晨光像融化的金子，順著草北屯的茅草屋簷緩緩流淌。
曹大林蹲在自家院子裡，正往一張新鮮熊皮上撒鹽。
這張皮子足有兩米多長，黑得發亮的毛髮間還沾著幾片枯葉，散發出一股淡淡的腥臊味。
他粗糙的手指仔細地將鹽粒抹在皮子的每一個角落，特別是容易腐爛的耳朵和爪子部位。
"哥，輕點兒撒！"曹曉雲端著個木盆走過來，盆裡是用井水湃過的野山楂，"娘說這鹽金貴著呢，夠咱家吃半個月的。"
曹大林笑著接過木盆，捏了顆山楂扔進嘴裡，酸得眯起了眼："傻丫頭，皮子不醃透，回頭長蛆了更浪費。"
說著又抓了把鹽，均勻地撒在熊皮的腹部。
那裡有道槍傷，正是他昨天用五六半自動打的，傷口周圍的毛被血粘成了一綹一綹的。
院門"吱呀"一聲被推開，劉二愣子風風火火地闖了進來，手裡拎著個鼓鼓囊囊的麻袋："大林！你看我弄到甚麼好東西了！"這憨貨今天穿了件嶄新的藍布褂子，頭髮梳得油光水滑，活像個要去相親的毛頭小子。
"啥玩意兒？"曹大林拍了拍手上的鹽粒，好奇地湊過去。
劉二愣子神秘兮兮地解開麻袋，一股刺鼻的腥臭味立刻飄了出來——裡面竟是半扇發臭的野豬肉！
肉已經呈現不正常的灰綠色，表面爬滿了白花花的蛆蟲，看得曹曉雲"哇"的一聲跑開了。
"你他孃的瘋了？"曹大林捂著鼻子後退兩步，"這玩意兒都臭成這樣了，餵狗都不吃！"
"嘿嘿，"劉二愣子得意地晃了晃腦袋，"這可是我特意從老林子找來的'寶貝'！昨天那頭熊不是跑了嗎？我琢磨著用這個做誘餌，保準能把它引出來！"
曹大林突然間如夢初醒，他想起上輩子曾聽聞過，黑熊對腐肉的味道異常敏感，尤其是像這種已經高度腐爛的野豬肉，其散發的氣味即使相隔數里之遙，黑熊也能夠嗅到。
他緩緩蹲下身子，小心翼翼地用樹枝去撥動那堆令人作嘔的腐肉。剎那間，幾隻體型肥碩的綠頭蒼蠅受到驚擾，“嗡嗡”地振翅飛起，彷彿在抗議有人打擾了它們的美餐。
“成，有你的。”曹大林見狀，滿意地點點頭，“不過得找個下風口才行，不然這股惡臭非得把咱們自己給燻暈不可。”
話剛落音，院門被推開，趙春桃挎著藥簍走了進來。她剛踏進院子，那股濃烈的腐臭氣息便如同一股衝擊波般迎面襲來，趙春桃不由得眉頭緊蹙，面露難色：“哎喲我的娘啊！你們這是在醃臭豆腐呢還是咋的？”
今日的趙春桃身著一件藕荷色的的確良襯衫，顯得清新素雅。她的兩條烏黑亮麗的大辮子如同瀑布一般垂落在胸前，辮梢處繫著的紅頭繩，正是曹大林之前送給她的禮物。
劉二愣子見趙春桃來了，趕忙像獻寶一樣將麻袋遞到她面前，滿臉諂媚地說道：“趙大夫，您看看，這可是上好的藥材啊！”
"去你的！"趙春桃笑著躲開，從藥簍裡掏出個布包扔給曹大林，"給，昨晚熬的金瘡藥，換藥時用。"
曹大林接過布包，手指不小心碰到趙春桃的指尖，兩人都像被燙到似的縮了縮手。劉二愣子在旁邊擠眉弄眼，被曹大林踹了一腳："滾去準備傢伙，晌午進山！"
日頭爬到正午，一支十人的狩獵隊集結在屯口。除了曹大林、劉二愣子和吳炮手這三個主力，還有七個年輕力壯的獵戶跟著。趙春桃也來了，揹著鼓鼓囊囊的藥簍，說是要採些新鮮的七葉一枝花。
"都聽好了，"曹大林站在一塊大青石上，手裡拿著根樹枝在地上畫著，"昨天那頭熊受了傷，肯定躲在老鷹溝北坡那片橡樹林裡。"樹枝在地上劃出一道彎曲的線，"咱們分三組，我帶人從東面包抄，二愣子負責西面，吳爺守南邊的隘口。"
劉二愣子舉起那袋臭肉晃了晃："我這'香餌'放哪兒？"
"就放在這片空地中間。"曹大林在圖案中心畫了個圈，"熊鼻子靈，聞到味兒準來。記住，看到熊別急著開槍，等它吃上勁兒了再打。"
