天剛矇矇亮，晨霧還未散盡，伯爵府大門前已車馬齊整，人聲雖輕，卻透著幾分遠行前的規整。
三十輛四輪馬車在薄霧中列成長龍，首尾相連，一眼望不到頭。
前頭十輛是載人的暖轎馬車，廂體裹著厚厚的羊絨，隔絕晨寒，窗欞雕著纏枝蓮紋樣，雅緻精巧，內裡鋪著軟墊錦褥，供五位夫人、子女、親眷及部分家丁、貼身丫鬟、嬤嬤歇息。
後面二十輛則是載貨的馬車，大大小小的箱籠捆紮得嚴嚴實實，外層蓋著防水油布，密不透風，裡頭裝著衣物、財物、藥材及路上所需的一應物件。
三十名車伕早已各就各位——十五名是府中專屬的老練車伕，另加十名家丁與五名護衛補位，皆是熟悉車馬之道的好手，穩穩牽著韁繩，等候啟程號令。
這十輛載人馬車的分派早已妥當：王剛與楊菲菲的祖父楊老頭同乘一輛，便於照應；蘇康與林婉晴帶著長子文昭、長女清寧同坐一輛，闔家相伴；柳青抱著二兒子文正，配一名丫鬟、一名嬤嬤隨行；楊菲菲護著三兒子文彬，亦有丫鬟嬤嬤在側；閻蘭蘭牽著二女兒清影，身邊跟著專屬伺候的人；安娜則與阿依莎同乘，兩人言語相契，也好作伴；餘下三名家丁、三名丫鬟、三名嬤嬤各佔一輛；最後一輛馬車特意空著，備作應急，或是臨時安置隨行人員。
吉果、穆林、閻方三人一身勁裝，身姿挺拔，率領著十五名護衛與三名密探，騎著高頭大馬，分列於車隊兩側與前後，神情警惕，目光銳利地掃視著四周，嚴防任何異動，全權負責車隊的警戒與安保事宜。
拉車的皆是精挑細選的健壯駿馬，毛色油亮，嚼頭嶄新，鞍轡擦拭得鮮亮奪目，踏著細碎的步子，溫順而有力。
伯爵府這般聲勢浩大的出行架勢，早早驚動了半條街的街坊鄰居，不少人扶著門框、探著腦袋，遠遠觀望議論。
此時府內正堂，燈火尚未熄滅，蘇家長輩、親眷已然聚齊，氣氛既有不捨，亦有囑託。
蘇康的祖母蘇老太君端坐於上首太師椅上，七十五歲的高齡，頭髮梳得一絲不苟，挽著圓髻，插著一支素銀簪子，一身絳紫色暗紋綢衫，襯得面色紅潤，精神矍鑠。
她的目光落在長孫蘇康身上，滿是不捨，卻更多的是欣慰與期許。
“康兒，過來。”
蘇老太君輕輕朝蘇康招了招手，聲音溫和，卻帶著幾分歲月的厚重。
蘇康急忙快步上前，單膝跪在祖母跟前，姿態恭敬：“祖母。”
老太君緩緩褪下腕上那隻戴了五十餘年的翡翠鐲子，玉質溫潤，色澤瑩潤，是當年蘇老爺子親手贈予她的信物。
她小心翼翼將鐲子塞進蘇康掌心，語氣鄭重：“戴著它，這是你祖父給我的念想，能保平安。此去安南，路途遙遠，萬事小心。”
“孫兒謹記祖母囑託，謝祖母。”
蘇康雙手捧著鐲子，小心翼翼揣進懷中貼身收好，眼底滿是暖意與恭敬。
父親蘇喆站在一旁，腰背依舊挺直，面容沉穩，他目光掃過長子，又望向門外那排浩浩蕩蕩的車馬，終是輕聲問道：“真要走？”
他是真的捨不得！
“要走。”
蘇康緩緩起身，語氣堅定，又帶著幾分愧疚，“爹，京城這一攤子家事、族事，往後便勞您和二弟、三弟多費心了。家中有任何難處，可遣人傳信給我。”
二弟蘇銘、三弟蘇寧連忙上前一步，躬身應道：“大哥放心，家中諸事，我們定當打理妥當，不讓大哥分心。”
兩人現在對自己這個大哥，那是一臉的崇拜：以平民之身，還沒到三十歲就已經封伯，還是三品的封疆大吏，擱在這大乾皇朝，史無前例！
以前他們還有些想跟蘇康這個大哥爭一爭的心思，可如今都已經跑到九霄雲外去了。
就算再給他們一百年的時間來奮鬥，估計都攆不上人家的尾巴！
那還爭個毛啊？傍大腿不是更好嗎？
話音剛落，大妹蘇曼從後堂緩步走出。
