九州外務部行動極為迅速。
僅僅數個小時，九州的外交照會便已分別送達漢斯國與羅馬國首都。
漢斯國首都，元首辦公室內，九州發來的外交照會已經送到了這裡。
這份照會只有兩頁紙。
第一頁是正式的邀請函，措辭簡短：邀請漢斯國派遣高階別代表團訪問九州，商討雙邊軍事技術合作事宜，觀摩九州舉行的軍事演習。
第二頁是一份備忘錄，內容更短，只寫了幾行字——燈塔國已於八月二十日向大鷹、高盧、北極國發出照會，邀請三國於八月三十日赴華頓盛參加會議，他們即將聯合。
漢斯國元首把兩份檔案來回看了三遍，然後把它們平鋪在桌上，點燃了一支雪茄。
“九州同意和我們談軍購了？”他吐出一口煙，偏著頭看向站在桌前的國防部長迪亞拉。
“是的，元首。他們說可以商討，而且——”迪亞拉用手指點了點那份備忘錄，“他們還附贈了這個。我們的情報機構在收到這份備忘錄之後，去核實了這個訊息。也就是說，九州掌握這份情報的時間，比我們早了整整一天。”
元首沉默了一會兒，把雪茄在菸灰缸邊緣磕了磕。
“一天。”他說，“九州人的情報網，比我們快了一天。”
“準確地說，”迪亞拉的聲音有些乾澀，“如果不是他們主動告訴我們，我們現在可能還不知道燈塔國做出瞭如此大的行動。”
元首站起身來，走到牆上掛著的白人洲地圖前。他的目光從柏林移到華頓盛，又從華頓盛移到倫敦、巴黎、莫斯科。
雖然九州的照會上沒有明說燈塔國召開會議的目的，但是幾乎所有人都非常的清楚，如今的九州同時與四個方向為敵，沒有一個國家做到過這一點，就算是如今的漢斯國也和他們保持著表面的友好。
而即將被這四國聯合針對的九州，此刻正在邀請自己去參觀他們的兵工廠。
他把雪茄從嘴邊拿下來，煙霧在眼前緩緩升起。
“知道我最欣賞九州那位領袖哪一點嗎？”他像是自言自語，又像是在問迪亞拉。
“請元首明示。”
“他的鎮定。”元首轉過身來，“四國要開會圍堵他，他不慌。燈塔國要拉上北極國，他也不慌，他有時間請我們去參觀兵工廠，有時間安排軍事演習，甚至還有時間在我們的訂貨單上和我們討價還價——”
他把雪茄重新叼回嘴裡，“這說明甚麼？說明他是真的不怕。”
迪亞拉謹慎地接話：“說明九州的實力，可能比我們之前估計的還要強。”
“不是可能。是一定。”元首用夾著雪茄的手指著桌上那份備忘錄，“燈塔國、大鷹、高盧、北極國——這四家綁在一起，在全世界任何一個國家面前，都是一堵不可逾越的高牆。但在九州面前呢？他們開會商量的是‘重建區域防務秩序’。防禦，迪亞拉，你聽清楚了嗎？不是進攻，不是圍剿，是他們怕九州先動手！”
他走到窗前，看著外面的街景。
“四國一聯手，我們在白人洲腹地被夾在中間，是最難受的那個，如果他們對我們有了想法，我們將沒有任何應對能力。“
”如果燈塔國真的下場，他們就能從西線源源不斷地往高盧輸送物資和部隊。北極國在東邊，我們在東普魯士的防線形同虛設。大鷹在海上封鎖北海，我們的海外貿易會全部中斷。”
他轉過身來。
“但是——如果他們需要傾盡全力去對付九州呢？如果他們的太平洋艦隊被拖得動彈不得，如果他們的遠征艦隊再一次全軍覆沒，如果北極國在遠東被九州牽制了幾十個師——那我們在白人洲做了甚麼，他們還管得過來嗎？”
迪亞拉愣住了。他第一次看到元首在談到四國壓力時，不是焦躁，而是興奮。
“所以九州這個朋友——不，九州這個戰略伙伴，對我們意味著甚麼？”
元首走到桌前，將雪茄煙灰彈掉，目光非常犀利，“意味著我們在白人洲的視窗期，不會關閉。意味著燈塔國的炮彈運到馬奇諾防線之後，還要分一半去太平洋。意味著大鷹在印度洋上焦頭爛額的時候，沒有餘力管英吉利海峽。至於北極國——如果遠東的壓力足夠大，他們在邊境就不可能集中全力。”
他頓了頓，又補充了一句，語氣裡帶著一股算計：“四國把目標鎖定在九州，未必不是我們的機會。”
迪亞拉點了點頭：“所以元首認為，這次邀請我們必須認真對待。”
“不能只是認真。”元首搖了搖頭，“我原本想讓你派一箇中將帶隊去走走過場。現在不行了。”
他回到桌前，拿起那份邀請函，又看了一遍，然後放下。
“九州那位領袖在下一盤很大的棋。他邀請我們觀摩軍事演習，不是因為他需要我們的將軍去看，而是因為他想讓燈塔國他們知道——就算他們進行聯合，九州也有足夠的實力從容自若。九州也想要讓我們知道，站在他那一邊，我們能分到甚麼。”
他按滅了雪茄，直視著迪亞拉的眼睛。
“九州人已經表明了態度。我們也要表明態度——這次，你親自帶隊去。”
迪亞拉站直身體，沒有猶豫：“是。”
“記住，”元首補充道，“去了之後，多看，多聽。他們展示甚麼，你就看甚麼。他們不說的，不要主動問。回來之後，我要你一字不落地把見到的都說給我聽。”
“明白。”
“另外，軍購也不要忘了，至少要有新的收穫。”
他想起去年從九州購買的那五萬支PV2半自動步槍——那批槍已經全部裝備了他的衛隊，火力密度遠超使用98k栓動步槍的普通部隊。
他對手下的將軍們說過，如果全軍都能換上這種槍，漢斯步兵的戰鬥力至少提升三成。
迪亞拉回答道：“是。”
當天，漢斯國外交部向九州發來回函：接受邀請，國防部長迪亞拉將親自率團赴九州。
同樣的回函，也從羅馬國發出。
兩國國防部長，將同時出現在九州的海上演習觀摩團中。