拒絕了曹新的“德順樓”牌鴻門宴，蘇康連衙門配發的官房都沒急著去瞧一眼，腳跟一轉，直接對著還沒來得及從“接風宴被拒”的錯愕中完全回神的縣尉尉遲嘉德，輕飄飄地甩出一句：“尉遲縣尉。”
被點名的尉遲嘉德下意識挺直了腰板，心裡莫名咯噔一下：“卑職在！大人有何吩咐？”
他暗自琢磨，這新來的年輕縣太爺怕不是要拿自己開刀立威了？
“緝兇捕盜，護境安民，是你的本分差事，對吧？”
蘇康語氣平淡得像在問今天天氣如何。
“是……是卑職職責所在！”
尉遲嘉德的手心開始冒汗，腦子裡飛速運轉著最近有甚麼盜案讓這位爺盯上了？莫不是曹縣丞他們……？
蘇康壓根沒給他開腦洞的時間，下一句話直接把他劈得外焦裡嫩：
“那好，”
蘇康一擺手，指向城外那莽莽蒼蒼的龍虎崗方向，雲淡風輕地吩咐道，“你即刻帶上三班衙役人手，再牽上幾輛大車……嗯，四五輛應該夠了，去趟龍虎崗。”
去……去哪兒？！
尉遲嘉德耳朵嗡嗡的，以為自己聽岔了。
蘇康緊接著補充道：“去那龍虎寨裡‘公幹’一下，把該清理的清理乾淨。該燒的渣渣也順手燒掉。去吧，動作麻利點，趕在天黑前回來。”
尉遲嘉德那張被風霜打磨得黝黑粗糙的糙臉，此刻唰一下變得煞白，嘴唇哆嗦得像秋風中最後一片破樹葉：“大……大……大人！您……您說甚麼？清理龍虎寨？！”
他聲音抖得連不成句，眼珠子瞪得溜圓，死死盯著蘇康那張年輕得過分的臉，彷彿想在上面找出“我在開玩笑”幾個大字來。
“龍……龍虎寨那幫殺千刀的……”
他話還沒吼完，後面那幾個字“有三十六條殺人不眨眼的惡煞，您讓我們去捅那馬蜂窩送死嗎？！”，被他硬生生咽回了肚子裡，憋得胸口直髮疼。
旁邊一直作壁上觀的曹新和宋明等人，聞言也是一臉活見鬼的表情，面面相覷。
曹新那油光滿面的胖臉上，甚至閃過一絲錯愕後的幸災樂禍：這新來的小縣令是不是瘋了？剛上任就急著讓手下最得力的打手去跳火坑？
龍虎寨的“威名”（或者說惡名），方圓百里之內，三歲小兒聞之亦能止啼！
整整三十六名悍匪，據險而守，多年來官兵數次圍剿皆是損兵折將，折戟沉沙。
那山寨，簡直就是個吃人不吐骨頭的閻王殿！
這新來的縣太爺，莫不是讀書讀傻了？
還是京城來的公子哥兒不曉得此地的水深火熱，一上來就玩這麼大？
尉遲嘉德心裡苦得像吞了黃連，滿腹都是咆哮的委屈：以前清剿好歹還做個計劃、帶足人手（雖然還是打不過），這位爺倒好，上下嘴皮一碰，直接讓兄弟們前去“清理”？！
蘇康看著尉遲嘉德瞬間魂飛魄散的慘樣，眉頭微不可察地蹙了一下，翻了個白眼，語氣陡然冷硬了幾分：“尉遲縣尉，執行命令！你看本官像是有閒心與你說笑的樣子嗎？！”
那目光，平靜卻帶著不容置疑的冰碴子，“速去快回！誤了事，唯你是問！”
這頂“貽誤軍機”的大帽子砸下來，尉遲嘉德就算再慫，也得硬著頭皮接住了。
他內心哀嚎一聲，知道已經是多說無益了。
這位爺雖年輕，但眼神清亮，沒有絲毫戲謔，竟是真的鐵了心要他們去捅那閻王殿！
他猛地一抱拳，那鐵塔般的身形似乎都晃了晃，咬著後槽牙低吼出聲：“卑……卑職……領命！”
