四月底。
京城的午後，陽光透過槐樹的枝葉，在蘇府門前的青石板上投下斑駁的光影。
兩輛裝飾低調卻不失精緻的馬車緩緩停在硃紅大門前，前車的車伕王剛利落地下了車，恭敬地掀開簾幕，蘇康身著藏青色錦袍，緩步走了下來，柳青緊隨其後。
他身後，後車的簾幕也被一名護衛掀開，楊菲菲、楊老頭與閻蘭蘭相繼下車，九名武陵護衛隊的密探們整齊列隊 —— 一人留在後車旁協助駕車，其餘八人騎著高頭大馬，身姿挺拔，眼神警惕，皆是蘇康精心挑選的親信好手。
其中的一名密探，在踏上京城地界時就被蘇康派到大興公幹去了，並沒有跟過來。
守門的僕役見到來者是蘇康一行人，連忙跑過來躬身行禮：“大少爺，您可算回來了！老夫人和老爺都在府裡等著您呢。”
蘇康微微頷首，轉頭對王剛吩咐道：“你先帶楊姑娘、楊老伯和閻姑娘去我以前住的院子安置。我去見過奶奶和父親，處理完正事便過去。”
“是，少爺！”
王剛恭敬應下，隨即領著楊菲菲和閻蘭蘭等人朝偏院方向走去。
柳青則緊隨蘇康身後，一同踏入府門。
穿過兩道月亮門，剛走到內院的迴廊，就見二孃柳輕語領著兩個丫鬟迎面走來。
她穿著一身石榴紅的綾羅裙，頭上插著一支赤金鑲紅寶石的髮簪，眼角眉梢堆著藏不住的嫉妒，語氣酸溜溜的：“喲，這不是我們的大少爺嗎？從那偏遠的武陵回來，架子倒是越來越大了，還帶這麼多隨從，是故意在咱們跟前擺排場，顯你如今出息了？”
蘇康腳步未停，淡淡瞥了她一眼：“勞二孃費心，只是隨行之人需妥善安置，並無他意。”
柳輕語被他噎得一口氣沒上來，臉色瞬間沉如鍋底，攥著帕子的手都在發抖，正要再找話嗆回去，就見三娘李如鳳快步從後面趕來。
她穿著一身漿洗得筆挺的湖藍色錦裙，頭髮梳得一絲不苟，臉上堆著刻意的熱絡笑容，聲音拔高了幾分，生怕旁人聽不見：“康兒！可算把你盼回來了！一路風塵僕僕的，快歇歇！我早就讓人把靜思院打掃得乾乾淨淨，連你愛吃的杏仁糕都讓人備好了，就等你回來呢！”
李如鳳眼神精明，目光在蘇康身上轉了一圈，又掃過他身後整齊列隊的護衛，眼底閃過一絲算計。
她自嫁入蘇家，從前見蘇康仕途渺茫，便跟著柳輕語一起，對他百般刁難，冷嘲熱諷從不間斷；如今見他當上了縣令，勢頭正盛，態度早已一百八十度大轉彎，一心想攀附這條高枝，為自己和兒子蘇寧謀些好處。
“有勞三娘掛心。”
蘇康對著她微微欠身，語氣雖比對柳輕語緩和了些，卻還是難掩一絲疏離，“我此次回來，主要是想和奶奶、父親商議迎娶婉晴的事，這樁婚事耽擱了許久，如今也該提上日程了。”
“瞧我這記性，倒把這等天大的好事給忘了！”
李如鳳拍著額頭笑了起來，語氣愈發殷勤，“老夫人這幾日天天唸叨，說武侯爺的千金能嫁給你，是咱們蘇家的福氣，定要辦一場風風光光的婚禮，不能委屈了你們倆。走，我這就帶你去見老夫人，她老人家見了你，保管樂開了花！”
她說著，便熱情地想去扶蘇康的胳膊，卻被蘇康不動聲色地側身避開。
李如鳳的手僵在半空，臉上的笑容略有些掛不住，但很快又掩飾過去，依舊熱絡地在前頭引路，嘴裡不停唸叨著京裡的新鮮事，試圖拉近與蘇康的距離。
