九州時間三月十五日下午六時，這份戰敗訊息才從舊加坡基地姍姍傳回白人洲。
因為時差關係，遠在本土的大鷹國收到此刻正是三月十五日正午十點。
大鷹權力中心。
內閣會議室裡，氣氛比窗外的霧氣還要嚇人。
首相坐在長桌最前面，面前攤著一份電報，他的手指按在紙面上，在微微的顫抖著——不是因為恐懼，是一種被徹底撕碎認知後的不可置信。
他已經把這份電報看了三遍。
“不可能。”他在心裡說。但他知道，這是真的。
會議室裡坐了十幾個人。海軍大臣、陸軍大臣、外交大臣、情報大臣……每個人的臉色都不好看，都帶有震驚。
他們曾經篤定，九州陸軍、空軍雖強，但海軍發展時間還短，根本不是自己這老牌海上帝國的對手。
他們在戰前還幻想著，憑藉這支聯合艦隊，一舉殲滅九州海軍，然後在九州空軍航程之外，封鎖九州所有海域，切斷九州海上補給線，讓九州乖乖束手就擒。
他們甚至已經規劃好，戰勝後如何瓜分九州的沿海利益，如何鞏固在遠東的殖民霸權。
可如今，這份電報，不僅擊沉了他們的遠東艦隊，更徹底擊碎了大鷹帝國在東方延續百年的霸權根基，讓他們所有的幻想，都化為了泡影。
他們終於意識到，九州早已不是那個任人欺凌的弱國，不光陸空軍所向披靡，就連他們曾經引以為傲、以為能碾壓九州的海軍優勢，也蕩然無存，徹底化為烏有。
良久，海軍大臣率先打破會議室內的沉默：“首相，四艘戰列艦，三艘航母。這不是遠東分艦隊，這是我們從本土能抽調的全部遠東機動力量。”
他頓了頓，聲音變得更低：“皇家海軍自創立數百年以來，從未在一天之內，損失如此多的主力艦艇，從未遭受過這樣的奇恥大辱！這是皇家海軍史上，最黑暗的一天！”
外交大臣白得嚇人，語氣裡滿是茫然與不解：“九州人，他們怎麼做到的？我們的艦隊有最嚴密的護航陣型，有完備的防空炮陣列，艦載機數量也不算少，他們憑甚麼能如此輕易地全殲我們的艦隊？”
海軍大臣苦笑著搖頭，眼底滿是無力與挫敗，說出戰場真相：
“是航空母艦上的艦載機！九州人已經徹底拋棄了老舊的鉅艦大炮思維，以航母為核心，打造了全新的海上作戰體系。”
“他們的艦載機，從一百八十海里外發起突襲，我們的艦隊還沒來得及展開陣型，艦載機還沒來得及全部起飛，就遭到了輪番轟炸。”
“更致命的是他們的潛艇，在艦載機將我們戰列艦和航母摧毀後，還牽制了艦隊全部注意力、艦隊陷入混亂的時候，他們的潛艇悄悄繞到後方和側翼，精準打擊我們的重巡與驅逐艦，徹底切斷了我們的護航與退路。”
“從頭到尾，我們都被牽著鼻子走，根本沒有還手的餘地，慘敗，早已……”
他的話音戛然而止。
剩下的話不用多說了，慘敗已成定局，追究再多細節也挽回不了沉在海底的那些戰艦。
隨後會議室內又陷入了沉浸，這時大鷹的首相開口了：
“我不想聽損失有多慘，我只想知道兩件事。第一，訊息能封鎖多久？第二，我們該怎麼辦？”
情報大臣立刻起身：“最多十二小時，先生。遠東的殖民地官員、商人和記者，總有渠道知道訊息。一旦洩露，訊息就會傳遍全國，傳遍整個聯邦。”
“十二小時。”首相重複了一下，“十二小時內，我們必須拿出完整的應對方案。”
他掃視一圈，目光最後落在海軍大臣身上：“海軍部，立刻重新評估九州海軍的威脅等級。把他們提升到與漢斯國同等的高度——不，更高。視為首要敵人，不惜一切代價，防範九州海軍的下一步行動！”
海軍大臣點頭，沒有說話。
“另外，”首相繼續說，“無論多難，必須從地中海、大西洋抽調艦艇馳援遠東。哪怕只是象徵性的力量，也要穩住遠東，穩住南洋殖民地。”
海軍大臣語氣裡滿是無奈的說道：“首相，我們真的沒有多餘的艦艇了！漢斯國人在北大西洋虎視眈眈，本土航線必須護航；羅馬人在地中海步步緊逼，地中海艦隊根本抽不出兵力。您讓我從哪裡調？”
會議室再次陷入安靜，沒有人能給出答案。
一邊是本土和北大西洋的命脈，一邊是遠東的殖民地，無論怎麼選，都是兩難，無論怎麼選，都要付出慘痛的代價。。
首相閉上了眼睛，過了很久，他睜開眼說道：
“難道，我們遠東那些經營百年的殖民地，就要這樣拱手讓人嗎？”
海軍大臣有些絕望的說道：“首相，眼下這個局面，我們只能最多隻能勉強保住一個地方。咱們在遠東殖民地太多，我們的兵力根本不夠。要守住阿三國，就必須放棄遠東其他所有殖民地——馬來亞、鏢國邊境的據點、中南半島的所有管控區。”
外交大臣跟著點頭：“沒錯，先生。想要守住阿三殖民地，就要把所有剩餘艦艇和兵力調往印洋沿岸，遠東那些據點沒有兵力，只能放棄。要是保遠東殖民地，阿三殖民地的防線就會空。一旦九州軍隊西進，阿三本土會立刻陷入危險。”
首相沉默了很久。
“守住阿三殖民地。”他終於開口，聲音裡有一種果斷：“保住帝國最後的根基。遠東的殖民地，丟了就丟了。總不能讓整個帝國的命脈，毀在這一場慘敗裡。”
他抬起頭：“傳令下去。撤回遠東所有剩餘兵力，全部調往阿三邊境佈防。放棄馬亞來、中南半島的所有據點。集中所有力量，守住阿三與九州接壤的防線。”
沒有人接話。
殖民大臣低下頭，看著桌上那份標註著遠東殖民地分佈的地圖，他知道，那些紅色的標記，很快就要變成別人的顏色了。
內閣會議結束後，大鷹皇家海軍立刻召開高階將領會議，海軍總司令看著在場的將領們，說出了讓所有人震驚的話：
“從今天起，皇家海軍，不再擁有全球兩洋作戰的能力。我們的主力，必須全面收縮，放棄遠東，死守印度洋。舊加坡基地，恐怕，保不住了。”
這場會議，也讓大鷹海軍徹底醒悟，他們重新審視海軍航空兵的地位，終於明白，鉅艦大炮的時代，已經徹底結束，航母才是未來海洋的霸主。
大鷹海軍當即下令，暫停所有戰列艦的建造計劃，將航母研發與建造，列為海軍發展的首要目標，全力追趕九州的腳步。