“到底是怎麼回事？我等候之人為何至今未到？”
這話一出，身旁的親傳弟子只覺心頭一寒。
他全然不知對方是誰，竟敢與自家長老爭奪資源——換作是他，恐怕早已將對方碎屍萬段、挫骨揚灰。
修仙界的生存法則，向來如此殘酷無情、弱肉強食。
“您到底在等誰？”
長老看著自己這初出茅廬、毫無閱歷的弟子，不耐煩地揮了揮手：“一邊去，別在這兒煩我。”
寥寥數語便打發了弟子，長老大步轉身離去，只留下那弟子在原地不知所措、一臉茫然。
可沒過多久，長老的臉色便變得陰沉無比，怒氣衝衝。
“好一個不知天高地厚、狂妄自大之徒！竟敢搶奪我的資源，我定要將你尋出，好好教訓你一番，讓你嚐嚐我的厲害！”
就在這時，徐來已帶著身邊的小丫頭走到了選拔臺下方……
小丫頭緊緊跟在徐來身旁，乖乖排入參選隊伍。
周圍人群中，哭聲與喧譁聲交織混雜。
有人因成功踏入修仙門派而激動不已，也有人蹲在角落放聲大哭——這些人多是落選者，未能獲得入門修煉的機會。
此次選拔的透過率低得驚人，百人之中，或許僅有寥寥數人能拿到宗門參選資格。
並非只有這幾人具備修仙天賦，其餘人要麼天賦平平，要麼毫無修仙資質，這般人物，修仙宗門絕不會收錄。
此刻，臺上負責登記參選者資訊的執事正皺著眉頭，滿面愁容。
這次候選弟子的整體質量實在令人堪憂：他們共篩選了五千餘人，最終僅有三百多人勉強達到入門最低標準。
而這三百多人中，天賦出眾、與眾不同的不過五人，其餘大多是資質平庸之輩。
他大致估算，能成功進入內門的弟子恐怕只有二十八人。
這與宗門定下的五十人目標還差二十二個，缺口極大，由不得他不急。
況且選拔僅開放一日，如今已過下午三點，若最終錄取人數未能達標，他多半會被長老追責懲罰。
不過仔細一想，也未必非要湊夠規定人數。
只要能發掘出一位天賦頂尖、萬里挑一的奇才，便能彌補所有過失，甚至將功補過，說不定還能得到長老的豐厚獎賞。
畢竟修仙宗門看重的從來不是弟子的數量，而是質量。
即便從萬人中僅挑選出一人，但若此人實力能抵得上萬人之和，便已足夠。
他心中最後一絲希冀，終究化為泡影。
“唉，能遇上點好運氣就好了。”
此刻他唯一的願望，便是從這群人中發掘出一位實力超群、天賦異稟的優質苗子。
但這般頂尖人才，哪有那麼容易遇見？
更何況如今是集中收徒，每一屆明面上登記在冊的便有一千餘人，更別提那些未公開報名的了。
他話音剛落。
一名弟子畢恭畢敬地遞上一本登記冊。
“懇請您查閱，這是一小時內透過仙門弟子選拔的人數統計。”
他隨意瞥了一眼，見上面僅記錄著三十餘人，頓時怒氣衝衝。
“可惡！耗時這麼久，竟只招到三十人？距離既定目標還差近百人，這差距也太大了！”
“你們難道都在敷衍了事混日子？”
“若是最終沒能達到規定人數，上面追查下來，是你能擔責，還是我能扛住？”
他將一肚子火氣全發洩在手下人身上，十足的欺軟怕硬。
手下人哪敢有半句辯解，只得低著頭默默承受指責。
“要不我們降低些選拔標準？多招幾人，湊夠五十人便罷，如何？”
“不行。”他毫不猶豫地駁回了這個提議。
每次選拔弟子，宗門都會專門派遣長老親自挑選，只吸納最優秀者為內門弟子。
若是弟子資質格外出眾，說不定還能成為長老的親傳弟子。
而且這些入選弟子的資質都會統一核查驗證，一旦出現問題，便會直接追究相關人員責任。
宗門更看重弟子質量而非數量，若是因濫竽充數違反規矩，所受處罰可比沒招夠人嚴重得多。
“罷了，今日便提前結束選拔，我先去別處看看情況。”
“是！”
他說罷，轉身離去。
另一邊，徐來正準備展示天賦，沒想到臺上負責選拔的人突然宣佈選拔停止。
“好了好了，後面尚未測試的人不必再試，今日選拔到此結束，你們可去其他宗門招募點碰碰運氣。”
這話一出，臺下眾人立刻焦躁不安起來。
為爭取這次仙門選拔的機會，他們已足足等待了一年——這樣的招募活動每年僅舉辦一次，一旦錯過，便只能再等三百六十五天。