兩人正準備動身，就見蘇銘從迴廊的另一端走了過來。
他穿著一身湖藍色長衫，臉上帶著幾分刻意的倨傲，看到蘇康，眼中閃過一絲嫉妒，陰陽怪氣地說道：“大哥回來就為了娶親？我還以為你是回來炫耀那大興縣縣令的官銜呢。不過也是，能娶到武侯爺的女兒，倒也算你走了大運，就是不知道，這婚禮的排場，你撐不撐得起來？”
蘇康眉頭微蹙，自然聽出了他話裡的嘲諷，卻並未接話，只是冷冷地看了他一眼：“我的婚事，就不勞二弟費心了。”
說完，他不再理會蘇銘和柳輕語，跟著李如鳳徑直走向老夫人的壽安堂。
柳輕語看著他的背影，狠狠跺了跺腳，對蘇銘抱怨道：“你看看他那副得意的樣子！不就是個京畿縣令嗎？真當自己是朝中重臣了！”
蘇銘嘴角勾起一抹陰鷙的笑：“娘，急甚麼？他在外多年，根基淺薄，就算娶了武侯爺的女兒，也未必能在京中站穩腳跟。咱們等著看他出醜便是。”
三年一度的春闈考試，他再次名落孫山，沒能考得上進士，心理多有不甘與扭曲，對蘇康這個大哥是嫉恨不已。
壽安堂內，蘇康剛一進門，就看到三房長子蘇寧正坐在廊下看書。
就在這時，屋內傳來蘇老太君的聲音：“是康兒來了嗎？快進來。”
蘇寧穿著一身半新不舊的青色布衣，瞥見蘇康的身影，眼神瞬間亮了起來，忙不迭地放下手中的書卷，快步迎上前，臉上堆著刻意的熱絡笑容，語氣裡滿是殷勤：“大哥！你可算回來了！我前幾日還跟娘唸叨，說你該到了，沒想到這麼快就到了！”
他說著，還特意整了整衣襟，姿態放得極低，全然沒了往日的冷淡與狂傲。
從前蘇康仕途不順時，他受柳輕語母子的影響，對這位嫡長兄也多有疏遠，甚至偶爾會跟著蘇銘一起冷嘲熱諷；如今見蘇康當上縣令，勢頭正盛，便立刻換了副嘴臉，一心想攀附這棵“大樹”。
“三弟。”
蘇康只是淡淡頷首，抬手象徵性地拍了拍他的肩膀，語氣平淡無波，聽不出半分親近。
蘇寧卻像是得了莫大的認可，連忙湊得更近了些，壓低聲音，眼神裡帶著明顯的討好：“大哥在外任職辛苦，這次回來可得多住些日子，好好歇歇。府裡要是有誰敢怠慢你，你儘管跟我說，我幫你盯著！”
蘇康看著他這副趨炎附勢的模樣，心中瞭然，面上卻依舊沒甚麼表情，只是不鹹不淡地應道：“不必了，我此次回來有正事要辦，待不了太久。你自己在府裡安分些，做好自己的事便好。”
他的目光掠過蘇寧，心裡不禁想起小妹蘇怡來，府裡唯有蘇怡，無論他得意與否，始終真心待他。
反觀眼前的蘇寧，這般刻意的親近，不過是衝著他的官職而來，實在讓人提不起半分親近的念頭。
蘇寧被他不冷不熱地噎了一句，臉上的笑容僵了僵，但很快又恢復如常，依舊熱絡地說道：“好，好！都聽大哥的。對了大哥，小妹蘇怡聽說你要回來，高興得好幾天沒睡好，這會兒怕是在屋裡盼著你呢！”
他刻意提起蘇怡，想借這個由頭拉近彼此的距離。
蘇康聽到“蘇怡”二字，眼神才終於柔和了些許，點了點頭：“我知道了，處理完正事，我會去看她的。”
說完，他便不再與蘇寧多言，側身繞過他，徑直朝著壽安堂的方向走去，留下蘇寧僵在原地，臉上的笑容有些掛不住，卻也不敢再多糾纏，只能悻悻地站在原地，看著蘇康的背影遠去。