立冬這天，草北屯飄起了細碎的雪花。曹大林蹲在倉房裡，正用鹿皮擦拭著從七星臺帶回來的紅繩。繩子上沾著幾粒晶瑩的露珠，在油燈下泛著奇異的光澤。
"哥！"曹曉雲風風火火跑進來，辮梢上沾著雪粒，"吳爺帶人在咱家院門口吵吵呢，說要組隊去找參王指的那個寶貝！"
曹大林手上一頓。這才過去三天，屯裡就按捺不住了？他把紅繩仔細收進樺樹皮筒裡："爹怎麼說？"
"爹抽著煙不吭聲，"小丫頭撇撇嘴，"倒是曲姐姐說了句'大雪封山前怕是趕不回來'，把那幫人給唬住了。"
院門外果然圍了十幾個獵戶，正七嘴八舌地爭論著。吳炮手拄著柺杖站在最前頭，旱菸袋敲得門框啪啪響："大林啊，老少爺們兒都等著你拿主意呢！"
曹大林剛要開口，曲小梅從灶房轉出來，手裡端著碗熱氣騰騰的薑湯："急啥？參王指的方向是野熊溝，這會兒去不是給熊瞎子送冬糧嗎？"
獵戶們頓時啞了火。野熊溝是長白山出了名的險地，每年冬天都有幾十頭黑熊在那裡冬眠。
"那也不能幹等著啊！"李炮手搓著手，"眼瞅著要上凍了..."
曹大林接過薑湯抿了一口："明天我去探探路。要是能找到爺爺留下的標記，大夥兒開春再去不遲。"
眾人這才散去。曲小梅湊過來低聲道："真要去？我看那紅繩上的露珠不尋常..."
"你也發現了？"曹大林從懷裡掏出樺樹皮筒，"這露珠三天不散，我懷疑是參王的..."
話沒說完，屯口突然傳來一陣騷動。母熊帶著兩隻幼崽大搖大擺地走進屯子，胸前白毛上落滿了雪花。更奇怪的是，它嘴裡叼著個沾滿泥土的物件——是把生鏽的獵刀！
"這...這不是我爺爺那把嗎？"曹大林接過獵刀，手指微微發抖。刀柄上刻著曹鐵山的名號，刀身雖然鏽跡斑斑，但刃口依然鋒利。
母熊低吼一聲，用爪子拍了拍地面，然後指向北方——正是參王指引的方向！
"它要帶我們去哪兒？"劉二愣子不知從哪冒出來，腦袋上還頂著幾根草屑。
曲小梅仔細檢查獵刀："刀身上的泥土很新鮮，應該剛挖出來不久。"她突然壓低聲音，"我猜母熊找到了曹爺爺的某個營地。"
曹大林心頭一熱。上輩子他渾渾噩噩，連爺爺的墳都沒好好祭掃過。重生這一世，竟連山裡的生靈都在幫他尋根。
第二天天不亮，五人小隊就出發了。曹大林帶了祖傳的弓箭和那柄鏽獵刀；曲小梅挎著裝滿草藥的法囊；劉二愣子扛著獵槍；趙春桃和柳紅梅負責後勤；連傷愈的曹德海都執意跟來——他說要親眼看看鐵山哥的遺蹟。
母熊在前頭帶路，兩隻崽子歡快地撲騰著初雪。越往北走，山林越發幽深。參天古木遮天蔽日，積雪壓得樹枝咯吱作響。
"小心！"曲小梅突然拽住曹大林，"前面是斷崖！"
果然，母熊停在一處突兀的斷崖邊。崖壁上掛著幾條枯藤，隨風搖擺。令人驚訝的是，母熊竟毫不猶豫地抓住枯藤，開始往下爬！
"這..."劉二愣子嚥了口唾沫，"咱也下？"
曹大林檢查了下藤蔓，發現異常結實："下！母熊不會害我們。"
崖壁比想象中陡峭，眾人花了半個時辰才下到谷底。谷中別有洞天——溫泉冒著熱氣，四周草木蔥蘢，完全不像冬日景象。
"爺爺的營地！"曹大林突然指向一處石壁。那裡用炭筆畫著個簡易地圖，旁邊刻著曹鐵山的名號和日期：.1。
母熊用爪子扒開一片灌木，露出個隱蔽的山洞。洞口的石頭上刻著三橫一豎——正是曹家的標記！
"我滴乖乖..."劉二愣子瞪大眼睛，"這洞怕是有年頭了。"
洞裡乾燥溫暖，角落裡堆著發黴的獸皮和生鏽的炊具。最引人注目的是石壁上掛著的半張熊皮——胸口位置赫然有撮白毛！
