高天之上，那幾位遙遙領先的身影，也齊齊停下了腳步，回望下方。
厲鵬偉臉上的從容笑容第一次完全消失。
厲筱桐俏臉上的驕傲與優越感僵住了。
祁長青面色陰沉，周身陣紋明滅不定，顯然林淵展現出的戰力，遠超他之前的預估。
白瑾舒睜開了那雙清冷的眸子，望向林淵的目光中，探究之色更濃，彷彿要將他徹底看透。
陳夢曦那尊貴清冷的容顏上，也首次浮現出一絲明顯的訝異：
“純陽體質……天光雲影……還真是有點意思……”
她身邊的陳巖陳濤，早已收起了所有的不以為然，臉上寫滿了凝重與震驚。
林淵對下方滔天的聲浪與各方複雜的目光恍若未聞。
他輕輕吐出一口濁氣，將陽劍徹底歸鞘，那熾烈的陽氣也隨之完全內斂。
他看向身旁的月星璃，柔聲道：“沒事吧？”
月星璃收起冰魄劍，輕輕搖頭：“公子神威，星璃無事。”
林淵點點頭，目光最後瞥了一眼呆立原地的古霖，淡淡道：“還要繼續切磋麼？”
古霖渾身一顫，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
最終，他頹然低下頭，默默地轉身，一步一步，失魂落魄地朝著天梯下方走去，再不敢有絲毫停留。
他知道，自己這一生的驕傲與名聲，隨著皇甫俊三人一起，被林淵那一劍徹底斬落塵埃。
林淵不再看他，與月星璃對視一眼，兩人默契地轉身，抬頭，望向前方那依舊高聳入雲、聖光璀璨的天梯高處。
腳下的路，還未走完。
他們的身影，在無數道敬畏、複雜、期待的目光注視下，再次邁開步伐，向著那九十九階的巔峰繼續進發。
……
視線拔高，落於天梯盡頭。
聖殿入口處。
寬闊的廊簷之下，赫然站立著十數道身影。
這些人皆身著聖院制式的袍服，款式大同小異，卻在細節處彰顯著不同的身份與地位。
有的袍服繡著星辰日月，有的繡著山河社稷，有的則僅有簡單的雲紋，但無一例外，都散發著淵渟嶽峙、深不可測的強橫氣息。
他們之中，男女皆有，大多面容成熟，目光深邃。
仔細感知，其中大半之人的修為波動，赫然都已達到了紫府境的層次！
這些人，正是東域聖院真正的高層！
有各府府主、資深長老、核心執事，皆是跺跺腳能讓東域震動一方的大人物。
按照聖院古老慣例，每逢十年一度的招生大典，尤其是這最為核心的朝聖天梯考核，總會有不少高層前來此地觀禮。
一來，漫長修行歲月中，偶爾觀摩後輩拼搏奮進，不失為一種調劑與樂趣。
二來，則是為了提前物色良才美玉！
能在數萬精英中脫穎而出，於天梯之上展現過人天賦、心性與潛力的苗子，值得他們這些眼光毒辣的老傢伙們提前關注。
以便考核結束後，第一時間伸出橄欖枝，將其收入自己門下或所屬派系，免得被其他老對頭搶先。
此刻，這些平日深居簡出的大人物們，正三三兩兩聚在一起，目光如炬，俯瞰著下方的白色天梯，低聲交談著。
“哦？這一屆的好苗子，似乎比上一屆要多一些。”
“確實，厲家那對兄妹，根基紮實，速度驚人，頗有當年他們老祖的風範。”
“祁家的小子陣法運用巧妙，借力打力，是個心思靈巧的。”
“白鹿書院那個小丫頭，精神力純淨凝練，未來在精神修煉一道上成就不可限量。”
“陳家的夢曦丫頭還是這麼出色。”
“魂武雙修，相得益彰，沉穩大氣，不驕不躁，頗有領袖之風，陳巖陳濤稍顯浮躁，但也算可造之材。”
眾人的點評，大多集中在目前領先的厲鵬偉、厲筱桐、祁長青、白瑾舒、陳夢曦等幾人身上。
這些出身名門、天賦卓絕的年輕人，本就是他們重點觀察的物件。
然而，很快，話題便不可避免地轉向了方才在五十階平臺引發巨大轟動的那一戰。
“呵呵，倒是沒想到，東部那個叫林淵的小傢伙，能鬧出這麼大動靜。”
“以一戰四，摧枯拉朽。”
“拳法剛猛暴烈，腿法迅疾如雷，劍法更是攻守兼備，玄妙非常。”
“尤其是最後那天光雲影一劍，已有幾分化繁為簡、返璞歸真的意味。”
“此子戰鬥天賦、臨場決斷、靈力根基，皆是上上之選！更難得的是，他似乎身負某種至陽體質，與那柄陽氣沖霄的靈劍完美契合……了不得啊！”
“確實驚人。”
“面對圍攻，冷靜沉著，分配合理，先以雷霆手段擊潰弱者，再以精妙劍法化解最強一擊，最終一擊定鼎。”
“這份心性與戰術素養，遠超其年齡。”
“而且，他攀登天梯的步伐一直很穩，不疾不徐，顯然留有餘力，目標絕不止於五十階。”
“聽說他在東部便已闖下偌大名頭，被稱為東域第一天驕？”
一名宮裝美婦饒有興致地問道：
“之前還以為有些誇大，如今觀之，倒未必是虛言，只是不知，與陳家那丫頭相比，孰高孰低？”
“現在判斷還為時尚早。”
一名灰袍老者微微搖頭，目光深邃：
“天梯越往後，考驗越綜合，並非單純比拼戰力，心性、意志、耐力、乃至機緣悟性，皆在其中，此子如今看似順利，但後面可就不一定了。”
高層們的議論，帶著欣賞、探究與一絲期待。
能讓他們這些見慣了天才的老傢伙們如此評價，林淵已然成功進入了聖院最頂層的視野。