花了十幾天功夫在威寧的窮鄉僻壤摸爬滾打，當終於看見威寧縣城那高大的城牆和威嚴門樓時，眾人這才長長地鬆了一口氣——總算回到縣城了！
可很快，蘇康和王剛、柳青就被眼前的一幕驚住了。
只見，在高大巍峨的城牆外邊，是緊貼著城牆根下搭建的一大片低矮窩棚區！
那根本不能算房子！不過是些爛木頭、破席子、碎磚頭、舊油氈胡亂拼湊起來的大小窩棚，別說遮風擋雨了，老天爺打個噴嚏，這棚子怕是能當場散架給你看！。
窩棚之間擠得密密匝匝，僅容一人通行的狹窄小道，瀰漫著屎尿惡臭、垃圾腐敗的氣味，還有無處不在的蒼蠅嗡嗡亂飛。
還沒走近，蘇康便臉色鐵青，胃裡一陣翻騰，喉頭湧動著。
饒是他做好了心理準備，這股來自縣城“腳底板”的汙濁和絕望氣息，依然衝得他眼前發黑。
張武聲音壓得極低，像怕驚擾了甚麼不乾淨的東西，帶著明晃晃的疏遠：“大人……這是城根底下那波沒著落的人扎的窮窩棚，盡是些苦力、流民，沒個正經活路的。”
“走，進去看看。”
蘇康的語氣不容置疑，那聲音乾澀得像砂紙摩擦。
王剛將馬車停在稍遠的地方，和柳青一左一右，緊跟在蘇康的身後。
張武嚥了口唾沫，只得硬著頭皮，引著三人鑽進了這片陽光都懶得照進來的“活死人墓”。
一牆之隔，城裡是人聲喧鬧的煙火人間，牆根下卻像是被遺忘的無聲地獄。
窩棚黑洞洞的門口，一個瘦得像被風乾醃菜的老婦蜷坐在那裡，懷裡抱著一個沉沉睡去的小孩。
孩子臉色灰敗，眼睛緊閉，肚子卻不成比例地高高隆起，像個吹脹的皮球，襯得那四肢細小得如同垂死小鳥的爪子，無力地耷拉著。
老婦眼神空洞得嚇人，乾裂的嘴唇無聲地一張一翕，像是在哼著甚麼，又像只是某種本能的抽搐。
旁邊一個稍微能遮點光的窩棚裡，猛地爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽聲，聽著能把肺管子整個咳出來！
緊接著，一個男人像是用盡最後力氣在絕望吶喊：“咳！咳咳！老……老子不行了！這……這勞什子肺癆，拖……拖死你們娘倆……治不起啊……”
聲音未落，就已經引得這個婦人壓抑不住的嗚咽了起來，垂淚啜泣。
蘇康的心像是被一隻冰冷的鐵鉤狠狠鉤住了肺腑。
他定了定神，便朝老婦那邊走過去，俯下身，聲音壓得極低：“大姐，這孩子……這是怎麼了？”
老婦渾濁的眼睛遲緩地轉動，落在蘇康臉上。起初是警惕，待看清他眼中的真摯，那深如寒潭的眼底才浮起一絲微弱的光。
她舔了舔幹得起皮的嘴唇，聲音像砂石磨蹭：“公子……命苦啊……老來得子，歡喜沒幾天……老伴卻得了肺癆……”
她哽住，好半晌才斷斷續續續往下擠，“肺癆難治，耗幹了家底……也……也治不了……苦了這孩子……連口飽飯都吃不了……也成了這樣……”
她枯柴般的手指小心翼翼碰了碰孩子隆起如皮鼓的肚子，那觸感讓她渾身一顫，兩行渾濁的老淚再也忍不住，噼啪滾落，在滿是塵土的臉上衝出兩道溝壑。
蘇康蹲下身，手指極其輕柔地觸了觸孩子的額頭，微涼；再輕輕按了按那繃得緊緊、似乎能看到下面青筋脈絡的腹壁，冰冷堅硬。
他頓時心中瞭然，這是常年吃不飽飯造成的腹水腫，他的肚子裡只有野菜草根的折磨，裡面積攢的，都是要命的水！
他猛地從懷裡掏出那張貼身藏著的、帶著體溫的硬實銀票——嶄新的一百兩。一把塞進老婦那隻糙得如同老樹皮的手裡，觸手冰涼硌人。
“拿著！這是治肺病的藥。還有，孩子的肚子，是餓出來的！裡面都是水！”
蘇康語速飛快，幾乎不容打斷，“記住了！先給大夫弄點藥調養，然後去弄肉！弄蛋！煮豆子！使勁兒往他嘴裡塞！”
銀子不是萬能的，但此刻它意味著生的可能。
他看著老婦徹底呆滯住、佈滿褶皺的臉，斬釘截鐵：“能活！按我說的做！”
話音未落，蘇康已霍然起身，幾乎是有些粗魯地轉身就走，根本不給老婦反應和推拒的機會。
