（作者：向陽舒展）
腐葉在沈星瑤靴底發出令人牙酸的 crunch 聲，她低頭看著地面焦黑的爪痕 —— 那些痕跡邊緣還冒著絲絲青煙，像被滾燙烙鐵灼燒過的傷口。夜凜的銀鈴不知何時纏上了蛛網，他抬手拂去蛛絲時，指尖擦過樹幹上詭異的紫色苔蘚，苔蘚竟如活物般迅速萎縮，在樹皮上留下猙獰的腐爛痕跡。
“這魔貓經過的地方，連生命力最頑強的地衣都在消亡。” 夜凜的聲音壓得很低，耳尖警惕地轉動著捕捉四周動靜。沈星瑤順著他的目光望去，只見三棵合抱粗的冷杉樹扭曲成麻花狀，樹冠上垂落的藤蔓早已變成暗紫色，末端還掛著幾團散發腐臭的不明物質，隱約能辨認出動物的毛髮。
突然，灌木叢傳來窸窣響動。夜凜反應極快，黑豹形態的身影如離弦之箭竄出，利爪撕開霧氣的瞬間，三隻渾身纏繞黑霧的野狼撲了出來。它們的眼睛泛著病態的血紅色，犬齒滴落的涎水腐蝕著地面，皮毛下凸起的腫塊裡似乎有東西在蠕動。沈星瑤腕間的貓爪護腕自動亮起藍光，她凝神調動藍血，金線順著指尖蔓延，在掌心凝成鋒利的爪刃。
“小心它們的嚎叫！” 夜凜的警告剛落，為首的野狼仰頭髮出尖嘯。聲波化作實質的黑色漣漪擴散開來，沈星瑤只覺耳膜刺痛，體內藍血也跟著劇烈震顫。她咬牙揮出藍芒，斬斷野狼脖頸的剎那，卻見它的身體化作黑霧重組，傷口處伸出無數細小的觸手。夜凜趁機繞到後方，銀鈴發出清越的咒音，黑豹利爪撕開黑霧，精準抓向野狼心臟位置跳動的紫色核心。
解決完狼群，兩人繼續深入。沈星瑤發現周圍的光線愈發昏暗，本該穿透樹冠的月光被濃稠如墨的霧氣吞噬。地面開始出現詭異的符文，那些用動物鮮血繪製的圖案在黑暗中泛著幽光，每走一步，沈星瑤都能感覺到靴底黏膩的觸感 —— 那是混合著黏液與碎骨的腐殖質。
“溫度在下降。” 夜凜突然停住，撥出的白霧在空中凝成冰晶。沈星瑤搓了搓手臂，發現裸露的面板表面浮現出細小的紫色紋路，像是某種魔力在侵蝕她的身體。遠處傳來樹枝斷裂的巨響，緊接著是此起彼伏的哀嚎，無數雙猩紅眼睛在霧中亮起，如同地獄深處的鬼火。
“是被控制的鹿群。” 沈星瑤握緊藍水晶殘片，殘片在黑暗中散發微光。鹿群奔來時帶起黑色煙塵，鹿角扭曲成尖銳的骨刺，腹部破開的傷口裡爬出密密麻麻的黑色甲蟲。夜凜銀鈴急響，七道符咒在空中炸開形成屏障，沈星瑤則趁機凝聚藍血，光刃如流星般劃過，將最前方的鉅鹿劈成兩半。然而鹿群如潮水般前仆後繼，她漸漸感到靈力枯竭，藍血的沸騰也開始不受控制。
就在局勢危急時，一聲震耳欲聾的咆哮穿透森林。所有被控制的野獸突然僵住，猩紅的眼睛轉為灰白色，紛紛癱倒在地。沈星瑤扶著樹幹喘息，發現掌心的符文正劇烈發燙 —— 前方的黑暗中，某種強大的存在正在甦醒。
穿過最後一片荊棘叢，兩人踏入一片詭異的空地。月光在這裡形成詭異的禁區，中央的魔貓直立而起，身形比之前龐大了近一倍。它腐爛的皮肉已經完全剝落，露出由紫色魔核構成的骨架，每一根肋骨都纏繞著黑色鎖鏈。更可怕的是，魔貓身後懸浮著一個巨大的黑色旋渦，旋渦邊緣翻湧著暗紫色閃電，隱約傳來鎖鏈拖拽與惡魔低語的聲響。
“深淵裂隙...” 夜凜的聲音帶著前所未有的恐懼，他的銀鈴發出不穩的顫音，“那是連線深淵魔主領域的通道，魔貓想在這裡完成重生。” 沈星瑤感覺藍血不受控地湧向指尖，貓靈幻影在她身後若隱若現，而魔貓空洞的眼窩中，兩簇幽藍火焰緩緩亮起，彷彿在回應她的力量。
旋渦中突然伸出一隻佈滿鱗片的巨爪，沈星瑤和夜凜同時後退。魔貓發出勝利的嘶吼，紫色魔核爆發出刺目的光芒，整個森林開始劇烈搖晃。沈星瑤知道，真正的戰鬥，此刻才剛剛開始。