當九州外務部收到那封從燈塔國發來的詢問照會後，沈雲鴻沒有耽擱，第一時間拿著照會原件直接去了元首辦公室。
陸紹遠接過那張紙，看完後沒有在第一時間發表意見，而是先問了一句旁邊的副官陳安：“我們的艦隊現在到甚麼位置了？距離關島還有多遠？”
陳安立正答道：“元首，根據十五分鐘前艦隊發回報告，目前已經航行至關島以東九十海里處，大約再航行五個小時，就能接近關島三海里領海線。”
陸紹遠笑了一下：“那群人這麼快就坐不住了？還有一百海里就發照會來了？“說到這裡後笑臉消失：”那他們還有甚麼臉面召開會議？可笑！”
他把照會往桌上一擱，心裡忽然冒出一句話——那是前世那位偉大的領導者說過的：“美“帝國主義，就是紙老虎。
收起思緒，陸紹遠先是對著沈雲鴻說道：”燈塔國的照會先不要回復。“說完後又向陳安吩咐道：“詢問一下艦隊，下一個演習科目是甚麼，在距離關島多少海里處進行。”
陳安應聲出去了。
五分鐘後，陳安快步跑回來：“報告元首，艦隊回電。下一階段將開展艦載機實操演練，編隊將在關島外三十海里海域升空戰機，機群將抵近島岸空域巡航施壓。按當前航速，大約還需要三個小時。”
陸紹遠點了點頭：“那就給他們製造一點壓力。等艦隊到達關島外三十海里、準備進行艦載機專案的時候，你們外務部再回復他們的通告。”
還特地強調了一下：“沈部長，記住，措辭要強硬一點。”
沈雲鴻應道：“是！”說完，轉身走出辦公室。
之後，陸紹遠轉頭看向陳安，“命令艦隊，繼續按計劃執行演習方案。”
“是！”
————
燈塔國這邊，照會發出去之後遲遲沒有收到九州方面的任何迴音。
華頓盛的高層在等待中越來越焦躁，有的人已經開始私下討論如果關島真的被九州拿下該怎麼應對。
但最先坐不住的，是關島基地司令約瑟夫·克勞福德。
他的處境和那些坐在首都會議室裡的人不一樣。那些人討論的是戰略、信譽、太平洋力量格局，而他面對的是一個非常具體的問題：如果九州艦隊真的動手，他手裡的兵力連幾個小時都扛不住。太平洋艦隊最快也要三十多個小時才能趕到——到那時候，關島基地還在不在都是未知數。
而且，就算僥倖活下來，他的軍人生涯也系在這個基地上。基地沒了，他的軍人生涯就到頭了。這個念頭比任何戰略考量都更直接地驅動著一個人的行動。
所以克勞福德決定不再進行沒有結果的等待了，他咬著牙，做了一件超出許可權的事。
他從已經出港疏散的艦艇裡挑了一艘離九州艦隊最近的驅逐艦，命令它前出接觸九州艦隊，用明碼發電詢問，碰碰運氣。
海面上，那艘燈塔國驅逐艦接到基地的命令後開始調整航向，朝九州艦隊的方向駛去。
艦長在艦橋上來回踱步，手裡的望遠鏡舉起又放下，放下又舉起，全艦人員自出港以來就沒有放鬆過，此刻接到這種任務，氣氛更是繃到了極點。
他們不知道前方等著他們的是一支甚麼樣的艦隊，也不知道炸彈會不會突然在他們頭頂落下。
另一邊的湛城號艦橋上。
艦隊司令薛耿站在舷窗前，透過玻璃看著遠處天邊的一個小點。
那已經是第三架了——燈塔國的偵察機從編隊進入距離關島基地一百海里的範圍起就一直在外圍盤旋，一架換一架，始終保持至少一架在天上。
它們不敢靠近，只是遠遠地跟著，貼著艦隊的防空半徑邊緣飛，像是在畫一個很大的圈子，九州艦隊並沒有理會它們。編隊航向實始終保持不變。
突然，雷達兵的聲音從一旁傳來：
“司令，前方十五海里處，發現燈塔國驅逐艦一艘，正朝我編隊駛來。檢測道他們無惡意示意動作，艦艇航向航速保持穩定，正在保持直線平穩航行。初步判斷，對方意圖靠近後透過明碼與我聯絡。”
薛耿走到雷達螢幕前，看了一眼那個光點，又看了一眼航向。
“有意思。”他直起身，“先不用管它，繼續航行。”
這時，一名通訊參謀快步走過來，手裡拿著一封剛從海軍部發來的電報。
“司令，海軍部來電。”
薛耿接過來看了一眼，嘴角微微一動。
“不必理會燈塔國人，按預定計劃繼續前往演習海域。”
遠處那艘燈塔國驅逐艦在忐忑不安中繼續向前。
艦橋上，艦長舉著望遠鏡，手心全是汗。他不是沒想過掉頭，但他更知道克勞福德少將的脾氣——你空手回去，比不回去更慘。
當驅逐艦接近到艦隊八海里處時，燈塔國的艦長已經看到了那支龐大艦隊的輪廓，他咬了咬牙，命令通訊兵發出明碼電報。
“我方觀測到貴編隊在此海域開展軍事活動，特此致電，請通報相關演習資訊。”
薛耿接過電報看了一眼，冷笑了一聲。
“到這個時候了，措辭還這麼高高在上。”他把電報往桌上一拍，“回覆他們——這是國際海域，我們無可奉告。”
通訊參謀領命而去。薛耿站在艦橋上，望著遠處那艘孤零零的驅逐艦輪廓，語氣裡帶著一絲嘲諷。
“當年他們的軍艦在我們的內海橫行霸道的時候，大概沒想過會有今天。三十年河東，三十年河西。”
他轉過身來，又下了第二道命令。
“命令兩艘驅逐艦前出，對那艘燈塔國驅逐艦進行驅離。把它趕走。天上那些蒼蠅，也叫他們走遠點。”
“是！”
兩艘鱷魚級驅逐艦從編隊中高速駛出，艦艏劈開海面，朝燈塔國驅逐艦的方向直插過去。
對方顯然沒料到九州人會主動出擊，艦橋上一陣慌亂。驅逐艦長對著望遠鏡看到那兩艘灰色的艦影越來越近、越來越快，心裡最後一絲僥倖也碎了。
他命令通訊兵發出最後一條明碼電報：“我方正在公海合法航行——無意與貴方起衝突。”
還沒發完，瞭望哨已經喊了起來：“他們朝著我們包圍過來了！”
只見那兩艘鱷魚級驅逐艦一左一右，從燈塔國驅逐艦兩側高速掠過，艦體上黑洞洞的炮口指向他們。
燈塔國驅逐艦迅速下達了脫離命令，這艘軍艦開始緊急掉頭。
天上的偵察機也一樣，當九州那些軍艦防空炮抬起時，那些海鷗偵察機也識趣地掉頭飛走了。
經過三個小時的航行，九州艦隊已駛至關島外三十海里處。
海況良好，能見度極高，從湛城號的艦橋上，已經能隱約看到關島方向海天線上的那一抹灰色——那是島上的陸地。
“準備進行下一階段演習。”薛耿下達了最新命令。