血蒼穹收回追憶的目光，轉而看向林淵。
那雙血瞳中，竟泛起欣慰之色：
“不過……萬年等待，枯寂守望，今日終是見到了後來者。”
“而且，是真正成功煉化了此物，完成了老夫當年未竟之業的後來者。”
“看到你功成，老夫心中甚慰，這萬載執念，也算有了寄託。”
林淵聞言一怔，遲疑道：
“後來者？前輩指的是我嗎？晚輩……似乎與前輩並無淵源吧？”
血蒼穹看著他，意味深長道：
“不，你與我血族，淵源不淺。”
“正因如此，方才感知到你煉化遇險、瀕臨絕境時，老夫才會不惜消耗這縷殘魂最後的本源之力，凝聚血源聖輝助你一臂之力。”
“若非如此，你此刻要麼已爆體而亡，要麼便只能遺憾放棄了。”
原來如此！
林淵恍然大悟，心中感激之情油然而生。
他當即抱拳，對著血蒼穹的魂體深深一禮，語氣真摯：
“原來方才救命之光，竟是前輩殘魂之力所化！”
“晚輩林淵，多謝前輩救命、助道之恩！”
“此情此義，晚輩必當銘記於心！”
他這話發自肺腑。
若非血蒼穹關鍵時刻出手，他今日要麼身死道消，要麼前功盡棄，無論哪種結果，都是他難以承受之重。
血蒼穹卻擺了擺手，虛託一下。
“無需如此。”
“我幫你，並非全無私心。”
“你與我血族之間，因果糾纏，淵源極深。”
“我今日耗殘魂之力助你，既是順勢而為，了卻當年執念，亦是為將來，結一份善緣。”
與我淵源極深？
林淵眉頭緊皺，心中疑雲更重。
他搜遍記憶，也找不出自己與血族有何特殊關聯。
自己分明是人族之身，出身清晰，怎會與血族有所謂極深淵源？
“前輩，晚輩實乃人族，生於東域，長於雲瀾宗，與血族似乎……”
他斟酌著措辭，試圖澄清。
血蒼穹卻搖了搖頭，打斷了他的話：
“此中緣由，牽扯甚廣，涉及古老秘辛與血脈宿命，此刻你修為尚淺，知曉太多，反為不美。”
“待你將來修為足夠，站在足夠高的位置時，一切自會明瞭。”
又是這樣！
又是語焉不詳的將來便知！
林淵心中忍不住吐槽。
自他踏上修行路以來，總遇到這種話只說一半的謎語人。
養父母的身世、自己的血脈、邪帝的恩怨、如今又加上血族的淵源……
一個個謎團如迷霧般籠罩前路，讓人既好奇又無奈。
但他面上並未顯露不耐，依舊恭敬道：
“既如此，晚輩便不再多問。”
“但前輩今日相助之恩，晚輩絕不敢忘。”
“他日若有所需，力所能及之處，晚輩定當回報。”
血蒼穹聞言，臉上露出滿意之色。
“你有此心，便好。”
“老夫確有一事，想請你應允。”
“前輩請講。”
“今日我助你煉化黑霧核心，結下此緣。”
“他日你若登臨絕巔，執掌風雲，望你能對我血族，尤其是對我出身之血天部族，照拂一二。”
“無需你偏袒維護，只望在能力範圍之內，在可能的情況下，予一線生機，留一份餘地。”
照拂血族？
林淵心頭猛地一沉。
並非他知恩不報，而是如今人族與血族正在黑霧之森乃至整個東域激烈交戰，雙方死傷無數，仇恨已深。
他身為人族天驕，雲瀾宗宗主親傳弟子，若將來公然照拂血族，特別是血族中戰力強橫的血天部族……
此事一旦傳出，他將如何自處？宗門將如何看他？天下人族同道將如何議論？
這已非簡單恩義，而是涉及種族立場、大義名分的沉重抉擇。
血蒼穹似乎早料到林淵的反應。
他看著少年臉上的掙扎，並未動怒，只是平靜解釋道：
“我知你顧慮，人族與血族如今戰火紛飛，看似不共戴天。”
“但究其根本，兩族之爭，多因資源、地域、生存空間而起，是利益之爭，而非不死不休的種族宿怨。”
“漫長曆史上，兩族亦曾有過合作、共存之時。”
他頓了頓，語氣愈發誠懇：
“老夫並非要你背棄人族，倒戈相向。”
“只是希望……若將來局勢有變，血族遭遇滅頂之災、或有無辜老弱面臨屠戮時……”
“你能在力所能及的範圍內，說一句話，伸一次手，留一線生機。”
