陳實找的那幾個衙役，都是家裡有災民親戚的年輕人 —— 有的爹孃在粥棚排隊時差點餓暈，有的兄弟為了搶半塊窩頭被地痞打了。
聽完陳實隱晦的囑咐，又得知蘇康要揪出貪墨糧款的貪官，幾人攥著拳頭拍了胸脯：“蘇老爺放心！咱們就算拼了命，也得讓鄉親們知道真相！”
蘇康早算好了節奏。
第二日起，粥棚的粥就比往日稀了大半，掌勺的衙役還故意當著災民的面嘆：“各位鄉親體諒下！糧商說朝廷的賑災糧還沒到，咱們府裡僅剩的糧，頂多再撐三天！”
這話像顆石子投進滾油裡，本就緊繃的人心瞬間慌了 —— 誰都怕斷了這口救命粥。
就在這時，“閒言碎語”開始在災民聚集的破廟、粥棚旁流傳開。
“你們聽說沒？梁縣丞家的地窖，糧食堆得都快冒尖了！我遠房表哥在他家當雜役，說每天給狗拌的都是白米飯加肉湯，那米飯白得晃眼，比咱們粥裡的米渣子強十倍！”
一個穿補丁短打的漢子蹲在牆角，壓低聲音卻故意讓周圍人聽見，手裡還比劃著“這麼大一鍋”的手勢。
“真的假的？官府不是說沒糧了嗎？”
一個老婆婆拄著柺杖湊過來，眼裡滿是不信 —— 她孫子已經三天沒正經吃飯了。
“騙你我是狗！”
漢子急了，嗓門也大了些，“表哥前兒半夜還幫著搬糧，往地窖裡運了十多車，用黑布蓋得嚴嚴實實，怕人看見！梁縣丞還跟他老婆說‘餓不死咱們，先讓那些泥腿子扛著’！”
這話剛落，另一邊又有人議論起馬義來。
“馬主簿家更離譜！我嬸子在他家給小妾洗衣，說庫房裡的綢緞堆得沒地方放，小妾還抱怨‘糧食潮氣重，把新衣裳都燻出味了’，讓下人把糧挪去別的地方！”
“我也聽說了！”
一個年輕災民攥著拳頭站起來，“去年收‘抗旱捐’，馬主簿的小舅子帶著人挨家搶，說不交捐就抓去坐牢！我家那點存糧都被他們搜走了，合著咱們的錢、咱們的糧，都給他買綢緞、囤糧食了！”
起初只是幾人湊著說，可越傳越廣，連“證人”都多了起來 —— 有說“看見馬義家往米鋪運糧，用的是密封的馬車”的，有說“梁歡家護衛用糧袋子當坐墊，裡面漏出來的都是好米”的，細節越編越真，連梁歡家狗的毛色、馬義小妾的首飾樣式都有人說得活靈活現。
災民們的情緒漸漸變了。
排隊領粥時，不再是死氣沉沉的沉默，而是交頭接耳的咒罵；看向梁歡、馬義府邸方向的眼神，從畏懼變成了燒得通紅的憤怒。
有幾個年輕災民甚至抄起木棍想衝過去，都被身邊人拉住：“再等等，人多了一起去！別白白送命！”
梁歡也聽到了風聲，心裡發慌，趕緊叫馬義、牛武來府上商議。
三人坐在花廳裡，桌上的茶都涼了，卻沒人有心思喝。
“這流言來得太巧了，會不會是蘇康搞的鬼？”
梁歡搓著手，語氣不安。
他總覺得這新來的縣令不像表面那麼“好拿捏”—— 前幾日蘇康還跟他們哭窮，說自己沒沾蘇家產業，可施粥時卻拿出了不少銀子，這裡面肯定有問題。
馬義卻滿不在乎地剔著牙，吐掉牙籤：“梁兄你想多了！那些泥腿子餓瘋了，甚麼瞎話編不出來？蘇康就是個酸秀才，讀了幾年書就以為自己能管事兒，他哪有這膽子跟咱們作對？再說咱們府上護衛多，真鬧起來，還怕收拾不了幾個餓殍？”
牛武也拍著腰間的佩刀，甕聲甕氣地附和：“就是！敢來鬧事，老子一刀一個！讓他們知道誰是大興縣的天！”
梁歡被兩人說得稍稍安心，可還是不踏實：“你們還是多派些人守著府門，晚上別鬆懈。萬一……”
話還沒說完，門外突然傳來衙役的通報：“縣丞大人，主簿大人和庫吏大人，蘇大人派人來請，說有緊急公務商議，在縣衙大堂等著呢！說是關於賑災糧的事，要咱們一起定奪。”
梁歡一愣，對視馬義、牛武一眼 —— 這時候談賑災糧？
馬義撇撇嘴，滿臉不屑道：“肯定是想讓咱們出糧，他自己好落個好名聲！去就去，看他能說出甚麼花來！”
三人整理了下衣裳，就騎上馬，趕往縣衙。
剛進大堂，還沒等蘇康開口，王剛、阿強、吉果就帶著十多個手持棍棒的青壯從兩側衝出來，不等他們反應，就把人按在了地上，繩索瞬間捆住了手腳。
“蘇康！你敢綁我們？！我們可是朝廷命官！”
梁歡掙扎著怒吼，臉漲得通紅。
“綁的就是你們！”
蘇康端坐在太師椅上，面色凝重：“梁縣丞、馬主簿、牛庫吏，你們涉嫌貪墨賑災糧款、欺壓百姓，激起民怨，本官現在就將你們收押！王剛，把他們關入大牢，嚴加看管，不許任何人探視！”
看著三人被拖下去，蘇康立刻站起身，召來王剛、阿強、吉果、李林甫和陳實，面授機宜：“現在就按計劃行事！王叔和阿強帶一百人去梁歡府，李縣尉和吉果帶一百人去馬義府，李林甫協助吉果。你們都換上半舊的衙役服，既像官府的人，又不至於太扎眼。記住，災民一撞開府門，你們就立刻扔手榴彈震懾！選空院子、後花園這些沒人的地方，絕對不能傷到人！震住場面後，馬上控制府裡的人，抄家！重點找銀庫、糧倉、地契，一點都不能漏！王陳先生，你跟我在街面接應，防止地痞趁亂打劫！”
“是！”
王剛等四人齊聲應道，轉身就去集結人手。
蘇康看著他們的背影，眼底閃過一絲冷光，這場醞釀已久的收網，終於要開始了。
原來，在數日前，蘇康就自掏腰包砸了一千五百多兩銀子，讓王剛、阿強和吉果暗中收攏了三百多名精壯漢子為己用，等的就是今天。
有錢能使鬼推磨，這些銀兩，足夠這些人一家四口兩個月的口糧了，他們能不為此出力賣命嗎？