薩格里斯自詡獸人第一智將，但很多時候，小聰明和大智慧，其實是兩碼事。
他以為自己能夠左邊穩住獸皇，右邊搭上瀚海，兩不得罪，但這實際上是不可能的。
對於獸皇雷恩哈特而言，忠誠不絕對，就是絕對不忠誠。
現在連本族的金鬃弟子，他都要帶著十二萬分挑剔的眼光，加上各種或明或暗的管控，今天懷疑這個督軍擁兵自重，明天提防那個萬獸私通外敵，更何況，是薩格里斯這麼個「奸猾」的傢伙。
獸皇在各處軍中都佈下了重重眼線。
因此，薩格里斯那邊一有動靜，金鬃·雷恩哈特立刻就嗅出了不對。
暴怒的獸皇在大殿之上，連續摔掉了十幾只從霧月神庭進口的七彩聖盃，每一聲水晶的碎裂，都讓王庭的總管一陣肝顫。
老總管是隻騙了的牛族，算是獸人王庭裡少見的厚道長者，在他看來，每一個聖盃落地，都約等於一個小部落灰飛煙滅。
他顫顫巍巍的俯身下去收拾，被雷恩哈特一腳踹出老遠。
獸皇陛下的憤怒，無以復加。
而在瀚海那邊，薩格里斯同樣討不到好。因為他這點實力，對瀚海來說根本無足輕重。
智將的左右逢源，到頭來不過是兩頭不沾。
但隨著形勢的快速發展，就連他這種虛假的中立態勢，也很快就維持不住了。
因為原本涓涓細流的難民潮，很快就止不住了。
這裡面有個至關重要的因素，就是流霜的存在。
對於獸人來說，他們本來是不能信任異族的，但是流霜是個例外。
她真有獸人血統。
那就是自己人！
流霜的外公，是一名人族男性劍士和一名貓族獸人女性的後代，這種情況在那個混亂的年代屢見不鮮。
獸人以人族為奴，人族也同樣以獸人為奴，期間必然夾雜著大量男性對異族女性的霸佔和壓迫，不管是奴役剝削還是兩情相悅，總之從這條線上來看，流霜身上有八分之一的獸族血統。
同時，雖然沒有切實的證據，但是所有人都一致堅信，這份獸族血統必然相當的高貴。
這就在獸人的平民之中形成了一股特殊的風潮，四分之一的精靈血統，精靈都在瀚海受到了那麼多照顧，那八分之一的獸人血統，咱們獸人去投奔這位小公主，怎麼也不可能捱餓吧。
當流霜公主在蠻荒石門設下了安置點的訊息傳開的時候，各個已經掙扎在死亡線邊緣的獸人部落瘋狂南下，這已經不是什麼偷渡的問題了，這是決堤的洪水，是傾瀉的雪崩，是成千上萬雙腳板在凍土上踏出的滾滾煙塵。
原本還試圖徐徐圖之的獸皇，雪片一般的軍令朝著薩格里斯的大營飛來，要求他立即引兵返回王庭。
薩格里斯當然不敢回去，獸皇的暴虐他實在太清楚了。
他必須選邊站隊了！
綜合考慮雙方的實力，性情，人品，口碑，薩格里斯毫不猶豫地選擇了瀚海。
沒錯，薩格里斯這人品性不怎麼樣，貪生、怕死、圓滑、奸詐，就是一個徹頭徹尾的投機派。可當他必須選一邊站隊的時候，對面的道德水平居然成了他做出抉擇的關鍵砝碼。
既然已經不可能回頭了，薩格里斯索性把心一橫，一不做二不休，直接命人在大營正中豎起一杆大旗，上面繡的是流霜的紋章。
站在旗下，薩格里斯當著所有部將的面，朗聲向所有部屬宣告：我薩格里斯不是反叛。
血吼部落世代忠於獸神，從未有過二心。真正背棄了獸神旨意的，是那個坐在王座上、把子民肆意踐踏的暴君！
「我薩格里斯尊奉的，乃是獸神後裔，萬獸之王，流霜殿下的旨意！」
