進入血棘林後。
赤魄收斂了先前那副卑躬屈膝的奴態，挺直腰背，臉上恢復了血族強者應有的冷傲與漠然。
他睥睨般掃了一眼身後的俘虜們，聲音低沉：
“跟緊，莫要東張西望，此地一草一木皆為我族耳目，若有異動，頃刻間便是死路一條。”
林淵微微垂首，眼神示意眾人。
月星璃面容清冷，眸光低斂。
左丘浛抿著唇，玉手在袖中輕握。
雷狂則粗聲喘著氣，配合地露出疲態與惶恐。
一行人收斂氣息，步履沉重地跟在赤魄身後。
林中光線昏暗，血腥味愈發刺鼻濃重，令人不適。
四周那些被稱為血棘的怪木，樹幹扭曲如痙攣的手臂，佈滿粗糙的裂痕。
葉片無風自動，發出輕微的“沙沙”聲。
當林淵等人靠近時，最近處的幾株血棘木似乎感應到了活物氣息，垂掛的赤紅藤蔓微微揚起，如同嗅到獵物的毒蛇，緩緩朝隊伍方向探來。
眾人心中一緊，背脊發涼。
走在前面的赤魄袖袍輕輕一揮，那幾株血棘便停住了動作，探出的藤蔓一僵，隨即縮了回去，連同樹冠上那些搖曳的血葉都收斂了幾分。
“不過是一些低等的嗜血妖植，依仗我族血氣滋養而生，也敢對本座的行列放肆？”
赤魄淡淡說道。
他並未回頭，但這句話顯然是對身後俘虜們的震懾，也是對自己此刻身份的鞏固。
隊伍在壓抑的氣氛中繼續前行。
血林深處更加寂靜，連蟲鳴鳥叫都絕跡，只有腳踩在潮溼腐葉上的聲響，以及那無處不在的血霧流動聲。
約莫走了一炷香的時間。
前方暗紅霧氣一陣翻湧，兩道身影悄然浮現，擋住了去路。
那是兩名身著暗紅皮甲的血族戰士，眼眶中跳動著猩紅的光芒。
他們手持造型奇特、宛如活物骨骼打造的長矛，矛尖隱約有血光流轉。
元丹境後期的威壓毫不掩飾地散發出來，令眾人心臟狂跳，頭皮發麻。
如此強者放在外圍做守衛？
這泣血淵的守備等級，比他們想象的還要森嚴！
“站住！”
左側那名血族守衛冷喝道：
“血族重地，不得亂闖！來者通報身份！”
其目光如刀，掃過赤魄，更仔細地審視著他身後那二十餘名人族俘虜。
赤魄冷哼一聲，釋放出自己半步道臺境的氣息，如同沉睡的兇獸甦醒！
“嗡——”
空氣彷彿凝滯了一瞬。
那兩名守衛臉色微變，顯然是感受到了實力的壓制。
“怎麼？”
赤魄開口：
“連本座的路，也敢攔了？”
兩名血族守衛立刻收矛，抱拳行禮：
“不知是魄長老歸來，方才冒犯，還請長老恕罪！”
態度轉變之快，恭順無比。
在血族之中，等級森嚴，半步道臺境的長老，絕非他們這些外圍守衛所能質疑。
赤魄“嗯”了一聲，似乎懶得計較，隨意道：
“行了，起來吧，本座外出巡查，順手擒了這批血食回來，正要押入囚牢，以備後用，可有問題？”
兩名守衛目光再次掃過俘虜。
的確，最高不過元丹境氣息，大部分人都只有聚氣境，個個面色慘白，氣息虛浮，一副任人宰割的模樣。
這樣的隊伍，由一位半步道臺境的長老押送，合情合理。
“沒有沒有！長老請！”
守衛們連忙讓開道路，躬身相送。
赤魄負手邁步，徑直穿過他們中間。
林淵等人低著頭，步履踉蹌地跟上，甚至有人不小心被地上的藤蔓絆了一下，引得旁邊守衛發出一陣譏諷的嘲笑聲。
順利透過第一道關卡。
