天剛破曉，山間的薄霧尚未散盡，營地的篝火早已熄滅，護衛們各司其職，迅速收拾好行裝、整佇列隊，動作利落有序，沒有半分拖沓。
蘇康一身常服，身姿挺拔地站在車隊前方，目光掃過整齊的隊伍，淡淡吩咐道：“出發，前往武陵。”
“是！”
眾人齊聲應諾，聲音雖不及昨日洪亮，卻多了幾分沉穩幹練。
車隊緩緩啟動，沿著蜿蜒的水泥路向西行進，朝著武陵縣城的方向駛去。
林婉晴坐在馬車內，一邊照料著身旁的子女，一邊時不時掀開車簾，望向身旁的方向 —— 林鋒就騎著馬跟在馬車旁，神色間既有對赴任的期許，也有幾分對未知的忐忑。
蘇康察覺到她的心思，輕輕握住她的手，溫聲道：“放心，有我在，大哥入職定然順利，往後在武陵也能安穩立足。”
林婉晴抬頭看向蘇康，眼中滿是安心，輕輕點了點頭：“我曉得你考慮周全，就是難免牽掛大哥。”
一路前行，薄霧漸散，朝陽升起，灑在灰白色的水泥路上，映出細碎的金光。
約莫兩個時辰後，前方隱約出現了武陵縣城的輪廓，青磚砌成的城牆巍峨挺拔，城門處人流往來，雖不及京城繁華，卻也透著幾分煙火氣與規整。
車隊剛靠近城門，便見一群身著官服的人早已等候在城門兩側，為首一人身著青色官袍，面容微胖，神色熱切，正是武陵縣令周文彬。
在他身旁，站著三人，神色各異卻都難掩期待——身著素色常服、身形略顯佝僂卻精神矍鑠的，是前武陵縣尉苗青山；身著青色雜官袍、面容儒雅的，是主簿李修；另一人身著同款雜官袍、神色幹練的，是典吏吳仲；唯有站在最外側、身著青色官袍、神色拘謹的縣丞林慶春，與幾人格格不入。
當年蘇康主政武陵時，周文彬便是縣衙縣丞，苗青山是捕頭，李修是文書，吳仲是小吏，四人皆是一路追隨蘇康左右，靠著踏實能幹，被蘇康一手提拔起來，算得上是他的心腹舊部。
蘇康離任前，特意舉薦周文彬接任縣令之位，苗青山升任縣尉，李修與吳仲也分別擢升為主簿、典吏。
如今周文彬坐鎮武陵已是第四個年頭，苗青山卻在三年前一次緝捕山中盜匪時，為掩護下屬不幸被盜匪重擊腰部，雖保住性命，卻落下病根，無法再勝任縣尉的繁雜公務，只得主動請辭退休。
蘇康念及他多年忠心效力，便將他安排在自己的蘇記集團，由閻武、魯琦二人統籌管理，苗青山負責產業基地與各地商號的安保統籌工作，也算得一份安穩體面。
而李修與吳仲，這些年一直堅守在縣衙崗位上，兢兢業業，深得周文彬器重。
唯有縣丞林慶春，是去年由安陵知府舉薦調任而來，並非蘇康舊部，卻早已聽聞蘇康的威名，知曉他一手奠定了武陵的根基，心中滿是敬畏。
更不必說，閻武、魯琦皆是武陵本地人，共同掌管蘇記集團，平素便與周文彬、苗青山、李修、吳仲往來甚密，多有交流；王剛早年是蘇康的僕從，跟著蘇康在武陵待過，如今已是蘇家管家，當年便與幾人熟識，交情不淺；柳青、楊菲菲、楊老頭當年打理產業基地，常與周文彬、李修、吳仲打交道；閻蘭蘭作為閻武的女兒、土生土長的武陵人，更是從小便認識眾人，彼此皆是熟識。
昨夜得知蘇康一行人將至，周文彬等人除了期盼，更添了幾分久別重逢的歡喜。