吳炮手蹲在一旁默默抽菸，突然開口道："那畜生捱過槍子兒，精著呢。"老爺子今年六十有五，臉上的皺紋像老樹皮一樣深刻，但那雙眼睛卻亮得嚇人，"得用點特別的法子。"
"您老有啥高見？"曹大林恭敬地問。
吳炮手從懷裡掏出個小布包，開啟後是些黑乎乎的粉末："狼糞摻硫磺，熊最煩這味兒。"老人狡黠地眨眨眼，"在空地北邊撒一道線，逼它往南邊走。"
曹大林眼前一亮。南邊正是他們設伏的位置，這招妙啊！他接過布包聞了聞，一股刺鼻的腥臭味直衝腦門，嗆得他連打三個噴嚏。
隊伍浩浩蕩蕩出發了。七月的長白山鬱鬱蔥蔥，橡樹的葉子肥厚油亮，林間點綴著野百合和鈴蘭。曹大林走在最前面，不時停下來檢查地面的痕跡。忽然，他在一棵老橡樹下發現了新鮮的抓痕——樹皮被撕開一大片，露出白森森的木質，離地足有兩米高。
"是它。"曹大林壓低聲音，手指撫過抓痕上的幾根黑毛，"傷口發炎了，脾氣肯定暴躁。"
趙春桃湊過來看了看，從藥簍裡取出個小瓶："要不在誘餌里加點這個？曼陀羅粉，能讓它迷糊。"
曹大林搖搖頭："不行，藥勁兒太大，肉就不好賣了。"他拍了拍腰間的"熊吼子"，"咱們靠真本事。"
又往前走了約莫半小時，隊伍到達預定地點。這是一片林間空地，四周都是茂密的橡樹，中間有塊籃球場大小的開闊地。劉二愣子迫不及待地把那袋臭肉倒在空地中央，惡臭頓時瀰漫開來，幾隻烏鴉"嘎嘎"叫著從樹上飛走了。
"好傢伙，這味兒！"一個年輕獵戶捂著鼻子後退兩步，"比我家那口子的臭豆腐還帶勁！"
眾人鬨笑起來，緊張的氣氛緩解了不少。曹大林指揮大家按計劃分散埋伏，自己則帶著趙春貓在一叢灌木後面。他從懷裡掏出塊粗布，撕成兩半，遞給趙春桃一塊："捂著點鼻子，別讓味兒燻著了。"
趙春桃接過布條，手指不經意間碰到曹大林的手掌，臉一下子紅了。她低頭系布條時，一縷頭髮從辮子裡溜出來，垂在白皙的脖頸上，看得曹大林心頭一熱。
等待的時間格外漫長。林子裡靜得出奇，只有偶爾傳來的鳥叫聲打破寂靜。曹大林趴在草叢裡，五六半自動架在面前，槍口指向空地中央那堆腐肉。汗水順著他的額頭滑下，癢癢的，但他連擦都不敢擦，生怕驚動了可能就在附近的獵物。
突然，遠處傳來一陣"咔嚓咔嚓"的樹枝斷裂聲。曹大林立刻繃緊了身體，手指輕輕搭上扳機。聲音越來越近，伴隨著沉重的喘息，連地面都開始微微震動。
"來了。"曹大林用口型對趙春桃說，姑娘緊張地點點頭，手裡攥著一把金瘡藥，隨時準備救治傷員。
空地邊緣的灌木一陣劇烈晃動，接著，一個巨大的黑影人立而起——正是昨天那頭黑熊！它比曹大林記憶中還大，站起來足有兩米多高，胸前的白毛上還沾著乾涸的血跡。受傷讓它更加暴躁，小眼睛裡閃爍著兇光，鼻子不停地抽動，顯然是被腐肉的氣味吸引來的。
黑熊警惕地環顧四周，遲遲不肯靠近腐肉。曹大林屏住呼吸，心跳快得像擂鼓。就在這時，一陣山風吹來，把吳炮手準備的狼糞硫磺粉氣味吹向了黑熊。那畜生立刻煩躁地甩了甩頭，後退幾步，正好走進了射擊的最佳角度。
曹大林深吸一口氣，準星穩穩地套住黑熊胸前那撮白毛。就在他準備扣動扳機的瞬間，意外發生了——
"阿嚏！"
一聲響亮的噴嚏從西面的樹叢裡傳來，是王鐵柱那小子！黑熊立刻被驚動，怒吼一聲就要逃跑。曹大林當機立斷扣下扳機，"砰"的一聲，子彈擦著熊耳朵飛過，打在後面的樹幹上，濺起一片木屑。
"壞了！"曹大林暗叫不好，趕緊拉栓上膛。黑熊被徹底激怒，不但沒跑，反而朝槍聲傳來的方向撲了過來！它雖然受了傷，但速度依然快得嚇人，兩百多斤的體重像輛小坦克似的碾過灌木叢，直奔曹大林藏身之處！