直到走出數十丈，將那兩名守衛拋在遠處，隊伍裡緊繃的氣氛才稍稍鬆弛。
不少人暗中長長吁了口氣，後背已被冷汗浸溼。
而走在前方的赤魄，雖然面色依舊冷峻，但內心卻在發笑：
“一群愚蠢的傢伙，真以為混進來就能翻天？”
“過了這血林守衛不過是開始，等進了泣血淵深處，數位血王大人坐鎮，更有血皇冕下俯瞰一切……”
“就憑這林淵小子，就算他有通天手段，難道還能抗衡紫府境不成？待他陷入重圍，本座便尋機反噬，重獲自由！”
他思緒翻湧，彷彿已經看到林淵等人被血族強者團團圍住、絕望覆滅的場景了。
接下來又走了一段時間。
在赤魄的帶領下，隊伍終於穿過了這片廣袤而詭異的血棘林。
前方霧氣陡然一清，景象豁然開朗。
泣血淵，到了。
眼前是一道巨大的峽谷裂隙，兩側崖壁高聳，呈現出暗紅色，斑駁猙獰。
谷口狹窄，猶如巨獸張開的咽喉，向內望去，深處光線晦暗，隱有暗紅光芒流動。
峽谷之中，並非想象中的荒涼。
巖壁上開鑿出許多洞窟平臺，谷底較為平坦的地帶也搭建著一些簡易卻透著陰森氣息的建築。
谷內隨處可見血族的身影。
他們有的在巖壁洞窟前盤膝而坐，周身縈繞著淡淡的血霧，顯然在吸收此地濃郁的血煞之氣修煉。
有的在谷中空地往來巡視，眼神警惕。
還有的聚在一起，低聲交談，猩紅的眼眸偶爾瞥向谷口方向。
當赤魄帶著林淵這一大群俘虜出現在谷口時，頓時吸引了諸多目光。
“看，赤魄長老回來了！”
“嘖嘖，這次收穫不小啊，二十多個！”
“氣息都還不弱，尤其是前面那幾個，元丹境的血食……可是大補！”
“看來離湊夠血祭之數不遠了，嘿嘿……”
“到時候血池一成，說不定我也能分潤些好處，突破瓶頸……”
隱約的議論聲飄入眾人耳中，內容令人不寒而慄。
他們真的被當成了血食，被討論著如何使用。
這種赤裸裸的議論，比任何刀劍都更讓人心底發毛。
左丘浛指尖冰涼，月星璃的眸底寒意更盛。
雷狂拳頭捏得咯咯響，卻不得不強行壓下怒火，繼續扮演著恐懼虛弱的俘虜。
林淵則神色如常，眼光始終平靜，掃過谷內的景象。
他目標明確，先至囚牢區域，確認被俘同道情況，再探血祭核心與秘藏方位，伺機而動。
赤魄對周圍的議論和目光恍若未聞。
他依舊保持著長老的威儀，領著隊伍，徑直朝著峽谷深處行去。
越往谷內深處走，環境越發壓抑。
兩側崖壁彷彿在向內擠壓，光線更加昏暗，只有巖壁上一些自發血光的奇特礦石，以及某些洞窟內透出的搖曳血光，提供著微弱照明。
空氣中的血腥味濃稠得幾乎化不開，還混雜著金屬鏽蝕和腐敗花朵混合的古怪氣味。
而沿途所見血族的實力，也在明顯提升。
谷口的血族大多在聚氣境。
深入百丈後，元丹境的血族比例大增，氣息也更加凝實。
偶爾從一些較大的洞窟中隱隱傳出的威壓，更是讓人心驚！
那絕對是道臺境層次的存在！
他們能看到，某些洞窟口有血色符文閃爍，顯然布有禁制。
洞窟深處，隱約可見身影盤坐，周身血光吞吐，引動得谷內血氣都微微向其匯聚。
每一道這樣的氣息，都像一塊巨石壓在眾人心頭。
這還只是沿途感應到的，隱匿在更深處的血族強者，還不知有多少。
赤魄所言非虛，此地確實堪稱龍潭虎穴。