"是它祖輩..."曲小梅輕聲道，"難怪母熊這麼親近曹家。"
曹大林在石床下發現個鐵皮箱子，撬開後，裡面是幾本發黃的日記和——張完整的長白山地圖！地圖上標著七個紅圈，每個旁邊都寫著藥材名字。
"這是..."曹德海聲音發顫，"鐵山哥的採藥圖！七個寶地，對應七種救命藥！"
眾人正研究著，洞外突然傳來母熊急促的吼叫。曹大林沖出去一看，只見谷地上空飄來一團詭異的黑雲，移動速度快得驚人。
"要變天！"曹德海臉色驟變，"快收拾東西，這谷地不能待了！"
幾乎是眨眼間，狂風裹著冰碴子呼嘯而至。眾人手忙腳亂地把發現的寶貝打包，跟著母熊往崖壁上爬。剛爬到一半，谷底就傳來轟隆巨響——雪崩了！
"抓緊藤蔓！"曹大林死死拽住曹德海。巨大的雪浪從頭頂衝過，碎雪碴子打得人臉生疼。
等風暴稍歇，眾人狼狽地爬回崖頂。回望谷地，早已被積雪填平。母熊抖落身上的雪，突然人立而起，發出聲長嘯。
"它在道別..."曲小梅輕聲道。
果然，母熊帶著崽子頭也不回地往深山走去，背影很快消失在風雪中。曹大林望著它們離去的方向，突然覺得心裡空落落的。
返程的路格外艱難。暴風雪越下越大，能見度不足十米。眾人不得不排成一列，抓著前人的腰帶前進。
"小心！"柳紅梅突然大喊。她馴養的黑子狂吠起來，前方的雪地裡赫然露出個黑洞——是獵人設的陷阱！
曹大林一個急剎，差點把身後的曹德海帶倒。他小心地探頭檢視，陷阱裡竟蜷縮著個半大孩子——是小栓子！
"胡鬧！"曹德海氣得直咳嗽，"這熊孩子咋跟來的？"
小栓子凍得嘴唇發紫："我...我想幫忙..."
曹大林把他拽上來，裹進自己的皮襖裡："不要命了？"
回屯的路上，小栓子趴在曹大林背上小聲說："曹叔，我看見那幾個外鄉人往野熊溝去了..."
"甚麼？"眾人齊聲驚呼。
原來小栓子跟蹤他們時，發現刀條臉的同夥帶著鐵鍬和麻袋，說是要挖甚麼"山神寶藏"。
"壞了！"曹德海一拍大腿，"那幫缺德玩意兒肯定是衝著鐵山哥的寶地去的！"
曹大林望著漫天風雪，眉頭緊鎖。野熊溝在暴風雪中就是鬼門關，但那夥亡命徒為了錢財，真可能鋌而走險...
"先回屯。"他緊了緊揹帶，"等雪停了再說。"
屯口的老榆樹下，鄭隊長帶著幾個民兵正在焦急張望。見眾人平安歸來，他長舒一口氣："可算回來了！剛接到通知，這場暴雪要連下三天！"
當晚，曹家堂屋裡爐火熊熊。眾人圍著火爐研究那張採藥圖，七個紅圈分別標著：雪蓮谷、靈芝崖、熊膽溝、鹿茸坡、虎骨澗、參王臺、以及他們今天發現的百草谷。
"七個寶地，七味主藥。"趙春桃眼睛發亮，"配齊了能治百病！"
曹德海卻憂心忡忡："那幫外鄉人要真闖進野熊溝..."
正說著，院門突然被撞開。劉二愣子跌跌撞撞衝進來，身上還掛著冰溜子："不...不好了！母熊回來了，渾身是血！"
眾人趕到屯口，只見白胸脯母熊奄奄一息地趴在雪地裡，胸前白毛被血染紅。見曹大林來了，它掙扎著抬起前爪，指向北方——正是野熊溝方向！
"有人傷它！"曲小梅檢查著傷口，"是槍傷，子彈還卡在肩胛骨裡。"
曹大林拳頭攥得咯咯響。母熊對他們恩重如山，這仇非報不可！
"準備傢伙。"他轉身就往家走，"天亮就出發！"
"你瘋了？"鄭隊長攔住他，"這天氣進山不是送死嗎？"
曹德海突然開口："讓他們去。"老獵戶從牆上取下祖傳的獵槍，"山神爺發怒了，得有人平事。"
風雪呼嘯中，曹大林似乎聽見了爺爺的嘆息。重生這一世，他註定要完成爺爺未竟的事業——守護這片山林，還有那些通靈的生靈...