身後，噗通一聲悶響。
老婦抱著那依舊熟睡的孩子，直挺挺地跪了下去，那截枯瘦的脖子重重地磕在堅硬冰冷的地面上，發出一聲悶鈍的響。
“恩公……恩公……老天開眼……”
她乾裂的嘴唇顫抖著，發出夢囈般的嗚咽，眼淚混著塵土簌簌而下，將那一點攥在手裡的紙片——那張能買來溫飽、買來藥石、買來一絲渺茫希望的銀票——死死地捂在懷裡，捂在心口滾燙的位置，彷彿要把它融化進自己的骨血。
蘇康胸口堵得厲害，大步向前，想把那刻骨的悲傷和沉重甩在身後。
沒走幾步，狹窄得僅容一人側身而過的小道里，炸起一陣詭異的喧囂。
幾個渾身沒二兩肉、卻像跳騷般精力過剩的半大孩子正扭打做一團，眼睛赤紅地爭搶著甚麼。
那是半個硬邦邦的窩頭，沾滿了黑泥，是別人不慎掉落在地上的！
“媽的！是我的！”
“我先看見的！”
“滾開！”
那髒兮兮的麵疙瘩成了他們眼中無上的珍饈美味，每一拳一腳，都帶著一種為了最原始慾望而搏命的瘋狂兇狠！哪裡還有半點孩童的天真？
蘇康的心像被一把鈍刀子來回鋸著，撕裂的痛楚瀰漫開來。
秦韜玉筆下“共憐時世儉梳妝”的貧女，是破襖荊釵也盡力活出點人樣。
眼前這些孩子呢？為了爛窩頭生死相搏！
那“蓬門”裡的辛酸，到了這牆根底下，徹底退化成了獸籠裡的掙扎！
他們根本不是在“梳妝”，是在用沾著泥巴滋味的爪子，撕咬出一點點活命的食糧！
蘇康猛地一咬牙，手再次伸進懷裡，一陣悉悉索索的摸索，掏出了一把碎銀。
他像撒豆子一樣，朝著那群幾乎要打出狗腦子的孩子揚手拋了過去！
“滾！都滾！”
他低吼道，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和暴戾。
叮鈴！噹啷！
銀子砸在地上、砸在窩棚破席上的脆響，像瞬間按下了暫停鍵。
前一秒還扭打成一團的小野獸，瞬間定格。
無數道飢餓貪婪的目光，嗖地射向地上那些滾動閃爍的銀亮光點！
下一秒，轟然炸開！卻不再是廝打！
“銀子！銀子啊！”
不知是誰尖嘯了一聲。
方才還互相揮拳頭的“敵人”們，此刻動作快得只剩下了殘影！他們爭先恐後地撲在地上，像一群驟然發現米粒的麻雀，瘋狂地用手扒拉著地面、掃開破席、甚至鑽到別人腿下去搶！手指摳進泥巴里，緊緊握住那幾錢碎銀，力氣大到指節發白！
沒人再理會那半個發臭的黑窩頭了。它孤零零地躺在泥水坑邊，被無數只泥濘的腳踩來踩去，很快和汙穢融為一體。
搶到銀子的孩子，臉上爆發出一種近乎扭曲的巨大狂喜！
一個臉上還掛著抓痕的孩子，將手中的一個小銀角子高高舉起，對著微弱的光線眯眼看，彷彿那是世界上最璀璨的寶石！
然後他猛地塞進嘴裡，用牙齒狠狠地咬了一下——當！疼得一咧嘴，隨即咧嘴又變成了傻笑，確認是真的！
他抬起頭，飛快地、感激無比地瞥了一眼蘇康模糊的身影，再不敢絲毫停留，捏緊那冰涼硬實的金屬塊，拔腿就往窩棚深處躥去！
巷道里瞬間空了，只剩下地上凌亂的腳印、汙跡，和一點淡淡的血腥氣。
蘇康站在原地，胸膛劇烈起伏，不是因為累，是因為一種灼燒靈魂的憤怒和深沉的無力。
那銀子砸在地上，也像是砸在他心坎上。
一百兩？幾兩碎銀？於他微末，於她們……可能就是從地獄邊緣伸過來的一隻救援之手。
一個抱著瀕死孩子的老婦，一群為殘食廝殺的孩童，銀子砸下去，能換來此刻的喘息。可它救得了一時，卻填不滿這城根底下無底的深淵。
他抬起頭，望向那堵高大的、冷漠隔開兩個世界的城牆。
城磚無言，沉默地矗立，如同那千頃良田的契約，牢牢捆縛著無數的希望，化作壓在無數個老婦和孩子脊背上的巨石。
走吧。
蘇康深吸一口瀰漫著惡臭的空氣，把這絕望也一併吸進肺腑。
前路漫漫，他知道，這堵牆，他遲早得給它刨開一道口子。
那在牆根幽暗深處抱著銀角子狂喜跑遠的小小身影，就是他此刻唯一能抓住的，一點微如螢火的盼頭。