長白山的雪下了一整夜，曹大林天不亮就醒了。
他輕手輕腳地爬起來，生怕驚動睡在炕另一頭的爹孃。
窗紙泛著青白色，屋外傳來積雪壓斷樹枝的脆響。
他摸黑穿上棉襖棉褲，手指碰到掛在牆上的獵槍時，冰涼的金屬觸感讓他徹底清醒過來。
"大林，這麼早？"曹德海的聲音從炕上傳來，帶著剛睡醒的沙啞。
"爹，我去看看昨兒下的夾子。"曹大林壓低聲音回答，順手往灶膛裡塞了把柴火，"您再睡會兒。"
李桂芝翻了個身，迷迷糊糊地叮囑："把乾糧帶上，晌午記得回來吃飯。"
曹大林應了一聲，從鍋裡摸出兩個還溫乎的玉米麵餅子塞進懷裡。
推開屋門，冷風夾著雪粒子撲面而來，他不由得縮了縮脖子。
院子裡，黑豹早就等在那裡，見他出來立刻搖著尾巴湊上來，左前腿的傷已經結痂，跑起來還有點瘸。
"老夥計，今天不帶你了。"曹大林蹲下來揉了揉狗頭，從兜裡掏出塊肉乾餵它，"在家好好養傷。"
天邊剛泛起魚肚白，屯子裡靜悄悄的，只有幾戶人家的煙囪冒出炊煙。
曹大林踩著齊膝深的積雪往屯西頭走，膠皮靴子發出咯吱咯吱的聲響。
路過老趙家時，一條大黃狗從柴火垛後面躥出來，衝他汪汪叫了兩聲又縮了回去。
劉二愣子已經在老榆樹下等著了，傻大個穿得像個棉花包，頭上戴著狗皮帽子，撥出的白氣在眉毛上結了一層霜花。
見曹大林來了，他咧嘴一笑，露出兩排大白牙："大林哥，俺等半天了。"
"走，先去白頂子看看夾子。"曹大林從懷裡掏出個餅子遞給他，"路上吃。"
兩人踩著滑雪板往山裡走。
十月底的長白山已經銀裝素裹，松樹枝頭壓著厚厚的雪，風一吹就簌簌地往下掉。
曹大林一邊滑一邊觀察雪地上的痕跡——野兔的腳印像朵小花，山雞的爪印則像三叉戟，偶爾還能看到狍子留下的細長蹄印。
"大林哥，你咋知道哪兒有紫貂？"劉二愣子呼哧帶喘地問，滑雪板在身後拖出兩道長長的痕跡。
曹大林指了指前方一片紅松林："看那些樹根下的洞，紫貂最愛在那做窩。
它們走道兒有規矩，專挑倒木和巖縫走，咱們的夾子就下在這些必經之路上。"
上輩子他拖著殘腿在白頂子轉了三個冬天，哪棵樹上有松鼠窩，哪塊石頭底下有蛇洞，他都門兒清。現在這些經驗全派上了用場。
第一個夾子空了，但誘餌不見了。
曹大林蹲下來仔細檢視雪地上的小腳印："是黃鼠狼偷吃的，你看這腳印比紫貂的圓乎。"
劉二愣子佩服地點頭："大林哥，你懂得真多。"
曹大林沒說話，重新佈置好夾子。
他知道二愣子憨厚，不會多想他這些本事是哪來的。
兩人繼續往前滑，檢查剩下的夾子。
第七個夾子有了收穫——一隻毛色油亮的紫貂被夾住了後腿，正拼命掙扎。
"好傢伙！"劉二愣子興奮地湊過去，"這皮毛真亮堂！"
曹大林麻利地用布袋套住紫貂，小心地取下夾子："別傷著皮子，活的比死的值錢。"他檢查了一下紫貂的後腿，只是皮外傷，"養幾天就能好。"
正說著，黑豹突然從林子裡竄出來，嘴裡還叼著甚麼東西。
曹大林一愣："這狗東西，不是讓它在家養傷嗎？"
黑豹跑到跟前，放下嘴裡的東西——竟是另一隻紫貂！
這隻個頭更大，毛色黑得發亮，脖子上有一圈白毛，像是戴了條銀項鍊。
"咦？這不是咱們下的夾子抓的。"劉二愣子驚訝地說。