“這並非要你對抗人族大義，而是在種族戰爭之外，留存一絲人性與慈悲。”
一旁，夜姳女神清冷的聲音忽然響起：
“他這是在為你鋪路，亦是為他的後裔留一線福澤。”
她看向林淵，眸光通透：
“他看出你身負大氣運，天賦心性皆屬頂尖，未來成就不可限量。”
“今日以殘魂之力助你，結下因果。”
“他日你若崛起，這份因果便可轉化為對他出身部族的庇護……”
“這是一筆長遠的投資，一場睿智的佈局。”
血蒼穹坦然點頭，承認了夜姳的說法：
“前輩明鑑，老夫確有此意。”
“我已是一縷即將消散的殘魂，對世間權柄利益再無留戀。”
“所念者，無非是身後族群能多一線生機，少一些劫難。”
“今日助你，是順勢而為，亦是私心所求。”
“你若應允，老夫便再無遺憾。”
“你若為難，老夫亦不怨懟，只當是了卻當年執念，成全後輩罷了。”
他話語坦蕩，將利害得失、私心公義攤開來講，反倒讓人難以拒絕。
林淵沉默良久。
他腦海中閃過血蒼穹方才那燃燒殘魂、化作血光拯救自己於爆體邊緣的畫面。
閃過對方聖王之尊卻隕落萬年、殘魂寂寥的滄桑。
閃過他提及部族時眼中那抹深沉的眷戀與牽掛……
最終，他深吸一口氣，目光變得堅定。
他對著血蒼穹的魂體，再次抱拳，鄭重道：
“今日，晚輩承前輩救命、助道大恩，無以為報。”
“他日若林淵真有登臨高處之日，能力所及之處……對血族，尤其是對前輩所屬之血天部族，晚輩自當謹記今日之緣，在不違揹人族大義、不損害我親近之人的前提下，予以適當照拂，留一線餘地。”
他話語清晰，界限分明，既表達了回報之恩，也守住了自己的立場底線。
血蒼穹聞言，虛幻的臉上終於露出了釋然的笑容。
那雙沉靜的血瞳中，彷彿有萬載重擔悄然卸下。
“好……好！”
“有你此言，老夫這縷殘魂……今日現身，便值得了。”
血色小蛇正盤旋於林淵肩頭，如今卻聽見他應下照拂血天部族的承諾，頓時如遭雷擊。
血天部族？
那不就是血凝裳所在的部族？
猩紅的豎瞳瞬間縮成針尖，一股難以抑制的怒火與委屈猛地衝上心頭。
它幾乎是立刻便透過靈識向林淵傳音，聲音又急又怒：
“小子！你、你怎麼能答應他？！你忘了我們要找血凝裳報仇嗎？！”
“那個背信棄義的女人就是血天部族的！”
“你答應照顧她的部族，那我們還怎麼報仇？！”
它傳音時，細小的身軀都在微微發抖，顯然情緒激動到了極點。
萬載仇恨眼看有了希望，卻可能因林淵一句承諾而化為泡影，這讓它如何能接受？
林淵腦海中響起血色小蛇的傳音，心中亦是一頓，面上雖未顯露，卻也感到一絲為難。
他方才承諾時，確實未及深思血凝裳與血天部族的關係。
而就在此時，那即將消散的血蒼穹殘魂，似乎察覺到了血色小蛇身上劇烈波動的情緒。
他那雙深邃的血眸轉向這縷由自己隕落而伴生出的靈物，目光中流露出一種複雜難明的感慨。
“你……應是因為我的隕落，精氣神散入地脈，與泣血淵血煞之氣交織，歷經萬載歲月，方才孕育出的一縷天地之靈吧？”
此言一出，血色小蛇渾身一顫，連盤旋的姿態都有些不穩。
它愣愣地看向血蒼穹，又低頭看了看自己晶瑩如紅玉的身軀，遲疑道：
“我……我也不知道自己究竟從何而來。”
“自有意識起，便在那片暗無天日、充滿血霧的深淵裡飄蕩。”
“只知道不斷吸收血煞之氣，慢慢凝聚形體，生出靈智……”
“若說源頭，確實與那泣血淵和漫天的血霧脫不開干係。”
它聲音裡帶著迷茫，顯然是第一次真正思考自己的出生來歷。
血蒼穹輕輕點頭：
“這就對了，泣血淵因我隕落而成，淵中血霧本源，亦是我血肉神魂散化所生。”
“你自那血霧中孕育、誕生靈智，從根源上說……”
“你的存在，是因我而生，若以天地造化的緣分論，你可算是我某種意義上的後輩，甚至是孩子。”