「苦難的獸人部族，將在流霜殿下的指引下獲得拯救！」
這面大旗一豎，雙方再無任何緩衝餘地，荒原上的局勢瞬間就刺刀見紅。
獸人王庭的反應來得比預想中更快，也更加暴烈。金鬃·雷恩哈特在朝堂之上，當著所有王公酋長的面，親手撕碎了薩格里斯此前送來的所有戰報，把一片片寫滿了恭順措辭的皮紙用利爪扯得粉碎，化作漫天落葉，紛紛揚揚落在那些垂首噤聲的王公和長老肩頭。
「薩格里斯！！！」
「背棄獸神，勾結外敵，罪無可恕！」
雷恩哈特的咆哮在獸骨堆砌的露天大殿中來回震盪，震得那些鑲嵌在石柱中的骷髏頭都顫抖不止，似乎就連這些徹底消逝的亡者，也無法承受獸皇陛下的憤怒。
「傳令下去，褫奪血吼部落一切封地和爵位，薩格里斯以下，血吼一族盡數斬殺，一個不留！」
命令下得很堅決，但王庭的暴怒是一回事，執行起來卻是另一回事。
薩格里斯既然下定了決心豎起反旗，那以他的性格，必然會做好萬全的準備。
他提前做了三個佈置。
首先，他直接出兵拿下了血吼本部的絕對控制權，乾脆利落的把反對的長老一砍而空，剩下的酋長和長老全部架空權柄，讓自己的親衛部隊守著，當做橡皮圖章和吉祥物。
其次，他把部落裡的餘財全部分了下去，摩下的將領人手一份，這還沒完，他又以合夥做貿易的名義，把這筆錢又收了上來，當做了組織商隊的本錢。
一來一去，他的部將什麼都沒幹，平白的手裡多出了一份商隊的乾股。
這商隊是幹什麼的呢？
走私！
憑藉和加魯搭上的線，薩格里斯組織向南方輸送獸人，向北方倒賣物資，龐大的走私收益直接把所有的部將牢牢綁在了一起。
最後，薩格里斯精心打造了一條防線。
他的血吼部落雖然比不上金鬃本部的兵力雄厚，但勝在經營日久。風嚎山谷南麓這片領地，從他曾祖那一輩起就是血吼氏族的核心地盤，他熟悉這裡的每一道山脊，每一條暗溝，每一處可以藏兵的密林，每一面可以據守的斷崖。
他藉著「防禦瀚海南侵」的名義，不斷地在各處隘口築起石壘，囤積糧草和投矛，加固哨塔，挖掘陷坑，擺出了一副嚴防死守的架勢。
與此同時，他還把主力部隊拉到了防線之外，在山中隱蔽了下來。
正如他所預料的那樣，詔令下達之後，被王庭的豐厚獎勵所鼓動，血吼部落外圍的十幾個小部落率先響應王庭號召，拼湊出了一支兩萬餘人的前鋒部隊，浩浩蕩蕩地殺向薩格里斯的領地。
這些傢伙其實沒想著真打，就是準備在血吼的營地外圍晃上一晃，等待王庭主力到來。
但是薩格里斯可不肯放過他們，狡猾的督軍擺下了一個口袋陣，正面部隊一退，再退，第一天丟掉了一座外圍的哨塔，第二天放棄了一處河谷的營寨，第三天乾脆連風嚎山谷入口的前哨都拱手讓了出來，撤退的過程中，還「倉皇失措」地丟棄了大量的糧草和物資。
獸人部落聯軍的戰鬥序列很快被扯得稀爛，陣型越拉越長，隊伍之間的縫隙越扯越寬，各部為了搶一口鍋、一袋鹽，甚至當著自己酋長的面動了拳頭。
整隻隊伍像是一頭吞下了巨物的大蛇，鼓脹著臃腫的身體，綿延數十里舖滿山谷，等他們終於意識到不對勁的時候，四周的山脊上已經同時豎起了血吼的戰旗。
薩格里斯的麾下養著一支忠心耿耿的老兵隊伍，這些人跟著他從白鹿平原打到天霜城，又從蠻荒石門退到原野深處，是嫡系中的嫡系，別說王庭的一紙詔書了，就算是獸皇當面，只要他薩格里斯一聲令下，這些傢伙也敢把投矛對著雷恩哈特飛過去。