曹大林仔細檢視，發現紫貂脖子上有咬痕："是黑豹自己逮的。好小子！"他獎勵地揉了揉狗頭，從懷裡掏出塊肉乾。
兩人正高興，遠處突然傳來一陣狗叫聲和人的吆喝聲。
曹大林眯起眼睛，看見幾個身影在林子那邊晃動。
黑豹立刻豎起耳朵，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。
"躲起來。"曹大林拉著二愣子閃到一棵大樹後。
透過樹枝縫隙，他看清了來人——四個青年帶著五六條獵狗，領頭的是個穿軍呢子大衣的壯實小夥，肩上扛著杆嶄新的五六半自動步槍，走路大搖大擺，一看就是幹部子弟。
程建軍像個跟班似的跟在後面，正點頭哈腰地說著甚麼。
"軍哥，這白頂子的馬鹿可肥了！"程建軍諂媚的聲音順著風飄過來，"保準讓您打個痛快！"
被稱作"軍哥"的青年不屑地哼了一聲："建軍啊，你上次說的那頭黑瞎子呢？打幾隻鹿有甚麼意思！"
曹大林心頭一跳。這是林場副場長的兒子張小軍，仗著老爹的權勢在縣裡橫行霸道，人稱"小霸王"。上輩子他聽說過這人，但沒見過。現在看來，程建軍是攀上高枝了。
獵狗們突然狂吠起來，林子裡竄出幾頭大馬鹿！雄鹿的角像兩把大掃帚，在陽光下閃著寒光。
"軍哥快看！"程建軍激動地指著，"那頭最大的！"
張小軍漫不經心地端起五六半，砰地就是一槍。子彈不知飛哪兒去了，連根鹿毛都沒蹭到。
"他媽的！"張小軍罵罵咧咧拉栓退殼，"這破槍準頭不行！"
程建軍趕緊賠笑："軍哥槍法如神，是這鹿跑得太快！"
獵狗們追上去，兩條最兇的咬住母鹿後腿。張小軍又開一槍，竟打中了自己的一條獵狗！那狗慘叫倒地，鮮血染紅雪地。
"建軍！你這破狗擋我槍線！"張小軍反而怪罪道。
程建軍臉色發白，卻連連點頭："軍哥說得對，這畜生不長眼！"
馬鹿群被逼急了，一頭雄鹿調頭用角挑飛獵狗。那狗哀嚎著摔出老遠。
曹大林看得直皺眉。這幫人哪是打獵，簡直是糟蹋東西。馬鹿肉又柴又腥，這個季節根本沒法吃，他們純粹是尋開心。
"大林哥，咱管不管？"劉二愣子小聲問。
曹大林正要說話，突然看見一頭受傷的母鹿朝他們這邊衝來！那鹿後腿中槍，跑起來一瘸一拐。
"躲開！"曹大林拽住二愣滾到雪堆後。
母鹿掠過他們身邊。張小軍一夥追了過來，程建軍突然發現曹大林下的紫貂夾子："軍哥快看！這是下紫貂的夾子！"
張小軍來了興趣："喲，這玩意兒能抓紫貂？"
程建軍討好地說："這是曹大林那小子下的，聽說他最近抓了不少..."
張小軍臉色一沉，抬腳就踢翻夾子："一個泥腿子也配抓紫貂？"說著掏出刀子把機關破壞了。
曹大林看得怒火中燒，卻被劉二愣子拉住："大林哥，他們有槍！"
張小軍一夥沿途破壞夾子，最後那個夾著紫貂的，他竟一槍托把紫貂砸死了！
"軍哥，這紫貂皮值三四十呢..."程建軍小聲提醒。
張小軍滿不在乎："三四十？還不夠老子一頓飯錢！"說著把死紫貂踢到一邊。
曹大林拳頭捏得咯咯響。那些夾子是他花大價錢買的，紫貂更是難得的收穫！
"二愣，你帶著這兩隻紫貂先回去。"曹大林壓低聲音，"我去會會他們。"
劉二愣子急了："大林哥，他們人多..."