昨夜得知蘇康將至，周文彬第一時間便通知了苗青山、李修與吳仲，三人聽聞舊主歸來，欣喜不已，苗青山更是連夜從產業基地趕來，即便腰部仍有舊疾，也執意要親自到城門迎接；李修與吳仲則連夜整理好縣衙事務，天不亮便隨周文彬一同等候；林慶春雖非舊部，卻也不敢有半分怠慢，早早便趕來隨行，神色間始終帶著幾分拘謹與敬畏。
車隊停下，蘇康率先走下車，林鋒、閻武、魯琦、王剛、柳青、楊菲菲、楊老頭、閻蘭蘭等人也緊隨其後。
林婉晴管著小文昭和小清寧，不便現身，並沒有下車；安娜精神不太好，也沒有下車與眾人相見。
閻武、魯琦目光掃過城門旁的周文彬等人，微微點頭示意，算是打過招呼——二人與幾人往來慣了，無需過多寒暄；王剛亦步亦趨跟在蘇康身側，目光溫和卻周全，默默留意著周遭事宜，盡顯管家風範。
周文彬快步上前，沒有過分謙卑拘謹，反倒帶著幾分熟稔的熱忱，拱手行禮笑道：“蘇大人！一別多年，可算把您盼回來了！”
話音未落，他目光掃過王剛等人，臉上笑意更濃，“王剛兄弟，還有柳青姑娘、楊菲菲姑娘、楊老丈，你們也都來了！真是好久不見啊！”
他看向閻武、魯琦這兩位時常碰面的熟人時，只是微微頷首回禮，默契十足，無需多言。
王剛微微拱手，語氣沉穩謙和：“周大人，苗大人，李大人、吳大人，別來無恙。”
當年他在武陵時，常隨蘇康左右，多得苗青山、周文彬等人照拂，語氣中多了幾分敬重。
楊老頭捋著鬍鬚，笑著點頭：“文彬，青山，還記得當年我在工坊裡給你們嘗新釀的酒，轉眼都過去這麼多年咯。”
柳青與楊菲菲也一同拱手，笑意溫婉：“周大人，苗大人，李主簿，吳典吏，許久不見，別來安好。”
閻蘭蘭走上前，對著眾人屈膝行禮，眉眼彎彎：“周叔叔，苗叔叔，李叔叔，吳叔叔，蘭蘭回來了。”
苗青山拄著一根輕便的木杖，快步上前，先是對著蘇康深深躬身，聲音略顯沙啞卻語氣懇切：“屬下苗青山，恭迎大人歸來！”
隨後他看向王剛，笑著頷首，“王剛兄弟，真是出息了，當年便瞧你心思縝密、做事穩妥，如今做了蘇大人的管家，果然不負所托。”
最後看向閻蘭蘭，滿目慈愛，“蘭蘭姑娘都長這麼大了，當年還是個跟在閻武兄弟身後的小丫頭呢。”
他看向閻武、魯琦時，亦只是微微點頭，幾人常年共事往來，一個眼神便心領神會。
他腰部舊疾未愈，動作不敢過大，卻難掩心中的崇敬與歡喜——若不是蘇康，他一個出身寒微的捕頭，終究難有出頭之日，即便退休，也能得一份安穩差事，這份恩情，他始終銘記在心。
李修與吳仲也連忙上前，一邊向蘇康躬身行禮，一邊對著王剛、柳青等人拱手問好，臉上滿是真切的笑意：“屬下李修（吳仲），恭迎蘇大人！王剛兄弟，各位好久不見，今日得見，真是欣喜！”
李修看向柳青，又補充道：“當年柳青姑娘打理產業賬目，條理清晰，在下至今仍十分佩服。”
二人與閻武、魯琦對視一眼，輕輕點頭，皆是熟稔的默契。
唯有林慶春，深吸一口氣，連忙上前躬身，語氣恭敬中帶著幾分不易察覺的拘謹：“下官林慶春，久仰蘇大人威名，也久聞閻武大人、魯琦大人、王剛管家及各位的事蹟，今日得見各位，實乃幸事，恭迎各位駕臨武陵！”
他不敢有半分僭越，深知眼前這些人，皆是蘇康的心腹親信，且在武陵根基深厚，自己更需謹言慎行。