杭城野戰機場。
一架經過特殊改裝的"鯤鵬"運輸機緩緩滑行至停機坪。這架沒有編號的鯤鵬運輸機與普通的鯤鵬運輸機不同，機身上加裝了額外的通訊天線和裝甲防護。
六架"朱雀"戰鬥機在其上空盤旋警戒，直到確認機場安全才陸續降落。
但今天這架鯤鵬有些不同。當艙門開啟，走下來的不是往常的作戰部隊，而是一隊身著軍官制服的精幹軍官，甚至裡面還有幾個軍官的肩膀上扛著星星。
他們迅速登上了三輛早已等候多時的"鴻鵠"軍用轎車，車隊在機場衛兵的敬禮中絕塵而去，這套絲滑小連招並沒有引起太多注意——連日來，南方軍的高階將領往來瀘城前線已是常態。
巨大的運輸機如同勤勞的工蜂，源源不斷地將南方軍計程車兵、彈藥、藥品和各類裝備從南方腹地運抵前線。南方空軍展現出的戰略投送能力令人驚奇：一個齊裝滿員的步兵師，從接到命令到全員部署至瀘城前線，最快僅需18小時。
當車隊穿過杭城郊外的軍事管制區時，沿途隨處可見正在集結的南方軍部隊。一隊隊士兵在軍官的帶領下跑步前進，重炮牽引車拖著粗壯的炮管緩緩移動。
在路邊還能見到坦克維修連的工兵們正在搶修受損的犀牛坦克。道路上的所有士兵都行色匆匆，空氣中瀰漫著濃重的柴油味和隱約的火藥氣息。
大路上，一輛輛軍用卡車滿載著裝備和兵員前往各處戰場，此時南方軍的後勤壓力非常大，與東瀛人打一場大規模的戰鬥，南方軍打出的炮彈和子彈幾乎是東瀛人的兩倍。
第三集團軍司令部大院。當車隊駛入時，門口的衛兵看清車牌後立即挺直腰板，持槍敬禮。
司令部內此時人聲鼎沸，作戰參謀們來回穿梭，電話鈴聲、電報機的滴答聲、爭論聲混雜在一起，形成一種特殊的戰場交響曲。
"老朱，你把你那調過來的幾個師全部都給我指揮！我讓你看看甚麼叫真正的大兵團作戰！"第三集團軍司令周慕尚洪亮而又帶有一絲文藝的聲音從主會議室傳出。
周慕尚口中的老朱，正是南方軍第五集團軍的司令，朱桂榮，這次的瀘城之戰，第五集團軍的部隊也在被調到了這處戰場。
周慕尚這位南方軍內為數不多的儒將正拍著桌子："當年你剛當兵的時候，我就在老帥身邊當警衛員了！你剛背漢陽造的時候，我用的可是真正的進口快慢機！你小子學著點吧！"
第五集團軍司令朱桂榮毫不示弱地反擊，他那壯碩的身體幾乎要跳到桌子上："參謀總部說了這次戰鬥由我們第三和第五兩個集團軍一起做主力！憑甚麼全部讓你來指揮？既然少帥還沒有指定誰是這次戰役總指揮，那麼就先讓我老朱指揮，你給我打下手！我也讓你體會一下新式軍隊是怎麼打仗的。"
兩位南方軍的上將像鬥雞一樣隔著沙盤爭執著，周圍的參謀們識趣地退開幾步，生怕被殃及池魚。
這種場面在南方軍高層並不罕見——周慕尚和朱桂榮從剛進入軍隊時期就是競爭對手，後來又分別執掌南方軍最精銳的兩個集團軍，而且這次兩個集團軍的聯合作戰更是為戰場總指揮權爭得面紅耳赤。
"報告！前線急電！"一個通訊參謀急匆匆闖入，打破了會議室內劍拔弩張的氣氛。
周慕尚一把抓過電報，快速瀏覽後遞給朱桂榮："看看吧，第一波攻勢的效果。真他孃的解氣！一個小時的炮擊，三個重炮師八百多門各種口徑的火炮，打出了不下一千噸的炮彈！也只有咱們少帥才這麼豪氣了，擱以前想都不敢想！"
電報上的資料確實令人振奮：東瀛第五方面軍前沿陣地遭受重創，三個主要防禦支撐點被徹底摧毀，至少八個步兵大隊失去戰鬥力。但朱桂榮敏銳地注意到，南方軍的實際推進距離只有三公里——這與預想中的突破相去甚遠。