千鈞一髮之際，劉二愣子從側面衝了出來，手裡舉著個熊熊燃燒的火把："畜生！看這兒！"火把在空中劃出一道明亮的弧線，正落在黑熊面前。
野獸天性怕火，黑熊猛地剎住腳步，人立而起發出一聲震耳欲聾的咆哮。這給了曹大林寶貴的時間，他一個翻滾換了個位置，再次舉槍瞄準。
"砰！"
這一槍正中黑熊胸口，打得它一個趔趄。但野獸的生命力頑強得可怕，它轉身就朝劉二愣子撲去！劉二愣子慌忙後退，卻被樹根絆了個跟頭，眼看就要被熊掌拍中——
"嗖"的一聲，一支箭從側面飛來，正中黑熊的眼睛！是趙春桃！黑熊痛得狂性大發，胡亂揮舞著爪子，把周圍的灌木掃倒一大片。曹大林趁機又開了一槍，這次打中了頸部，黑熊終於轟然倒地，四肢抽搐了幾下就不動了。
山林重歸寂靜，只有硝煙味和血腥氣在空氣中瀰漫。曹大林謹慎地靠近，用槍管捅了捅熊屍，確認死透了才長出一口氣。他的後背全溼透了，涼颼颼地貼在身上。
"好險..."劉二愣子從地上爬起來，拍了拍屁股上的土，"這畜生比昨兒還兇！"
吳炮手走過來檢查熊屍，突然"咦"了一聲："你們看這兒。"老人指著熊的後腿——那裡有個已經癒合的舊傷疤，形狀很特別，像是被甚麼利器劃傷的。
曹大林蹲下身仔細檢視，心頭一震："這是...獵刀傷？"
"不止。"吳炮手用菸袋撥開傷口周圍的毛，"看這癒合程度，起碼有兩年了。"
趙春桃也湊過來看，突然驚呼："它肚子上有奶水！這是頭母熊！"
曹大林如遭雷擊。他明明記得昨天看到的是頭公熊，怎麼今天就變成母的了？除非...他猛地抬頭看向四周："附近有幼崽！"
話音剛落，不遠處的灌木叢裡傳來一陣細微的響動。曹大林輕手輕腳地走過去，撥開灌木——三隻毛茸茸的小熊崽正擠在一起，看樣子還不到半歲，胖乎乎的像三個小毛球。它們顯然是被槍聲嚇壞了，縮成一團瑟瑟發抖。
"這..."劉二愣子撓撓頭，"咋整？"
按照獵人的規矩，打死帶崽的母獸是大忌。曹大林蹲下身，看著那三隻小熊崽，心裡像壓了塊大石頭。上輩子他為了錢甚麼都打，結果遭到山神懲罰；重生這一世，他發誓要守規矩，沒想到還是犯了錯。
"先帶回屯裡吧。"吳炮手嘆了口氣，"養大了再放生。"
曹大林點點頭，脫下外套小心地包住小熊崽。三個小傢伙嚇得直叫喚，其中一隻還咬了他的手指一口，不過乳牙不鋒利，只留下幾個淺淺的牙印。
回屯的路上，隊伍的氣氛有些沉悶。曹大林抱著小熊崽走在最前面，趙春桃時不時往他嘴裡塞塊冰糖，說是能"解鬱氣"。劉二愣子扛著母熊的屍體跟在後面，嘴裡嘟囔著："可惜了這張好皮子..."
夕陽西下時，隊伍回到草北屯。聽說他們打死了帶崽的母熊，屯裡的老人們直搖頭。王秀蘭更是氣得抄起掃帚就要打曹大林："你個敗家玩意兒！不知道帶崽的不能打嗎？"
"娘，我錯了。"曹大林低著頭任打，"當時情況緊急..."
"錯個屁！"王秀蘭的掃帚雨點般落下，"山神爺要降罪的！"
最後還是曹德海出來解圍："行了，打都打了。"老人從曹大林懷裡接過小熊崽，"先養著吧，開春再放。"
夜深了，曹大林躺在炕上翻來覆去睡不著。月光透過窗欞灑進來，在地上畫出斑駁的圖案。院子裡傳來小熊崽"嗚嗚"的叫聲，聽得他心裡更難受了。
"哥..."曹曉雲抱著枕頭站在門口，眼睛紅紅的，"小熊會死嗎？"
"不會。"曹大林把妹妹摟進被窩，"爹有經驗，能養活。"
小丫頭在他懷裡蹭了蹭，很快睡著了。曹大林望著窗外的月亮，暗暗發誓：一定要把這幾個小東西養大，放歸山林。重生這一世，他不僅要活出個人樣，還要做個有良心的獵人。
院角的狗窩裡，黑箭警惕地看著新來的三個"室友"，喉嚨裡發出低沉的"嗚嗚"聲。月光下，三隻小熊崽擠在一起，睡得正香...