正月裡的日頭像個凍僵的蛋黃，掛在天上沒半點熱乎氣。
曹大林蹲在倉房門口磨獵刀，青石板上灑的水轉眼就結了一層薄冰。
刀刃在磨石上"唰唰"地走，每推一下，冰碴子就簌簌地往下掉。
"哥，大姨夫來了！"曹曉雲抱著小鹿崽子從院外跑來，羊角辮上的紅頭繩在寒風裡一甩一甩。
小丫頭臉蛋凍得通紅，嘴裡撥出的白氣在眉毛上結成了霜花。
曹大林抬頭望去，院門外的大青石旁站著個裹羊皮襖的漢子，正是住在三十里外樺樹屯的大姨夫李鐵柱。
男人身後跟著條瘸腿老狗，狗脖子上套著個銅鈴鐺，走一步響一聲。
"大林啊，你爹在家不？"李鐵柱搓著手哈氣，胡茬上掛著冰溜子，"我在老鴰嶺瞅見個石頭倉子，裡頭八成蹲著熊瞎子！"
灶房門"吱呀"一聲響。
王秀蘭端著個粗瓷碗出來，碗裡冒著騰騰熱氣："他大姨夫，快進屋喝口薑湯暖暖。"女人眼睛往男人身後瞟了瞟，"就你一個人來的？"
"你大姨在家照看孩子。"李鐵柱接過碗，蹲在門檻上吸溜起來，"開春前得把倉子打了，要不禍害莊稼......"
正說著，曹德海扛著捆柴禾從後院轉出來。老人棉襖大敞著，露出腰間別著的火藥壺："老鴰嶺？那不是跟黑瞎子溝挨著麼？"
屋裡頓時靜了下來。曹大林手裡的磨刀石停在半空——上輩子這年春天，黑瞎子溝確實出了頭傷人的熊，後來聽說是個帶崽的母熊。
"爹，我去看看。"曹大林"噌"地站起身，獵刀在褲腿上蹭了兩下，"帶上黑箭它們，正好練練手。"
王秀蘭手裡的笤帚"啪"地掉在地上："兒啊，你後背的傷才結痂......"
"不礙事。"曹大林已經摘下牆上的五六式半自動，槍管在晨光中泛著冷藍。他摸了摸貼身的布袋，小妹新雕的獵犬木牌還在。
劉二愣子來得比預料中還快。這憨貨裹著件嶄新的軍大衣，腰間鼓鼓囊囊彆著兩掛鞭炮——自打上次用鞭炮驚退野豬，他就跟這玩意兒較上勁了。
"大林，我帶了地瓜燒！"劉二愣子從懷裡掏出個扁壺，"我爹藏了八年的......"
曹德海突然咳嗽一聲，從炕櫃底層取出個油紙包。拆開來是五發獨頭彈，彈頭上刻著螺旋紋："拿著，打石頭倉子不比尋常。"
四人三狗踩著積雪往老鴰嶺走。正月末的山風像裹了刀子，颳得人臉生疼。黑箭跑在最前，時不時停下嗅嗅雪地。那條瘸腿老狗雖然年邁，卻始終緊跟著李鐵柱，銅鈴鐺聲在寂靜的山林裡格外清脆。
"就前頭那個砬子。"李鐵柱指著遠處一片灰白的石崖，"倉子在背陰面，洞口結著冰溜子。"
曹大林眯眼望去。老鴰嶺的石砬子像被天神劈了一斧頭，陡峭的崖壁上掛著幾叢枯黃的野草。背陰處的積雪明顯比別處厚，隱約能看到個黑黢黢的洞口，洞口上方垂著幾根晶瑩的冰柱。
"是熊倉子。"曹德海蹲下抓了把雪，在掌心搓化了聞聞，"有股子腥臊味。"
劉二愣子剛要往前湊，被曹大林一把拽住："別踩那道雪稜子！"年輕獵人指著洞口下方一道不起眼的雪坡，"熊瞎子精著呢，常在洞口留退路。"
他折了根枯枝插進雪裡，輕輕一挑——表層的雪殼下竟是空的！樹枝捅進去半米多深才碰到底，露出個碗口粗的雪洞。這是熊冬眠時留的換氣孔，既能通風又能當逃生通道。
"乖乖......"劉二愣子嚥了口唾沫，"這畜生成精了？"
曹德海已經卸下獵叉，三稜尖頭在陽光下泛著寒光："大林，你帶黑箭繞到砬子頂上看看。鐵柱和二愣子守左邊，我盯洞口。"
曹大林點點頭，從腰間皮囊裡掏出個小瓷瓶，往自己靴子上滴了幾滴黏稠液體——母熊的膽汁，最能激怒公熊。上輩子他就在這個環節猶豫過，結果讓熊從後山跑了。
攀巖比預想的艱難。石砬子背陰面的積雪下藏著薄冰，每爬一步都得先用獵刀鑿出落腳點。黑箭倒是靈活，三兩下就躥了上去，站在崖頂衝下面直搖尾巴。
