五月的陽光像融化的金子灑在月亮湖上，曹大林蹲在岸邊整理漁網，手指靈巧地修補著破損的網眼。黑箭趴在旁邊的樹蔭下，吐著舌頭哈氣，銅鈴鐺隨著呼吸輕輕作響。
"曹哥，看我找到了甚麼！"趙春桃的聲音從湖邊傳來。姑娘挽著褲腿站在淺水處，手裡舉著一把翠綠的水芹菜，陽光下她的笑容比湖面的波光還要耀眼。
曹大林抬頭望去，一時間有些恍惚。一年前的這個時候，趙冬梅也是這樣站在湖邊，舉著剛採的野菜衝他笑。但此刻，看著趙春桃被湖水打溼的褲腳和沾著泥點的笑臉，他心中不再有那種撕裂般的疼痛，只剩下一絲淡淡的懷念和更多的...期待。
"好水芹！"劉二愣子從林子裡鑽出來，懷裡抱著一捆乾柴，"待會兒烤魚配上這個，香掉牙！"
自從上次獵熊回來後，曹大林和趙春桃的關係微妙地改變了。他們不再只是獵伴，卻又誰都沒有捅破那層窗戶紙。今天這場湖邊野炊，就是劉二愣子極力撮合的"約會"——雖然他自己死也不承認。
"魚簍下好了？"曹大林收起漁網，走向趙春桃。
姑娘點點頭，指著湖心處插著的竹竿："按你說的，放在深水區了。"她甩了甩手上的水珠，突然壓低聲音，"曹哥，劉二哥是不是..."
曹大林順著她的目光看去，只見劉二愣子正對著湖面整理頭髮，還偷偷抹了把臉，把沾在鬍子上的餅渣擦掉。這舉動在粗獷的劉二愣子身上顯得格外反常。
"有情況。"曹大林眯起眼睛，"等會兒看他往哪跑。"
正說著，遠處傳來一陣銀鈴般的笑聲。一個穿粉紅衣裳的姑娘出現在湖邊小路上，手裡挎著個竹籃，身後還跟著條小黃狗。
"哎呀，真巧！"劉二愣子立刻挺直腰板，聲音提高了八度，"翠花妹子也來採野菜啊？"
曹大林和趙春桃對視一眼，同時憋住了笑。原來劉二愣子這幾天神神秘秘的，是約了張翠花——就是當初被他氣哭的那個相親物件！
"劉二哥..."張翠花看見這麼多人，臉一下子紅到了耳根，"我、我就是路過..."
"來都來了，一起吃點！"劉二愣子不由分說地接過姑娘手裡的籃子，"大林打的魚可肥了！"
曹大林清了清嗓子，裝作沒看見好友求救的眼神："我去看看魚簍。"說完就拉著趙春桃往湖邊走去，把空間留給那對彆扭的年輕人。
"劉二哥喜歡翠花姐？"走遠後，趙春桃小聲問。
"瞎子都看得出來。"曹大林解開系在竹竿上的繩子，慢慢拉起魚簍。簍子裡一陣撲騰，三條肥美的鯽魚在陽光下閃著銀光。
趙春桃幫忙把魚倒進準備好的水桶裡，動作麻利得像經常幹這活。她的手指修長，指節處有薄薄的繭子，是常年幹農活和射箭留下的痕跡。
"你笑起來真好看。"曹大林突然說。
趙春桃的手頓了一下，耳根以肉眼可見的速度變紅："胡、胡說甚麼呢..."
"真的。"曹大林把魚簍重新下好，聲音很輕，"像山裡的野百合，不張揚但耐看。"
這話讓趙春桃連脖子都紅了，她低頭擺弄魚簍，不敢看曹大林的眼睛："比、比我姐差遠了..."
