冬日的四合院，日子在何家的肉香、賈家的窩頭味、閻家的冷清和劉海中酸溜溜的議論聲中，按部就班地流淌，帶著一種戰後特有的、脆弱的平靜。
然而，這份平靜在一個飄著細碎雪花的清晨，被一個絕對意想不到的身影徹底打破。
天剛矇矇亮，前院閻家緊閉的門前積雪還沒掃開，中院何家煙囪剛冒出第一縷青煙。只聽吱呀一聲，四合院那兩扇厚重的、漆皮斑駁的院門，被緩緩推開了一道縫。
一個佝僂的身影，拄著一根油亮的烏木柺杖，顫巍巍地挪了進來。
最先發現的是早起倒尿盆的王嬸。她揉揉眼睛，以為自己看花了：
“哎喲我的老天爺！這…這不是龍老太太嗎？！”
這一嗓子，如同在寂靜的水潭裡扔了塊巨石！各家各戶的門窗幾乎同時被推開，一張張帶著睡意、驚愕、難以置信的臉探了出來。
只見龍老太太穿著一身漿洗得發硬、顏色深沉的棉襖棉褲，外面套著件半舊的黑緞面坎肩。頭髮稀疏花白，卻梳理得異常整齊，在腦後挽了個一絲不苟的小纂，插著一根磨得發亮的素銀簪子。
她臉上溝壑縱橫，如同刀刻斧鑿，但那雙眼睛，卻不再是幾年前被接走時那種渾濁無神、行將就木的死寂，反而透著一股子難以言喻的精光，帶著點陰鷙的銳利，冷冷地掃視著這個熟悉又陌生的院子。
臉色雖然依舊蒼白得不見血色，卻沒了那種灰敗的死氣，甚至能自己穩穩地拄著柺杖站立，只是身形微微搖晃，透著一股大病初癒的虛弱。
最讓人心頭咯噔一下的，是她帶來的訊息。面對圍上來的鄰居們七嘴八舌的問候和驚疑，老太太用她那沙啞、彷彿砂紙摩擦的聲音，慢悠悠地開了口：
“石頭一家…沒了。去年冬裡，一場急病，三口子…沒熬過去，前後腳都走了。
鄉下房子也塌了半邊，沒法住人了。族裡人看我老婆子命硬，又緩過來了，就湊了點盤纏，打發我回自個兒的老窩來了。”
“急病…三口人…都沒了？”王嬸倒吸一口涼氣，下意識地後退了半步。
劉海中張大了嘴，眼神裡充滿了驚疑不定。連剛出門的何大清都停住了腳步，眉頭緊鎖。
賈張氏在自家門口遠遠聽著，撇了撇嘴，小聲嘀咕了一句：“呵，老棺材瓤子，命還真硬，剋死一窩子…”
第一個反應過來、並且如同離弦之箭般衝上去的，自然是易中海。
他臉上瞬間堆滿了能溢位蜜來的驚喜和關切，彷彿失散多年的親孃從天而降，三步並作兩步衝到老太太跟前，一把握住老太太枯瘦冰涼的手，聲音激動得都有些發顫：
“老太太！哎喲我的老祖宗！您…您可算回來了！您瞧瞧您這氣色…比當年走的時候可精神多了！真是菩薩保佑，吉人自有天相啊！快！快進屋！外頭冷，可別凍著您這把老骨頭！”
他一邊說著，一邊半強迫地、極其“殷勤”地攙扶住老太太的胳膊，力道拿捏得恰到好處，既顯得體貼，又帶著不容拒絕的掌控感。
他用眼角餘光飛快地、貪婪地掃視著老太太：
這精神頭…不對勁！石頭一家三口同時得急病暴斃？更不對勁！一股寒意夾雜著狂喜的悸動在他心頭翻湧——
不過……老太太回來了，這房子就還是她的！她無兒無女，石頭家死絕了，唯一的依靠可不就剩下自己這個“熱心腸”的老鄰居了？這簡直是天賜良機！老天爺都在幫他易中海翻身！
他無視了其他人複雜的目光，幾乎是半架著把龍老太太“請”回了她那間位於正房東頭、已經塵封數年的屋子。
出乎意料，屋裡雖然瀰漫著一股陳年的灰塵味和黴味，但桌椅炕櫃都還算乾淨，炕蓆也沒破，看得出確實有人定期打掃過。
易中海這“隔三差五打掃”的鬼話，倒也不算全假。
老太太坐在冰冷的炕沿上，微微喘息著，渾濁卻銳利的目光像兩把小錐子，直直地釘在易中海那張堆滿諂笑的臉上。
“中海啊，”老太太的聲音不高，沙啞中帶著一絲刻意的疲憊
“這幾年，難為你還惦記著我這半截身子入土的老婆子和這破院子了。” 她特意在“破院子”三個字上頓了一下。
“老太太！您這說的可折煞我了！”易中海立刻打蛇隨棍上，腰彎得更低，臉上的忠厚幾乎要滴出來
“街坊鄰居，守望相助那是本分！再說了，當年要不是您老心善，收留我在這院兒裡落腳，我易中海指不定還在哪兒飄著呢！這份恩情，我記一輩子！您放心，往後啊，只要有我易中海一口吃的，就絕餓不著您！端
茶倒水，煎湯熬藥，給您養老送終，我包圓了！”
他拍著胸脯，賭咒發誓，唾沫星子都快噴到老太太臉上了，眼神卻像鉤子一樣，死死鉤著老太太的表情，等待著她開出的價碼。
龍老太太沉默著，枯瘦的手指無意識地摩挲著光滑的烏木柺杖頭。
