湛城軍港的清晨被巨大汽笛聲喚醒。
此時軍港的戒備十分森嚴，正所謂三步一崗，五步一哨 近衛軍計程車兵們正荷槍實彈地巡視著每一個角落。
因為今天，在這裡將舉行南方海軍鯊魚級輕型巡洋艦五號艦的下水儀式，陸紹遠等一眾南方高階將領都將出席。
當陸紹遠乘坐的專車緩緩駛入港口內部的觀禮區時，南方海軍司令林啟文和湛城造船廠廠長葉海鵬早已在此等候多時。兩人見到陸紹遠下車，立即挺直腰板敬禮。
"少帥！"
陸紹遠回禮，寒暄幾句過後，將目光投向了眼前船塢中那艘銀灰色的鋼鐵鉅艦上。
鯊魚級輕型巡洋艦五號艦在陽光下閃爍著冷冽的光芒，修長的艦體與幾座155毫米主炮塔構成了一幅極具威懾力的畫面。
"五號艦的防空系統都改裝好了嗎？"陸紹遠邊走邊向造船廠廠長葉海鵬問道。
葉海鵬快步跟上："報告少帥，完全按照設計院提出的要求。除了保留原有的8門高炮外，新增了6座南方軍工廠最新研製出來的雙聯裝40毫米炮和12門20毫機炮。"他指向艦橋兩側新增的炮位，"這些防空武器佈置位置都經過了系統的最佳化，完全可以形成猛烈的交叉火力網。"
林啟文補充道："三個月的海試中，只有五號艦一般防空火力的鯊魚級四號艦展現出來的防空火力密度是一號艦的三倍，而五號艦的防空武器會比四號艦更加猛烈，配合我們生產的新裝備完全能夠有效應對敵機群攻擊。"
雖然在與大鷹遠東艦隊的海戰中鯊魚級輕型巡洋艦發揮了無比巨大的作用，但是也讓海軍的戰士在實戰中發現了鯊魚級輕型巡洋艦存在的一些問題。
鑑於一號艦與二號艦暴露出的效能短板，從三號艦的製造開始就已啟動改進流程。其中尤為關鍵的是，前兩艘鯊魚級巡洋艦的防空體系存在顯著缺陷，如果南方軍的軍艦在海戰中遭遇空中力量佔優的對手，這種能力缺失將導致嚴重的戰場劣勢。
一行人登上觀禮臺。陸紹遠拿起望遠鏡，仔細看著這艘凝聚了南方海軍最新技術的戰艦。
"最新的雷達系統除錯得怎麼樣了？"陸紹遠放下望遠鏡向身旁的無線電研究所負責人問道。
"新型對空搜尋雷達已經完成測試，可以探測30公里外的飛機。"那人回答道，"火控雷達引導下的防空炮射擊精度提高了60%。"
“對海搜尋能力怎麼樣？”陸紹遠問道。
“少帥，我們的這款雷達在對海搜尋方面還存在一定的問題，只能搜尋八公里外的水面艦艇。
陸紹遠聽後並沒有說甚麼，而是滿意地點頭，“已經夠用了，你們做得不錯，繼續努力，我相信你們能造出更先進的雷達。”
“是！少帥，我們保證不辜負您的信任。”
因為他非常清楚在現在能造出這種層次的雷達已經是非常不容易的了，現在的西方列強的雷達還只存在實驗室中，離量產還有至少十年的時間。
現在的南方軍工產業在陸紹遠腦袋中“天工”系統的幫助下，已經無限接近後世二戰早期的水平了。
之所以陸紹遠這麼看中軍艦的防空效能，就是因為在他對未來南方海軍的戰略佈局中，鯊魚級巡洋艦將是未來航母戰鬥群的重要護航力量。因此強大的防空能力比兇猛的火力更為重要。
"準備下水吧。"陸紹遠下令道。
隨著一聲令下，船塢閘門緩緩開啟，海水湧入幹船塢。五號艦的艦體輕輕顫動，隨後平穩浮起。
觀禮臺上爆發出熱烈的掌聲，工人們歡呼雀躍。這是湛城造船廠今年下水的第三艘主力艦艇，這也標誌著南方海軍的造艦能力已經躋身世界前列，至少在亞洲是僅次於東瀛的存在。
