車隊緩緩駛過朱雀大街，穿過巍峨宮門，最終駛出京城南門。
出城時，守城官兵仔細驗過文書，當即恭敬放行。
城門守將上前一步，拱手朗聲道：“祝蘇大人一路順風，平安抵達。”
蘇康坐在第二輛馬車裡，身旁是婉晴，一雙兒女依偎在兩人中間，他聞聲微微抬眼，透過車窗，聲音沉穩：“有勞將軍費心。”
車隊穩穩駛上官道，車輪碾過青石板，發出均勻的軲轆聲。
王剛從第一輛馬車視窗探出頭，目光望向蘇康所在的第二輛馬車，高聲稟報道：“老爺，按眼下這速度，日落前定能趕到九十里外的驛站。”
“好。”
蘇康微微頷首，大聲叮囑道，“傳我話給車隊眾人，不必急於趕路，安穩前行才是第一要務。”
“是，老奴這就去說。”
王剛應了一聲，便縮回頭去傳令。
車馬循著官道一路向南，風裡漸漸帶了幾分暖意。
女眷們乘坐的馬車，窗簾都輕輕掀開著，幾個年幼的孩子扒著窗沿，好奇地打量著路邊的田舍與樹木，不時發出小聲的驚歎。
蘇康坐在第二輛馬車裡，身旁是婉晴和一對子女，偶爾抬手摸摸孩子的頭，或是與婉晴低聲說幾句家常，神色溫和。
第一日的行程格外平穩，行至九十里處便按計劃歇息。傍晚時分，車隊抵達一處規模頗大的驛站。
驛站早已得了訊息，提前騰出了最雅緻的院落。女眷與孩子們住進寬敞的正房，蘇康則帶著護衛們居於廂房，家丁們則忙著照看車馬、喂料飲水，各司其職，井然有序。
入夜後，月色微涼，蘇康安頓好眾位夫人與子女們歇息，獨自走到院中，檢視馬匹的狀況。
車隊所用的馬匹，都是駿馬，且四蹄都釘上了馬蹄鐵，得到了很好的保護，並沒有甚麼不適的感覺，狀態良好。
吉果快步走上前來，躬身稟報：“老爺，所有馬匹都已喂足草料、飲好水，歇息妥當。明日的路程屬下也已提前探過，前方官道平整，並無險阻。”
“做得好。”
蘇康點點頭，又追問道：“夜裡的值夜事宜，如何安排？”
“回老爺，穆林帶兩人值守上半夜，閻方帶兩人值守下半夜，屬下隨時在外策應，確保院落與車隊安全。”
吉果沉聲應答。
話音剛落，穆林便悄無聲息地從陰影處走出，身形利落，神色恭敬。
“東家，京城傳來密信。”
蘇康伸手接過，走到廊下，就著燈籠昏黃的光仔細閱覽。
信是留在京城的暗樁所發，字跡潦草卻清晰：“東家離京後，太子府一切平靜，未有異常舉動。晉王府卻暗流湧動，昨夜晉王曾私下密會御林軍副統領韓勇，行蹤隱秘。徐文清御史自東家走後，便閉門謝客，不再見人。京中產業已按計劃轉移七成，餘下三成，正依原定方案穩步推進。”
蘇康看完，將信紙揉碎，湊近燈籠點燃，看著灰燼隨風飄落，才淡淡吩咐：“回信給暗樁，一切照舊行事，若有任何異動，即刻快馬報來，不得延誤。”
“是，屬下這就去辦。”
穆林應下，轉身悄無聲息地退了下去。
第二日清晨，天剛矇矇亮，車隊便繼續向南趕路。
渡過長河之後，地勢漸漸起伏，出現了成片的丘陵。官道在山間蜿蜒伸展，車馬行進的速度也慢了下來。
孩子們起初還對山間景色充滿新鮮，扒著車窗看個不停，可幾日下來，便漸漸乏了，大多時候都在馬車裡蜷著打盹。
