長江入海口，風急浪高。渾濁的江水與碧藍的海水在此交匯，形成一片浩渺無垠的水域。此刻，這片水域卻被一片肅殺的陰影所籠罩。
數十艘龐大的戰艦，如同移動的鋼鐵堡壘，靜靜錨泊在江海交匯的咽喉要道。它們並非傳統的東吳樓船樣式，船體更加修長堅固，吃水更深。最引人注目的是，其中近半戰艦的兩側船舷處，赫然安裝著巨大的、包裹著鐵皮的明輪！這些明輪結構複雜，由粗壯的曲軸連線至船體深處，此刻雖未轉動，卻散發著令人心悸的力量感。這便是劉基水師的核心力量——由馬鈞主持改良的蒸汽明輪戰艦！船首飄揚的“劉”字玄旗，宣告著這片水域的主權。
旗艦“鎮海”號的甲板上，劉基身披玄色大氅，迎風而立。他的目光銳利如鷹，掃視著前方波濤洶湧的海面。身後，水師都督劉平肅立一旁，神色凝重。
“報——！”瞭望塔上傳來急促的呼喊，“東南方向！發現大股船隊！正向海口衝來！是…是東吳樓船！”
劉基眼神一凝：“終於來了。”
只見海天相接處，一片帆影如烏雲般壓來。正是東吳最後的精華——由陸遜統領的殘存水師！數十艘高大的樓船，如同移動的城池，劈波斬浪，試圖衝破封鎖，逃往南方海域。樓船之上，吳軍旗幟獵獵作響，甲板上人影幢幢，刀槍林立，透著一股困獸猶鬥的決絕。
“傳令！”劉基的聲音冰冷而清晰，“各艦升火！明輪戰艦前出！封鎖航道！弩炮準備！目標——敵艦風帆、舵樓！”
“諾！”
旗語翻飛，號角長鳴！
鎮海號等蒸汽明輪戰艦的巨大煙囪，猛地噴吐出滾滾濃煙！鍋爐房內，赤膊的司爐工奮力鏟入優質石炭，爐火熊熊，蒸汽壓力急劇攀升！巨大的明輪在蒸汽機的驅動下，開始緩緩轉動，由慢到快，攪動著海水，發出沉悶的轟鳴！戰艦如同被喚醒的巨獸，迎著風浪，以遠超傳統帆船的速度，靈活地切向吳軍船隊的前方！
“這…這是甚麼怪物？！”吳軍旗艦上，陸遜扶著船舷，望著那些不靠風帆、卻噴吐著黑煙、依靠兩側巨大輪子破浪前行的敵艦，眼中充滿了難以置信的驚駭！他從未見過如此詭異的船隻！
“放箭！放炮！阻止它們靠近！”陸遜厲聲嘶吼。
吳軍樓船上，弓箭手拼命拉弓，石炮手奮力投擲石塊火球！然而，劉基軍的明輪戰艦速度太快，機動性遠超笨重的樓船！箭雨和石彈大多落在戰艦後方激起的白色尾流之中！
“進入射程！弩炮齊射！”劉基軍旗艦指揮官一聲令下！
嗡——！嗡——！嗡——！
安裝在明輪戰艦甲板上的改良鋼臂弩炮同時發射！特製的、帶有倒鉤和火油罐的重型弩箭，撕裂空氣，發出淒厲的尖嘯，精準地射向吳軍樓船的風帆和舵樓區域！
噗嗤！噗嗤！
弩箭深深釘入桅杆和船樓！緊接著，火油罐破裂，火油四濺！早有準備的劉基軍弓弩手立刻射出火箭！
轟！轟！轟！
數艘吳軍樓船的風帆瞬間被點燃！烈焰在風勢的助長下，如同貪婪的巨蟒，迅速吞噬著巨大的船帆！舵樓也被點燃，濃煙滾滾，操舵手慘叫著跌落！失去風帆動力和舵效的樓船，立刻如同醉漢般在海面上打轉，速度驟減，甚至互相碰撞！
“明輪戰艦！撞擊敵艦側舷！接舷兵準備！”劉基的命令冷酷無情。
蒸汽機轟鳴！明輪瘋狂轉動！數艘明輪戰艦如同離弦之箭，憑藉強大的動力和堅固的船體，狠狠撞向那些陷入混亂的吳軍樓船！
轟隆！咔嚓！
劇烈的撞擊聲伴隨著木料碎裂的巨響！吳軍樓船那看似堅固的側舷，在包裹著鐵皮的明輪戰艦撞擊下，如同紙糊般被撕裂！海水瘋狂湧入！
“殺——！”早已蓄勢待發的劉基軍跳蕩兵，如同下山的猛虎，透過接舷板或直接躍上敵艦，揮舞著精鋼打造的環首刀，殺入驚慌失措的吳軍陣中！裝備和士氣早已崩潰的吳軍，在如狼似虎的劉基軍面前，幾乎毫無還手之力！甲板上瞬間血肉橫飛，慘叫聲不絕於耳！
陸遜站在旗艦上，看著周圍陷入火海和混戰的己方戰艦，目眥欲裂。他身邊，是面色慘白、瑟瑟發抖的孫權。
“陛下…海口…衝不出去了…”陸遜的聲音充滿了絕望，“為今之計…唯有向南！向南突圍！去交州！去占城（今越南中南部）！或許…或許還有一線生機！”
孫權早已沒了往日的帝王威儀，眼中只剩下驚恐和茫然，只能連連點頭：“快！快走！伯言！快帶朕走！”
