濃煙裹著火星，從西北糧倉的方向翻滾升騰，將半邊夜空染成一種不祥的橘紅。慘叫聲、崩塌聲、火焰吞噬一切的噼啪聲，混雜著焦糊的惡臭，順著夜風飄上中軍高臺。劉基負手而立，素色錦袍在帶著血腥氣的風裡獵獵翻飛。火光在他深不見底的瞳孔裡跳躍，映不出一絲波瀾，只有一片冰封的湖。
“報——！”傳令兵幾乎是撲跪在冰冷的臺板上，聲音帶著劫後餘生的嘶啞，“稟主公！西北糧倉地道之敵，已被張遼、徐晃二位將軍全殲於溝前！賊將韓浩授首！東南帥帳地道之敵，遭火溝火牆及伏兵重創，死傷慘重，殘部已龜縮回地道，出口盡數封堵！”
劉基微微頷首，目光卻如淬火的鐵錐，穿透沉沉夜色，牢牢釘在北岸那片死寂的曹營土山之上。嘴角那抹冷冽的弧度，在躍動的火光下清晰如刀刻。
“孟德，”他低語，聲音輕得瞬間被風扯碎，“你的地底驚雷，啞了。”
北岸，土山之巔。曹操的身影僵立如一塊風化的黑巖，寬大的袍袖在夜風中紋絲不動。他死死盯著南岸那兩處依舊在熊熊燃燒的“創口”，火光勾勒出劉基軍士兵清理戰場、拖拽焦屍的剪影。夜風送來的焦臭與血腥，是無聲的嘲弄，宣告著他苦心孤詣的地火奇謀，非但未能燎原，反而成了焚儘自家精銳的烈焰墳場！韓浩那張沉默堅毅的臉在記憶中一閃而滅，連同坑道里那數百葬身火海的百戰勁卒。
“聽甕…”曹操的牙關咬得咯咯作響，寬袖下的拳頭攥得骨節慘白。那些不起眼的陶罐，竟成了洞穿他絕殺計劃的利刃！馬鈞！又是那個馬鈞！劉基麾下那個看似木訥的工匠，一次次用那些奇技淫巧，壞他大事！
挫敗感如同冰冷的毒蛇，噬咬著他的心臟。更深的寒意隨之而來——劉基能如此精準地捕捉到地道的方位和掘進深度，意味著他對曹營的洞察，已到了何等可怕的地步？自己這看似固若金湯的土山壁壘，在對方眼中，是否早已千瘡百孔？
“劉基…劉伯溫…”低沉沙啞的聲音從齒縫裡擠出，每一個字都浸透了刻骨的寒意和一絲連他自己都不願承認的忌憚。猩紅斗篷猛地揚起，在夜風中劃出一道凌厲的弧線，曹操的身影決絕地沒入中軍大帳的濃重陰影裡，將南岸那兩處刺目的勝利火光徹底隔絕在外。
南岸，中軍大帳。氣氛截然不同。燈火通明，炭盆驅散了深秋的寒意，也映照著帳中諸將劫後餘生的振奮與騰騰殺氣。空氣裡瀰漫著硝煙、血腥和一種緊繃的亢奮。
“好！好一個聽甕！好一個馬德衡！”劉基的聲音打破了短暫的沉寂，帶著激賞，手指重重敲在面前巨大的沙盤邊緣，那上面清晰地標註著兩條被徹底粉碎的地道走向，如同兩條僵死的黑蛇。“徐公明、張文遠，當機立斷，殲敵於溝前，大功一件！”
徐晃抱拳，甲葉鏗鏘：“全賴主公神機，馬先生妙器，末將等不敢居功！賊寇自投火海，咎由自取！”他臉上還沾著菸灰，眼神卻銳利如鷹隼。
張遼介面，聲音沉穩：“賊將韓浩，悍勇衝鋒，然困獸之鬥，終授首于徐將軍刀下。其部，無一漏網。”
