赤淵城的日子似乎恢復了平靜，但這份平靜，只要用心去聽，便能聽見其中的暗流湧動。
街道上，修者們議論聲不斷。
“古族的援助送來了，城中許多人都受益。”
“是啊，可也有人說，古族要全面接管城防。”
“哼，林凡再強，也不可能一個人撐起整個赤淵城吧？”
低聲交談，像針尖一樣刺進空氣。
城主府石殿，林凡盤坐在主位，閉目調息。
自從突破吞天塔第十層，他能清楚感受到體內逆淵之力在血脈間遊走，每一次呼吸，都伴隨著細微的灼燒與狂暴。
若換做旁人，早已被這股力量吞噬。
但執念之火的燃燒，卻將一切牢牢鎮住。
“逆淵……只會被我掌控，而非反噬。”
林凡心底低語，雙拳緩緩收緊。
忽然，殿外傳來通報聲：
“啟稟林公子，古族天驕求見，言欲與公子切磋一場。”
林凡眉頭一挑，睜開雙眼。
瞳孔深處的火光一閃而過。
果然來了。
片刻後，城主府前廣場上，早已聚滿了修者。
那名古族天驕身穿銀甲，年紀不過二十餘歲，神色傲然。
他自報名號：“古族烈陽，特來領教林公子威名！”
話音一出，廣場頓時譁然。
“烈陽……聽說是古族年輕一代中的頂尖人物啊！”
“古族這是要試探林凡？”
“切磋之名，打壓之實……”
人群議論聲此起彼伏。
蘇若雪立在人群之外，眉頭輕蹙，低聲傳音給林凡：
“他們分明是有意挑釁。”
林凡微微一笑，腳步一踏，身影已落在廣場中央。
他站在那裡，逆炎之火未曾外放，卻自帶一種凌厲的鋒芒。
“既然要切磋，那便一戰。”
他聲音平靜，卻讓無數修者心頭一震。
烈陽臉色微變，他原本想以言語壓制林凡，卻反倒被氣勢奪去鋒芒。
冷哼一聲，他猛然拔劍，劍光熾烈，彷彿烈日當空。
“那便得罪了！”
瞬間，劍勢轟然斬落。
火光與劍光在廣場中央交匯，狂暴的氣浪席捲而開。
人群連連後退，驚呼聲不斷。
“好強的劍意！”
“林凡能接下嗎？”
林凡只是抬手一揮，逆炎之火瞬間燃起。
火焰並未沖天而起，而是凝聚成槍影，輕描淡寫般橫掃而出。
轟——！
劍光瞬間被吞沒，烈陽身影倒退數丈，雙臂劇震，差點脫手。
廣場上鴉雀無聲。
林凡依舊站在原地，衣衫不動，眼神平靜。
“切磋，點到為止。”
烈陽面色漲紅，心中又驚又怒。
他明白，這一擊已足以說明差距。
可若就此罷手，他在古族中將顏面盡失。
咬牙之下，他猛然催動血脈之力，劍鋒再度暴漲。
“林凡，別以為我真的怕你！”
轟然一劍，再度斬來。
廣場氣氛驟然緊繃，修者們屏息凝視。
白玄立在人群中，眼神冷冷閃過一抹寒意。
“果然，不是切磋，而是挑釁。”
林凡眼神微眯，心底冷然：古族，真會玩火。
下一刻，他長槍橫掃，火焰如龍，瞬間壓下烈陽的劍勢。
轟隆——
廣場中央爆出刺眼的光芒，塵煙瀰漫。
煙塵散去，烈陽半跪在地，氣息紊亂，劍鋒已然斷裂。
他滿臉驚駭與不甘，卻再無力起身。
林凡收槍而立，淡淡開口：
“若要試探，不妨直說。”
短短一句話，冷冷擊穿了古族的遮掩。
人群譁然，卻無人敢出聲。
古族使者臉色微僵，卻很快笑容如常，上前拱手：
“林公子果然無愧逆淵之名。烈陽年少輕狂，多有冒犯，還望公子海涵。”
林凡只是淡淡掃了他一眼，沒有應聲。
空氣，凝固到了極點。
這一刻，所有人都明白：
古族的“切磋”，不過是暗潮試探的開端。
真正的陰謀，才剛剛開始。
塵煙散去，烈陽跪在廣場上，胸口起伏劇烈，眼底滿是震撼與不甘。
他低聲咬牙：“林……林凡，你……果然名不虛傳……”
人群中，竊竊私語聲一陣高過一陣。
“逆淵之力……竟能如此……！”