薩格里斯用他們作為主攻，從谷口到谷底，兩萬多雜牌聯軍被包成了一鍋餃子。
投矛從兩側高地上如暴雨般潑下，老兵們踩著事先預留的暗道從後方捅穿了聯軍最薄弱的後軍，整個包圍圈迅速收縮，把驚慌失措的進攻者像驅趕羊群一般擠壓在一片窄窄的窪地裡。
戰鬥從清晨持續到午後，谷底窪地裡的聯軍士兵擠得摩肩接踵，投矛無需瞄準，就能輕鬆地在人群中穿出若干「肉串」。
被擠到低處的獸人踩著友軍的屍體往上爬，又被後面湧來的人潮踩下去；有人扔了武器試圖跪地投降，但在這樣混亂的局勢下，不僅薩格里斯的部隊在繼續攻擊，他們身後的友軍也憤怒地舉起了戰刀。
血水順著窪地中央那道淺溝往下流，起初只是一股細小的紅泉，後來變成一條汩汩作響的溪流，再後來，整片窪地的地面都被泡成了黏稠的黑紅色。
戰鬥從清晨持續到午後，聯軍獸人將領的頭顱被割下來擺成長長的一排。
踩在這條獸人腦袋鋪就的大道上，薩格里斯發出了一陣狂放的大笑：「我只是一時打不過瀚海而已，真以為誰都能過來踩我一腳？」
薩格里斯笑得稍微早了一點，幾天之後，能踩薩格里斯一腳的來了。
金鬃本部的資深督軍，荒原掃蕩者格魯什，率領獸人王庭大軍進抵風嚎山谷。
格魯什是個老傢伙了，頭頸位置的鬃毛已經大半花白，左眼在一次和敵軍大將的搏鬥中被掃瞎了，留下一道從額頭斜貫到下頜的猙獰疤痕，給他平添了幾分兇形惡相。
論輩分，他是獸皇雷恩哈特的叔叔，論資歷，他是從軍六十年的獸族老將，而還有一點最重要的是，這傢伙一輩子沒出過荒原，所有的赫赫威名，都是在獸人的內戰中打出來的。
在獸人帝國過去幾十年的征戰中，格魯什的名字就是鎮壓的代名詞。他平定過三次邊境叛亂，踏平過十幾個不服管教的部落，砍掉的獸人腦袋比大部分敵國將領都要多得多。
金鬃·雷恩哈特把他派出來，說明王庭已經不想再給薩格里斯任何機會了。
雙方的精銳主力部隊，是八萬對三萬，這還不算鋪天蓋地的輔助兵員：扛著雲梯的苦工、趕著馱獸的奴兵、以及那些被驅趕到陣前充當肉盾的俘虜群落。
王庭含怒興兵，黑壓壓的大軍壓住了血吼的基地。
更讓薩格里斯膽寒的是，格魯什帶來了戰爭巨獸。
雷鳥，和比蒙。
尤其是比蒙巨獸，作為獸人一族壓箱底的戰爭兵器，在獸人帝國的傳說之中，這玩意是能夠正面硬鑿巨龍一族的存在。雖然只能在地面行動，但地位遠在可以飛行的諸多空中單位之上，可見這玩意的兇悍程度。
當然，比較荒誕的是，比蒙巨獸的赫赫聲名，同樣絕大部分都是在獸人內戰中打出來的，因為這玩意的巢穴就在烏爾戈聖山附近，又非常不喜歡長途跋涉，所以從來沒出過荒原北部。
一個內戰專精的將領，加上一群內戰專精的巨獸，現在，又一位獸人將領薩格里斯，即將成為他們功勞簿上的新數字。
王庭大軍如同一條翻滾的黑色巨浪，沿著荒原上的古道一路席捲而來，沿途的部落望風而降，沒有一個敢阻攔的。
抵達風嚎山谷南麓的當天，格魯什甚至沒有讓部隊紮營休整，直接派出了前鋒騎兵，趁著黃昏對薩格里斯的防線發動了一次試探性的進攻。
雙方在山谷入口處打了一場小規模的激戰，薩格里斯的部隊頂住了這波衝擊，損失了兩百多名戰士，也讓格魯什的前鋒丟下了差不多兩倍數量的屍體。