劉基點頭，目光掃過帳中諸將，最後落在那隻剛剛被馬鈞小心翼翼捧入帳中的巨大聽甕上。陶甕粗糲的表面還帶著地底的溼冷氣息。“地道雖破，然孟德糧草，仍聚於烏巢。”他的聲音陡然轉冷，手指在沙盤上劃過一道凌厲的弧線，精準地戳在烏巢的位置。“此乃曹軍命脈！亦是其龜縮土山、負隅頑抗之依仗！”
帳內瞬間安靜下來，只有火盆裡木炭偶爾爆裂的噼啪聲。所有人都明白主公話中之意——破烏巢，便是抽掉曹操最後的脊樑骨！
“主公！”一個雄渾的聲音猛地響起，帶著金石之音。眾人望去，只見大將張合（字儁乂）霍然出列，抱拳躬身，甲冑摩擦發出沉渾的聲響。他身形魁梧，面容剛毅，此刻雙目灼灼，戰意如火。“末將張合，請命！願率本部輕騎精銳，星夜奔襲烏巢，焚其糧草，斷曹賊根本！”
帳內響起幾聲壓抑的驚呼。烏巢！那是曹軍屯糧重地，深入敵後，必有重兵把守！長途奔襲，風險極大！
劉基目光如電，直視張合：“儁乂，此去兇險，烏巢守備必嚴。你有何把握？”
張合挺直脊樑，聲若洪鐘：“其一，曹軍新敗，地道奇謀化為泡影，軍心必沮，士氣低迷！其二，曹操主力盡在官渡土山，與我對峙，烏巢守軍雖眾，然久疏戰陣，防備必有疏漏！其三，”他眼中精光爆射，“末將本部‘疾風營’，皆百戰輕騎，一人雙馬，最擅長途奔襲，穿鑿破襲！更兼主公所賜精鐵蹄掌、銅馬嚼，人馬皆可晝夜疾馳，悄無聲息！只需避開大道哨探，循小徑疾進，必能出其不意，直搗黃龍！”
他頓了頓，聲音斬釘截鐵：“末將只需精騎八百！五日干糧！特製火油硫磺罐！若不能焚盡烏巢之糧，提頭來見！”
帳內一片肅然。八百騎，深入虎穴，焚燬數十萬大軍糧草！這份膽魄，這份決絕，令人動容。
劉基沉默著，目光在沙盤上烏巢的位置與張合堅毅的面龐之間逡巡。帳內落針可聞，只有粗重的呼吸聲。片刻，劉基猛地一拍帥案！
“好！張儁乂！孤，準你所請！”
他大步走到張合面前，親手解下腰間一枚溫潤的羊脂白玉虎符，鄭重地按在張合掌心。“此符，予你臨機專斷之權！八百‘疾風營’精銳，盡付於你！工營所有特製猛火油、硫磺罐，任你取用！”他盯著張合的眼睛，一字一句，重若千鈞：“記住！此戰，非為斬將奪旗，唯在焚糧！火起，便是大功告成！孤在官渡，靜候儁乂焚天之火！”
一股滾燙的熱流瞬間衝上張合頭頂，他單膝跪地，雙手高捧虎符，聲音因激動而微微發顫：“末將張合，領命！定不負主公重託！不焚烏巢，誓不生還！”
子時剛過，萬籟俱寂。官渡大營西南角，一處隱蔽的轅門悄然開啟，沒有號角，沒有火把。濃重的夜色是最好的掩護，只有天邊一彎殘月，吝嗇地灑下些微慘淡的清輝。
張合一馬當先，全身籠罩在深灰色的粗麻斗篷裡，只露出一雙在黑暗中銳利如鷹隼的眼睛。他身後，八百“疾風營”騎士如同從夜色中凝結出的幽靈，人人緊抿嘴唇，目光沉靜。戰馬的口中皆銜著特製的銅枚，四蹄包裹著厚實的浸油麻布，落地無聲。馬背兩側，除了必備的弓弩、環首刀，更醒目地懸掛著一個個鼓囊囊的皮囊和陶罐——那是工營特製的猛火油與硫磺火藥，散發著刺鼻的氣息。
“出發！”張合低沉的聲音在寂靜中如同耳語。
