顛簸狹窄的山路，活像一條被打痛了胡亂扭動的蛇，沒個消停。
車廂裡每一次劇烈的震動，都狠狠撞在我和柳青的脊背上，骨頭縫裡都擠得出呻吟。
王叔在前頭奮力趕車，那條受傷的右臂，被他格外仔細地保護著，幾乎僵在身側——除了左手扯韁繩，甩鞭子的力氣也得靠右手一起使勁，他的動作裡藏著笨拙的勉強。
蘇康透過車簾縫隙瞅著他的背影，忍不住開口：“王叔，真不用再慢點？”
王剛腦袋都沒回，那嗓子倒是提得老高，在山風裡震得有幾分嗡響：“少爺，安啦！這點皮肉劃拉，算個啥？老漢當年腦袋別褲腰帶上，刀口舔血都沒眨過眼！這點坡算甚麼？坐好就成！”
他聲音越洪亮，柳青臉上的憂色就越重。
小丫頭片子悄悄扯了扯蘇康的袖子，壓著嗓子，眼睛盯著前面王叔僵硬的側影：“少……少爺，您聽王叔說話那調門兒，總覺得他是咬牙憋出來的。”
車又狠狠一顛簸，差點把蘇康剛要說的話給嚥了回去。
穩住身子，他輕輕拍了拍她的手背：“放寬心，王叔這老把式，心裡有數。”
車輪碾過一塊突兀的石頭，“哐當”一聲，整個車廂像個篩糠筐子狠抖了一陣。
蘇康倒吸了口涼氣，扯著脖子再次喊道：“王叔！前面那段陡得很，慢點，千萬慢點！”
他的聲音在山谷裡撞了幾下，自己都覺得帶了點哆嗦。
他可不想在這荒山野嶺中翻車出事故！
“曉得了！曉得了！少爺您再嘮叨，我這頭都暈了！”
王剛那回應的腔調倒是依舊洪亮，只是這馬車，卻硬是又慢下來了幾分，像是踩進一片粘糊糊的泥沼裡，磨磨蹭蹭地往前蹭，總讓人懸著心，不知道這倔老頭究竟還能撐多久。
待車子走下龍虎崗終於轉上官道，腳下踩著那平坦硬實的黃土地時，車廂裡那令人牙酸的嘎吱聲、令人心驚肉跳的起伏才漸漸平息下來。
蘇康掀起車簾一角，視線滑過龍虎寨那一片灰黑蒼茫的林海石壁，便果斷縮回了腦袋。
柳青悄悄鬆了口氣，小小的聲音在安靜的車廂裡響起：“總算是好路了。”
蘇康點了點頭，沒多說話，心思卻早已掠過這條官道，飛向了那個刻著“威寧”二字的城牆根兒下。
王剛在前頭應了聲：“嗯！好嘞！坐穩嘍！咱撒開了跑！”
車輪滾在真正的平地上，發出持續而悅耳的轆轆聲。這行進速度明顯上去了，風聲在耳邊變得清晰了起來。
王剛的右臂大概也得了點休整的機會，他整個人都放鬆了不少，甚至頗有那麼點意氣風發地吆喝了兩嗓子趕馬的號子。
柳青掀開側面的簾子，看著外面飛快倒退的田壟和遠處的村莊，臉上終於漾起了一點輕鬆的笑意。
數十里路，也就一個多時辰的功夫，馬車終於慢悠悠地停了下來。
蘇康隔著簾子縫往外瞧，果然，眼前巍峨的青石城牆直直杵著，雖然不算頂高，但那厚重勁兒是實打實的，硬生生堵在面前，透著一種沉悶的威嚴。
城門洞子上，碩大的“威寧”兩個字陰刻著，雨水沖刷得已經有些模糊不清了。
城門口人來人往。
“進城了！”
蘇康朝外喊了一聲，直接扣緊了車簾的縫隙，把外面喧囂的塵土和混亂人聲都擋在了外頭。
“好咧！”
王剛的應答聲隔著車板傳進來，透著股子輕快的勁頭，鞭子在空中“啪”地一聲脆響，“駕！”
馬車重新動了起來，朝著那個洞開的、彷彿要吞噬一切的門洞碾過去。
馬車的影子剛剛投進那黑黢黢的門洞陰影裡，一道人影就橫著插了過來，一隻佈滿了老繭的粗糲大手，“嘭”一下拍在了馬匹的轡頭上，硬生生把它勒停了。
