那漢子衝出洞口的瞬間，劉二愣子手裡的"震天雷"引信已經燒到了根部。曹大林一個箭步衝上去，一巴掌拍掉了他手裡的土手雷。鐵疙瘩"噹啷"一聲砸在岩石上，順著陡坡滾下去，在三十米開外的山溝裡炸出一團黃煙。
"你幹啥？！"劉二愣子急眼了，脖子上青筋暴起。他腰間的斧頭已經抽出一半，榆木斧柄上還沾著新鮮的松脂。
曹大林沒吭聲，五六式半自動的槍口穩穩指著那個踉蹌的身影。那人約莫四十出頭，穿著件洗得發白的藍布工裝，左腿褲管撕成了布條，露出的皮肉上佈滿紫黑色的淤痕。最扎眼的是他腰間別的傢伙——不是山裡人慣用的獵刀，而是一把制式軍刺，刀鞘上還殘留著褪色的八一紅星。
"站住！"曹大林低喝一聲，槍口微微下壓，瞄準了對方的膝蓋。黑箭已經躥到前面，背毛炸起，露出森白的犬牙。
那人猛地剎住腳步，手裡的麻袋"咚"地掉在地上。幾縷金綠色的苔蘚從袋口滑出來，在陽光下泛著奇異的光澤。他舉起雙手時，曹大林注意到他右手虎口有道新鮮的傷口，血痂裡還嵌著幾根棕黑色的硬毛——熊毛。
"兄、兄弟別開槍..."漢子嗓音沙啞得像砂紙摩擦，帶著濃重的山東口音，"我是國營...藥材公司的..."
劉二愣子"呸"地吐了口唾沫："放屁！國營公司的咋會鑽熊瞎子洞？"他彎腰撿起塊拳頭大的石頭，在手裡掂了掂，"大林，這王八羔子肯定跟老崔一夥的！"
曹大林眯起眼睛。那人胸前彆著個褪色的工作證，塑膠封皮裂了道口子。隱約可見"松江河藥材收購站"幾個褪色的紅字。但讓他起疑的是對方腳上那雙鞋——翻毛皮鞋底子嶄新，根本不是山裡人穿的膠底"解放鞋"。
"轉過去。"曹大林突然說，"把上衣撩起來。"
那人臉色變了變，右手不自覺地往腰間摸。黑箭"嗷"地一聲撲上去，一口咬住他手腕。軍刺"噹啷"掉在石頭上，刀柄上纏著的繃帶散開，露出底下刻著的編號：DF-217。
"喲呵，還是現役的？"劉二愣子一個箭步衝上去，膝蓋頂住那人後腰，麻利地用綁腿布捆住他雙手，"說！老崔腿上的傷是不是你害的？"
曹大林撿起軍刺，刀身靠近護手處刻著個小小的五角星——這是部隊偵察兵的標配。他心下一凜，突然想起上輩子聽說過的一樁舊事年夏天，確實有夥冒充藥材販子的逃兵在長白山一帶活動...
洞裡突然傳來"轟隆"一聲悶響，整個山壁都跟著震顫。碎石簌簌落下，驚起一群山雀。那漢子臉色"唰"地白了："快、快跑！那畜生要出來了！"
幾乎同時，一股腥風從洞口噴湧而出。曹大林只來得及瞥見兩盞小燈籠似的眼睛在黑暗中亮起，接著就是地動山搖的咆哮聲。他條件反射地扣動扳機，子彈打在洞口的岩石上，濺起一串火星。
"撤！"曹大林一把拽起劉二愣子，順手抄起地上的麻袋。黑箭不用招呼，已經箭一般躥向下山的小路。
三人一犬連滾帶爬地往下衝時，身後傳來岩石崩裂的巨響。曹大林回頭瞥了一眼，渾身的血都涼了——那頭白胸脯的棕熊已經衝出洞口，人立起來足有兩米多高，胸口的白毛沾著暗紅的血跡。更可怕的是它右眼上插著半截箭桿，箭羽還在微微顫動。
"是春桃的箭！"劉二愣子邊跑邊喊，"這畜生記仇！"
山路陡得幾乎垂直，曹大林不得不抓住巖縫裡的樹根減速。他右手的虎口被粗糙的樹皮磨出了血，汗水浸透的背心黏在後背上，像貼了層冰涼的蛇皮。身後棕熊的腳步聲越來越近，每次落腳都震得碎石飛濺。
