時光悠悠，如細沙從指縫間悄然流逝。如今，這所曾經的監獄已更名為華北監獄。
這天清晨，眾人早早便起，只因今日是個意義非凡的大日子。
下午3時許，“砰！砰！”禮炮聲驟然炸響。
“團長，團長，快聽，開始了！”伴隨著呼嘯風聲，那“中華人民共和國成立了！”的莊嚴宣告隱隱傳來。
在張團長的帶領下，“華夏人民共和國萬歲！華夏人民萬歲！領袖萬歲！”的歡呼聲，與天空中飛機的轟鳴聲交織在一起，久久迴盪。從這一刻起，腐朽的封建制度與墮落的軍閥政府，徹底被掃進了歷史的垃圾桶。
張林站在臺階之上，目光投向廣場。只見人人都收拾得乾淨利落，儘管身上衣物樸素，補丁摞補丁，但那眼中昂揚向上、對新生活滿懷嚮往的熾熱光芒，怎麼也藏不住。張林心中感慨，覺得一切付出皆有了意義。
時光匆匆，大日東昇，玉兔隱退。轉眼間，來到了1950年7月。此時的牛愛國，因長時間勞作，面板變得黝黑粗糙，個頭倒是長高了幾公分，身形精瘦，卻愈發顯得精悍。
平日裡，一到吃飯和休息時間，牛愛國就常與吳飛、林建東等戰士混在一起，虛心向他們請教戰場上的經驗。他還特別用心地學習解放刺，已然練得十分純熟。若說平時的優異表現，是為了爭取參加半島戰爭的那一絲機會，那麼刻苦學習戰場經驗與對敵技能，便是為了在戰場上多贏得一線生機。
“呲啦”一聲，牛愛國又在一根粗大的樹木上劃出一道印痕。仔細一數，這已是第23道。
7月初，牛愛國向張團長表明了想要參加志願軍、奔赴半島戰場的想法。張團長對他的想法頗為欣賞，毫不猶豫地幫他打了申請，只是面露憂慮地告訴他，這申請能否透過，實在難講。
日子一天天過去，始終沒有傳來好訊息，牛愛國也變得愈發沉默。張團長和吳飛看在眼裡，卻也愛莫能助。
畢竟新國家可不是封建王朝，不需要拿人命去當炮灰，人民的子弟兵、志願軍，可不是誰想當就能當的，政審乃是第一道紅線。像牛愛國這種情況，可不是他一個小小團長能夠左右的，他能做的，唯有在申請表裡，將牛愛國的情況如實誇讚一番。
“唉，人家穿越，要麼是‘醉臥美人膝，醒掌天下權’，最差也能系統在手，妻妾美婢環繞。哪像我，穿越前是個傻子，穿越後又成了犯人。如今為了一個重獲自由的機會，每日拼命勞作表現，鐵打的手臂都磨得禿嚕皮了。”
牛愛國暗自嘆息，“唉，如果參加不了半島戰爭，肯定沒法洗白自己，看來只能越獄去香港，勉強混個大哥噹噹，日後再想辦法洗白了。”
監獄長辦公室內。
“張林，你小子可給我出了個難題！為了這個牛愛國，我跟政委都拍桌子了。你可別給我掉鏈子，對牛愛國的思想工作一定要抓牢！”
張林聞言，滿臉驚喜，趕忙說道：“是，首長！保證完成任務，絕不負首長信任！”張林笑容滿面地放下電話，喃喃道：“哈！哈哈，牛愛國這小子運氣真好，終於透過了。”
“吳飛，吳飛！”
“團長，您叫我？”
“嗯，牛愛國的申請透過了，你去通知他吧。”
看著吳飛一溜煙跑出去，張林急忙喊道：“吳飛，站住！咱倆一起去。”
兩人來到監區木材加工廠，就見牛愛國正揮汗如雨地勞作著，並未因申請遲遲未透過，而消極怠工，足見其思想覺悟過硬。
“大牛，大牛，快過來！”
牛愛國見兩人一臉喜色，趕忙跑過來。張林笑道：“大牛，你得怎麼謝我呀？為了你的事，我嘴皮子都快磨破了，你的申請可是首長特批才透過的。”
“嗨！吳哥，您就看我以後表現。我要是不給您掙回幾個一等功，這事就不算完！”
“大牛，這話我可當真了。你要是掙不回幾個一等功，我可饒不了你，哈哈。吳飛，你也給我作證啊。”
“行，團長，這話我記住了。他要是掙不回一等功，我也饒不了他。”吳飛也笑著附和。
牛愛國看著玩笑的兩人，卻笑著認真點頭，他可是把這話實實在在地記在了心裡。
“大牛，從這一刻開始，你就是光榮的志願軍一員了，你要時刻牢記自己的使命。”張團長神色鄭重地說道。
“是，團長！我會把‘保衛祖國，保衛人民’的神聖使命，牢牢記住，永不敢忘！”牛愛國激動得聲音都有些顫抖，眼中閃爍著堅定的光芒。
“好，從今天開始你就不用勞作了，走，我帶你去和同志們正式認識一下，今後你就是特務連中的一員了。”
“謝謝團長！”
“呵呵，走，去訓練場。”
“全體都有，集合！”張團長一聲令下，戰士們迅速整齊列隊，“向右看齊。立正、稍息。”
“同志們好！我身邊這位牛愛國同志，大家應該都認識，不過我還是要鄭重地介紹一下。牛愛國同志之前遭奸人陷害，含冤入獄，如今已真相大白。”
“由首長特批，從這一刻起，他加入志願軍，成為我們這個大家庭的一員，大家歡迎！”
“大牛，歡迎加入！等有空了，你再教教我你那擒拿手，我感覺在實戰中可太實用了。”警衛排的李木班長笑著說道。
“對呀，我覺得對上西方那些大個子兵肯定更管用。”另一名戰士附和道。
“好，等我有空整理整理，咱們一起討論。”牛愛國笑著回應。
這時，林建東走上前，“砰！”的一拳捶在牛愛國胸口。
“兄弟，歡迎加入我們這個大家庭！”
“咳！咳，林哥，你這可是八極中的炮拳，勁兒真大。以前你說的話可算數？”
“哈哈，算數！你既然加入了我們特務連，等有空了就教你八極拳。這八極拳發力剛猛，配合你這好體質，就是呂布在世也得被你錘爆。”
“哈哈，大牛你好好學，等上了半島戰場，白刃戰時，就看你一拳一個小朋友，把那些傢伙打得屁滾尿流。”張林一想到西方大兵被瘦弱的大牛一拳一個，揍得哇哇亂叫的場景，就忍不住喜形於色。天
“行了，建東，你們繼續訓練。再過一個月，我們就出發了，我希望咱們都能平平安安地回來。”
“是，團長！”
“大牛，我給你放三假，出去放鬆放鬆，之後再想休息，可就不知道啥時候了。”
“是，團長，謝謝！”