然而，隱藏在人群中的沈墨，在看到那團青色雷球的剎那，臉上那古井無波的表情，卻第一次，泛起了一絲極其古怪的神色。
因為與他丹田氣旋中，那縷只需一絲便足以讓這雷球湮滅千百次的、純粹的黑色毀滅神雷相比，簡直就像是溪流與大海的區別！
這……就是寶術？
這一刻，沈墨才真正意識到，自己得到的，究竟是何等逆天的傳承！
就在這時，坊市入口處的一間茶樓裡，傳來一陣更加熱烈的喧譁，將所有人的注意力都吸引了過去。
“最新訊息！逐鹿書院今年招生的最終日期和考核地點，已經正式公佈了！”
一個說書先生打扮的人，正唾沫橫飛地對著滿樓的茶客喊道。
逐鹿書院！
這四個字，如同一道驚雷，在沈墨的腦海中轟然炸響！
他那顆早已被仇恨和隱忍填滿的心，在這一刻，竟不受控制地、劇烈地跳動了起來！
那曾是他夢寐以求的聖地，是他所有驕傲的起點，也是他跌落深淵的開端！
他下意識地擠開人群，向著那間茶樓走去，那雙死寂的眼眸深處，一縷名為希望的火苗，在壓抑了整整三年之後，終於再次……熊熊燃燒！
從東市茶樓裡打探到確切的訊息後，沈墨並未聲張，而是如同一個真正的影子般，再次悄無聲息地消失在了喧鬧的人群之中。
逐鹿書院，北荒域所有年輕修士心目中的無上聖地。
其招生考核，向來以嚴苛和殘酷著稱，每一次開啟，都如同一場盛大的、席捲整個北荒域的狂歡與淘汰賽。
想要在那等天驕雲集的舞臺上脫穎而出，絕非易事。尤其對於如今“修為盡失”的他而言，更是難如登天。
“必須在考核開始前，儘可能地提升實力，並弄到一些足以自保的底牌。”
回到那間破舊的小院，沈墨坐在黑暗中，眼神在燭火的搖曳下顯得異常明亮。
而眼下，便有一個現成的機會——青木秘境。
這是楚國境內一處每隔三年便會開啟一次的小型秘境，由皇室掌控。
其內靈氣充裕，生長著許多外界難得一見的靈草，是周邊幾個國家年輕一輩修士在書院大考前最重要的歷練與資源獲取之地。
按照以往的慣例，楚國的死對頭——炎國，同樣會派遣年輕子弟前來參加。兩國修士在秘境中為了爭奪資源而大打出手，早已是家常便飯。
對於如今的沈墨而言，這既是危險，也是……機會。
……
十日後，青木秘境之外，早已是人山人海。
楚國與炎國兩方的陣營壁壘分明，遙遙對峙，空氣中充滿了壓抑的火藥味。
楚國這邊，由皇室的一位親王帶隊，各大修真家族的子弟們匯聚一堂，個個衣著光鮮，神情倨傲。沈家也來了十幾人，由一位闢海境的執事長老帶領。
沈墨混在隊伍的最末尾，穿著一身最普通的灰色布衣，氣息收斂到了極致，如同路邊的一塊石頭，毫不起眼。
他的出現，還是引起了一陣小小的騷動和毫不掩飾的竊笑。
“快看，那不是沈家那個廢物嗎？他怎麼也來了？”
“呵，丹田都碎了，還妄想進秘境尋寶？真是異想天開！”
“別管他，估計是想進來碰碰運氣，採點不入流的草藥換幾個靈石餬口罷了，別髒了我們的眼。”
沈飛也看到了他，眼中閃過一絲鄙夷，隨即像是趕蒼蠅般揮了揮手，彷彿與沈墨站在同一片天空下，都是一種恥辱。
對於這一切，沈墨充耳不聞，視而不見。他那顆早已被仇恨與痛苦淬鍊得堅如磐石的心，再也不會因為這些無聊的嘲諷而泛起一絲波瀾。
他的目光，只是平靜地掃過對面炎國的陣營。
在那裡，他看到了一個熟悉的身影——炎烈，那個曾在坊市上炫耀《青雷引》的炎家二少。
此刻的他，正被一群炎國子弟眾星捧月般地簇擁在中心，臉上掛著不可一世的笑容，挑釁地望向楚國這邊。
當秘境的入口，那道如同水波般盪漾的青色光幕，在皇室親王與炎國使者合力催動下緩緩開啟時，沈墨隨著人流，低著頭，默默地踏入了那片充滿了未知與機遇的世界。
青木秘境之內，自成一片天地。
古木參天，藤蔓交織，空氣中瀰漫著濃郁的草木清香與精純的靈氣，讓人心曠神怡。
一進入秘境，所有修士便如同撒入林中的鳥雀，瞬間四散開來，各自尋找著自己的機緣。
沈墨沒有絲毫停留，他避開了所有熱門的區域，按照自己早已規劃好的路線，向著秘境深處一處極其偏僻的沼澤地帶潛行而去。
他的目標很明確——黑玉蓮。
這是一種生長於陰寒沼澤之中的奇特靈藥，能夠淬鍊肉身，穩固根基，正是他如今這具雷火神體最需要的輔藥。
一路之上，他憑藉著遠超同階修士的敏銳感知，數次避開了一些強大妖獸的領地和修士之間的紛爭。偶爾遇到幾株不入流的靈草，他也懶得去採，一心一意地向著自己的目標前進。
三日後，當他終於抵達那片地圖上標記的、散發著淡淡腐臭氣息的黑色沼澤時，他的眼睛，瞬間亮了。
只見在沼澤的最中心，一株通體漆黑如墨、只有頂端結著一朵剔透如玉的白色蓮花的奇特植物，正靜靜地綻放著，散發出幽幽的寒氣。
正是黑玉蓮！而且看其年份，至少在五百年以上，藥力遠超他的預期！
然而，就在他準備上前採摘的瞬間，一股強烈的危機感，毫無徵兆地從他背後升起！
他想也不想，腳下發力，身形如同鬼魅般向側方橫移出數丈！
“嗤啦！”
一道狂暴的青色雷光，幾乎是擦著他的衣角，狠狠地轟擊在他剛才站立的位置，將地面炸開一個焦黑的大坑！
“反應倒是不慢。可惜，一個連靈力波動都沒有的廢物，又能躲到哪裡去？”
一個充滿了戲謔與殘忍的聲音從不遠處的密林中響起。
沈墨緩緩轉過身，眼神冰冷地看著從林中走出的五道身影。
為首的，正是那個炎家二少，炎烈！
而在他身後，還跟著四名氣息同樣不弱的炎國修士，個個眼神不善，臉上掛著貓捉老鼠般的笑容。