沒有回應，只有一片輕微得幾乎無法察覺的鞍韉摩擦聲。八百人、一千六百匹戰馬（一人雙馬），如同一條沉默的灰色巨蟒，悄無聲息地滑出轅門，迅速沒入官渡西南方向無邊無際的黑暗原野。
初冬的寒風帶著刺骨的溼冷，刀子般刮過騎士們裸露在外的臉頰。腳下是收割後荒蕪的田野，裸露的泥土在霜氣下變得堅硬。張合緊握韁繩，伏低身體，目光如炬，死死盯著前方向導那模糊的背影。他選擇的是一條几乎被荒草淹沒的古道，遠離官道和可能的曹軍哨卡。地圖和嚮導提供的小徑在腦海中清晰無比，每一個岔口，每一片可能藏匿伏兵的樹林，都反覆推演過無數次。
隊伍保持著一種壓抑到極致的沉默疾行。只有戰馬偶爾從鼻腔噴出的白氣，以及包裹的馬蹄踏過凍土時發出的極其沉悶的“噗噗”聲。騎士們輪流駕馭兩匹戰馬，人馬皆精於長途奔襲之道，保持著一種高效而節省體力的節奏。
時間在冰冷的夜色中流逝。東方天際泛起一絲極其微弱的魚肚白，卻並未驅散多少黑暗，反而讓黎明前的寒意更加刺骨。隊伍正穿過一片低窪的溼地，枯黃的蘆葦在寒風中發出沙沙的嗚咽，高過人頭，形成天然的屏障，也遮蔽了視線。
突然，前方蘆葦深處，傳來一陣壓抑的咳嗽聲和低低的交談！
“孃的，這鬼天氣…凍死老子了…”
“少廢話…都精神點！上頭說了，這幾日南邊不太平…”
“嘁，能有甚麼…劉基的人還能飛過來不成？這鳥不拉屎的地方…”
張合瞳孔驟然收縮，猛地勒住韁繩，右手瞬間高舉握拳！身後疾馳的灰色洪流如同撞上無形的堤壩，瞬間由極動轉為極靜！所有騎士幾乎同時伏鞍貼在馬頸上，右手按住了腰間的刀柄或弩機，左手下意識地護住了馬鞍旁懸掛的火油罐。空氣凝固了，只有蘆葦在風中不安地搖曳。
是曹軍的暗哨！人數不明，但絕不會少！
張合的心沉了下去。繞行？時間緊迫，天快亮了！強衝？一旦暴露，前功盡棄！他目光如電，迅速掃視四周地形。溼地泥濘，蘆葦茂密，不利於騎兵展開，但同樣不利於敵軍結陣圍堵。
“弩！”張合的聲音壓得極低，幾乎是從牙縫裡擠出。
身後數名揹負強弩的騎士無聲地取下勁弩，冰冷的弩箭在微弱的天光下泛著幽藍。他們動作嫻熟，上弦，瞄準，箭頭所指，正是聲音傳來的那片蘆葦深處。另幾名騎士則悄然抽出環首刀，刀刃貼著馬鞍，蓄勢待發。
時間一分一秒地過去，每一息都如同在滾油中煎熬。溼冷的露水浸透了騎士們的斗篷和甲冑內襯，寒意刺骨。前方的交談聲斷斷續續，似乎並未發現近在咫尺的威脅。
張合的額頭滲出細密的冷汗。他不能等！天光每亮一分，暴露的風險就大一分！他猛地一咬牙，眼中厲色一閃！
就在他即將下令突擊的剎那，蘆葦叢中突然傳來一聲壓抑的驚呼和重物倒地的悶響，接著是幾聲短促的喝罵和兵刃碰撞聲！
“有蛇！毒蛇！”
“小心！”
“啊——！”
混亂只持續了短短几息，便歸於沉寂，只剩下粗重的喘息和壓抑的呻吟。
機會！
