論法力與威嚴，究竟誰有能力牢牢掌控天帝？
又或是，天帝如今身不由己，受人脅迫，才故作疏離，避免與他正面相見？
“天帝近況，豈是你能隨意打探的？”
“即便你是天帝心腹，深得信任，可天帝已下嚴令，不許任何人私自查問他的情況！”
“你最好認清身份，即刻返回人間！”
“無論天帝此前交予你何種任務，暫且擱置，先顧好自身即可。”
“若任務未完成，便安心繼續，切莫再多打聽天庭內務。”
“不日之內，天帝定會再下新令，我兄弟二人自會告知於你。”
“你若執意在此糾纏追問，我二人也絕不會再退讓。”
“此事若傳入天帝耳中，你必受天規重罰。”
“天帝此前聖旨已言明，對所有人一視同仁。”
“任何人違反天條、在南天門滋事，都會嚴懲不貸。”
“你修煉至今修成仙身，又得天帝信任，切莫自尋死路、惹禍上身。”
“這也是我兄弟二人好心勸你與你夫人。”
“望你們好自為之，即刻離開。”
南天門的兩位天將面色冷峻、言辭疏離，白素素見狀，心中頓生落寞。
她望著身旁困惑不甘的丈夫徐來，強壓心緒，輕聲安撫。
她輕挽徐來手臂，低聲勸道。
“別再追問糾纏了。”
“這兩位天將不肯吐露實情，我們若繼續僵持，一旦惹怒他們，便會被冠以南天門滋事之罪，上報天帝。”
“屆時，天帝必會拿我們儆戒他人。”
“我們雖為天帝親信，卻得不到無度偏袒，還是儘早離開為妥。”
“莫要為天帝招惹禍端，反受其害，先回終南山洞府，再從長計議。”
“日後要事繁多，不必計較一時得失。”
白素素的勸說，讓徐來幡然醒悟。
徐來看向妻子，心知當下局面，自己不可再執拗。
眼前天將毫無通融餘地，繼續糾纏只會身陷險境。
與其在此耗著，不如返回凡間，與同伴匯合，共商尋找第四枚佛骨舍利之策。
“罷了，既然無法覲見天帝稟明事宜，我夫婦二人就此告辭。”
“日後天帝若有旨意，允准仙官歸庭、重開天門，還望二位兄長第一時間告知，以便我們儘早覆命。”
“理所應當。我等鎮守南天門，本就是照拂外出仙官。你知進退、明事理，我等定會代為留意。”
“天帝一有動靜，即刻傳信於你們。”
“有勞二位。我們即刻下凡，不多逗留，望二位兄長保重。”
徐來說罷，牽起白素素的手，疾速離開南天門，飛回終南山洞府。
二人步入洞府，愁緒凝於眉間。
駱家山順利尋得第三枚佛骨舍利的喜悅，早已被天將的冷拒消磨殆盡。
徐來心緒不寧，牽掛天帝安危，卻因修為受限，不敢貿然探查天界。
天界勢力錯綜複雜，一步踏錯，便會萬劫不復。
若尋舍利的主事者已被暗中操控，自己再尋舍利，又有何意義？
他心亂如麻，不知何去何從。
柳氏姐妹快步迎上，見徐來夫婦滿面愁容卻毫髮無傷，滿心疑惑。
柳花、柳絮分別攙扶二人落座，柳花性急，率先發問。
“師傅，到底出了何事？”
“二位安然無恙，駱家山之行理應順利，為何神色如此低落？”
“莫非駱家山有妖邪作祟，讓二位受了委屈？”
“若真如此兇險，二位又是如何平安脫身的？”
“還是途中另有變故？二位莫要獨自憂心，告知實情，我們或許能分憂。”
“我們在洞中久候，聽聞洞外凶煞異動不斷，嚇得不敢外出，知曉外界已生大亂，師傅快說真相吧。”
“莫讓我們一直懸心。”
“是啊，我們姐妹時刻擔憂二位安危。駱家山瘴氣劇毒，常人難抗，二位平安歸來已是萬幸。”
“本該慶幸，為何依舊愁眉不展？”
“二位這般模樣，讓眾人心中難安。本以為二位歸來，一切便可安定。”
“為何落得如此境地？還請二位說明緣由。”
柳絮在旁附和，洞府眾人皆是這般心思。
眾人既好奇又緊張，急切想知道徐來夫婦在駱家山的遭遇，為何如此心事重重。
二人不願讓眾人跟著憂心，徐來抬手示意眾人坐下，沉聲開口。
“大家先落座，莫要七嘴八舌，吵得我頭昏。”
“我與你們師孃前往駱家山，一路順遂，成功取回第三枚佛骨舍利，這本是喜事。”
“可我們攜舍利至南天門，欲入天宮覆命，卻被天將攔在門外，不得踏入半步。”
