“大牛哥，非去不可嗎？”秦淮茹滿臉緊張，眼中滿是擔憂地問道。
牛愛國一邊穩穩地開著車，一邊左手抖了抖菸灰，神色平靜地說：“這恐怕是上面的安排，躲也躲不掉。你就把這當成出差就行。”他瞧見秦淮茹平日裡少見的柔弱模樣，輕聲安慰道：“放心吧，想回來我就能回來，別太擔心。”
“可是港島那麼遠，回來哪有那麼容易啊。”秦淮茹顯然不太相信，繼續追問，“而且上級能輕易讓你回來嗎？”
“哈哈，這點你大可放心，只要我想回來，還沒人能攔得住我。”牛愛國自信滿滿地笑道。
“那一個月最少得回來十次。”秦淮茹撒嬌般地說道。
“沃日，你這是想把我累死在路上啊？就算我是頭牛，這麼來回折騰也得累趴下。”牛愛國哭笑不得地回應。
“那五次，不能再少了。你這些年不在家，我一個人拉扯孩子，日子過得多艱難，你現在好不容易回來了，還老是不著家，你讓我以後咋過呀？”說著說著，秦淮茹的眼淚就啪嗒啪嗒地掉了下來。
牛愛國無奈地瞥了她一眼，提議道：“那要不你跟我一塊兒去？”
“那怎麼行啊？你是去工作的，我去能幹甚麼？再說還有孩子需要照顧呢。”秦淮茹想了想拒絕了。
“呵呵，那不就得了，我是去工作，又不是去玩，最多一個月回來三次，不能再多了。”牛愛國無奈地妥協道。
“三次就三次吧。”秦淮茹達到目的，嘴角微微上揚，她心裡還是希望牛愛國能多回來。畢竟聽說港島是資本社會，她擔心牛愛國長時間待在那兒，會被花花世界腐蝕，萬一忘了這個家可怎麼辦。
“大牛哥，你甚麼時候走呀？”秦淮茹又問道。
“這個倒不著急，得先把一些事情處理完再走。”牛愛國回答道。
“牛哥，牛哥，我爸讓你趕緊過去呢，菜都燒好了。”劉光天在車旁喊道。
“劉光天，你爸請我爹去吃飯，為啥不請我呀？”何雨水屋裡探出個小腦袋，一臉不滿地問道。
“是啊是啊，咋也不請我呢？”牛大寶那粉雕玉琢的小腦袋也跟著伸了出來。
“呵呵，我自己都難得吃上一口，你們還想吃？”劉光天撇撇嘴，調侃道。
“你倆幹啥呢？作業做完了嗎？”何雨水那清脆又尖銳的聲音突然響起，嚇得兩個小傢伙腦袋一縮，原本期待的小臉瞬間垮了下來。
自從得到牛愛國的允諾後，何雨水對牛大寶、棒梗三人的學習輔導格外嚴厲，整個中院時不時就能聽到她的怒吼聲。為了能早日得到腳踏車，她可真是拼了，據說用來督促學習的小棍都打斷了好幾根。
“來，愛國，快上座。”劉海中熱情地招呼道。
“嚯，二大爺，今天可讓您破費了。”牛愛國看著滿桌的好菜，有炒雞蛋、紅燒魚、一盆大骨頭湯，還有花生米和涼拌菜，相當豐盛。他心裡暗自琢磨，二大爺這是想當官，想讓我幫他在廠裡活動活動，謀個一官半職吧。
“哈哈，說甚麼破費，快坐快坐。”劉海中笑著回應。
“哈哈，二大爺也坐，這是光奇吧？你們兄弟也都快坐。”牛愛國招呼道。
“好的，牛哥，你拿的這是外國酒啊。”劉光奇一眼就看到牛愛國手中拿著的兩瓶酒，上面全是英文。他之前見過這種酒，他同學有一次拿著這酒在他們面前炫耀，說是外國的甚麼威……甚麼忌，聽說是老外高層人士喝的。當時同學還給他們每人勻了一小口，也不知道是不是心理作用，總覺得外國的月亮比較圓，他喝著確實比白酒好喝，有一股淡淡的果香。
“對，這是老外喝的酒，其實和咱們的酒相比，也就味道上稍微有點不同而已。”牛愛國解釋道。
旁邊的劉光天和劉光伏，聽到牛愛國讓他們也入座，臉上滿是興奮與喜悅，動作麻利地坐到桌子旁。他們對牛愛國感激不已，往常家裡來客人，他們兄弟倆是沒資格上桌的，今天多虧牛愛國的一句話，他們才有機會好好吃一頓，這可比過年吃得都豐盛。
“來，愛國，嚐嚐這紅燒魚怎麼樣？本來想去菜場買條大的，可老閻非說他釣的魚新鮮，拗不過他，就把他釣的那條買過來了，所以魚稍微小了點。”劉海中說道。
“哈哈，不錯，雖然比不上傻柱做的，但二大媽燒得也很地道。二大爺，咱倆喝一個。”牛愛國嚐了一口，稱讚道。
劉海中咂巴咂巴嘴，說道：“這酒還挺別緻啊，有股獨特的香味。”
“啊，好喝您就多喝點。”牛愛國笑著說道。
一頓飯下來，大家吃喝得倒也開心，氣氛融洽，只是劉海中時不時瞪向兩個小兒子的眼神，彷彿能噴出火來。
眼看酒席就要結束，劉海中終於坐不住了，直奔主題：“愛國，不瞞你說，今天請你過來，還有個小事想麻煩你，你看能不能幫忙琢磨琢磨？”劉海中搓著手，臉上堆滿了討好的笑容。
“你看，光奇這不快畢業了嘛，我就想著讓他到咱們軋鋼廠上班，這樣離家也近，方便照顧家裡。”
“這個沒問題啊，明天我就跟楊廠長說一聲。”牛愛國想都沒想，一口答應下來。當然，他只是幫忙說一聲，至於劉光奇能不能進去，那就跟他關係不大了。總不能一頓酒，就指望他包辦到底吧。
“愛國呀，我知道進廠不容易……甚麼？你答應了？”劉海中原本以為牛愛國會推辭一番，自己還準備了好幾套說辭，打算好好訴訴苦呢，沒想到牛愛國答應得這麼爽快，一時有些愣住。
“嘿，二大爺，這有啥難的，不過是跟廠長說句話的事兒。”牛愛國大大咧咧地說道，一副不以為意的樣子。
劉海中見牛愛國如此好說話，眼珠一轉，接著說道：“愛國啊！上一次我們組組長的位置空缺，本來我挺有優勢的，可後來還是沒當上。車間主任說我文化水平不行，有些時候需要統計一些資料，我做不來，所以就遺憾落選了。你看我這情況，還有辦法解決嗎？”