爬到一半時，曹大林突然發現巖縫裡有團黑乎乎的東西。用刀尖挑出來一看，是幾根棕黑色的硬毛，還帶著皮屑——熊蹭癢留下的。他湊近聞了聞，腥臭味裡混著股蜂蜜味，是頭吃足了秋膘的公熊。
砬子頂上的視野豁然開朗。曹大林趴在一塊突出的岩石後，小心地探頭往下看。洞口上方的冰溜子像倒掛的利劍，最長的足有半米。冰柱間隙能看到洞裡的一小部分——黑黢黢的，但隱約有甚麼東西在反光。
"唔......"黑箭突然壓低身子，衝著右側的灌木叢低吼。曹大林順著方向看去，心裡猛地一緊——三十步外的雪地上，赫然有幾道新鮮的爪印，看大小是頭半大崽子！
"還有頭小熊......"曹大林額頭沁出冷汗。上輩子這年春天，樺樹屯確實有孩子被熊傷過，當時傳是獨熊，現在看來竟是母子倆。
他正想發訊號，洞口的冰溜子突然"咔嚓"響了一聲。緊接著，一團黑影慢悠悠地探出洞口——是頭體型驚人的棕熊！這畜生肩高近一米，胸前白斑呈山字形，右掌只有三根趾頭。
"三趾熊！"曹大林嗓子發緊。這分明是老金溝那頭巨熊，它怎麼會在這兒？
巨熊人立而起時，陰影能把整個洞口遮住。曹大林看見它左眼上方的舊傷疤——那是父親七五年留下的獵叉痕。畜生低頭嗅了嗅雪地，突然暴躁地一掌拍斷旁邊的灌木。
幾乎同時，右側灌木叢裡竄出個土狗大小的黑影——正是那隻瘸腿熊崽子！小傢伙後腿的傷已經好了大半，此刻正學著母熊的樣子齜牙咧嘴。
曹大林輕輕撫摸著黑箭的腦袋，示意它安靜。重生這一冬，他見過太多違背上輩子記憶的事。但眼前這幕還是讓他心驚——三趾熊竟收養了這隻孤崽，還帶著它轉移到了老鴰嶺！
"砰！"
山下的槍聲打破了寂靜。曹大林看見父親的老獵槍冒出一股白煙，子彈打在巨熊腳前的雪地上，顯然是在警告。巨熊被激怒了，調頭就往山下衝，熊崽子緊跟在後。
千鈞一髮之際，曹大林掏出劉二愣子給的鞭炮，用火鐮點燃引信。"嗤"的白煙在寒風中格外刺目，他算準時機往巨熊前方一扔——
"噼裡啪啦！"
炸響的鞭炮果然驚住了巨熊。畜生剎住腳步，獨眼裡閃過一絲遲疑。熊崽子更是嚇得直接鑽進旁邊的灌木叢。
曹大林趁機從砬子頂上滑下來，五六式半自動始終瞄準巨熊的眉心。就在他即將扣動扳機的瞬間，熊崽子突然從灌木裡鑽出來，擋在了巨熊身前！
"大林！"山下的曹德海喊了一嗓子，"別打母帶崽！"
獵人的規矩像道閃電劈進曹大林腦海。上輩子他見過太多違背祖訓的慘劇——打了帶崽的母獸，崽子活不成，還會招來更兇的報復。
巨熊似乎察覺到甚麼，突然叼起熊崽子後頸，頭也不回地往黑瞎子溝方向狂奔。曹大林的準星始終跟著那團黑影，食指在扳機上緊了又松，最終緩緩放下。
"咋放跑了？"李鐵柱氣喘吁吁地爬上來，瘸腿老狗跟在後頭直吐舌頭。
曹德海收起獵槍，菸袋鍋在鞋底磕了磕："開春前不打帶崽的母獸，老祖宗的規矩。"
劉二愣子撓著頭湊過來："那石頭倉子......"
"早挪窩了。"曹大林指了指洞口的爪印，"三趾熊精著呢，不會在同一個地方睡兩冬。"
回屯的路上，李鐵柱的銅鈴鐺聲格外清脆。劉二愣子邊走邊嘟囔，說可惜了那五發獨頭彈。曹德海走在最後，獵叉尖上挑著個蜂窩——是從石頭倉子裡掏的，裡頭還有小半凝固的野蜂蜜。
"爹......"曹大林欲言又止。
老人擺擺手："三趾熊記仇，往後進山多留個心眼。"他頓了頓，"它養那崽子，倒是像極了你小妹撿的鹿羔子。"
屯口的炊煙已經升起老高。曹曉雲抱著小鹿崽子等在老榆樹下，看見哥哥們回來就蹦起來："哥！娘蒸了粘豆包！"
曹大林摸了摸懷裡的獵犬木牌，突然覺得重生這一冬，改變的不只是自己的命運。連山裡的野獸，似乎都活出了跟上輩子不同的軌跡。