寒風呼嘯，山道蜿蜒。積雪在松柏之間堆積如棉，幾乎掩去前路。
林凡提著行囊，緩步走在雪地之中。他的身影在一眾內院弟子中顯得格外單薄，但他步伐穩健，目光沉靜。
“嘖，一個贅婿廢物，也能踏入風雪山莊？”走在前方的蘇千揚一聲冷笑，聲音不高，卻足夠讓周圍所有人聽清。
“蘇師兄，這廢物估計是靠走後門進來的吧。”旁邊一名黃袍弟子附和道，“聽說他最近惹出甚麼‘靈氣風暴’，蘇家主還真捨得放過他？”
蘇千揚嘴角微揚，眼底閃過一抹陰冷：“放過？哼，這風雪山莊，便是他贅婿命運的終點。”
林凡沒有搭話，只是默默地跟在隊伍後方。他已經習慣了這些冷嘲熱諷。
若是從前的他，或許還會忍氣吞聲，強顏歡笑。但如今不同，他的識海中沉眠多年的吞天塔已然甦醒。雖尚未完全掌控，但那一道隱隱的氣機，已足以讓他心定如山。
這趟前往風雪山莊的任務，是蘇家內部的“搬運靈材”任務。表面上說是選拔內院弟子進行實戰鍛鍊，實則不過是藉此將某些“不受歡迎”的人送入險境——比如林凡。
“凡哥。”
耳邊傳來一道細微的聲音。
林凡側目一看，是一名清瘦少年，名叫石子舟，是蘇家雜役中一名小管事的私生子，資質普通，平日被欺負慣了，但一直對林凡有幾分敬佩。
“別說話，小心被盯上。”林凡低聲提醒。
“我就是怕你出事。”石子舟低著頭，小聲說道，“這蘇千揚……不是個省油的燈，聽說他帶了不少人手，連靈獸囊都偷偷準備了。”
林凡眸中閃過一絲冷意。
靈獸囊，那可是用來操控妖獸伏擊敵人的法器。若在山中被伏擊，縱使天大的本事也難以脫身。
“他要我死？”林凡語氣淡漠，眼中卻泛起冷光。
“他們……恐怕更想讓你‘意外失足’，摔下崖去。”石子舟悄聲說。
林凡默然不語，忽然腳下一頓。他低頭看了眼那一塊略微鬆動的雪地石板，抬腳一踢。
“咔——”
一根細若牛毛的鋼線瞬間斷裂，雪地下的倒刺陷阱驀然彈出，若非提前察覺，必定腳掌穿骨，血濺當場。
“果然來了。”
“怎麼回事？前面有人動機關了？”蘇千揚在前方裝模作樣地喊了一句。
林凡冷冷一笑：“你們在前面，不也聽得清楚麼？”
蘇千揚笑了笑，眼中卻沒有半分歉意：“山中多險，自己小心點。要是被靈獸啃了，可別怪我沒提醒你。”
“多謝好意。”林凡語氣冷淡。
石子舟氣得漲紅了臉，卻被林凡輕輕按住肩膀，示意他不要衝動。
這一路上，蘇千揚派的人明裡暗裡設下了不少“小意外”。但林凡彷彿早有準備，每次都巧妙避過，有時候甚至故意跌倒、裝作笨拙，反而令那些人放鬆了警惕。
幾人不知，他們每次“埋伏”的靈氣波動，其實都已被吞天塔悄然感應，並投影在林凡的識海之中。
山路越走越高，雪愈發厚重，風雪山莊的大門也終於在傍晚時分出現在眾人眼前。
那是一座立於崖邊的黑石古堡，莊牆厚重，風雪交織之間仿若一頭沉眠巨獸，守護著冰雪靈礦的秘密。
蘇千揚率先上前通報，莊中一名白髮老者應聲而出。
“來者何人？”
“蘇家內院弟子蘇千揚，奉家主之命，護送新任靈材執事林凡入莊，協助接下月初靈材排程。”
“林凡？”白髮老者目光落在隊伍末尾的林凡身上，眉頭微皺，似乎想起了甚麼。
“他是……”老者沒有繼續問下去，只是語氣緩和了一些，“進去吧，風大雪重。”
眾人魚貫而入。
風雪山莊的內部並不像表面那般荒涼，反而隱隱透出一種靈氣充盈的壓迫感。
“靈氣竟如此濃郁？”林凡心中微動，體內吞天塔隨之震顫，第一層小世界的植物竟開始微微生長，顯然對周圍環境極為敏感。
“這地方，不簡單。”
風雪山莊內部的石道古樸卻不顯破敗，牆壁鑲嵌的青銅火盞燃著幽藍火焰，雖寒意逼人，卻也透著一股說不出的安寧肅穆。
“今晚先歇息一宿，明日再入靈礦。”白髮老者帶著眾人穿過長廊，語氣平淡，“山莊禁制森嚴，不得擅闖鍊器閣、冰牢與後山秘谷，違者，逐出蘇家。”
“是！”眾人齊聲應下。
林凡低頭思索，心中卻記下了這幾個禁地的名稱。
**煉器閣、冰牢、秘谷……**蘇家表面只是將風雪山莊當作靈材暫存點，但這裡藏的東西，恐怕遠不止靈礦那麼簡單。
“林凡，你和石子舟住最西側的偏院。”蘇千揚開口，嘴角掛著熟悉的笑意，卻帶著冷意，“那地方靠近獸欄，冷是冷了點，你們年輕人耐寒。”