"不。"曹大林輕輕握住她的手，"春桃，你就是你，不用和任何人比。"
陽光下，兩人的影子重疊在一起，分不清彼此。黑箭不知何時跑了過來，把溼漉漉的鼻子塞進兩人之間，打破了這微妙的氛圍。
"臭狗！"曹大林笑罵著揉了揉獵犬的腦袋，"去把劉二愣子叫來，該烤魚了！"
野炊進行得很順利。劉二愣子手藝不錯，把魚烤得外焦裡嫩，配上趙春桃採的水芹菜和張翠花帶來的大醬，吃得眾人讚不絕口。就連兩條狗都分到了魚頭和內臟，趴在樹蔭下大快朵頤。
"大林，聽說你要當民兵連長了？"張翠花小口咬著魚肉，好奇地問。
"嗯，下個月正式任命。"曹大林點點頭，"魏警官調去縣裡，推薦我接他的班。"
"那可了不得！"張翠花眼睛一亮，"每月有工資吧？"
劉二愣子搶著回答："二十八塊五！還有糧票布票！"那驕傲勁兒彷彿當連長的是他自己。
趙春桃沒說話，只是悄悄看了曹大林一眼，眼裡滿是自豪。這個小動作沒逃過張翠花的眼睛，姑娘抿嘴一笑，湊到趙春桃耳邊說了句甚麼，惹得後者連連捶她。
日頭西斜時，張翠花起身告辭。劉二愣子自告奮勇要送她回屯，臨走時還偷偷順走了兩條最大的魚，美其名曰"給張叔張嬸嚐嚐"。
"他倆挺配的。"看著兩人遠去的背影，趙春桃輕聲說。
曹大林往火堆裡添了根柴："咱倆呢？"
這直白的問法讓趙春桃一時語塞，手指無意識地絞著衣角。火光映在她的側臉上，勾勒出柔和的輪廓。
"我...我不知道..."她聲音小得像蚊子叫，"我怕你只是...只是把我當成..."
"冬梅的替代品？"曹大林接過話頭，搖了搖頭，"一開始或許有點，但現在..."他頓了頓，從懷裡掏出那個粗糙的木雕小鹿，"我知道你是趙春桃，會採水芹菜，會刻小鹿，箭法越來越好但還比不上你姐的趙春桃。"
趙春桃的眼圈紅了，但她沒有哭，而是抬起頭直視曹大林的眼睛："那...那你喜歡我嗎？就因為我是我？"
"喜歡。"曹大林回答得乾脆利落，像他做其他決定一樣雷厲風行，"你呢？"
趙春桃沒有立即回答，而是從腰間解下一個小布袋，倒出幾顆山核桃："給你。"
曹大林接過核桃，發現每個殼上都刻著小小的圖案——有的是箭，有的是弓，還有一隻很像黑箭的小狗。最讓他心頭一熱的是，其中一個核桃上刻著"C&C"，正是他和趙春桃姓氏的首字母。
"我刻了好久的..."趙春桃的聲音越來越小，"本來想等你當連長那天再送..."
曹大林一把將她摟進懷裡，動作輕柔卻堅定。黑箭識趣地跑開了，去追湖邊的蜻蜓。夕陽將兩人的影子拉得很長，重疊在一起分不清彼此。
回屯的路上，兩人一前一後走著，雖然沒再牽手，但空氣中瀰漫著甜蜜的氣息。黑箭跑在前面，銅鈴鐺聲在暮色中格外清脆。
曹家小院裡，王秀蘭正在晾衣服。看見兒子和趙春桃一起回來，女人眼睛一亮，但很聰明地沒多問，只是招呼道："春桃來啦？正好，剛蒸的粘豆包，帶幾個回去給你叔嚐嚐！"
趙春桃紅著臉接過油紙包，輕聲道謝後匆匆告辭。她一走，王秀蘭立刻揪住兒子的耳朵："老實交代！"
"娘！疼！"曹大林齜牙咧嘴地求饒，"就是...就是處物件唄..."
王秀蘭頓時眉開眼笑，轉身就往灶房跑："我得趕緊泡豆子，明天蒸豆包！春桃那丫頭最愛吃豆沙餡的！"
曹德海蹲在門檻上抽菸，聞言抬頭看了眼兒子，菸袋鍋裡的火星子一明一滅："定了？"
"嗯。"曹大林點點頭，聲音很輕但很堅定，"等民兵連的事落定了，就辦事。"
老人沒說話，只是用力拍了拍兒子的肩膀，力道大得差點把他拍坐在地上。這是老獵人的表達方式，比千言萬語都珍貴。
夜深了，曹大林躺在床上，手裡把玩著趙春桃送的核桃。月光透過窗欞灑在地上，像鋪了一層銀紗。黑箭在床下發出均勻的呼吸聲，偶爾還吧嗒吧嗒嘴，像是在夢裡追逐獵物。
重生這一世，他經歷了最深的痛，也得到了最真的愛。生活就像長白山的四季，有嚴冬就有暖春。而此刻，他心中那片因失去而荒蕪的土地，正悄然綻放出新的希望。
窗外，五月的山風掠過老榆樹，樹葉沙沙作響，彷彿在吟唱一首關於重生與救贖的歌謠。