立春的陽光軟綿綿地灑在草北屯的土路上，曹大林蹲在自家院子裡，正用一塊青石打磨著祖傳的獵刀。
刀刃在陽光下泛著幽幽的藍光，他每打磨幾下就用手試試鋒刃，粗糙的指腹在刀鋒上留下一道淺淺的白印。
"哥，歇會兒吧。"曹曉雲端著個搪瓷茶缸走過來，裡面是剛泡的蒲公英茶，"娘說讓你別太累著。"
曹大林接過茶缸，吹開浮在上面的幾片茶葉。茶水溫熱，帶著淡淡的苦香，讓他緊繃的神經稍稍放鬆了些。"爹呢？"他問道，眼睛還盯著刀刃上的一道細紋。
"在倉房收拾弓箭呢。"小丫頭踮著腳往倉房張望，"哥，聽說這次全縣狩獵大賽，前三名能得永久牌腳踏車？"
曹大林笑了笑，從懷裡掏出個油紙包："給，昨兒在供銷社換的大白兔，甜著呢。"
院門"吱呀"一聲被推開，劉二愣子風風火火地闖了進來，手裡拎著個鼓鼓囊囊的麻袋："大林！公社來通知了！"這憨貨今天穿了件嶄新的羊皮襖，腰上彆著兩把獵刀，活像個要出征的將軍。
"咋說的？"曹大林收起獵刀站起身。
"明天開始選拔！"劉二愣子抹了把汗，"全公社二十八個屯子，每個屯出兩個獵手，比三天，最後選三個人去縣裡參賽！"
正說著，趙春桃挎著藥簍走進院子，兩條烏黑的大辮子在陽光下泛著光澤。見兩個男人都盯著自己看，姑娘臉一紅，從藥簍裡取出個布包："大林哥，這是新配的傷藥，加了麝香。"
曹大林接過藥包，手指不小心碰到姑娘的指尖，兩人都像被燙著似的縮了縮手。劉二愣子在旁邊擠眉弄眼，被曹大林踹了一腳："滾去準備乾糧，晌午去公社抽籤！"
公社大院裡人頭攢動。二十八個屯子的獵手都來了，有鬚髮花白的老獵人，也有滿臉稚氣的半大小子。公社書記老楊站在碾盤上，手裡拿著個鐵皮喇叭：
"同志們！這次選拔賽分三項：第一天比箭術，第二天比追蹤，第三天比實戰！前三名代表公社去縣裡參賽，獎品是永久牌腳踏車、蝴蝶牌縫紉機，還有可能轉正成國家正式獵手！"
臺下頓時炸開了鍋。這年頭，腳踏車和縫紉機可是稀罕物，更別說轉正吃商品糧了！
抽籤結果出來，曹大林和劉二愣子分在了不同組。第一天的箭術比賽在屯外的打穀場舉行，五十步外立著十個草靶子。
"看我的！"劉二愣子搭箭拉弓，"嗖"的一聲正中靶心。
輪到曹大林時，他卻沒有立即放箭。微風拂過，他眯起眼睛等了片刻，突然松弦——箭矢破空而出，竟然將前一支箭從中間劈開，穩穩釘在靶心上！
"好！"全場爆發出喝彩聲。老獵戶們紛紛點頭："這手'劈箭'絕活，二十年沒見人使過了！"
傍晚公佈成績，曹大林毫無懸念地拿了第一，劉二愣子排第五。回屯的路上，劉二愣子興奮地直搓手："大林，明天比追蹤，是你的強項！"
曹大林卻皺著眉頭："不對勁。這季節正是野獸懷崽的時候，往年從不在這個時候辦比賽。"
趙春桃聞言，突然想起甚麼："對了，昨兒縣裡來了個採購員，說急需一批鹿茸和熊膽......"
