雲薇看著宗主臉上的憂色，心中同樣戚然。
她伸手按了按對方的手背，柔聲寬慰：
“宗主，別太擔心，師侄他不僅氣運隆厚，心智機變更是遠超同輩，一身底牌層出不窮。”
“既然連方才那般危機都能化解，之後定然也會更加謹慎，不會輕易涉險的。”
“況且，同心玉既在，便如同宗主一縷心意常伴他身側。”
“冥冥之中，定會庇佑他平安的。”
雲綺瑛聞言，微微頷首：
“……但願如此。”
她低聲呢喃祈願。
一時間，兩人都沉默下來。
唯有永黯草原的風裹挾著黑霧，在耳邊發出低沉嗚咽，遠處異族陣營偶爾傳來幾聲意味不明的嘶鳴，愈發襯得此間氣氛壓抑。
良久，雲綺瑛率先收斂心緒，重新抬起眼眸時，眼中已恢復了清冷與理智。
她將玉佩小心收回懷中貼身藏好，抬眼望向草原中央。
那裡，一株通體漆黑、花瓣層疊的詭異奇花正在黑霧中靜靜綻放，花心處黑暗漩渦緩緩旋轉，散發出令人心悸的邪異波動。
正是永黯邪蓮。
“如今多想無益，當務之急是應對眼前局面。”
“薇兒，根據情報，再有兩個月，便是黑霧之森三月一度的退霧期。”
雲薇神色一正：
“退霧期？”
“嗯，屆時永黯草原的黑霧濃度與法則壓制都會大幅度衰減，持續時間約有一日。”
“那將是我們爭奪永黯邪蓮的最佳時機。”
她目光掃過不遠處其他宗門強者，又掠過對面虎視眈眈的異族陣營，聲音漸沉：
“此蓮關乎成聖契機，無論人族還是異族都勢在必得。”
“屆時爭奪必然慘烈異常，為了雲瀾宗未來，也為了東域人族大局……”
她轉頭看向雲薇，堅定道：
“退霧期到來時，我需要你，還有宗內幾位長老，皆全力以赴，不惜代價爭奪此物。”
雲薇立刻挺直背脊，面露肅然之色：
“宗主放心！為了宗門，為了雲瀾宗的傳承與未來，我等定當竭盡全力，誓奪邪蓮！”
她話音斬釘截鐵，眼中燃起鬥志的火焰。
身為雲瀾宗長老，她深知此物對宗門的意義。
若能奪得永黯邪蓮，不僅宗主有望藉此窺得聖境門徑，宗門地位也將隨之水漲船高，在這亂世中多一份立足的底蘊。
雲綺瑛看著雲薇眼中的堅定，心中微暖，輕輕點了點頭。
“好，那便如此定了。”
“這段時日，你們也需好生調息，將狀態維持至巔峰，以應對之後的惡戰。”
“是！”
交代完畢，雲綺瑛不再多言，重新閉上雙眸，凝神調息。
只是無人看見，在她閤眼的剎那，指尖觸碰了一下心口的位置。
那裡，是貼身戴著的浮雲同心玉。
淵兒，一定要平安啊。
她在心中默默唸著這句話。
而身旁，雲薇也悄然握緊了袖中的劍柄，目光掃過遠方黑霧，眼中既有對宗門重任的擔當，亦有對情郎的深深牽掛。
永黯草原上，對峙依舊。
黑霧翻湧，邪蓮靜綻。
而二女的心思已悄然飛遠，牢牢的系在了那名少年身上。
……
兩個月後。
黑霧之源核心空間內。
林淵盤膝懸浮於虛空，雙目緊閉，周身氣息與身前那團拳頭大小的黑暗核心形成了奇異的共鳴。
經過長達兩個月的持續煉化，黑暗本源之力已如百川歸海，絲絲縷縷融入他的經脈、元丹、乃至神魂深處。
此刻，煉化程序已達九成。
能看到，林淵周身隱約流轉著一層薄薄的暗色光暈，與黑霧核心散發的幽光同步脈動。
他的呼吸悠長深邃，每一次吐納都引動周圍黑暗氣息隨之起伏，彷彿正逐漸成為這片寂暗領域的一部分。
一切看似順利，成功在望。
夜姳女神靜立一旁，深邃如星空的雙眸注視著煉化中的少年。
良久，她微微頷首，空靈的嗓音在寂靜中響起：
“不錯。”
“此子不僅領悟了吾之法則真意，更懂得借法則之力為引，反向疏導、融合核心能量。”
“如此一來，煉化過程便非蠻力征服，而是如魚得水，自然相融……事半功倍，確是聰慧。”
她話語平靜，但眼中那抹微光，卻顯露出對這凡間少年悟性與韌性的認可。
血色小蛇則早已按捺不住喜悅，在離林淵不遠處的空中興奮地盤旋遊弋。
它猩紅的豎瞳緊盯著那漸趨融合的人與核心，尾巴尖歡快地輕顫。
“太好了！太好了！”
“這小子果然非同一般！連黑霧核心這等神血衍化之物都能煉化得如此順暢……照這個速度，成功就在眼前了！”
它心中早已描繪出絢爛的未來圖景：
林淵煉化成功，掌控黑霧之森權柄，實力暴漲，然後……便是攜手殺回，找血凝裳那個背信棄義的女人清算萬年舊賬！
光是想象那一刻，它體內那股積鬱萬載的恨意便彷彿找到了宣洩的出口，激動得它鱗片都微微舒張。
然而，就在這平穩推進的時刻。
異變陡生！
“嗡……！”
那原本穩定流轉的黑暗共鳴聲驟然一滯！
緊接著，林淵身軀猛地一震，眉心那枚星雲狀的寂暗印記劇烈閃爍起來！
他雙眼仍緊閉，但嘴角卻溢位一縷血跡，額頭上佈滿了細密的冷汗，臉色也變得蒼白。
煉化程序中斷了！
“怎麼回事？！”
血色小蛇僵在半空，豎瞳瞪得滾圓。
“剛才不是還很順利嗎？！怎麼突然就……”
它聲音裡充滿了慌亂，下意識就想衝上前去，卻又怕干擾到林淵，只能在原地焦躁地扭動身軀。
夜姳女神秀眉微蹙，眸光一凝，深邃的視線探向林淵周身。
片刻後，她眼中掠過一絲瞭然，輕聲道：
“原來如此。”
“此子悟性心性皆是上乘，借法則引導煉化亦是無誤，然……”
她頓了頓，語氣中多了一絲惋惜：
“他的修為根基，終究是薄弱了些。”
血色小蛇猛地轉頭看向她：
“修為薄弱？甚麼意思？”
夜姳平靜陳述：
“他如今在凡俗修行境界中，不過元丹境。”
“此境於人間雖已算精英，但面對這由神靈之血衍化的黑霧核心，其肉身與經脈的承載能力，終究有限。”
她抬起纖白玉指，虛點向那團黑暗核心：
“此物所蘊含的本源能量太過磅礴，非元丹境修士的體魄所能完全容納。”
“先前借法則引導，如同為洪流開闢河渠，疏導順利。”
“然如今煉化至九成，核心本源將徹底與肉身相融，此時所需承受的質與量，並非巧妙疏導所能解決。”
“他的身體，已經到了極限。”