徐來見狀，心沉如冰，垂首頹然。
向昊天上帝大弟子低頭服軟，實難甘心。
自己並無過錯，卻要如此折辱，徒增笑柄。
縱是為了天帝之命，亦不必如此卑躬屈膝。
徐來眉頭微蹙，語氣遲疑。敬重老者，卻難認同此計，只覺有損顏面。
“當真別無他路？”
“前輩，我心亂如麻，不知何去何從。”
“如此行事，豈非助長其氣焰？”
“他本就恨我入骨，我縱百般示好，於他亦是錯處。”
“幾句道歉，豈能換來他的手下留情？”
“我願一試，卻恐他得寸進尺，以為我心生畏懼。”
“你不必多慮。”
“我既出言，便有十足把握，你信我便是。”
“我身份不便透露，然能知你過往未來，利害得失，自然分明。”
“若非你誠心求教，我亦不多言，從不輕涉他人因果。”
“見你心性純良、處境為難，才破例提點，你可願聽？”
“決定權在你，好自為之。告辭。”
白髮老者話音未落，身影驟然消散，山野間再無蹤跡。
徐來目睹此景，震驚不已。唯有修為通天者，方能在他面前來去無痕。
這般神通，深不可測，恐已能與昊天上帝抗衡。
徐來望著空寂山野，低聲自語。
“此事詭異，令人費解。”
他實在猜不透這些神秘人的來歷。
身邊之人，皆能一語中的，所言皆有道理。
若再不收斂，遲早落入他人圈套。
看來不僅自己要收斂鋒芒，身邊眾人亦需謹行，不可輕易暴露行蹤。
炎龍、小朵這群孩子，正處在最愛炫耀的年紀。
若被心懷叵測之人聽去，所有罪責都會歸咎於我，我必將成為眾矢之的。
一旦人人針對我，事情便難挽回了。
徐來憂心忡忡，決意返回玉柱洞，叮囑弟子門人務必低調行事，切勿張揚。
他雖不知老者身份，但其言並無惡意，便即刻動身回洞。
剛入洞府，眾人已醒，柳氏姐妹上前將他扶至座上。
見他愁眉不展，柳花關切問道。
“方才聽師孃白素素說你出去了。”
“才出去片刻，怎麼這麼快就回來了？”
“可是在外遇到了麻煩？你眉頭緊鎖，不妨與我們說說。”
“接下來該如何行事？我們應已脫離險境。”
“狼、虎二首領傷勢好轉，冰心丸果然有效，保住了性命，我們下一步該怎麼辦？”
“我們全聽你指揮！”
“是啊師父，快說吧！”
“待在洞中，我們早已按捺不住。”
“尋舍利一路艱辛，卻從未放棄，我堅信我們會越來越好。”
“你為何總是愁容滿面？”
“你已是天帝親封二品神只，法寶眾多，昊天上帝大弟子作對又何妨？”
“昊天上帝本就偏袒我們。”
“他器重你，若要懲戒其弟子，易如反掌。”
“讓稻子去昊天上帝面前揭發其過錯便是。”
“見你悶悶不樂，我心裡也難受。”
“我實在不解，你顧慮甚麼，直接出手便是。”
柳絮面露不悅，覺得徐來太過心軟仁慈。
一味退讓、苛求自己，只會委屈己身、縱容惡人，毫無益處。
對方只會變本加厲欺壓眾人，毫無收斂。昊天上帝既看重師父，便該強硬懲戒其弟子，豈能輕易放過？
他敢公然違逆，自當受罰，徐來實在心太軟。
真不知他在想甚麼。
徐來聽罷姐妹之言，想起老者叮囑，知二人毫無收斂之意。
老者所言極是。
實力不足卻遇挑釁便急於反擊，是底氣不足的表現。
柳氏姐妹急於展露身手，然此時萬萬不可。
實力未足時，務必沉心低調，切勿與人正面衝突。
強行硬拼只會自損，毫無益處。他神色凝重，對二人告誡道。
“你們切勿輕視，我們如今勢弱，任人擺佈。雖暫安洞中，隱患未除。”
“切勿恃寵而驕、目中無人。”
“昊天上帝大弟子針對我，只因我得了他未得之機緣，遷怒於我。”
“方才偶遇一位老者，叮囑我務必低調，莫再招怨。”
“若再生事端，舍利難尋，性命亦難保全。”
“老者言，一場大禍將至。”
“此事令我憂心不已。”
“禍至之時，我們如何應對？”
“虎、狼二首領尚在養傷，我難護其周全。”
“亦要時時牽掛你們安危。”
“我若有不測，憑你們微薄修為，無以應對。”
“風波未平，切記收斂鋒芒、積蓄實力，無關之事，一概勿惹。”
“否則引火燒身，無人能免，明白嗎？”
徐來語重心長，望弟子謹記，莫再魯莽行事。
遇辱即報復，不顧實力強弱，高調行事最易招恨。