“林凡公子，真是超越凡人啊！”
“古族派天驕來試探，居然被當場壓制……”
廣場上，肅殺與敬畏交織在一起。
白玄站在人群邊緣，神色冷冽，眼中閃過一抹寒光。
“你看清楚了吧？這只是表面。古族不會這麼輕易放手。”
林凡目光深沉，低聲應道：“我清楚。”
他環視四周，城中修者因剛才的戰鬥心生敬畏，但更多人卻暗自憂慮。
“古族不會就此罷手。”林凡在心中默唸。
就在此時，廣場外傳來急促的腳步聲。
數名古族中年修者疾步而來，神色肅穆。
他們上前拱手：“林公子，古族赤淵分支，謹奉命邀請公子前往密殿，討論合作事宜。”
林凡眉頭微挑，冷聲道：“合作？”
一名中年修者低頭：“公子所言極是。只是赤淵局勢尚不穩，全城修者需統一排程。古族願出力協助，亦需公子前往指點。”
林凡眼神一沉，他明白，這顯然不是表面上的“合作”，而是一種暗中試探與控制。
白玄在一旁輕聲道：“看樣子，下一步，古族要親自試探你了。”
林凡微微點頭：“既來之，則戰之。”
夜幕再次降臨，赤淵城上空星光稀疏。
林凡帶著白玄、蘇若雪前往古族密殿。
密殿在赤淵城北側，依山而建，氣勢雄偉，石壁上刻滿古老符文，散發森寒氣息。
進入殿中，只見十餘名古族中青年修者列於兩側，目光銳利如劍。
最前方，一名看似年輕的男子緩緩起身，他的氣息與烈陽不同，更加深沉冷厲。
“林凡公子，赤淵分支代表赤魂長老拜見。”
男子聲音如冰霜，帶著不容置疑的威嚴。
林凡看著他，淡淡點頭：“你們有甚麼安排，就直說吧。”
男子微微一笑：“赤魂長老囑託，此行是為了赤淵城長遠安定，亦是檢驗公子威名之舉。”
林凡心中冷笑，這所謂“檢驗”，不過是古族進一步掌控民心與戰力的手段罷了。
密殿外，墨陽與風寒在暗處巡邏。
“凡哥去密殿，古族背後肯定還有動手。”風寒低聲道。
墨陽點頭：“我們得盯緊，一旦古族有異動，第一時間支援。”
兩人心中清楚，這不僅是單純的戰鬥，更關乎赤淵城民心與修者士氣。
密殿內，林凡緩緩站起，雙手負於身後，目光如炬。
古族青年逐一上前，以試探之言與修為交鋒，表面溫和，暗中卻每一次動作都透露威壓。
白玄在旁觀察，低聲道：“你得小心，這些所謂切磋者，個個都是古族未來骨幹。”
林凡輕哼：“我自然明白。”
隨著時間推移，試探變得越來越明顯：
他們暗示林凡依賴古族資源，試探其態度；
暗中用符文擾動赤淵城局勢，觀察林凡如何應對；
甚至有人試圖挑起城中修者不滿，讓民心動搖。
林凡心中波瀾不驚，但已佈下反制之策。
他在暗中施展逆淵感知，將古族試探手段逐一破解，同時不露聲色，讓外界看似風平浪靜。
白玄神色微變：“凡哥，你這一次，不僅是戰鬥，更是心機。”
林凡點頭：“紅塵之中，最可怕的敵人，不在刀刃，而在人心。”
夜深，密殿外風起雲湧。
林凡、白玄與蘇若雪站在臺階上，俯瞰密殿燈火，心知赤淵城的真正考驗，才剛剛開始。
而在密殿深處，古族赤魂正與黑袍長老低聲交談：
“他已經踏入局中。”赤魂冷笑，目光如刀。
黑袍長老微微點頭：“很好，一切如預期推進。等到他習慣依賴，我們再收手——屆時，他的威名與逆淵之力，將成為我們掌控赤淵城的最大籌碼。”
赤魂眼中閃過一抹幽光：“是的，赤淵城，正逐漸成為我們最鋒利的利刃。”
夜風拂過赤淵城，帶來一股涼意。
林凡眼中火光閃爍，他緩緩抬頭，心中默唸：
“你們的陰謀，我都看見了。赤淵城，我守定了。”
然而，他明白，這只是古族計劃的第一步。
真正的暗潮，才剛剛開始湧動……