下水儀式結束後，陸紹遠在葉海鵬的陪同下視察了湛江造船廠的擴建工程。原本的湛城造船廠只有兩個萬噸級的船塢，在五個月前陸紹遠下令讓他擴大造船廠的規模，如今的湛城造船廠已經新增了一個四萬噸級的巨型船塢，旁邊還有三個兩萬噸級船塢正在建設中。
"少帥，按照您的指示，我們不僅擴建了湛城造船廠，還重建了位於閩省中的馬尾造船廠。"葉海鵬指著牆上的規劃圖，"現在的馬尾廠在經過一年時間的發展，現在已經有一個四萬噸級船塢和五個兩萬噸級船塢可以隨時投入使用。"
陸紹遠對於海軍的支援力度是前所未有的，就算在南方財政最緊張的時期，根本沒有任何多餘的資金支援海軍的發展，陸紹遠甚至用自己的私人資金給造船廠注入了發展資金。
兩人走進造船廠的會議室中，此時的會議室中一眾海軍高階將領和造船廠的主要工程師都已經在當中等候了。
會議室的牆上掛滿了各種艦船設計圖和施工進度表。陸紹遠進來之後，在一張南方外海的海域圖前駐足，手指輕輕點著幾個關鍵位置。
"葉廠長，你覺得我們下一步該建造甚麼型別的軍艦？"陸紹遠突然問道。
葉海鵬一愣，隨即興奮地回答："當然是戰列艦！少帥，你讓我們擴建船廠的規模不就是準備讓我們造戰列艦嗎，以我們現在兩個大型造船廠的船塢條件，完全可以建造三萬噸級的主力戰列艦艦。如果能裝備356毫米甚至更大口徑的主炮，那我們南方海軍的實力將不可想象。"
陸紹遠微微一笑，從副官手中接過一個黑色公文包，取出幾張圖紙鋪在桌上。
"戰列艦？是也不是。"
葉海鵬和林啟文等人都好奇地湊上前，當看清圖紙上的艦型時，海軍司令林啟文眉頭不自覺地皺了起來："這是...大型巡洋艦？但噸位設計有2萬7千噸，比傳統重巡洋艦大得多，卻又比戰列艦小。"
"我們南方最新設計出來的大白鯊級大型巡洋艦（阿拉斯加級大型巡洋艦）。"陸紹遠指著圖紙上的引數說道："標準排水量2萬7千噸，裝備3座三聯裝305毫米主炮，最高航速35節。"
葉海鵬快速瀏覽著技術引數，越看越疑惑："少帥，這種艦型定位很尷尬啊。論火力不如戰列艦，論機動性又比巡洋艦差一些。"
"正因為定位特殊，才不會被即將到來的海軍條約所限制。"陸紹遠意味深長地說，"葉廠長，國際形勢正在發生變化。用不了多久，列強就會簽署限制海軍軍備的條約，戰列艦的建造將受到嚴格管控。"
“而且我們的大白鯊級大型巡洋艦擁有更快的航速，在戰場上能更靈活地機動，在與戰列艦對戰時可快速搶佔有利陣位，或在不利情況下迅速脫離戰鬥。”
"諸位，我知道你們對大白鯊級的設計定位仍有疑慮。"陸紹遠轉過身，目光如炬，"今天我要告訴你們，這型戰艦將是我們走向深藍的關鍵過渡。"
海軍司令林啟文忍不住發問："少帥，為何不直接建造戰列艦？以我們現在的工業能力，完全可以製造出真正意義上的戰列艦。"
"因為我們等不起。"陸紹遠打斷道，"一艘戰列艦的建造週期至少三年，而我們的大白鯊級只需十八個月時間，而且用我們分段模組化製造的方案用的時間將會更段，時間是我們最寶貴的資源。"
葉海鵬突然倒吸涼氣："您是要用數量彌補質量？"
"不全是。"
陸紹遠接著說道："未來的海戰模式將發生革命性變化。"他的聲音變得嚴肅，"鉅艦大炮的時代即將過去，天空將成為決定海戰勝負的關鍵領域。"陸紹遠又取出一張圖紙，"我們南方真正的殺手鐧是這個。"
當"虎鯨級航母"的全套圖紙鋪開時，林啟文的茶杯"咣噹"掉在地上。
擺在他眼前的是一艘全部人前所未見的巨型戰艦設計圖，最引人注目的是那幾乎覆蓋整個艦體的平坦飛行甲板。排水量噸的龐然大物，甲板上整齊排列著90架艦載機的輪廓。