對手少則易對，若隱於暗處、為數眾多，兇險萬分，死亦不知緣由。
“師父何時變得如此膽小？”
“你臨行前囑我們對抗惡勢力，亦言避昊天上帝大弟子。”
“卻未說他取我們性命時，仍要一味忍讓，這不合情理。”
“刀架頸上，難道還求他下手利落？”
“實在不公，昊天上帝大弟子亦非厲害角色。”
“昊天上帝不過先天聖人。”
“以你十倍修為、洞察世事之能，收拾他並非難事。”
“你身攜諸多靈寶，修為法寶合一，必能制他，無需低調。”
“我不信你制不住他，山野精怪又能如何？”
“你是二品神只，誰敢動你，必遭重罰。”
“縱使入地府，亦受嚴懲。”
“你有何懼？”
炎龍立在一旁，內心並不願現狀有變，即便他素來敬重師父徐來。
可他覺得，徐來歷經變故後，行事愈發瞻前顧後、束手束腳。
長此以往，師父在他心中的偉岸形象，必將大打折扣。
徐來傳授他天書秘法，在他心中早已如神明般無可替代。
他雖修為尚淺，卻深信師父終會成為護他周全之人。
徐來見炎龍滿臉不服，聽他言語頂撞，心頭怒火頓生。
他苦心勸誡，炎龍卻不知收斂，反而出言反駁，實在令他心寒。
此徒若不嚴加管教，日後必生大禍，自己尚且隱忍，何況下屬？
下屬失矩，根源在上，若無人縱容，斷無逾矩之事。
徐來眉頭緊鎖，目光凌厲，沉聲呵斥：
“炎龍，住口。”
“我知你所想，然眼下要務，是尋回佛骨舍利，此乃天帝之命，重中之重。”
“其餘諸事，皆可擱置。暫且隱忍又何妨？只要天帝安穩、百姓安居，我萬死不辭。”
“縱使遭人排擠，又能如何？”
“我絕不因私廢公，置天下蒼生於不顧。”
“唯有自保，方能成事。如此沉不住氣，何以擔大任？”
“你一言一行，皆系我之名望。”
“在外惹事，禍必及我，豈非自毀聲譽？”
“我為天帝親封二品神只，身負天庭威儀。你若毀我名望，休怪我無情。”
“聽清了嗎？”
炎龍從未見過師父如此動怒，只覺其盛怒之下，隨時會責罰自己。
他本是山野精怪，隨徐來後，只知師父仁厚溫和，從未厲聲責備。
往日他常討師父歡心，師徒相處和睦，今日卻因言語頂撞，惹得師父震怒，內心頓時惶恐。
他驚懼交加，跪地請罪：
“師父，弟子知錯。”
“弟子不該頂撞，未曾體察師父苦心。此後絕不再妄言。”
“弟子未料處境艱難，師父身擔要職，不可有失，耽誤天帝大業，弟子罪該萬死。”
徐來見他惶恐愧疚，心生自責，自覺語氣過重，便上前扶起他，語氣漸緩：
“起來吧，莫往心裡去。”
“未曾想師徒竟會爭執，你我至親，些許不快，不必介懷。”
“我適才激動，只因擔憂任務難成，你我皆無退路。”
“唯有成事，方能脫金箍之縛，安百姓之心，此乃你我共同之願。”
“若因衝動毀此大業，我絕不輕饒。唯有同心協力，方能制勝，明白嗎？”
“緊要關頭，無人可推諉懈怠，我亦如此，所言皆為真心。”
“我既為統領，當坦誠相告，令你明辨主次，盡心任事，懂嗎？”
“弟子明白。”
“師父向來坦誠相待。”
“弟子豈能不解師父心意？”
“師父心懷天下，萬民敬仰，追隨於您，何其有幸。”
“與君子共事，前路光明。師父乃天帝親信，自不會行不義之事。”
“師父之言，老者之訓，弟子銘記於心，絕不再犯，師父放心。”
炎龍被扶起，淚痕未乾，嘴角卻微揚。
他頓覺與師父距離拉近，隔閡盡消。
心中欣喜，原來師父始終在乎自己。
不過是情急言切，溝通不暢，才生嫌隙，不足為慮。
炎龍深知，師父是至善之人。
“道理誠然不差，可往後我們該如何行事？”
行事當求低調，但若外界妖魔蓄意尋釁，我們豈能坐視不理？
昊天上帝大弟子我們無力抗衡，其餘妖邪，亦不可一味退讓。
依你所言，不可無端生事、沾染旁人因果，也只能暫且斂鋒藏銳、低調行事。
可我們尋覓第六顆佛骨舍利途中，諸多勢力暗中窺伺、伺機暗算，我們便只能被動等候嗎？
我如今方寸已亂，實在不知該如何抉擇。”
白素素語含慍惱，她雖理解丈夫徐來的考量，卻也覺得他的想法太過脫離實際。
外界那位仙風道骨的老者身份難辨，難保不是昊天上帝大弟子化身，特意前來試探我們？
此事並非全無可能。