“觀天將神色，天宮必生變故，可他們閉口不言，令我焦灼不已。”
“我心生強烈不祥預感，天帝恐在天宮身陷險境，遭遇大難。”
炎龍聽得瞠目結舌，他向來深信師傅的直覺。
徐來乃天命所歸之人，預感從無差錯。
可天帝為三界至尊，世間頂尖大能，怎會被人掌控？
他難以置信。他只是妖修，眼界狹隘，不懂天宮權斗的陰狠。
他滿眼疑惑地看向徐來，問道。
“師傅，這究竟是怎麼回事？”
“您快細說，您方才所言，讓我們坐立難安。天帝那般尊貴強大，竟會被人脅迫控制？”
“我實在無法相信。”
“若此事屬實，我們怎能對抗幕後之人？想想便覺恐怖。”
“如今僅被攔在南天門外，您便有此揣測，若後續再有聖旨，您豈不是更加不安？”
“第三枚佛骨舍利已得，您接下來有何打算？”
炎龍滿心惶恐，卻一心追隨師傅。
只要師傅不放棄尋找剩餘舍利，他便拼死相隨，絕不退縮。
我無法預料結局。
倘若我的預感成真，天帝當下的處境，將會變得極為艱難。
我早已說過，四十天之後，天帝將迎來能否連任帝位的終極考驗。
天帝是卸任離去，還是順利留任，全看我們能否在限期內集齊十七枚佛骨舍利。
至今我們只尋得三枚舍利，此事早已洩露，傳遍三界，人盡皆知。
那些妖魔背後是否有靠山，得知訊息後是否會稟報幕後勢力，那些隱於暗處的大人物，才是最致命的隱患。
若有人暗中作梗，刻意針對天帝、架空其權位，並非沒有可能。
天帝雖掌至高權柄、法力通天，但若孤身以一敵眾，面對諸多強敵，也難免陷入被動。
我們此刻無法伴在天帝身邊相助獻策，他獨自應對，必定步履維艱。
事已至此，我們必須即刻啟程尋找剩餘舍利，這是助天帝逆轉危局的唯一轉機。
這便是我全部的想法，至於能否順利進入天庭、輔佐天帝脫困，我並無十足把握。
我們自身修為淺薄，根本無力相助天帝，更無法抗衡他的對手。
即便我們實力足夠，天規森嚴、官威難違，天帝早已降下禁令。
若執意抗旨，即便助天帝取勝，也觸犯天條，事後罪責難逃。
屆時我們不僅會受重罰，甚至可能性命不保。
所以當下最該做的，是恪守本分，不再插手天庭紛爭。
徐來說罷，眼底掠過一抹落寞。
他雖不在意自身安危，卻始終牽掛天帝。
此事若無法善了，他與身邊同伴，多半會遭遇滅頂之災。
“簡直豈有此理，我從未想過三界之中竟有如此陰私勾當。”
“我本以為只有凡間才有官場爾虞我詐、底層謀逆之事，沒料到九天天庭也會這般亂象叢生。”
“人人都渴望強大，無人甘願弱小。”
“可天帝已然至強，仍擋不住手下架空他、瓜分權柄的野心。”
“只是我心中另有顧慮，不知當講不當講。”
白素素在旁緩緩開口，聲音不大，卻字字篤定。
眾人目光齊齊投向白素素。
她雖是徐來的妻子，徐來卻從未真正看透她的心思。
白素素常常語出驚人，初聽突兀，細品卻句句在理、一針見血。
“究竟是何顧慮？你莫要吊人胃口，速速直言！”
“你們夫妻這般吞吞吐吐，實在讓人心急。”
“有話不妨全盤托出，何必半遮半掩，叫人憋悶。”
“一想到此處，便心中鬱結不快。”
炎龍滿臉不悅，急於知曉兩位師父究竟隱瞞了甚麼秘密。
白素素略顯窘迫地淺笑，她知道方才的言辭已惹得眾人不滿。
她每一句話都在心中反覆斟酌，從不說無憑無據之語。
她此前的話語，皆因對天帝的為人早有疑慮。
她輕咳一聲，轉向眾人說道。
“我始終擔心，天帝事成之後會屠戮功臣。”
“當初天帝對我們許下的承諾，說得極為動聽。”
“我們本以為，只要尋齊十七枚舍利，助他穩固帝位、順利連任，他便會兌現承諾，讓我們眾人位列仙班。”
“正因如此，我們才不辭辛勞為他奔走。”
“可若事成之後，真的兔死狗烹、鳥盡弓藏，我們又該何去何從？”
“我們知曉的秘情越多，下場或許越悽慘，死得越快。”
“如此明顯的隱患，你們難道從未深思過嗎？”
白素素的擔憂，絕非無端揣測。
她早已從天帝的行事作風中，窺見其冷酷心性。