兩個穿著不合身皂色號服的衙役站在車前頭，衣服皺巴巴裹在身上，像剛偷來的破布片子。
為首那個臉長如驢，三角眼斜著向上瞟，一臉不耐煩，懶洋洋地開口，每個字都像是在喉嚨裡用砂紙打磨過一遍：“站住！檢查！交錢！”
他的舌頭，卷得跟含了個熱山芋似的。
另一個矮點的衙役搓著手指頭，眼皮都不抬一下，甕聲甕氣報出數目：“人頭稅，每人十文！麻溜點兒！”
王叔原本那點進城的好心情，“啪嗒”一聲摔得稀碎。
他握著鞭子的手一緊，眉頭狠狠擰成疙瘩：“啥玩意兒？進個破城還要收買路錢？我老漢走南闖北，也沒見過這刁鑽規矩！威寧縣啥時候興的這個霸王條款？”
他的質問聲浪在城門洞裡嗡嗡迴盪，引來周圍行人側目，不少人腳步匆匆走開，生怕沾惹是非。
那驢臉衙役鼻腔裡發出一聲冷哼，翻了個白眼，彷彿聽到了甚麼天大的笑話：“嘿，老梆子，耳朵塞驢毛了？咱縣太爺親自點頭下的令！不服？行啊，有本事你找縣太爺本人掰扯去！看你有幾個腦袋夠砍！”
這話像是往火星子上潑了一瓢滾油。
王剛臉上的肌肉突突直跳，握著鞭杆的手青筋暴凸，幾乎要把鞭杆捏碎了。
他猛地從車轅上挺直腰板，眼睛瞪得像銅鈴，那股久戰沙場的凌厲氣勢驟然炸開：“你…你們……”
他氣得聲音發顫，唾沫星子幾乎噴到驢臉衙役臉上，“睜開你們的狗眼看看！知不知道這裡頭坐的是哪尊……”
“王叔！”
蘇康那低沉的聲音穿透車簾，及時截斷了他的爆發。
柳青在旁邊嚇得臉都白了，小手緊緊攥著衣角。
“少爺？！”
王叔不甘地低吼，梗著脖子，顯然怒火未消。
“給他們。”
車內，蘇康的聲音顯得格外冷靜，“息事寧人。”
他每個字都吐得很清晰。
門簾外，王剛那粗重的喘氣聲清晰可聞，像燒紅的風箱在艱難鼓動。
僵持了足有十息，蘇康和柳青能想象他額頭青筋突突直跳的樣子。
終於，“哼！”，他極其不甘地重重噴出一口濁氣，接過柳青從錢箱裡掏摸出來的三十枚銅板，極不情願地送到了衙役的手中。
接著，一聲極盡鄙夷的嘲諷砸了過去：“拿著去買好棺材板吧！別哪天走街上，憑空掉塊磚頭開了瓢！”
那驢臉衙役低頭數著掌心裡的銅子兒，三角眼眯縫著，臉上卻是一副“你這老東西早該識相”的得意，嘴裡毫不饒人：“嘖嘖，早點掏出來不就結了？白費爺們兒這半天口水！賤骨頭！”
另一個矮衙役更過分，他一步欺近車廂，嘴裡吆喝著：“還躲？裡頭藏金子了？”
話音剛落，他便粗魯地一把掀開車簾一角！
刺眼的城門洞天光裹挾著漫天塵灰猛地灌了進來，蘇康和柳青下意識地眯縫起眼睛，屏住了呼吸。
車廂角落疊著的、那屬於新到任縣令的簇新官袍，此刻正塞在那堆半空的行李包裹中間。
矮衙役那雙三角眼滴溜溜亂轉著，粗魯的視線在袍面上胡亂颳了幾下，大概是覺得那衣料比抹布強不了多少，嘴角不屑地撇了撇，動作粗暴得活像是趕牲口：“走走走！後面等著呢！磨磨蹭蹭的！”
車簾“唰”地被重新摔下，世界短暫地重歸車內相對的昏暗。
馬車艱難地碾過城門那道高高的石門檻，車身猛地一跳，哐噹一聲，晃得人腸子都要打結。
“呸！甚麼玩意兒！”
王剛粗啞的咒罵聲透過簾子，帶著火星子，“狗眼看人低的東西！收了買路錢還這德行！”
車輪轆轆，駛出了城門洞的陰影，終於完全進入了威寧縣城。