三人對視一眼，頓時明白了——這是有人假公濟私啊！
第二天天沒亮，比賽就開始了。老楊帶著眾人來到老林子邊上，指著雪地上的一串腳印："這是一頭狼留下的，誰先找到它的窩，誰就贏！"
獵手們四散開來。曹大林卻不急著追，他蹲下身仔細觀察腳印的深淺、間距，又撿起一塊狼糞捻了捻："不到兩個時辰，是頭獨狼。"
他帶著劉二愣子沿著一條隱蔽的小溪前進，不時停下來觀察樹幹上的痕跡。一個時辰後，他們在一處巖縫裡找到了狼窩——裡面竟是一頭受傷的母狼和兩隻幼崽！
"這......"劉二愣子愣住了。
曹大林搖搖頭，悄悄退了出來。他在附近做了標記，然後帶著劉二愣子返回起點。
"找到了？"老楊問道。
"找到了，"曹大林平靜地說，"是頭帶崽的母狼，按規矩不能動。"
其他獵手陸續回來，大多空手而歸。只有張家屯的張鐵柱興奮地報告："我打死了一頭大公狼！"
老楊正要宣佈結果，曹大林突然上前一步："楊書記，您看這狼腳印。"他指著最初的痕跡，"前深後淺，左前爪有拖痕——這是頭瘸腿的母狼，根本不是公狼。"
張鐵柱頓時漲紅了臉："你、你胡說！"
老楊派人去查驗，果然在張鐵柱的"戰利品"上發現了哺乳的痕跡。張鐵柱被取消了資格，曹大林因為誠實守規，反而獲得了最高分。
第三天是實戰比賽。天剛矇矇亮，獵手們就集結在了老禿頂子山下。老楊宣佈規則："今天比的是真本事，但不能打帶崽的母獸，誰違規誰出局！"
曹大林帶著劉二愣子選了一條人跡罕至的小路。他們發現了一頭三百多斤的大野豬，獠牙有半尺長。
"幹不幹？"劉二愣子興奮地問。
曹大林搖搖頭："你聽。"
遠處傳來細微的"哼哼"聲——是野豬崽在叫。
晌午時分，山裡突然傳來一陣急促的槍聲，接著是野獸淒厲的慘叫。曹大林臉色一變："壞了！"
他們循聲跑去，只見王家屯的王大炮正圍著一頭倒地的母鹿。那鹿肚子鼓脹，明顯是懷了崽，此刻正痛苦地抽搐著。
"王大炮！"曹大林一聲暴喝，"你他孃的還是不是人？"
王大炮滿不在乎地擦了擦槍管："比賽嘛，當然甚麼獵物都算！"
曹大林氣得額頭青筋暴起，正要上前理論，遠處又傳來一陣喧譁。只見幾個獵戶抬著個大傢伙走了過來——竟是頭帶崽的母野豬！那豬少說三百斤，肚子被子彈打穿，腸子都流出來了。
"哈哈！這下贏定了！"王大炮得意地大笑。
就在這時，山林裡突然響起一陣詭異的"沙沙"聲。曹大林臉色驟變："快跑！野豬群報復來了！"
二十多頭野豬從林子裡衝出來，見人就撞。獵手們四散奔逃，王大炮被一頭公豬頂翻在地，褲子都扯破了。
曹大林臨危不亂，他點燃隨身攜帶的火把，和幾個老獵戶組成人牆，總算把豬群逼退了。
傍晚回到公社，老楊看著狼狽不堪的獵手們，長嘆一聲："今天的比賽取消！所有獵物都不算數！"
經過評議，最終選出了三名獵手：曹大林因為箭術精湛、追蹤有方，獲得第一名；劉二愣子因為實戰表現出色，獲得第二名；第三名給了六十歲的老獵戶吳青山，他雖然沒有打到大型獵物，但在野豬襲擊時救下了兩個年輕獵手。
"三天後出發去縣裡，"老楊拍著曹大林的肩膀，"給咱們公社爭口氣！"
回屯的路上，趙春桃悄悄拉住曹大林："聽說縣裡比賽要半個月，你......"
曹大林握住姑娘的手："放心，比完賽我就回來。"他從懷裡掏出個紅布包，"這是我娘給的銀鐲子，你先收著。"
月光下，兩人的影子在雪地上緊緊相依。遠處傳來黑箭的吠叫聲，像是在為他們送行。