陳辭與美閒聊時，永鳴領北部防線有支車隊越過相接點，向矮人高原深處駛去。
車隊規模不小，由三十五輛軍用蒸汽卡車、二十輛蒸汽裝甲機車和十輛祝融戰車組成，蒸汽轟鳴浩浩蕩蕩。
其中軍用蒸汽卡車之上是永鳴領士兵，祝融戰車和部分蒸汽裝甲機車分散開來，隱隱將蒸汽卡車保護在中央，頭頂天空還有一個黑點，那是隨行的戰鬥飛艇。
餘下的蒸汽裝甲機車以其小巧機動的特性充當引路前鋒，目的地正是多恩領的採礦堡壘，他們是接收者。
犀牛戰團戰團長溫重坐在前數第三輛蒸汽裝甲機車的副駕駛位，扭頭問向後座：“鐵爐軍團長，矮人高原曾經是甚麼模樣？我看過相關情報，好像並沒有這麼荒涼吧？”
說著他望向窗外，將周圍景色盡收眼底。
此刻的矮人高原遍地黃土、植被稀疏，微風吹過捲起漫天沙塵，一副荒涼景象。
極目遠望，可見條條溝壑縱橫交錯，彷彿大地的傷痕，單論附近所見到的景色，矮人高原還不如幽冥之眼。
聽到溫重的話，鐵爐猩紅眼眸裡閃過一抹悲切，沉默了片刻才澀聲道：“曾經的矮人高原景色優美，遍佈牧場和農田，矮人喜歡礦石但也知道保護生養之地，只是…現在都沒有了，矮人高原死了…”
“都是魔物造的孽啊。”鄰座的王子軒嘆了一聲，安慰道：“鐵爐，節哀順變，不要沉浸於悲傷，實在不舒服就多殺幾個魔物出出氣。”
鐵爐苦笑著搖了搖頭：“我沒事，大破滅來臨那天我們的世界就死了，矮人高原只是其中小小的一部分，當然無法獨善其身，我早就有了心理準備，只是來到祖地突然心生感觸罷了。”
“沒事就好。”
王子軒笑著轉移話題：“多恩領的採礦堡壘年產魔晶約百萬，儘管對領地來說不算甚麼，但領主的意思是暫時收下，等你獲得線索再考慮是出售還是自用。
在此期間，忠義軍會留犀牛戰團駐守採礦堡壘，不知救贖軍有甚麼打算？決定留下多少兵力？”
“救贖軍會挑選出百位超凡者組成探索隊，但他們個體實力有限且需要進入黑霧區完成探索任務，實在沒有多少餘力，堡壘防守還是要依靠忠義軍獨自完成。”鐵爐將打算說了出來
王子軒點了點頭，他知道救贖軍的情況，說直白點就沒有幾個高手，能挑出百人已經十分不容易。
當然，如果真要留下大幾百人，王子軒反而要勸鐵爐慎重考慮，千萬別當拖油瓶。
…
橫衝直撞的聲勢浩大的肆無忌憚的車隊在矮人高原上賓士，自然而然驚動了沿途的採礦堡壘，他們紛紛派出斥候湊近探查。
不久後，相關情報就彙總到了各堡壘主官眼前。
有見識者立刻對車隊身份有了猜測：“蒸汽機車組成的車隊？難道是行商永鳴？”
據粗略統計，整個戰區至少有三百家領地在矮人高原投資建造採礦場，其中不乏一領多場者。
所以別看矮人高原既荒涼資源又少，但每年路過的領地並不少，畢竟他們要為駐軍提供物資補給。
領地停靠後自然涉及人員調動和情報交流，因此許多采礦堡壘的主官是知道永鳴領的，誰讓行商永鳴風頭正盛是戰區最靚的仔，又特別能折騰，近兩年的大事至少有八成與之有關。
再說，在畜力車做交通主力的矮人高原，有蒸汽機車的堡壘不是很多，能組建如此規模車隊的則是絕無僅有，或者說整個戰區也只有永鳴領一家。
諸多情報綜合起來，各堡壘主官猜出行商永鳴駕臨矮人高原也是理所應當。
斥候的窺探沒有瞞過犀牛戰團。
溫重啟用傳音花，沉聲命令：“只要他們不進入警戒範圍就無需理會，如果進入警戒範圍，一次警告，二次直接擊殺。”
“是！”
隨後，數輛蒸汽裝甲機車自側翼向外駛去，車載音響開始播放驅離警告。
溫重側頭提醒：“軍團長，大約還有一公里我們就能到多恩領給的位置。”
“好，派人提前過去確認一下，別弄出烏龍興師動眾地白跑一趟。”王子軒道。
布魯克給了矮人高原的地圖，但此地過於平坦荒涼地標非常少，而各堡壘湊的又比較密，不大好確認哪個是鬥金堡。
鬥金堡就是布魯克送給永鳴領的採礦堡壘，從名字可以看出當時建堡壘時的期許。
溫重應下，再次拿出傳音花吩咐起來，然後有兩輛蒸汽裝甲機車離開車隊，越過頭車向前而去。
一刻鐘後，王子軒三人所在的指揮車停在鬥金堡前。
鬥金堡低矮的城牆上站滿了持刀拿槍計程車兵，一個個不安的瞅著城外車隊，面對氣勢洶洶的永鳴人，腳下的城牆並不能給他們多少安全感。
鬥金堡主官提姆神色凝重，視線掃過城外車隊和為數不少的超凡士兵，再次大喊：“此地是多恩領的鬥金堡，侵犯鬥金堡便是與多恩領為敵，不管你們是甚麼人，千萬不要為自己招災引禍！”
類似的警示他剛剛喊過數遍，但外面那些士兵自從確認此地是鬥金堡後便成了啞巴，根本不回應，只是一味地增兵，主打一個來者不善。
王子軒向溫重點了點頭，後者會意向後招手：“讓使者上前交涉。”
多恩領有十一位“王爺公主”到永鳴領求學，但陪同服侍的人卻有差不多三十個，這還是削減後的數量。
侍從中有人與鬥金堡主官相識，便掛了個使者的名頭，算是一人兩用。
很快，多恩領使者出了隊伍，小跑到城牆根嘰裡咕嚕的喊了一通，然後一個竹籃垂下，他被拉了上去。
王子軒望著緩緩上升的竹籃，笑問：“溫重，你說那主官會讓出鬥金堡嗎？使者除了與之認識可就只有一份文書，說服力欠佳啊。”
“他如果聰明就會讓，如果不聰明，那犀牛戰團或許能幫他聰明。”溫重瞅了瞅周圍環境，不屑道：“這些採礦堡壘也就有個堡壘名頭，跟普通村鎮差不多，犀牛戰團一個衝鋒就可以拿下。”
一路行來，所見採礦堡壘與大草原的前進堡壘區別甚大。
如果說後者是巍峨堅實的戰爭要塞，那前者則是圍著低矮土牆的村寨，完全不是一類東西。
半個小時一晃而逝，就在犀牛戰團打算湊近一些，“勸說”一下多恩領守軍時，低矮城牆的鐵門緩緩開啟。
王子軒見狀，大笑：“溫重，進城繳械、接收城防！”