"放心，我有數。"曹大林拍拍他肩膀，"回去告訴我爹，就說我去'幫'張公子打獵了。"
等二愣子走遠，曹大林整了整衣領，大步朝張小軍一夥走去。黑豹緊緊跟在身後，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。
"喲，這不是曹大林嗎？"程建軍第一個發現他，陰陽怪氣地說，"怎麼，夾子被毀了，心疼了？"
張小軍斜眼打量著曹大林，目光在他揹著的獵槍上停留了一會兒："你就是那個單挑野豬的曹大林？"
曹大林不卑不亢地點點頭："張公子好興致，這麼大早進山打獵。"
張小軍嗤笑一聲："怎麼，這山是你家的？老子愛來就來！"
"山是國家的，誰都能來。"曹大林慢條斯理地說，"不過嘛，打獵也得講究個規矩。馬鹿這季節肉柴，打了也是浪費。"
張小軍臉色一沉："你算老幾？也配教老子打獵？"
程建軍趕緊火上澆油："軍哥，這小子狂得很，前幾天還..."
"閉嘴！"張小軍喝止他，盯著曹大林，"聽說你獵了頭黑瞎子？帶我去看看。"
曹大林心中一動，計上心來："黑瞎子溝確實有熊，不過那地方太危險，一般人不敢去。"
"放屁！"張小軍果然被激怒了，"老子甚麼陣仗沒見過？今天非去不可！"
曹大林故作猶豫："那地方不光有熊，還有狼群..."
"少廢話！"張小軍不耐煩地打斷，"你帶路！要是有半句假話，老子讓你吃不了兜著走！"
程建軍想勸又不敢，只能惡狠狠地瞪著曹大林。另外兩個跟班倒是躍躍欲試，顯然覺得跟著張小軍就有肉吃。
曹大林心裡冷笑，面上卻裝作為難："行吧，不過我可先說好，出了事別賴我。"
一行人往西北方向的黑瞎子溝走去。曹大林走在前面帶路，故意選了條難走的小道。積雪越來越深，林子也越來越密，不時有松枝上的雪塊砸下來，落在脖領子裡，冰得人一激靈。
"他媽的，這甚麼破路！"張小軍罵罵咧咧地踹了一腳松樹，震得樹上的積雪嘩啦啦落下，澆了他一頭一臉。
程建軍趕緊上前拍打他身上的雪："軍哥，要不咱們回去吧？這地方看著邪性..."
"滾開！"張小軍一把推開他，"老子今天非打到黑瞎子不可！"
曹大林不動聲色地觀察著四周。他知道這片林子深處有個狼群，去年冬天他親眼見過七八條狼在這附近活動。狼這東西，平時不輕易招惹人，可一旦有人闖進它們的地盤，那就不好說了。
又走了一段，雪地上的腳印開始雜亂起來。曹大林蹲下身仔細檢視："有狼。"
張小軍湊過來："哪呢？老子怎麼沒看見？"
"看這腳印，新鮮的，不超過兩小時。"曹大林指著雪地上的爪印，"至少五六條，可能更多。"
程建軍臉色發白："軍、軍哥，要不..."
張小軍卻來了興致："好啊！正好連狼一起打！狼皮可比鹿皮值錢多了！"
曹大林暗自搖頭。這幫公子哥根本不知道狼群的厲害。他故意提高聲音說："狼可不好打，它們記仇，傷了它們同伴，能追你幾十裡地。"
"放屁！"張小軍不屑地吐了口唾沫，"老子有槍，怕個球！"
正說著，黑豹突然停下，耳朵豎起，喉嚨裡發出低沉的警告聲。曹大林立刻舉手示意大家停下："有動靜。"
林子深處傳來一聲悠長的狼嚎——"嗷嗚——"
緊接著，四面八方都響起了回應聲。
程建軍腿一軟，差點坐在地上："軍、軍哥..."