安娜近來孕吐得厲害，身子虛弱，蘇康心疼不已，特意吩咐車隊再放慢速度，每日只行進六十里，務必讓她能安穩歇息。
第五日，車隊正式進入京南地界。
前路漸漸難行起來。前幾天下過一場大雨，官道被沖刷得泥濘不堪，車輪時常陷入軟泥之中，行進愈發艱難。
騎馬的護衛們見狀，紛紛下馬推車，不多時便弄得一身泥汙，卻無一人抱怨。
這日傍晚，天色漸漸暗了下來，車隊終究是趕不到前方的驛站，便在一處避風的山坳裡紮營歇息。
護衛們立刻行動起來，砍來粗壯的樹枝，快速搭起幾頂帳篷。
女眷和孩子們擠在最大的一頂帳篷裡，取暖歇息，蘇康安頓好眾位夫人與子女們後，便與護衛們在帳篷外生火，輪流守夜。
篝火噼啪作響，映得眾人臉上暖融融的，驅散了山間的寒涼與夜色的寂寥。
林鋒走到蘇康身旁，手裡拿著一根樹枝，隨意撥弄著篝火，語氣裡帶著幾分疑慮：“致遠，那安南之地，當真能安穩待下去嗎？”
“為何不能？”
蘇康側頭看他，語氣平靜卻帶著篤定。
“我聽人說，那地方苗蠻眾多，性子兇悍得很，向來不服管教，怕是不好相處。”
林鋒低聲說道。
不是他不相信自己這個妹夫，而是前途未卜，他不得不擔心，心有慼慼。
“那是旁人不會治理罷了。”
蘇康緩緩開口，目光望向篝火深處，“人心都是肉長的，只要我們以誠相待，不欺不壓，凡事換位思考，總能與他們好好相處。”
話音未落，遠處的山林裡忽然傳來一聲悠長的狼嚎，淒厲而悠遠，在山谷間迴盪。
吉果與閻方立刻站起身來，神色一凜，手緊緊按在腰間的刀柄上，警惕地望向狼嚎傳來的方向。
“是狼群。”
吉果側耳聽了片刻，沉聲說道，“好在離得還遠，暫時不會危及營地。”
“不可大意，加強警戒。”
蘇康沉聲吩咐，語氣裡帶著不容置疑的威嚴。
下半夜，萬籟俱寂，蘇康被一陣細微的動靜驚醒。
他輕手輕腳掀開帳簾，只見穆林和閻方正按著兩個衣衫襤褸的漢子，那兩人面黃肌瘦，顴骨高聳，眼神裡滿是惶恐與疲憊。
“老爺，屬下在營地外圍抓了兩個形跡可疑之人，疑似探子。”
穆林躬身稟報。
蘇康邁步走到火堆旁，目光落在那兩人身上，語氣平淡地問道：“你們是甚麼人？為何會在此處徘徊？”
“大、大人饒命！饒命啊！”
其中一個漢子連忙磕頭，聲音顫抖，“小的們不是探子，只是逃荒的流民，夜裡趕路，看見這裡有火光，便想來討點吃的，絕無惡意啊！”
護衛們上前搜身，最終只從兩人身上搜出幾個硬邦邦的幹饃饃，還有一把生鏽的柴刀，別無他物。
蘇康看了兩人一眼，對身旁的王剛吩咐道：“去拿些乾糧給他們。”
王剛連忙取來幾塊溫熱的餅子，遞到兩人面前。
兩人接過餅子，連連磕頭謝恩，嘴裡不停唸叨著“多謝大人”，隨後抱著餅子，跌跌撞撞地跑進了夜色深處，轉眼便沒了蹤影。
林鋒看著兩人消失的方向，依舊不解，問道：“致遠，萬一他們真的是探子，故意裝成逃荒的樣子打探訊息，這豈不是放虎歸山？”
“探子不會餓成這般模樣，更不會只有幾塊幹饃饃和一把鏽柴刀。”
蘇康望著夜色，語氣平靜，“真正的探子，只會喬裝得體，不會如此狼狽惹眼。”