屋子裡靜得可怕，只有老太太略顯粗重的呼吸聲。易中海臉上的笑容有點僵，心裡七上八下。
半晌，老太太才慢悠悠地抬起眼皮，那渾濁的眼珠裡閃過一絲不易察覺的譏誚，隨即又被深沉的算計掩蓋。
她慢吞吞地從貼身的內衣口袋裡，摸索出一個用粗布縫製、磨得油亮發黑的小布袋。
解開繫繩，從裡面叮叮噹噹地倒出五枚沉甸甸、邊緣有些磨損卻依然銀光閃閃的袁大頭。
她伸出枯枝般的手指，一枚一枚地將五塊大洋推到易中海面前那落了灰的炕桌上。
“這五塊大洋，”老太太的聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的份量，“算是我老婆子的一點心意，貼補你家裡用度。以後每月，都是這個數。”
五塊大洋！每月！
易中海的心臟像是被重錘狠狠砸了一下，隨即又狂跳起來，幾乎要衝破胸膛！他強忍著撲上去一把抓起的衝動，臉上的肌肉因為激動和極力剋制而微微抽搐，聲音都帶上了顫音：
“哎喲！老太太！這…這可使不得！萬萬使不得！照顧您是應當應分的，怎麼能要您的養老錢！這不是打我易中海的臉嗎！”
他連連擺手，身體卻誠實地沒有後退半步，眼睛像被磁石吸住一樣釘在那五枚銀元上。
“拿著！”龍老太太的語氣陡然加重，帶著一種久居人上的威嚴，柺杖在地上輕輕一頓，發出沉悶的響聲
“老婆子說話，一口唾沫一個釘。你盡心伺候，我不會虧待你。你要是不願意，這院裡院外，想伺候我老婆子、等我閉眼後接手這院子的人，也不是沒有。”
她的目光若有若無地掃過門外探頭探腦的劉海中。
“願意！一百個願意！一千個願意！”易中海生怕老太太反悔，也怕被劉海中截胡，再也顧不得裝模作樣，連忙伸出雙手，像捧聖物一樣，小心翼翼卻又極其迅速地將那五塊冰涼沉重的銀元緊緊攥在手心！
那沉甸甸的觸感瞬間驅散了所有寒意，化作一股滾燙的熱流湧遍全身。他臉上綻放出極度諂媚的笑容，腰彎成了九十度
“老太太您就放一百二十個心！從今往後，您就是我易中海的親孃！我要是敢有半點怠慢，管教天打五雷轟，不得好死！”
走出那間瀰漫著陳腐與算計氣息的正房東屋，易中海站在清冷的院子裡，深深吸了一口帶著雪沫的空氣。
他感覺渾身輕飄飄的，腰桿挺得前所未有的直！五塊大洋啊！沉甸甸地揣在兜裡，這相當於他在軋鋼廠吭哧吭哧幹大半個月的工錢！
還不用交房租！更別提老太太那深不見底的“老底兒”和這位置絕佳、冬暖夏涼的後院正房！這簡直是天上掉下個金疙瘩，正好砸在他易中海頭上！
再加上剛安排進婁氏軋鋼廠當學徒的賈東旭——這可是他易中海親手挑選、捏在手裡的“養老徒弟”！
賈家母子都欠著他的情，將來還怕他賈東旭不給自己養老送終？
“雙喜臨門！真是時來運轉！”易中海心裡樂開了花，感覺前些日子被何大清打、被警察抓的晦氣一掃而空！
他故意把口袋裡的銀元碰撞得叮噹作響，揹著手，邁著四方步，如同巡視領地的公雞，昂著頭從院子裡走過。
劉海中正蹲在自家門口生爐子，被那刺耳的銀元碰撞聲和易中海那副志得意滿的嘴臉氣得臉色鐵青，手裡的煤夾子把爐子捅得哐哐響，火星子直冒。
王嬸等人看著易中海，眼神複雜，羨慕有之，嫉妒有之，更多的是一種“怎麼好事都落他頭上”的不平。
易中海享受著這些目光，感覺“一大爺”的尊嚴和地位，從未如此真實地握在手中！錢財有著落了，養老也有人了，他易中海的“春天”，似乎真的來了。
何雨昂站在自家小屋那扇擦拭得極其乾淨的玻璃窗後，深灰色的中山裝襯得他身形挺拔而冷峻。
他平靜的目光穿透薄薄的雪幕和院子裡嘈雜的人群，精準地落在易中海那因狂喜而微微扭曲的臉上，以及那扇剛剛關上的、屬於龍老太太的、窗簾緊閉的房門。
龍老太太那“病癒”後迥異於常的精氣神，石頭一家三口離奇暴斃的“巧合”，以及老太太歸來後第一時間用重金穩住易中海的舉動……
這些資訊碎片在他那冰冷的意識核心中迅速組合、推演。
血童在意識深處那片翻騰的血海上，發出一聲低沉的、帶著貪婪和玩味的嘶鳴，彷彿嗅到了某種異常“美味”的靈魂氣息。
何雨昂的嘴角，極其細微地向下撇了一下，形成一個比窗外的雪花更冷的弧度。
易中海的得意，在他眼中，不過是蛆蟲在腐肉上歡快的蠕動。
而龍老太太的回歸，則如同夜梟歸巢，給這看似平靜的四合院，帶來了一股深沉的、不祥的陰冷氣息。
他無聲地轉身，深灰色的身影融入屋內更深的陰影中，如同從未出現過。