陸遜咬牙，指揮旗艦和幾艘尚未被纏住的樓船，拼死掉轉船頭，砍斷燃燒的帆索，不顧一切地撞開擋路的友艦（甚至包括起火的御舟），在劉基水師合圍之前，如同喪家之犬般，向著南方海域亡命逃竄！
“追！”劉基望著那幾艘狼狽南逃的吳船，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“傳令甘寧（若前文有此人則用，否則用水師將領代稱）！率所有明輪戰艦，給我追！天涯海角，也要將孫權擒殺！”
“諾！”
蒸汽機再次發出怒吼！明輪戰艦噴吐著更濃的黑煙，劈開海浪，如同嗅到血腥味的鯊群，向著孫權逃亡的方向，疾追而去！
接下來的日子，是一場漫長而殘酷的跨海追殺。
陸遜憑藉對海路的熟悉和一股不屈的韌勁，率領殘存的幾艘樓船，沿著海岸線，一路向南逃竄。他們不敢深入大洋，只能在近岸航行，依靠複雜的水文和偶爾出現的風暴躲避追兵。
然而，劉基的蒸汽明輪戰艦，擁有著他們無法企及的速度和耐力。無論他們如何變換航線，如何利用暗礁淺灘，那些噴吐著黑煙、不知疲倦的鋼鐵怪物，總能如影隨形地出現在他們的視野中。
交州（今兩廣地區）沿海，瓊州海峽…吳軍殘部如同驚弓之鳥，每到一處，還未來得及喘息，追兵便已殺到。補給斷絕，士氣崩潰，不斷有船隻掉隊，或被風暴吞噬，或被劉基軍追上殲滅。
當陸遜和孫權乘坐的旗艦，傷痕累累地逃至占城（今越南歸仁附近）外海時，身後僅剩兩艘殘破的樓船跟隨。而劉基的追兵，已如跗骨之蛆，再次出現在海平線上！
“陛下…臣…盡力了…”陸遜望著越來越近的敵艦，望著旗艦上僅存的、面如死灰計程車卒，眼中充滿了悲愴和不甘。他拔出佩劍，指向那噴吐著黑煙的鋼鐵鉅艦，“東吳的兒郎們！今日，唯死戰耳！隨我…殺！”
最後的號角聲，帶著絕望的悲鳴，在占城外海響起。三艘殘破的吳軍樓船，如同撲火的飛蛾，調轉船頭，鼓起最後的風帆，向著追擊而來的明輪戰艦發起了決死的衝鋒！
結局，早已註定。
蒸汽明輪戰艦甚至沒有給吳軍接舷的機會。密集的弩炮齊射，點燃了吳軍最後的希望。火油箭如同死神的鐮刀，收割著甲板上的生命。堅固的船體在撞擊下四分五裂。海水無情地湧入…
陸遜身中數箭，血染徵袍，依舊挺立在船頭，直至旗艦被一艘明輪戰艦攔腰撞斷！他最後看了一眼南方那片陌生的海岸，眼中充滿了無盡的遺憾，隨即被洶湧的海浪吞沒。
而孫權，這位曾經的江東之主，在旗艦傾覆的瞬間，被親衛拼死推入一艘小小的救生舢板。他蜷縮在舢板中，看著周圍漂浮的殘骸和掙扎計程車卒，聽著震天的喊殺聲和戰艦沉沒的巨響，精神徹底崩潰，發出野獸般的嚎哭。
“投降！朕投降！饒命！饒命啊！”他揮舞著雙手，涕淚橫流，對著逼近的劉基戰艦嘶聲哭喊。
劉基軍的戰艦緩緩靠近，士兵放下繩索。當孫權如同爛泥般被拖上甲板時，他早已不復帝王之姿，只剩下一個被恐懼徹底摧毀的可憐蟲。
隨著孫權被俘，東吳最後的水師力量在占城外海灰飛煙滅。劉基的艦隊，如同勝利的王者，巡弋在這片陌生的海域。
“傳令！”劉基站在鎮海號船頭，海風吹拂著他的衣袍，“艦隊進駐交趾郡（今越南河內）！設安南都護府！留兵三萬，築城駐守，安撫地方，恢復漢治！”
“另！”他手指南方那片鬱鬱蔥蔥、延伸入海的半島（馬來半島），“分艦隊南下，駐泊彼處良港，設立補給據點，控扼海道！與當地土人貿易，收購香料！”
“諾！”將領們轟然應命。
戰艦調轉方向，向著交趾郡的港口駛去。海面上，漂浮著吳軍艦船的殘骸和雜物，如同這場海上追逐戰的最後註腳。劉基望著這片被鮮血染紅又歸於平靜的海域，望著南方那片陌生的海岸和更遙遠的、充滿誘惑的香料群島，眼中閃爍著征服與掌控的光芒。
長江口的封鎖，是終結。占城外海的殲滅，是句點。而安南都護府的設立和馬來半島據點的建立，則是一個新的開始。華夏的力量，將沿著海路，延伸向更廣闊的天地。
樓船餘燼沉碧海，蒸汽鐵輪碾波濤。陸遜殉國悲歌盡，孫權威儀化哀嚎。安南重歸漢幟下，海角新立香料標。萬里海疆歸一統，劉基揮鞭指天遙。東吳覆滅，海路蕩平，然西域未服，天下一統尚差一隅。劉基將如何經略西域？絲路駝鈴能否再響？萬望諸位看官老爺賞個催更，留個品評，助我筆鋒不停，再續這囊括四海、鞭笞宇內之章！