他們或許只是一個不起眼的外門弟子，或許是一個商隊的管事，又或許是一個酒樓的說書人。
但他們，共同構成了大乾帝國洞察這個世界的無數雙眼睛。
……
大乾帝都，暗影衛的駐地指揮中心。
暗影面前巨大的螢幕之上，是與真實鴻蒙界一比一億的全息投影。
三千道域其上的每一座山川，每一條河流，都被以最高精度還原。
“報告統領。”
一名情報官上前，聲音中帶著一絲難以抑制的激動，“蟄龍計劃，千年之期已至。根據最後一批資料回傳顯示，我方對鴻蒙界三千道域的情報滲透率，已達到百分之九十三點七。其九成以上的宗門位置、強者資訊、資源分佈、護山大陣節點，均已完成資料建模。”
“暗子計劃，已成功培養暗子共計九百二十三萬七千八百名，其中，修為達到陽神境以上者，超過八萬人。”
“天道遮蔽技術，已完成最終迭代，理論上，已無任何被此界天道察覺的可能。”
暗影靜靜地聽完彙報，緩緩抬起手。
隨著他的動作，那幅巨大的鴻蒙界星圖之上，數以百萬計的、代表著珍寶閣及其下屬產業的微小光點，如同被點亮的星辰，驟然亮起！
這些光點，從最繁華的核心道域，到最偏遠的蠻荒角落，連成一片，如同一張籠罩了整個世界的、疏而不漏的璀璨蛛網！
看著這幅用千年時間編織而成的傑作，即便是暗影那早已被訓練得古井無波的心，也不由得泛起了一絲波瀾。
他緩緩轉過身，對著指揮中心深處，那道永遠被無盡光影與資料流所籠罩的、象徵著帝國至高無上意志的帝座，深深一躬。
“陛下，暗影，任務完成了。”
“蟄伏千年的龍，已經……可以睜眼了。”
千年光陰，對於大乾帝國而言，是佈局天下的彈指一瞬；而對於鴻蒙界三千道域之一，偏遠貧瘠的北荒域來說，卻足以讓無數王朝更迭，宗門興衰。
北荒域，楚國，沈家後山。
時值深秋，連綿的陰雨已經下了半月，將本就蕭瑟的山林沖刷得愈發清冷。
泥濘的山路上，一個單薄的身影正深一腳、淺一腳地艱難跋涉著，身後留下兩行歪歪扭扭的腳印，很快又被雨水填滿。
少年名叫沈墨，不過十六七歲的年紀，面容清秀，但臉色卻帶著一種長期營養不良的蠟黃。
他身上那件早已洗得發白的青色布衣緊緊地貼在身上，勾勒出瘦削得有些過分的骨架，彷彿一陣山風就能將他吹倒。
雨水順著他溼透的額髮滑落，流入那雙漆黑的眼眸。
那是一雙與他孱弱外表極不相稱的眼睛，沒有少年人應有的朝氣，只有一片死寂的平靜，以及在那平靜之下，一縷如孤狼般倔強、不肯熄滅的火苗。
“咳咳……”一陣劇烈的咳嗽讓他不得不停下腳步，扶住身旁一棵溼滑的古樹劇烈地喘息起來。每一次呼吸，都牽動著他丹田處那如同被撕裂般的隱痛。
那裡，曾是他所有驕傲的源泉。
三年前，他還是沈家乃至整個楚國都城都赫赫有名的天之驕子。
天生天靈根，引氣圓滿，被譽為沈家百年不遇的奇才，甚至引來了北荒域頂級書院逐鹿書院的提前關注。
然而，就在他準備更進一步，迎接那無上榮光的時刻，一場精心策劃的噩夢，將他從雲端狠狠地拽入了泥潭。
他的堂兄，沈浪，那個平日裡對他笑臉相迎、天賦卻遠遜於他的家族大少，竟聯合外人，在他閉關的密室中，用一種歹毒無比的偷天換日之法，強行剝奪了他體內的天靈根，移植到了自己身上！
他從天才，一夜之間，淪為了廢人。
經脈寸斷，丹田破碎，修為盡失。
而沈浪，則踩著他的骸骨，頂著天靈根的光環，被家族傾盡所有資源培養，如今早已是闢海境後期的強者，更是成功拜入了無數人夢寐以求的逐鹿書院，風光無限。
至於他這個真正的受害者，則成了整個沈家的恥辱，一個連下人都可以隨意欺凌的廢柴。若非他父親拼死力保，恐怕他早已被逐出家門，曝屍荒野。
“沈墨！你這個廢物，在這裡做甚麼！”
一聲充滿惡意與不屑的呵斥從身後傳來，打斷了沈墨的回憶。
只見幾個同樣身著沈家子弟服飾的少年，正一臉戲謔地走來。為首的，是沈浪的親弟弟，沈飛。
“我……我只是來採些草藥。”沈墨直起身，聲音不大，卻不卑不亢。
“採藥？”沈飛像是聽到了天大的笑話，誇張地大笑起來，“就憑你這個連引氣都困難的廢物？我告訴你，後山的靈藥都是家族的財產，你這種廢物，沒資格碰！”
他說著，上前一步，一把推在沈墨的胸口。
沈墨本就虛弱，被他這麼一推，頓時立足不穩，腳下一滑，向著旁邊的陡坡滾了下去。
“哈哈哈！真是個廢物，站都站不穩！”
“飛哥，別跟他一般見識，髒了您的手。”
身後傳來肆無忌憚的嘲笑聲。
沈墨在溼滑的泥坡上翻滾了幾圈，渾身沾滿了泥水，額頭更是被一塊尖銳的石頭劃破，鮮血混著雨水流下，模糊了他的視線。
他沒有理會那些嘲笑，只是默默地從地上爬起，準備離開這是非之地。
然而，就在他起身的剎那，腳下的地面毫無徵兆地一軟！
“咔嚓——”
一聲令人牙酸的斷裂聲響起。他腳下那片被雨水浸透的、看起來與別處無異的岩石，竟如同脆弱的餅乾般，轟然塌陷！
一股巨大的、無可抗拒的吸力從下方傳來！
“啊！”
沈墨甚至來不及發出一聲完整的驚呼，整個人便如同被一隻無形的大手抓住，瞬間墜入了那片深不見底的黑暗之中！
……
不知過了多久，當沈墨從劇烈的衝擊和昏迷中悠悠醒轉時，發現自己正躺在一個幽暗而又幹燥的洞窟之中。
上方塌陷的洞口，已經被落石徹底封死，只有幾縷微弱的光線從石縫中透下，勉強能視物。
他掙扎著坐起身，發現自己除了摔下來時的一些擦傷，竟沒有受到更重的傷。似乎是洞底厚厚的、不知是甚麼生物留下的柔軟苔蘚救了他一命。
這是哪裡？