"這...這就是西方說的'浮動機場'？"林啟文的手在圖紙上方顫抖，"大鷹的海上飛機母艦也只有它一半大！
"這是...航空母艦？"葉海鵬的聲音更是誇張到有些發顫，"比大鷹國正在建造的那些要大得多啊！"
"虎鯨級航空母艦（埃塞克斯級）。"陸紹遠平靜地解釋，"標準排水量2萬7千噸，滿載3萬3千噸，可搭載90-100架艦載機。"
葉海鵬仔細研究著圖紙，越看越心驚。這艘航母的設計之完善，細節之精密，完全不像是一時興起的概念設計，反而像是經過多年實踐檢驗的成熟方案。
"少帥，這設計...太超前了。"葉海鵬擦了擦額頭的汗水，"我們現有的技術，真的能建造這樣的軍艦嗎？"
"動力系統可以採用與大白鯊級相同的蒸汽輪機，只是數量增加到四臺。"陸紹遠指著圖紙上的關鍵部位，"裝甲防護集中在飛行甲板和機庫，側舷裝甲帶可以適當削弱以減輕重量。"
"但艦載機呢？"葉海鵬提出關鍵問題，"我們現有的朱雀戰鬥機可不適合在這麼短的跑道上起降。"
陸紹遠露出神秘的微笑道：“這些都不是問題，只要有了船，那些艦載機完全不是問題。"
葉海鵬徹底震驚了。這一系列設計環環相扣，顯然經過深思熟慮。他突然意識到，少帥對海軍發展的規劃，恐怕早在數年前就已經開始了。
一個海軍的參謀提出了自己心中的疑問：“少帥，航母真的能取代戰列艦嗎？大鷹國雖然也在試驗航母，但他們的海軍主力仍然是戰列艦啊。"
"大鷹國錯了。"陸紹遠斬釘截鐵地說，"未來的海戰，決定勝負的將是艦載機，而不是巨炮。你們想象一下，在軍艦上空，上百架艦載機同時出擊，敵方艦隊還沒有看到我們的軍艦，就已經遭到我們艦載機的毀滅性打擊了。"
"這..."海軍將領們面面相覷，既震驚又懷疑。
"我知道這顛覆了傳統海戰觀念。"陸紹遠繼續說道。"但請諸位想想，當我們的朱雀戰鬥機能夠輕鬆擊沉敵艦時，為甚麼還要冒著風險進行艦炮對決？"
會議室陷入沉思。陸紹遠知道，要改變這些老海軍人的觀念需要時間。但他有絕對的信心，因為歷史已經證明過航母的統治地位。
"除了大鷹人之外，現在東瀛人也在發展航母。"陸紹遠突然話鋒一轉，"根據情報，他們已經改裝了一艘運輸船作為實驗性航母。"
葉海鵬最快的反應過來，面色凝重的說道："這麼說，未來的海戰..."
"將是航母對決的時代。"陸紹遠斬釘截鐵地說，"所以我才要你們擴建這麼多大型船塢。未來五年，我們要建造至少四艘大白鯊級大型巡洋艦和兩艘虎鯨級航母。"
"可這麼大的工程，資源調配方面能支撐嗎？"
"資源不是問題。"陸紹遠打斷他，"南方鋼鐵廠今年的產量已經突破了，供應我們海軍完全不是問題，而且特種鋼材的比例在不斷提高。"
葉海鵬深吸一口氣，挺直腰板："少帥放心，造船廠絕不會拖後腿！只是..."他猶豫了一下，"這麼多新艦同時開工，海軍有足夠的人員操作嗎？"
"這就是我接下來要說的。"陸紹遠露出讚許的神色，"從今天起，海軍要擴大徵兵規模，特別是技術兵種。”
“同時，我會在空軍中建立專門的海軍航空兵訓練基地，開始培養艦載機飛行員和地勤人員。"
會議結束後，陸紹遠獨自留在會議室，凝視著沙盤上整個大乾的海域。那裡標註著東瀛海軍的主要基地和艦隊動向。幾年後，這片海域將成為決定東亞霸權歸屬的戰場。
而南方海軍，將在他的引領下，以全新的面貌迎接這場世紀對決。