那聲音，就像是從牙縫裡擠出來的，帶著絕望的壯烈。
他不再廢話，轉身衝著院裡那些正豎起耳朵、臉上也寫滿驚懼和抗拒的衙役班頭們，發出一聲沉悶的咆哮：
“李班頭、張班頭、陳班頭，帶上你們的人！把吃飯的傢伙都給老子抄上！”
吼完，他又衝管車馬的老吏嘶聲力竭：“老鄭，快！把所有能拉東西的車，馬車、騾車、牛車、驢車，全都他孃的給老子套上！三匹馬拉不夠就套兩頭牛，兩頭牛不行就連驢子也頂上！少一輛車老子唯你是問！”
一時間，原本還算肅靜的縣衙後院裡，雞飛狗跳。
呼喝聲、抱怨聲、兵刃碰撞聲、牲口嘶鳴聲，混雜一片。
衙役們不情不願地整理著腰刀鎖鏈，套車的老鄭嘟囔著把衙門裡僅存的三輛快散架的馬車、三輛慢吞吞的老牛破車、還有一頭脾氣倔強的灰毛驢都給套上了。
每個人的臉上，都籠罩著一層有去無回般的灰敗。
那架勢，不像去“清理”匪窩，倒像是提前為自己準備拉屍體的車隊。
尉遲嘉德黑著臉，當先爬上前頭那一輛看著還能走直線的破馬車。
車輪滾動，這支由恐懼和抱怨組成的“平匪大軍”，在衙門前無數道詫異、同情和略帶幸災樂禍的目光送行下，垂頭喪氣，蔫頭耷腦地駛出了威寧縣城東門，踏上了通往龍虎崗那條彷彿永遠沒有盡頭、更可能是有去無回的黃土路。
車軲轆慢悠悠地碾過坑窪不平的官道，吱呀作響。
衙役們擠在狹窄顛簸的車廂裡，個個眉頭擰得死緊，連平時最愛插科打諢的王三也蔫了，抱著鐵尺，小聲道：“班……班頭，尉遲大人，這次不會真的……要把弟兄們往火坑裡領吧？那龍虎寨……”
旁邊一漢子沒好氣地踹了他一腳：“閉上你的鳥嘴！晦氣！”
李班頭閉著眼靠在車幫上，臉上的褶子更深了，一聲長嘆：“天曉得，這位新老爺，手筆也忒大了點……唉！”
領頭的馬車上，尉遲嘉德更是如坐針氈。
從最初的恐懼驚慌後，一股更深的疑慮，漸漸盤踞在他的心頭。
蘇康下令時的表情，太平靜了。
那不像是一個不知深淺的愣頭青，更不像一個想借刀殺人的陰險小人（雖然現在看起來很像）。
那平靜背後，彷彿藏著某種篤定……篤定龍虎寨已經不需要他們拼命了？
他腦子裡亂麻一樣，一會兒閃過龍虎寨大當家“黑閻羅”那把沾滿人血的鬼頭大刀，一會兒又想起蘇康那張清俊但不容置疑的臉。
這條路，從未如此漫長而煎熬。
就在車隊磨磨蹭蹭，離龍虎崗尚有不短路程時。
威寧縣衙，二堂書房。
蘇康已將楊運來留下的那堆沾滿灰塵、透著黴味的卷宗推到了牆角，正提筆在嶄新雪白的紙張上勾勒著甚麼。
忽然，他擱下筆，彷彿才想起甚麼一般，側頭對一直靜靜侍立在旁的柳青吩咐道：“讓王叔去趟大灶，叫廚娘備點好料，豬頭肉切厚些，燒刀子溫幾壇。嗯……再讓廚娘炒幾個硬菜。尉遲縣尉他們此番辦差辛苦，待會兒回來必有重體力活兒，得吃好點犒勞。”
柳青應聲後，急忙出去傳話。
書房裡重新安靜了下來。
蘇康拿起筆繼續勾勒，嘴角卻不易察覺地彎起一個極淡的弧度。
那弧度裡，蘊藏著一絲對即將到來的好戲的玩味期待。
廚房方向的煙火氣飄了過來，飯菜的香氣開始在衙門略顯破敗的角落瀰漫。
這頓名為“犒勞”，實則帶著幾分黑色幽默的“慶功宴”，正不動聲色地為即將上演的高潮預熱。