烈日炙烤著大地，龜裂的田埂像老人臉上的皺紋，訴說著無盡的乾渴。
官道兩旁，稀稀拉拉的枯草耷拉著腦袋，偶爾能看到面黃肌瘦的災民蜷縮在僅有的樹蔭下，眼神空洞地望著蘇康這一行人。
“少爺，這……這就是號稱魚米之鄉的大興？”
王剛勒住馬韁，粗獷的臉上滿是難以置信。
他一身短打勁裝，腰間挎著刀，是蘇康最忠誠的老隨從。
柳青沒說話，只是默默地將水囊遞給蘇康。
她作男裝打扮，依舊難掩眉宇間的清秀，眼神銳利地透過車窗掃視著周圍，警惕著任何可能的風險。
“是啊，人人都說這個大興縣是富庶之地，怎麼會是這樣？”
騎在高頭大馬上的那兩名隨行密探阿強和吉果，也是滿臉的難以置信。
蘇康接過水囊，抿了一口，一股清涼之意湧上心頭，讓他精神為之一振。
他掀起車簾，透過車窗，望著眼前的景象，眉頭擰成了疙瘩。
穿越而來，他見過威寧和武陵的窮山惡水，卻也沒想到這京畿附近的“富庶”之地，竟也是這般光景。
“富庶？”
蘇康嗤笑一聲，“看來這‘富庶’都富到某些人的口袋裡去了。走，進城，去見見我們那些‘能幹’的同僚。”
一車兩馬繼續前行，來到了大興縣城門前。
城門守卒無精打采，對進出的人流愛搭不理。
進城後，眾人發現，城內的景象比城外好不了多少，街道冷清，店鋪大多關著門，只有幾家米鋪前排著長隊，價格牌上的數字高得嚇人。
蘇康一路走，一路觀察，心情很是沉重。
縣衙坐落在城東，倒是還算齊整，只是門可羅雀。
通報之後，好半晌，才見一個穿著八品蜀錦補子官袍、留著兩撇鼠須的乾瘦男子小跑著迎了出來，臉上堆著諂媚的笑容。
“下官大興縣丞梁歡，恭迎縣尊老爺大駕！不知老爺今日到任，有失遠迎，萬望恕罪！”
梁歡一邊行禮，一邊偷偷打量著蘇康，見到他如此年輕，眼中立即閃過一絲不易察覺的輕視。
“梁縣丞不必多禮，是本官來得匆忙。”
蘇康緩緩下馬，語氣平淡。
“老爺一路辛苦，快請衙內用茶。”
梁歡側身引路，同時對著裡面喊道：“馬主簿，牛庫吏，李縣尉，老爺到了！”
很快，從裡面又走出三人來。
主簿馬義，白胖麵糰，一雙小眼睛滴溜溜亂轉；庫吏牛武，黑壯漢子，滿臉橫肉，不像文人倒像武夫；新來的縣尉李林甫，高高瘦瘦，面色黝黑冷峻，倒也精壯。
三人站在一起，形成了鮮明的對比。
寒暄幾句，在大堂坐定，奉上來的茶水寡淡無味。
蘇康懶得兜圈子，直接問道：“梁縣丞，如今大旱，民生維艱，縣裡府庫情況如何？可有存銀存糧用以賑濟？”
梁歡臉上立刻換上愁苦之色：“回老爺，難啊！前任老爺在時，已是捉襟見肘。加之今年大旱，賦稅收不上來，朝廷的撥款也遲遲未到，府庫……唉，實在是空空如也啊！”
“哦？空空如也？”
蘇康聞言挑眉，“糧倉呢？我記得大興縣應有常平倉，儲糧以備不時之需。”
馬義立即介面道：“老爺有所不知，去歲收成就不好，倉裡本就沒剩多少糧。今年開春為穩定糧價，平價售出了一些，剩下的……前些日子鼠患嚴重，損耗頗大，加之……呃，有些陳糧黴變，實在不堪用了。”
牛武在一旁甕聲甕氣地補充道：“是啊老爺，庫房裡都能跑馬了，耗子進去都得含著眼淚出來。”
而李林甫卻是緊抿著嘴唇，垂眉低首地坐著，一言不發，猶如老僧入定。
蘇康看著他們一唱一和，心中不由得冷笑了起來。
鼠患？黴變？真是好藉口。
“耳聽為虛，眼見為實。梁縣丞，帶本官去府庫看看吧。”
蘇康站起身，不容置疑地說道。
梁歡、馬義和牛武三人對視一眼，只得應允：“是，老爺請。”
李林甫依舊是沒有吱聲，默默地跟在眾人身後，彷彿要置身事外。
這個李縣尉，倒是有點意思。
蘇康不由得多看了他一眼，暗自感到奇怪，並暗暗留意了起來。
銀庫開啟，果然如牛武所說，空空蕩蕩，角落裡堆著幾個破舊的空箱子，積滿了灰塵，空氣中瀰漫著一股陳腐的氣息。
“賬面上應該還有三千兩銀子，何在？”
蘇康翻看著馬義遞過來的賬冊，淡淡問道。
這話問得馬義擦起了冷汗，急忙辯解道：“這個……主要是支付了衙役俸祿、修繕河道，還有……還有給上官的冰敬炭敬，早已支用完畢了。”
蘇康不置可否，又走向糧倉。
巨大的倉廒裡，只有最角落堆著薄薄的一層糧食，恐怕連一百擔都不到，而且質量堪憂，與賬冊上記載的數千擔存糧相差何止千里！
“這就是你們說的，不堪用的陳糧？”
蘇康抓起一把明顯是後來撒上去做做樣子的黴米，在指尖捻了捻，“本官看，這米‘新’得很啊。”
梁歡不由得乾笑兩聲：“老爺明鑑，實在是……實在是艱難。”
蘇康沒再說甚麼，目光掃過空蕩的庫房和麵前這三個心懷鬼胎的下屬。
他知道，這大興縣的水，比想象的還要深，還要渾。
自己這個光桿縣令，想要在這裡立足，開啟局面，恐怕得費一番功夫了，而且，必然要觸碰到巨大的利益集團。
“回衙吧。”
蘇康轉身離去，聲音聽不出喜怒。
回到後衙簡陋的住所，王剛忍不住罵道：“少爺，這幫龜孫子肯定把銀子糧食都貪了！你看他們那肥頭大耳的樣子！”
柳青冷靜分析：“賬目做得看似平整，但倉促之間，必有破綻。而且，他們如此有恃無恐，背後定然有人。”
蘇康坐在椅子上，手指輕輕敲著桌面：“貪是肯定貪了。而且，能把這大興縣掏空到如此地步，絕不僅僅是梁歡這幾條小魚小蝦能做到的。他們背後，站著大佛呢。”
他想起離京前，左相劉文雄隱晦的提醒，讓他小心地方勢力盤根錯節，尤其注意與京城貴人的牽連。
“二皇子……趙天睿……”
蘇康低聲念著這個名字，眼中寒光一閃，“看來，我這‘窮縣令’的第一把火，得先從這窩老鼠燒起了。”