宗門只招收年滿十八歲且天賦出眾的少年，這意味著眼下這批十八歲的年輕人，一旦過了十八歲、年滿十九歲，便徹底失去了進入仙門的資格。
這可是能徹底改變自身命運的絕佳機會，誰願輕易錯過？
臺下人群瞬間騷動，不滿的抱怨聲此起彼伏。
“憑甚麼？之前明明說好了選拔會持續一整天，怎麼突然提前結束，這也太不公平了！”
“就是啊，你倒是給我們一個合理的解釋，到底是怎麼回事？”
“……”
臺下平民紛紛議論，臺上那人的臉色也愈發不耐煩。
緊接著，他猛地拔出腰間的大刀。
對付這些普通平民，光講道理根本沒用，必須採取強硬手段。
果然，看到那閃著凜冽寒光的刀刃，臺下百姓立刻安靜下來——沒人願意平白丟了性命。
“宗門放下身份來此處挑選弟子，是看得起你們，你們反倒還敢質問我？”
“誰若再敢在此鬧事，就先問問我手裡這把刀答不答應！”
他將那把亮得讓人睜不開眼的刀高高舉過頭頂。
在這個地方，實力便是唯一的行事準則，沒本事的人連螻蟻都不如，而他背後的宗門長老，根本不會在意這些平民的死活。
長老們只關心每年是否招夠規定數量的弟子，至於選拔過程中會不會鬧出人命，他們才懶得理會。
“若沒其他事，我們便先告辭了。”
可他剛轉過身準備離開，突然感覺到一股極其強大的威壓，如同一座沉重無比的大山，死死壓在自己身上。
“這、這到底是甚麼力量！”
被這股恐怖氣勢籠罩，他瞬間慌了神，一股寒意從心底直冒——他完全猜不到這股氣息的主人是誰。
“大膽！你簡直太過放肆！”
他猛地回頭，只見一位頭髮花白的老者站在面前，那張臉他再熟悉不過。
“長老？！”
他心中又驚又疑，完全摸不著頭腦：長老怎麼會突然出現在這裡？而且看他陰沉的臉色，顯然已是動了怒氣。
“別再叫我長老了，你已被逐出宗門。竟敢私自更改選拔規矩，提前結束收徒事宜，我看你是不想在宗門繼續待下去了。”
他聽了這話，心中又苦又委屈，可這事根本不是他的主意，是頂頭上司逼著他這麼做的。
可他哪敢說出實情？就算能保住職位，若是因此得罪了頂頭上司，日後在宗門裡肯定沒有好日子過。
“長老，今日情況殊異——我等本為弟子選拔而來，此刻局面已無法順利推進。”
“正因如此，我等才擅自決定換地，以期達成初衷。”
“說到底，我等所作所為，皆為宗門長遠發展考量。”
宗門長老聽罷，發出一聲冰冷嗤笑：“你擅自脫離選拔現場，竟用這般藉口搪塞？我絕不認可。”
話音剛落，他緩緩降落到高臺上。
臺下民眾見狀，無不滿臉驚愕——他們雖不知宗門長老的職級，卻從旁人震驚的神情中，猜到這位長老的身份地位，遠非平日裡接觸的官員可比。
“長老您一定要幫幫我們！這些孩子剛滿十八歲，特意趕來參選，一直盼著能抓住這個難得的機會。”
“是啊是啊，求您給孩子們一個展現自我的機會！我給您跪下了！”
話音未落，幾位孩子的家長便徑直跪倒在地。
其實這位長老本無意插手這樁麻煩事，他此次前來，原是為了尋找徐來。
他觀察許久，始終未見徐來身影，推測對方或許尚未輪到測試，這才決定出面干預選拔。
“好了好了，諸位放寬心，今日弟子選拔照常進行，收徒工作將持續至夜間，你們無需顧慮，人人皆可參與測試。”
臺下眾人聞言，滿心感激，紛紛向長老拱手致謝，全然未察其內心真實想法。
“多謝長老！沒想到您如此心善，我這就給您磕頭道謝！”
長老望著臺下人頭攢動的景象，輕輕捻了捻頜下鬍鬚——正好可藉此機會積攢些聲望。
隨後，他終於在遠處望見徐來的身影，這才滿意轉身離去。
另一邊，徐來已走上試煉臺。
他方才一直在暗中觀察長老的一舉一動，只是淡然一笑，未再多言。
“請將手放在這塊石頭上。”
負責測試的工作人員神色嚴肅地說道。
他方才也認出了那位宗門長老，心中滿是疑惑——此次選拔測試，長老怎會親自到場？
但他已下定決心，全力展現專業素養，免得被長老察覺工作不盡心，引來不必要的麻煩。
說不定長老見他這般認真負責，一時心軟，還能指點幾句修行技巧。