三人三騎，一路風馳電掣，憑藉著優良的騎術和威寧特製的馬蹄鐵，日夜兼程，幾乎是以這個時代陸路交通的極限速度，終於在兩日後，駛入了武陵地界。
沒有驚動地方官府，三人三騎直接奔向了武陵城外苗嶺中那片隱蔽的基地——苗家寨。
這裡，如今已是蘇康麾下力量的重要訓練和裝備中心。
駿馬剛在寨門前停穩，得到訊息的魯琦和閻武就已經快步迎了上來，兩人臉上都帶著難以抑制的激動和喜悅。
“大人！您可算回來了！”
閻武聲音洪亮，帶著武人特有的豪邁，上前就要行大禮。
他是蘇康在武陵時一手提拔的護衛統領，性格耿直勇猛。
魯琦則顯得沉穩些，但眼裡的光芒暴露了他內心的不平靜，他拱手道：“主子，一路辛苦。”
他依舊是那副技術狂人的模樣，只是氣質更顯精幹。
蘇康翻身下馬，扶住就要行禮的閻武，又對魯琦點了點頭，臉上露出真切的笑容：“魯大哥，閻武叔，看到你們都好，我就放心了。時間緊迫，客套話稍後再說，情況你們大致都知道了？”
兩人神色一肅，齊齊點頭。
透過阿強派人八百里加急送來的信件，他們早已得知蘇康被“捧殺”北上，以及他真正的計劃。
“主子放心，寨中兩千護衛，日夜操練，不敢有絲毫懈怠！裝備工坊也全力運轉，庫存充足！”
魯琦立刻彙報起來。
“好！”
蘇康眼中精光一閃，“我此次需要帶走四百名最精幹的護衛，再從密探中抽調五十名好手。閻武，你來遴選人員，要身手好、腦子活、敢拼殺的！魯大哥，立刻開放武庫，準備裝備！”
“是！”
兩人毫不拖泥帶水，立刻轉身就去安排。
整個苗家寨瞬間如同精密的機器般高速運轉起來。
閻武的號令聲在訓練場上回蕩，一隊隊精神抖擻、眼神銳利的護衛迅速集合，開始進行緊急遴選；而魯琦則帶著蘇康直接趕往山腹中的秘密武庫。
開啟厚重的庫門，即便是蘇康，也被眼前的景象微微震撼。
只見庫房內，一排排架子上，整整齊齊地碼放著一把把精製鋼刀，一件件閃著幽光的連弩，一箱箱黃澄澄的弩箭，還有那堆成小山的、用油紙包裹好的“鐵殼手榴彈”——轟天雷！旁邊甚至還有數百個用特殊防水油布包裹好的大號炸藥包。
“主子，按照您的圖紙和要求，我們又改進了幾版。這是最新的‘武陵三型’連弩，重量更輕，上弦更省力，射程和精準度都有提升。轟天雷的引信也做了防潮處理，更可靠。”
魯琦如數家珍地介紹著，語氣中帶著自豪。
蘇康滿意地點點頭，隨手拿起一把連弩掂量了一下，手感確實比京城帶來的那些還要好。
“燧發槍呢？”
他急忙問道。
“燧發槍打造工藝複雜，目前只成品了一百把，都在嚴密保管。屬下認為，此物太過驚世駭俗，且易引人注目，不利於隊伍隱蔽行動，故不建議大規模配備。”
魯琦冷靜地分析道，“不過，屬下為主子準備了一把最新除錯好的，精度和可靠性最佳，可供防身。”
說著，他從一個特製的木盒中取出一把做工極其精良的五連發燧發槍，以及配套的定裝彈藥袋，遞給蘇康。
蘇康在京城的那把燧發槍已經留給了林婉晴作為防身之用，此時正好可以接手。
蘇康接過這把燧發槍，熟練地檢查了一下，覺得手感冰涼沉實，機括精密，便讚道：“好！有心了。”
他隨即便將燧發槍和彈藥小心收好。
接著，魯琦又拿出了二十副精心打磨的“千里鏡”（單筒望遠鏡），“這是按您要求做的，觀測距離可達數里，對於偵察地形、瞭望敵情大有裨益。”
“太好了！這正是我急需的！”
蘇康見狀大喜。
很快，閻武那邊也遴選完畢。
四百名護衛和五十名密探，共計四百五十人，已然列隊完畢。這些人都是優中選優，個個精氣神十足，眼神中透著彪悍和忠誠。
魯琦立刻指揮人手分發裝備：每人一副由鋼環編織而成的特製軟甲、一把百鍊精鋼腰刀、兩把“武陵三型”連弩、六個裝滿弩箭的箭囊（每囊二十支），以及十顆沉甸甸的“轟天雷”！
那五十名密探，則額外配備了飛爪、吹箭、迷藥等特種裝備。
二十副千里鏡分發給了各級小隊長和偵察好手。
而那上百個威力巨大的炸藥包，則由專人負責運輸看守。
同時，每個人的身上還背上了一個特製的軍用麻布揹包，裡面裝著一把帶鞘短刃、一支火折、足夠的肉脯等乾糧和白開水，還有一瓶十兩重的消毒酒精以及一個急救包！
看著這支迅速武裝到牙齒、散發著凜冽殺氣的精銳小隊，蘇康心中豪氣頓生。
這才是他敢北上與北莽鐵騎叫板的真正底氣！
閻武安排好隊伍，自己卻套上了一副軟甲，挎上了鋼刀連弩，走到蘇康面前，甕聲甕氣地說道：“大人，這次北上，您必須帶上我！護衛營是我一手帶出來的，我最熟悉！衝鋒陷陣，豈能少了我閻武？”
蘇康看著這個忠心耿耿的壯漢，知道他放心不下自己，也放心不下他一手訓練的兒郎，心中感動，無奈地笑了笑：“好！那就一起！不過，一切行動，需聽號令！”
“末將遵命！”
閻武聞言大喜，抱拳應諾。
此時，出行隊伍已是四百五十一人，加上蘇康和吉果、穆林，一共四百五十四人！
是夜，蘇康召集魯琦、閻武、吉果和穆林以及幾名核心骨幹，再次明確了北上後的聯絡方式、匯合地點以及初步行動計劃。
魯琦留守武陵，繼續保障後勤和生產，同時密切關注京城和北境動向。
次日，天還未亮，晨霧瀰漫。
寨門悄然開啟，一行四百五十四人，牽著同樣配備了特製馬蹄鐵的健馬，馬背上馱著那些精製的武器裝備，無聲無息地魚貫而出。
他們沒有乘坐那些特製馬車（目標太大，且不適合山地行軍），而是全部騎馬，以求最高的機動性。
蘇康翻身上馬，回望了一眼在晨曦中輪廓模糊的苗家寨，以及寨門前送行的魯琦等人，用力一揮手：
“出發！”
馬蹄踏破清晨的寧靜，四百餘騎如同一條沉默的蛟龍，鑽入山林，沿著預先選定的、儘可能避開官道和人群的隱秘路線，向著北方，向著那片戰火紛飛的土地，疾馳而去！
煙塵滾滾，殺氣內斂。
這支完全由蘇康掌控、裝備著超越這個時代利器的小型軍隊，正以一種驚人的速度，投向決定無數人命運的北境戰場。
他們的到來，必將給那看似絕望的戰局，帶來誰也預料不到的變數！