張小軍也愣了一下，但很快又強裝鎮定："怕甚麼？老子有槍！"
話音剛落，一條灰影從雪地裡竄出！
那狼體型不小，毛色灰白，眼神兇戾，死死盯著他們。緊接著，第二條、第三條……足足六七條狼從林子裡鑽出來，呈半包圍之勢逼近。
獵狗們狂吠起來，但明顯帶著恐懼。一條最壯的獵狗剛衝出去，就被領頭的狼一口咬住喉嚨，鮮血頓時噴濺在雪地上。
"我的狗！"張小軍怒吼一聲，端起槍就打。
"砰！"
子彈打偏了，擦著狼的後腿飛過。那狼吃痛，不但沒退，反而齜牙咧嘴地朝他們衝來！
"軍哥！快跑！"程建軍拽著張小軍就要往回撤。
可狼群哪會讓他們輕易離開？領頭的狼低吼一聲，狼群立刻散開，從兩側包抄過來。
曹大林冷眼旁觀，心裡盤算著時機。
他本可以現在就帶他們脫險，但那樣太便宜張小軍了。得讓這位公子哥好好長長記性。
"往那邊跑！"曹大林突然大喊，指向一條狹窄的山路，"那邊狼少！"
張小軍哪還顧得上多想，拽著程建軍就往那邊衝。兩個跟班也哭爹喊娘地跟著跑。狼群緊追不捨，獵狗死的死、逃的逃，場面一片混亂。
曹大林和劉二愣子趁機繞到側面，黑豹低吼著護在他們身邊。遠處傳來張小軍殺豬般的嚎叫："救命啊！曹大林！你他媽快來救老子！"
曹大林這才慢悠悠地帶著黑豹繞過去，遠遠看見張小軍和程建軍被逼到一棵大樹下，狼群圍著他們打轉，隨時可能撲上去。張小軍的褲子溼了一片，程建軍臉上被抓了幾道血痕，嚇得直哆嗦。
"喲，張公子，咋不神氣了？"曹大林故意喊道。
"曹大林！我操你大爺！快救我！"張小軍都快哭出來了。
曹大林這才從懷裡掏出個布包，點燃後猛地扔向狼群——那是他早就準備好的狼煙，裡面摻了硫磺和辣椒粉，狼最怕這味兒。
狼群被嗆得連連後退，最終不甘心地低吼幾聲，轉身鑽進了林子。
張小軍癱坐在地上，褲襠溼了一大片。程建軍更慘，臉上被抓了幾道血痕，嚇得直哆嗦。
曹大林走過去，居高臨下地看著他們："張公子，還打獵不？"
張小軍抬頭，眼神裡又是恐懼又是怨恨，但終究沒敢再放狠話。
回屯子的路上，劉二愣子憋不住笑："大林哥，你剛才沒看見張小軍那慫樣，尿都嚇出來了！"
曹大林淡淡一笑："這種人，就得讓他知道疼，才知道收斂。"
黑豹跟在旁邊，時不時蹭蹭他的腿，似乎在誇主人幹得漂亮。
到家時，天已經擦黑。李桂芝正在灶臺前忙活，見他們回來，趕緊掀開鍋蓋："快洗手，酸菜燉大骨頭，剛出鍋！"
小妹曹曉雲蹦蹦跳跳地跑過來："哥！今天打到啥了？"
曹大林揉了揉她的腦袋："今天沒打著東西，不過……"他從懷裡掏出那隻受傷的紫貂，"給你帶了個小玩意兒。"
"呀！紫貂！"小妹驚喜地叫出聲，"它能活嗎？"
"能，養好了還能下崽。"曹大林笑道，"等開春，咱家也能養紫貂賣錢了。"
曹德海蹲在炕沿上抽旱菸，聽了這話，抬頭看了兒子一眼："你今天碰上張小軍了？"
曹大林點點頭："碰上了，還'幫'了他一把。"
曹德海眯起眼睛，似乎猜到了甚麼，但最終只是哼了一聲："那小子不是好東西，你心裡有數就行。"
李桂芝盛了滿滿一碗酸菜燉骨頭，熱氣騰騰的："快吃，趁熱乎。"
曹大林接過碗，熱湯下肚，渾身都暖和起來。他看著屋裡昏黃的煤油燈，父親抽旱菸的剪影，母親忙碌的身影，小妹逗弄紫貂的笑聲……心裡無比踏實。
上輩子，他活得憋屈，這輩子，他要讓全家都過上好日子！
張小軍？不過是個小插曲。
真正的路，還在前面。