"東瀛人的反應比預計的快，"朱桂榮皺眉道，"他們的後續部隊和預備隊投入速度驚人，炮火反擊也很精準。你看這裡——"他指著沙盤上幾處標記，"我們的裝甲突擊群在這幾個點都被攔住了。"
"那是因為你們第五集團軍的步兵跟不上我第三集團軍的節奏！"周慕尚立即反駁，"而且東瀛人在這幾處適合坦克作戰的地區都修建了大量的反坦克裝置，嚴重的阻礙了我們坦克進攻的速度。"
“老周，要我看就是你的指揮問題，如果是我來指揮，小鬼子的第五方面軍陣地早就被我突破了。”朱桂榮又說道。
眼看兩人的指揮權爭執又要開始了，直到一個的聲音從門口傳來：
"這次作戰，我來親自指揮。你們都給當副總指揮。"
聲音一傳進來，整個會議室瞬間鴉雀無聲。所有人齊刷刷轉向門口，只見南方軍的少帥陸紹遠不知何時已經站在那裡，他的將官服一塵不染。他身後跟著南方軍的參謀總長李巖和幾名參謀。
"少帥？！"周慕尚和朱桂榮同時驚呼，臉上的怒容瞬間化為驚喜。他們快步上前敬禮，好像剛才爭執得面紅耳赤的不是他們兩個人。
陸紹遠微微頷首，大步走向沙盤。他的出現如同一盆冰水，瞬間澆滅了會議室內的燥熱氣氛。所有參謀立即回到各自崗位，迅速的處理著自己手上的任務。
"廖參謀長，你先彙報前線最新戰況。"陸紹遠頭也不抬地命令道，目光牢牢鎖定在沙盤上那些代表敵我態勢的小旗上。
第三集團軍參謀長廖縱中將立即上前，拿起指揮棒："是，少帥。我南方軍於今晨五時發起全線進攻，目前取得以下戰果——"
指揮棒點在沙盤北部："我第三裝甲師突破東瀛第22師團防線，推進約3.5公里，但因遭遇反坦克壕和雷區，暫時停滯。配屬的第26步兵師正在肅清突進地區的殘敵。"
指揮棒移至中部："第27、第28步兵師在重炮支援下，成功奪取東瀛軍兩個主要高地，但遭到猛烈反撲。東瀛人甚至組織了三波豬突的萬歲自殺衝鋒，但是均被我軍猛烈的火力擊退。"
最後指向南線："第5集團軍第51師成功渡河，建立橋頭堡，但東瀛第104師團反應極快，立即投入預備隊反衝擊。目前雙方正在河岸激戰。"
廖縱頓了頓，表情變得凝重："總體而言，第一波進攻我軍雖取得一定進展，但未能達成戰役突破。東瀛軍隊在短暫慌亂後，迅速組織起有效防禦，甚至在某些地段發起反攻。目前整個戰線呈膠著狀態，我軍平均推進距離僅三公里。"
"空軍方面呢？"陸紹遠的聲音十分平靜，顯然這一切都在他預料之內，戰爭初期的東瀛軍隊不同於後期由壯丁組成的部隊，現在的東瀛士兵都是訓練有素的職業軍人。
"空軍報告：第一波轟炸成功摧毀東瀛軍後方兩個防空陣地和一個物資集散點。"廖縱迅速翻動手中檔案，"但東瀛空軍反應極快，在我機群返航時實施攔截。空戰持續約二十分鐘，我空軍確認擊落東瀛九七式戰鬥機15架，我損失'朱雀'三架，均為掩護'畢方'轟炸機撤退時被擊落。"
陸紹遠眉頭微皺："東瀛後方的防空陣地情況調查清楚了嗎？"
"根據飛行員報告，東瀛人在其後方至少設立了二十個防空炮陣地，每個陣地由一個防空炮團組成，配備88毫米高射炮和大量高射武器。"
廖縱指向沙盤後方區域，"我們的第一波空襲已發現其中十處，僅摧毀兩處。剩餘陣地位置仍在偵察中。"
會議室陷入短暫沉默。這些資料表明，東瀛第五方面軍的防禦體系遠比預想的嚴密，其反應速度和戰術素養無愧"鋼軍"稱號。
陸紹遠突然伸手，從廖縱手中拿過指揮棒，親自在沙盤上劃出幾道箭頭："東瀛人的防禦重心在這裡、這裡、還有這裡。"他的聲音十分冷靜，他說出的戰場態勢十分精準，如同手術刀般剖開戰場的迷霧，"
