二月初，剛開春，元宵佳節的喧囂尚未完全散去，一道來自北方的八百里加急軍報，如同凜冽的寒風，瞬間吹散了京城最後一絲暖意，帶來了刺骨的冰冷與恐慌。
北莽國，這個雄踞北方、一直對大乾虎視眈眈的草原帝國，趁著初春冰雪消融、草場未豐，尚不是遊牧民族戰力巔峰之時，竟悍然發動了襲擊！
數萬鐵騎分成數股，不斷南下，襲擾大乾北方重鎮——幽州邊境。
烽火臺狼煙次第燃起，邊境村鎮慘遭蹂躪，百姓流離失所，軍報上用詞嚴峻：“北莽遊騎肆虐，邊軍疲於應對，損失頗重，情勢危急！”
訊息傳開，大乾國京城一片譁然！
茶樓酒肆裡，再也聽不到吟風弄月，取而代之的是對北莽蠻族的痛罵和對戰局的擔憂。
市井小民憂心忡忡，生怕戰火會蔓延進來；朝堂之上，更是如同炸開了鍋。
主戰派慷慨激昂，要求立刻調集大軍，北上迎敵，揚我國威；主和派則憂心忡忡，強調國庫空虛，兵力不足，建議遣使談判，以金銀財物換取和平。
雙方在朝會上吵得不可開交。
整個京城，瞬間被戰爭的陰雲籠罩，空氣中都瀰漫著緊張的氣息。
兵部衙門燈火通明，調兵遣將的文書雪片般飛出；戶部則開始緊急核算錢糧，準備軍需；工部加緊督造兵器鎧甲……
一場大戰，似乎已不可避免。
而在這片紛亂之中，一股針對蘇康的暗流，開始悄然湧動，並且迅速形成了波瀾。
晉王府，趙天睿的書房中，亮起了謀劃的燈火。
“好！機會來了！”
趙天睿得知北境開戰的訊息，不驚反喜，眼中閃爍著惡毒的光芒，“蘇康不是能嗎？不是文武雙全嗎？這次，就讓他去真正的戰場上‘大放異彩’！”
蔡永這隻老狐狸，攆著鬍鬚，陰惻惻地補充道：“王爺高見。此乃借刀殺人之妙計。他蘇康在京城有劉文雄護著，有他那鐵桶般的宅邸守著，我們動他不得。可到了那刀劍無眼的北境戰場……嘿嘿，北莽人的刀子，可不會認他是甚麼文曲星還是武神爺！”
兩人一拍即合，立刻動用手下的言官、清客以及掌控的輿論渠道，開始了一場針對蘇康的“捧殺”行動。
於是，在朝堂的爭論中，在士林的清議裡，在市井的流言間，開始出現一種高度一致、近乎肉麻的論調：
“說起禦敵之才，我看非戶部蘇康蘇大人莫屬啊！諸位可還記得他在威寧縣剿匪？那可是以少勝多，用兵如神！”
“何止啊！蘇大人智勇雙全，文能安邦，武能定國！元宵節那一首詞，才華橫溢！處理戶部積案，智謀超群！此等全才，正是國難當頭所需之棟樑！”
“沒錯！蘇大人訓練的那些家奴，聽聞個個都是以一當十的精銳！若由蘇大人領兵，必能揚我國威，痛擊北莽！”
“蘇郎中實乃我大乾年輕一代之翹楚，國之干城！當此危難之際，正應挺身而出，為國效力！”
……
這些言論，起初還只是小範圍流傳，但很快就在有心人的推動下，形成了巨大的聲浪。
彷彿大乾國能否抵禦北莽，希望全繫於蘇康一人之身。
這些言論將他誇得天花亂墜，神乎其神，簡直成了諸葛孔明再世，衛青霍去病重生。
這一招極其毒辣，而且是陽謀，簡直是無解！
將蘇康捧得越高，他一旦答應領兵，面臨的期望和壓力就越大。
而戰場形勢瞬息萬變，他一個從未經歷過大規模戰陣的文人（儘管有些剿匪和自衛經驗），帶領一支並非自己嫡系的軍隊，去對抗兇悍的北莽鐵騎，勝算能有多少？
一旦失利，甚至只是表現平平，等待他的就將是“盛名之下，其實難副”的嘲諷，以及損兵折將的罪責！
屆時，不用他們動手，皇帝的怒火和律法的制裁，就足以將他打入萬劫不復之地！
皇帝趙旭，這段時間被北境戰事和朝堂爭吵弄得焦頭爛額，他也急需一個能打破僵局、提振士氣的人選。
耳邊不斷聽到對蘇康的讚譽之聲，起初他還有些懷疑，但聽得多了，尤其是連一些中間派官員也開始稱讚蘇康“允文允武，可堪大任”時，他不禁有些動搖了。
他想起了蘇康在威寧、武陵和大興縣的表現，想起了他清查戶部積弊的魄力，甚至想起了元宵節那首才華橫溢的詞……或許，這個年輕人，真的能給他帶來驚喜？
就在這時，以晉王黨羽和蔡永一系為首的眾多大臣，看準時機，聯名上書，極力推薦蘇康擔任“先鋒官”，率領一支精兵，先行趕往幽州支援，穩定局勢，為後續大軍調動爭取時間。
這天朝會時，龍椅之上，趙旭看著底下黑壓壓一片請求啟用蘇康的奏章，又看了看北方那份言辭懇切的求援軍報，終於下定了決心。
“准奏！”
皇帝的聲音在殿堂中迴盪，“著戶部左曹郎中蘇康，擢升為幽州行軍先鋒官，賜兵符，即日起，於京營遴選五千精銳，剋日出發，馳援幽州！望卿不負朕望，揚我國威！”
聖旨一下，滿朝皆驚。
知道內情的，如劉文雄，心中暗叫不好，面露憂色，卻已覺得無法挽回。他不知道蘇康是否真懂軍務，但這明顯是晉王和蔡永的毒計！
不知道內情的，則有的羨慕蘇康簡在帝心，獲此重任；有的則暗自嘀咕，讓一個文官去當先鋒，這不是兒戲嗎？
而此刻，接旨的蘇康，站在朝堂之上，面色平靜地叩首領旨：“臣，蘇康，領旨謝恩！定當竭盡全力，以報君恩！”
但他的內心，卻如同翻江倒海。
他比誰都清楚，這哪裡是甚麼重用？這分明是把他架在火上烤，推向九死一生的險境！
回到家中，當他將聖旨內容告知眾人後，整個蘇宅瞬間陷入了一種凝重的氣氛中。
林婉晴臉色煞白，緊緊抓住蘇康的手，眼中滿是擔憂與不捨。
王剛急得直跺腳：“少爺！這……這分明是那幫小人的奸計！那北莽騎兵是那麼好對付的？五千人？還是京營的老爺兵？這去了不是送死嗎？”
柳青也紅了眼眶：“少爺，能不能想想法子，推了這差事？”