她已二十三四歲，嫁入別家為人婦，今日特意告假回孃家送行，一身杏色繡折枝玉蘭花的衣裙，妝容素雅，眼眶已然微微泛紅，握著蘇康的手，聲音輕柔卻難掩不捨：“大哥，這一去千里之遙，山高水遠，你一定要多保重身體，照顧好嫂子們和孩子們。”
“曼兒也是。”
蘇康輕輕拍了拍她的肩頭，語氣溫和，“好生與妹夫過日子，相夫教子，安穩順遂。若是妹夫家中或是你有任何難處，儘管來尋爹和二弟、三弟，大哥雖遠在安南，也不會置之不理。”
小妹蘇怡也跟著走了出來，年過二十的姑娘，依舊梳著未嫁女的雙丫髻，一身鵝黃色襦裙，襯得眉眼清秀，只是此刻眼淚早已簌簌往下掉，哽咽著說不出完整的話：“大哥……你……你要早點回來……”
“怡兒不哭。”
蘇康急忙抬手，替她拭去臉頰的淚水，隨之揉了揉她的頭，語氣愈發柔和，“大哥到了安南，安頓好了，第一時間就給家裡來信，告訴你那邊的事。等你將來出嫁，大哥若是能趕回來，定親自送你。”
二孃柳輕語與三娘李如鳳也一同走上前來，手中各拿著物件。
柳輕語遞過一個繡著棉絮紋樣的包裹，語氣關切：“南邊氣候溼冷，與京城不同，這裡面是幾件厚棉襖和狐裘，路上帶著，冷了好添衣，莫要凍著。”
李如鳳則捧著一個精緻的食盒，輕輕塞進蘇康手中：“這裡面是我親手做的點心和蜜餞，路上餓了可以墊墊肚子，都是你小時候愛吃的口味。”
蘇康一一接過，鄭重道謝，隨後隨手交到身旁柳青手中，輕聲吩咐：“收好，路上分給孩子們和夫人們吃。”
柳青溫順頷首，小心接過包裹與食盒。
正說話間，門外傳來腳步聲，林振邦一家已然趕到——不僅有岳父林振邦、岳母李氏，還有大舅哥林鋒、小舅子林傑等人，連林家的老太爺、老太太也特意前來送行，一行人神色匆匆，卻難掩不捨之情。
林老太爺拄著柺杖，鬚髮皆白，卻精神矍鑠，目光清亮；林老太太由丫鬟攙扶著，慈眉善目，眼神裡滿是對孫女林婉晴的牽掛。
“孫女婿，”林老太爺開口，聲音洪亮，穿透力極強，“此去安南，路途艱險，不知何時方能回京？”
蘇康急忙上前，小心翼翼攙扶住林老太爺的胳膊，語氣恭敬又誠懇：“祖父放心，孫兒到了安南，待諸事安頓妥當，便派人來接您二老去安南小住些時日，也好讓婉晴儘儘孝心。”
“好，好，好。”
林老太爺連連點頭，臉上露出笑意，“你是個有出息、有擔當的，婉晴和鋒兒交給你，我們放心。”
林老太太拉著林婉晴的手，眼眶早已泛紅，聲音哽咽：“晴兒，我的好孩子，此去南邊，要好好照顧自己，照顧好康兒，照顧好孩子們。凡事莫要強撐，若是想家了，就遣人傳信回來。”
林婉晴含淚點頭，緊緊握著祖母的手，聲音沙啞：“祖母放心，孫女兒記下了，也請祖母和祖父多保重身體。”
林鋒扶著父母站在一旁，他身邊站著十七八歲的林傑——婉晴的幼弟，正在國子監讀書，眉眼間滿是少年意氣，看著蘇康的眼神，滿是崇拜與嚮往。
不等眾人說話，林傑便脫口而出：“姐夫，我也想去安南！我也想跟著你做事！”
“胡鬧！”
林振邦眉頭一皺，輕輕瞪了他一眼，語氣嚴厲，“你年紀尚小，正是讀書上進的時候，好好在國子監讀書，將來考取功名，方能有所作為，莫要胡思亂想。”
林傑嚇得縮了縮脖子，卻依舊不死心，偷偷湊到蘇康身邊，小聲說道：“姐夫，等我考完國子監的試，就去找你，你可不許不收留我。”
蘇康看著少年真摯的眼神，忍不住笑了，輕輕拍了拍他的肩頭：“好，姐夫等你。不過你要好好讀書，將來學有所成，再來安南找我，姐夫給你安排差事。”