“謝蘇師兄體貼。”林凡不鹹不淡地回了句，語氣聽不出情緒。
蘇千揚笑容一滯，但也懶得再掩飾：“好好休息，明天有得你們受的。”
話落，眾人散去。
……
夜已深，寒風捲雪。偏院破舊，門窗漏風，灶臺早已封死，半夜結霜，凍得石子舟直打哆嗦。
“凡哥……咱真住這兒啊？”
林凡盤膝而坐，面前點著一隻殘破的油燈，微光在他沉靜的臉龐上搖曳：“你先睡，我再修煉一會。”
他閉目，心神沉入識海之中。
在那識海深處，吞天塔靜靜矗立，黑金色的塔身吞吐微光。第一層小世界中的藥田，因靈氣充沛，數株先前種下的靈草已生出靈芽，空氣中靈氣濃度幾乎翻倍。
更讓林凡驚喜的是，塔中靈氣正在自行凝聚成一縷縷液態靈氣絲線，這是突破煉體境中期的關鍵前兆。
【靈氣儲備：81%，距離第二層解鎖尚需約19%。】
“第二層，就是靈獸養殖功能……”林凡眼中閃過一抹期待。
可惜目前靈氣還是不夠，若能深入靈礦取材，或許能讓塔迅速突破。
就在他思索間，耳邊傳來一陣輕微的腳步聲，夾雜著鐵鎖的摩擦聲。
林凡睜眼。
“來了。”
門外，一名面容冷肅的黑衣青年悄然而至，手上提著一盞靈光罩，腰間佩著一根形制古怪的鐵杖。
“內莊執法隊？”林凡認出此人身份。
“林凡？”那黑衣人低聲問道，“你被長老點名，明日天未亮即至後山礦脈入口集合，進行靈材清點與初級判紋刻印。”
林凡皺眉：“不是說後日再行分配？”
“特批變動，令出風雪堂。”黑衣人說完便轉身離開。
“有人迫不及待想整我了。”林凡目光微沉。
但他沒有絲毫懼意，反而有些期待。
“正好，我也想看看風雪山莊到底藏了甚麼。”
……
次日未時，林凡隨隊到達礦脈前方，那裡是風雪山莊核心之一——風雪玄晶礦脈，傳說中每十年才開採一次，靈氣波動異常兇猛。
蘇千揚等人也在。
他看到林凡時，故作關心：“林師弟一夜睡得如何？別凍壞了身體。”
林凡微笑：“多謝蘇師兄，只是奇怪，為何唯獨我被點來清點靈材？”
“可能是你命好吧。”蘇千揚笑著攤攤手，但身後幾名弟子卻露出戲謔笑意。
林凡不動聲色。
隨著礦脈入口開啟，一行人被分配進入各自區域。林凡被“巧妙”安排到了靈晶獸巢附近，那裡常年不見陽光，陰氣逼人，連經驗老道的弟子也不願久待。
“小心點，別驚動那些還未徹底沉眠的獸崽。”有弟子提醒，實則是想看笑話。
林凡神情平靜，進入洞口後，第一時間將周圍地形默記於心。
空氣中靈氣混雜著微妙的獸息與寒意，極不穩定，但對吞天塔而言，卻是極佳的滋養源。
他悄然調動塔中能量，將一小塊靈晶殘料吸入識海，果然塔中震動，靈氣濃度迅速增長。
【靈氣儲備：92%……94%……】
忽然，一道低吼聲從礦道深處傳來。
“吼——”
林凡陡然側身，只見一道黑影撲出，竟是一隻尚未徹底沉眠的靈晶雪狼，眼神暴戾、氣勢兇猛，直撲而來！
“想讓我死在這裡？如你所願試試看吧。”
林凡怒喝一聲，靈氣灌注四肢百骸，腳步詭異一錯，竟精準避開了雪狼的撲擊，同時抽出腰間鐵杖，用力一擊砸向雪狼腹部！
“咚！”
雪狼吃痛，嗚咽退後。
林凡不追，而是立刻順勢倒退至壁角，藉助塔中靈氣再度提氣，一道近似**“靈氣壁障”**的能量湧現，護住身前。
“若我現在能解鎖第二層，就能養靈獸為我所用……”
就在此時，塔中傳來一道輕響：
【靈氣儲備達成，第二層解鎖開啟——】
轟！
識海震盪，一道虛影之門緩緩開啟。林凡只覺眼前一亮，第二層空間顯現！
無數靈氣湧入新開空間，一個個獸欄自動凝現，符文密佈，遠比外界牢籠更堅固百倍！
【第二層功能：靈獸培育開啟】
【是否嘗試捕獲靈晶雪狼？】
林凡咬牙一笑：“當然！”
他體內靈氣爆發，引動塔中能量，驟然啟用吞噬陣印，一道虛影從識海浮現，瞬間罩住那靈晶雪狼。
雪狼猛地掙扎，卻在林凡強行引導下，被強行拉入吞天塔第二層！
片刻之後，天地歸於平靜。
礦道內，唯有林凡站立原地，身旁的靈晶雪狼已然消失不見。
他輕吐一口氣，嘴角勾起。
“多謝你們給的機會。”他望向遠方，語氣淡然卻透著鋒銳，“現在……遊戲開始。”