東瀛人是想故意放棄部分前沿陣地，引誘我軍深入，然後在二線陣地組織交叉火力。這是典型的彈性防禦戰術。"
指揮棒重重敲在沙盤邊緣："傳我命令：第一，炮兵部隊立即調整陣地，集中火力打擊這幾個座標區域；第二，裝甲部隊暫停突擊，等待工兵開闢通道；第三，空軍改變策略，優先壓制敵方炮兵觀察哨和通訊節點。"
他的目光掃過周慕尚和朱桂榮："周司令負責北線，朱司令指揮南線。我親自坐鎮中路。記住——"聲音陡然轉冷，"我要讓進入了我們腳下這片土地的東瀛人全部消失。"
"是！"兩位上將挺直腰板，齊聲應答。有少帥親自坐鎮，他們心中大定——那些東瀛畜牲，這次夠他們喝一壺的了。
隨著一連串命令下達，整個南方軍的戰爭機器開始調整方向。前線的炮聲漸漸密集起來，新一輪更加殘酷的廝殺即將展開。而在這場鋼鐵與鮮血的較量中。
瀘城，東瀛第五方面軍司令部
大將司令中村正雄的指尖微微顫抖，捏著那份似乎還帶著硝煙味的戰報。司令部地下掩體的白熾燈將他那鐵青的臉色照得慘白。這位以殘忍冷酷著稱的"鋼軍"司令，此刻看著眼前的戰報安靜的思索著。
"一萬兩千人......"他的聲音充滿著疑惑，這個數字對他來說十分的難以置信。"僅僅一個上午？"
作戰參謀工藤少將低著頭，不敢直視司令官血紅色的眼睛："嗨咿！根據各師團彙總，精確數字是陣亡四千八百六十三人，重傷七千一百二十二人。其中第22師團第88聯隊......幾乎在支那軍隊的偷襲下全員玉碎。"
中村猛地將戰報拍在桌上，震得桌子上的東西跳起："八嘎！南方軍的炮火怎麼可能這麼猛烈？！情報部門不是說他們的重炮數量不超過三百門嗎？！"
"司令官閣下......"工藤嚥了口唾沫，"前線觀察哨報告，支那軍至少動用了八百門火炮，包括大量150毫米重炮。我們的陣地上平均一平方公里就有上百發炮彈在那裡爆炸"
"八百門？！"中村的聲音陡然拔高，聲音帶著難以置信。他一把扯開軍裝領口，彷彿那裡有甚麼東西勒住了他的喉嚨。這個數字超出了他最壞的預計——是他第五方面軍炮火數量的兩倍。
"我們的炮兵呢？反擊！立即反擊！"中村突然轉身咆哮，臉上的肌肉扭曲成可怕的形狀。
"已經......已經在反擊了......"工藤的聲音越來越小，"但支那軍的炮位佈置極其狡猾，採用打了就跑的戰術。我們的反炮兵隊友剛計算好他們陣地座標，他們就已經轉移了。"
中村正雄坐在椅子上，軍刀撞到桌角發出刺耳的聲響。他的太陽穴突突跳動，他的眼前浮現出今晨那場南方空軍發起的大規模的空襲。
上百架南方軍飛機如同蝗群般撲來，將他的防空陣地撕成碎片。那些他從來沒有見過的"畢方"轟炸機，居然能在五千米高空進行精確投彈！
"航空兵呢？帝國空軍在哪裡？讓他們找到南方軍的炮兵陣地，給我消滅他們。"中村的聲音已經恢復平靜。
工藤彙報道："我們的航空兵第五飛行師團在這次戰鬥中也受到一定的損失.....擊落敵機3架，但我們損失了十五架九七式戰鬥機。支那軍的'朱雀'效能遠超預期，而且他們的飛行員擁有極高的戰鬥素養。”
"哼！我們帝國的軍隊是戰無不勝的，讓我們的部隊時刻做好反攻的準備，我要讓瀘城變成南方軍的墳場......"
通訊兵突然衝進會議室："急電！南方軍裝甲部隊突破到第104師團左翼！"
中村緩緩站起身，整了整軍裝，又變回了那個冷酷無情的"鋼軍"司令："命令戰車第2聯隊立即反擊。調第9師團預備隊填補缺口。"他的聲音平靜得可怕，"再告訴各師團長。”
“支那軍隊不過是紙老虎，要讓他們知道我們帝國陸軍是不可能被戰勝的。”