但這只是剛剛開始。
接下來連續好幾天，雙方就在這種小規模，高烈度，反覆碰撞之中度過。
白天你來拔我一個哨壘，夜間我帶兵毀你一座營地；上午這邊派輕騎繞過斷崖突襲你的補給道，下午對手就用伏兵在西面淺灘處截斷一支巡邏隊————
薩格里斯站在制高點的瞭望臺上，日復一日地看著格魯什的兵力從各個方向往他的防線裡擠，每一處微小的推進，都讓智將臉上的皺紋擰得更緊一些。
他當然看得明白，格魯什是在用這些零敲碎打的接觸戰，一寸一寸地摸索防線上薄弱的縫隙。
那條老狗的耐心，遠比他的獠牙更可怕。
在差不多一週的試探之後，格魯什的總攻開始了。
戰鬥在清晨打響。
格魯什的進攻陣勢擺得極為霸道，他把八萬大軍分成了左中右三個大陣，中央是金鬃本部的重灌步兵掩護著投矛手，兩翼則是輕步兵和狼騎兵。
正面強攻，兩翼協同，這是一套自獸人先祖起就屢試不爽的經典戰術。
至於戰爭巨獸，則在中軍大陣後面的小高地上待著，冷冰冰的俯瞰戰場。
瀚海的衛星和高空無人機全程目睹了這一場戰鬥。
格魯什的大軍像一片深色的潮水，漫過荒原上那些枯黃的地塊，漫過那些被寒風吹得簌簌發抖的灌木叢，漫過山谷入口處那片被雙方斥候反覆爭奪、早已被踏成爛泥的開闊地。
薩格里斯在壁壘前佈置了大量的防禦，密密麻麻的陷坑，壕溝，各種尖刺木樁三稜錐，滾水金汁滾火球，把戰場填塞得滿滿當當。
這些東西，都需要對手用性命去填。
第一天的進攻以格魯什的失利告終，進攻方丟下了三千多具屍體，但是，格魯什這種老將絲毫不為所動，第二天，還是一樣的打法，一波接一波的重步兵混合輕步兵，推著沉重的撞車和擋箭板往前頂，拆除拒馬，填平陷坑，一寸一寸的清理戰場。
到了第三天，戰場地面的障礙基本已經被清除完畢，格魯什突然改變了戰術，集中了所有兵力猛攻防線中央。
重步兵方陣像一堵移動的鐵牆，踏著急促的步伐向前快速推進，而狼騎兵們則躲在重騎兵身後，一旦前鋒撞上敵人，他們直接開始兇猛的穿插，按著敵人的結合部窮追猛打。
格魯什親自上陣督戰，輪番投入精銳部隊，像一把重錘反覆砸向血吼的壁壘，一波退下去，下一波立刻就跟上來，幾乎沒有任何間隙。
第一波士兵攀上了壁壘的半腰又被推下來，撞在第二波正在往上衝的戰友身上，跌成一團，第三波乾脆踩著前面人的肩膀往上爬。
頂不住了！
儘管薩格里斯親自帶著衛隊迎了上去，在屍山血海中硬生生又堅持了一天，但在對方几乎是無窮無盡的連綿衝鋒下，最終還是潰敗了下來。
血吼的第一道防線失守，而對方，甚至還沒有動用戰爭巨獸。
當天晚上，薩格里斯發動了一次夜襲，試圖奪回那道至關重要的隘口，但是很遺憾，格魯什沒給他任何機會。
整個後半夜，薩格里斯站在營地門口久久眺望。
格魯什的營地燈火通明，那是勝利者在連夜加固工事，等到天一亮，大約就會發起新一輪的攻勢。
而他的第二道防線，遠遠不如第一道防線堅固，而一旦這裡被捅穿，格魯什的大軍就會肆無忌憚地踏入血吼的部落大營。
夜色冰涼，風嚎山谷的風颳得更加猛烈，把他身後那面流霜的旗幟吹得獵獵作響。
終於，他取出了加魯送給自己的那部衛星電話，撥出了那個銘記了許久，卻一次都沒使用過的號碼。