"分頭跑！"曹大林突然拐向左側的樺樹林，同時把麻袋扔給劉二愣子，"帶他去屯裡找魏公安！"
劉二愣子還想說甚麼，被曹大林一個兇狠的眼神瞪了回去。他咬了咬牙，拽著那漢子的綁繩就往山下衝。黑箭在原地打了兩個轉，最終跟著曹大林鑽進了樺樹林。
棕熊果然調頭追了過來。曹大林能聞到身後飄來的腥臭味，混合著傷口化膿的腐臭。他邊跑邊給五六式換彈夾，手指因為汗水打滑，差點把彈夾掉進落葉堆裡。
前面突然出現道兩米多寬的山澗。曹大林來不及減速，猛地躍起，整個人"砰"地砸在對岸的腐殖土上。右肩撞在樹根上，疼得他眼前發黑。轉身舉槍時，棕熊已經衝到澗邊，前爪扒住岸邊的岩石就要撲過來。
"砰！砰！"
曹大林連開兩槍。第一發打中熊的左肩，濺起一蓬血花；第二發卻卡殼了！棕熊吃痛狂吼，但山澗太寬，它試了兩次都沒能跳過來，只能暴躁地用爪子刨著岩石。
曹大林趁機檢查槍械。退出的臭彈底火上有個明顯的凹痕——是顆受潮的復裝彈。他暗罵一聲，從腰間皮囊裡摸出個小鐵盒，裡面整齊碼著五發黃澄澄的穿甲彈。這是去年縣武裝部發的戰備物資，他一直沒捨得用。
重新裝彈的工夫，棕熊突然不見了。曹大林心頭一緊，慢慢退到棵兩人合抱的紅松後面。山澗下游二十米處有棵倒伏的椴樹，正好橫跨兩岸...
"咔嚓"。
左側灌木叢裡傳來樹枝斷裂的聲音。曹大林屏住呼吸，慢慢蹲下身。獵人的本能讓他把槍管微微左偏——野獸偷襲時總會繞到下風處。果然，一陣帶著腥味的風從左側拂來，吹動了地上的枯葉。
棕熊撲出來的瞬間，曹大林已經滾到右側。他單膝跪地，五六式的槍口幾乎抵上了熊的胸口。"砰"的一聲悶響，穿甲彈在熊體內炸開，爆出一團血霧。但野獸的衝勢不減，蒲扇大的熊掌擦著曹大林頭皮掃過，掀飛了他的解放帽。
曹大林後背著地，連續幾個翻滾躲開熊的踩踏。他聞到一股焦糊味——是熊毛被穿甲彈的高溫灼燒的氣味。棕熊人立起來發出痛苦的咆哮，胸口拳頭大的血洞汩汩往外冒血，但那雙小眼睛裡依然閃著兇光。
最後一發子彈上膛時，曹大林的手穩得像磐石。他想起趙冬梅教他的：打熊要打"三花聚頂"——兩眼中間往上三寸，是熊最脆弱的天靈蓋。
"砰！"
子彈精準地穿過棕熊的眉心。巨獸像被抽了骨頭的麻袋，轟然倒地。抽搐的後爪蹬起一片腐葉，露出底下幾株被踩爛的草藥——正是金絲苔。
曹大林癱坐在地上，才發現自己右腿褲子全溼了。不是汗，是血——不知甚麼時候被熊爪刮開了道半尺長的口子。他哆嗦著摸出老爹給的熊膽粉，直接按在傷口上。火辣辣的疼讓他眼前一陣陣發黑。
黑箭不知從哪鑽出來，嘴裡叼著個亮晶晶的東西——是那顆卡殼的臭彈。曹大林接過彈殼，突然發現底火上的凹痕不對勁。正常擊發不響的子彈，凹痕應該是均勻的圓形，而這個卻是歪的，像是...撞針被人為磨短了！
遠處傳來劉二愣子的大嗓門："大林！活著吱個聲啊！"
曹大林把彈殼揣進兜裡，撐著槍站起來。他最後看了眼死去的棕熊，突然注意到它左前爪少了根趾甲——斷口很新，還沾著暗綠色的苔蘚。而那個藥材販子的軍刺上，似乎也有類似的綠色痕跡...