張合再不猶豫，高舉的拳頭猛地向前一揮！沒有吶喊，八百鐵騎如同離弦的黑色箭矢，藉著蘆葦的掩護，朝著混亂傳來的方向猛衝過去！馬蹄踏碎泥濘，濺起渾濁的水花，卻奇蹟般地沒有發出太大的聲響。
當張合一馬當先衝過那片蘆葦時，只瞥見地上倒伏著三四個曹軍哨兵，一人抱著腫脹發黑的小腿痛苦翻滾，另外幾人正手忙腳亂地試圖救治，兵器散落一地。他們驚愕地抬頭，只看到一片灰色的魅影裹挾著冰冷的死亡氣息，如同決堤的洪水，從他們身邊洶湧掠過，瞬間消失在更深的蘆葦蕩和漸亮的晨光之中，只留下泥地上紛亂的馬蹄印和空氣中淡淡的硫磺與汗水的混合氣味。
僥倖未死的哨兵呆若木雞，直到那恐怖的蹄聲徹底遠去，才如夢初醒，連滾爬爬地撲向地上的號角。
當第一縷真正的晨曦艱難地刺破東方的雲層，將淡金色的光芒灑向大地時，張合和他的“疾風營”終於勒住了狂奔的戰馬。
眼前，是一片巨大的、被人工挖掘拓寬的湖泊——烏巢澤。湖面在晨光下泛著清冷的波光，水汽氤氳。而在湖岸北側，倚著一片地勢稍高的土丘，便是此行的終極目標——烏巢糧營！
營寨的規模遠超想象。粗大的圓木構成的寨牆連綿起伏，將整片土丘和湖畔的大片平地囊括其中。望樓高聳，刁斗森嚴。然而，或許是距離前線遙遠，又或許是黎明時分人最困頓鬆懈，營寨的守備透著一股外強中乾的疲沓。寨牆上巡弋計程車兵稀稀拉拉，抱著長矛打著哈欠。轅門大開，幾隊運送柴薪或清水的輜重兵慢悠悠地進出，毫無警覺。空氣中瀰漫著穀物堆積特有的沉悶氣息，混合著馬糞和劣質炊煙的味道。
張合伏在一處長滿枯草的土坡後，胸膛劇烈起伏，撥出的白氣在冰冷的空氣中凝成一團團白霧。他銳利的目光如同最精準的尺子，飛快地丈量著營寨的佈局：轅門的位置，望樓的高度和間距，巡哨的路線和間隙，營內道路的走向……最終，他的目光死死鎖定了營寨西南角——那裡地勢最高，遠離水源，一大片新搭建的巨大蘆蓆棚連綿起伏，棚頂高聳，如同匍匐的巨獸。棚與棚之間，堆積如山的糧袋在晨光下顯露出黃褐色的輪廓，幾乎望不到邊際！無數運糧的大車雜亂地停放在附近。
“西南角…新糧垛…”張合的聲音因激動和疲憊而沙啞，眼中卻燃燒著近乎狂熱的火焰。他舔了舔乾裂的嘴唇，一股濃烈的硫磺和火油氣味鑽入鼻腔。他緩緩抽出腰間的環首刀，冰冷的刀鋒映出他佈滿血絲卻銳利如鷹隼的雙眼。
刀尖，穩穩地指向那片沉睡的糧山。
“弟兄們，”他的聲音低沉而清晰地傳入身後每一個騎士的耳中，帶著一種令人血脈賁張的魔力，“曹賊的命根子，就在眼前！”
八百雙眼睛，瞬間燃起同樣的火焰。他們無聲地解下馬鞍旁沉重的火油皮囊和硫磺陶罐，冰冷的金屬罐體在晨曦中泛著幽光。弓弩上弦，刀鋒出鞘，一股無形的、毀滅性的力量在死寂的黎明前凝聚。
張合深吸一口氣，那混合著糧草塵土與湖水腥氣的冰冷空氣，如同烈酒灌入肺腑。他最後看了一眼那片毫無防備的糧山，嘴角扯出一個近乎猙獰的弧度。
“點火具準備！”命令如同冰珠砸落，“目標，西南糧垛——”
他的聲音陡然拔高，化作一道撕裂晨霧的霹靂：
“隨我——破營！焚糧！”