覺得婚禮籌備的事宜交代得差不多後，第三日，蘇康收拾妥當，穿上嶄新的戶部左曹郎中從六品的官服，坐上馬車，前往戶部上任。
京城中的大小官員們出行，大都是乘轎，但蘇康覺得乘轎太顛簸，不比坐著馬車舒服，也顧不上別人的異樣目光，就我行我素，堅持坐著馬車去當值。
戶部衙門位於皇城附近，莊嚴肅穆，門口兩尊巨大的石獅子無聲地彰顯著此地的權勢。
進出其中的官員大多神色肅然，步履匆匆，與錢糧打交道，容不得半分馬虎。
蘇康遞上吏部文書和任命狀，門房小吏驗看後，態度立刻變得十分恭敬，躬身引著他去見他的直屬上官——戶部左曹侍郎周廷儒。
戶部左曹，職權頗重，主要負責稽核、監督全國各地的漕運、稅糧、鹽課等事務，管理京師及通州各大糧倉（如京通倉、祿米倉）的收支儲存，關係著朝廷的錢袋子和糧袋子。
蘇康這個左曹郎中，正是左曹司的副主官，實權在握。
周廷儒年約五旬，面容清癯，三縷長鬚，穿著一身洗得有些發白的緋色官袍，正伏案批閱文書。
聽到通報，他連忙抬起頭，目光落在蘇康身上，帶著審視和一絲不易察覺的複雜。
眼前的蘇康，才二十五歲，年紀輕輕的就坐上了戶部左曹郎中這個從六品的位子，著實讓他感慨萬千。
想當年，他在這個年紀時，還在為考進士的事發愁呢！
“下官蘇康，拜見周大人。”
蘇康依禮參拜，顯得不卑不亢。
“蘇郎中請起。”
周廷儒的聲音平淡，聽不出太多情緒，“你的考績和任命文書，本官已經看過了。大興縣之事，你做得……頗有章法。陛下破格擢升你為此要職，可見期許之深。”
他頓了頓，語氣轉為嚴肅：“戶部左曹，掌管天下錢糧之出入，牽一髮而動全身。在此為官，需謹言慎行，依律依規，既要勇於任事，亦要懂得權衡。你可明白？”
這番話，既是上官對下屬的例行告誡，也透露出幾分提醒。
這位周大人，似乎對蘇康這位“空降”的副手抱有觀望的態度。
“下官明白，定當謹記大人教誨，恪盡職守，為大人分憂。”
蘇康恭敬答道，始終是不卑不亢。
“如此甚好。”
周廷儒點點頭，從案頭拿起一份卷宗，“你初來乍到，先熟悉一下左曹的權責和過往的案卷。這是近一年來有關京通倉、祿米倉等幾大糧倉的巡查記錄以及一些待核查的陳年賬目，你拿去看看。若有不明之處，可隨時來問本官，亦可詢問司內同僚。”
蘇康接過那厚厚一疊卷宗，心中明瞭，這既是熟悉業務的必要過程，也可能是一種考驗。
糧儲之事，歷來是貪腐的重災區，陳年賬目更是牽涉眾多。
“謝大人，下官定當仔細研讀。”
從周廷儒的值房出來，蘇康被引到左曹司的公事廳。
廳內頗為寬敞，十數名官員正在辦公。
得知新任的郎中大人在周侍郎那裡報備完畢，正要進來，眾人立刻停下了手中的活計，紛紛起身相迎。
為首的是一位身材微胖、面色紅潤的員外郎，名叫李德明，他臉上堆滿熱情的笑容，率先躬身行禮：“下官李德明，攜左曹司全體同僚，恭迎蘇郎中大人！蘇大人在大興縣的卓著政績，我等早已如雷貫耳，今日得見，果然英姿勃發，名不虛傳！有蘇大人掌舵我左曹司，實乃我等之幸，戶部之福啊！”
他這一開口，定下了基調，其他主事、令史等官員無論內心作何想法，此刻都紛紛跟上，口中滿是奉承與問候之詞。
“下官孫淼，拜見蘇大人！久仰蘇大人威名，今日得見，三生有幸！”
“歡迎蘇大人！”
“蘇大人日後有何差遣，儘管吩咐！”
……
一時間，廳內氣氛熱烈，與蘇康預想中可能遇到的冷遇截然不同。
他心中雪亮，自己這個左曹郎中是他們的頂頭上司，手握考核、分配差事之權，這些人精一樣的下屬，除非背後有極強的靠山且明確要與自己為敵，否則絕不敢輕易當面給自己使臉色，唯有巴結奉承的份。
蘇康面色平和，抬手虛扶了一下：“諸位同僚不必多禮，各自忙去吧。蘇某初來乍到，於部務尚不熟悉，日後還需倚仗諸位同心協力，共同為朝廷辦好差事。”
“蘇大人客氣了！”
“我等定當盡心竭力，輔佐大人！”
……
眾人紛紛表態起來，唯恐落於人後。
李德明更是殷勤地引著蘇康來到為他準備的獨立值房，位置極好，寬敞明亮，桌椅案几一塵不染，顯然是精心收拾過的。
“蘇大人，您看這裡可還滿意？若缺甚麼，儘管告訴下官。”
“有勞李大人了，甚好。”
蘇康見狀，頗為滿意，就含笑點頭道。
待李德明退下後，蘇康在案後坐下，翻開了周廷儒給他的那堆卷宗。
他深知，表面的奉承不代表內心的信服，要想真正在這裡站穩腳跟，掌握實權，必須儘快拿出真本事。
才粗略看了一遍，蘇康就隱隱發現，卷宗裡記錄的內容，果然觸目驚心。
京通倉、祿米倉等幾大國家級糧倉，賬面虧空屢見不鮮，多以“鼠雀耗”、“陳糧折損”、“水火厄”等理由搪塞。
一些陳年舊案，涉及到地方漕糧的“漂沒”、以次充好、甚至監守自盜，但大多查無實據，或者查到某個層級就進行不下去了。
於是，蘇康開始檢視第二遍，他一邊看，一邊用隨身帶來的鵝毛筆在紙上做著筆記，梳理線索。
他發現，有幾起案子的蛛絲馬跡，隱隱指向了幾個與晉王府往來密切的官員和皇商。
“趙天睿，不愧是皇子，即便你被禁足，你的勢力網路卻依然在運轉吶。”
蘇康心中冷笑著，就將這些線索默默記了下來。
他知道，自己這個戶部左曹郎中的位置，恰好給自己提供了一個絕佳的平臺。
查核錢糧賬目，肅清積弊，既是職責所在，估計也是斬斷二皇子財路、為自己和武侯府贏得喘息之機的有力武器。
戶部的當值生涯，就在這一片奉承與暗流湧動中，正式開始了。
而蘇康的第一個目標，已然清晰——釐清賬目，找到突破口。