終結之谷深處蒸騰的灼熱水霧尚未完全散去。
刺鼻的焦糊味混雜著溼冷的瀑布水汽，形成一種令人作嘔的粘滯感。
幾條焦黑的魚屍散落在岸邊溼滑的岩石上，兀自升騰著幾縷扭曲的青煙。
彷彿是那場毀滅表演後殘存的註腳。
祭孤身立在巨石上。
月光勾勒出他溼透衣衫下單薄卻挺直的輪廓。
平靜的目光穿透氤氳水霧，投向北方陰沉的夜空深處。
風，不知何時變了味道。
帶著針砭肌骨的寒意，一絲一縷，侵蝕著空氣中殘餘的溫熱。
“暴風雪警報！”
“東北第三十七號哨所完全失聯！”
“結界班偵測到大規模異常凍氣反應，範圍……範圍還在擴張！”
木葉邊境指揮所內，傳訊忍者幾乎是撞破門衝進來的。
牙齒因驚懼和驟然降低的溫度而格格作響。
撥出的白氣在油燈昏黃的光暈裡急促翻滾。
“不是自然現象！查克拉波動……極度異常！像……像是傳說中雪之國巫女的‘死域結界’！”
指揮所中央，巨大的作戰地圖前，自來也魁梧的身影如山嶽矗立。
他剛聽完油女志微的分析，此時眉峰緊鎖。
沾著雪沫的銀白長髮在穿門而入的寒風中微微拂動。
“雪隱村？那群與世隔絕的冰耗子，發甚麼瘋？”
他手指重重敲在東北邊境區域。
“雪見那個女人……親自來了？”最後幾個字帶著一絲凝重。
“是！”
傳訊忍者聲音顫抖。
“觀測班用望遠鏡看到……結界範圍裡……林子裡……全是冰雕！人形的冰雕！活的……不，死的？他們在哭！風帶著哭聲！”
他瞳孔放大，彷彿那噩夢般的景象就在眼前。
“雪見巫女騎著她的冰巨像，就在結界的正中心！”
“哭聲？”
旁邊一位參謀臉色煞白。
“是‘冰遁·百貌哭牆’！該死，她把陣亡者……全都……”
自來也猛地抬手打斷。
銳利如鷹隼的目光轉向角落陰影裡沉默的身影。
“祭。”
他的聲音低沉而清晰，每個字都如同磐石墜地。
“去看清楚！”
“別小看了大自然的憤怒，尤其是被人為操控、扭曲放大後的‘自然之力’！”
祭緩緩抬起臉。
終結谷水霧的溼冷尚未從他髮梢完全褪去，又混入了此地新添的徹骨寒意。
他嘴角似乎極其細微地向上扯動了一下。
隨即歸於漠然。
“自然之力？”聲音平直得沒有起伏。
他點了點頭，沒有再多說一個字。
身影在下一刻如同融入夜色的水滴，悄然消失於門外席捲進來的、夾雜著冰晶的寒風之中。
越接近東北邊境，空氣就越發凝滯沉重。
濃得化不開的灰白色霧靄取代了夜色。
細小的冰晶如同有生命的粉塵，不斷拍打、附著在任何裸露的面板上，帶來針刺般的麻痺感。
參天古木被厚厚的、稜角猙獰的冰殼包裹，扭曲凍結的姿態如同垂死巨獸。
視野被壓縮到不足十米。
寂靜中，隱隱約約的、此起彼伏的嗚咽聲穿透冰霧傳來。
分不清是風聲，還是冰雕中封存的絕望。
祭無聲地行走在這片被凍結的哀嚎地獄中。
寫輪眼在冰霧中流轉著妖異的猩紅。
輕易看穿那些冰雕的本質——那是木葉的忍者。
他們被瞬間極致的低溫凍結在生前最後一刻的姿態，逃跑、揮刃、結印、倒下……
凝固的淚痕凍結在臉上。
冰層深處，殘留的查克拉還在微弱的逸散，混合著生前的恐懼與絕望，形成穿透骨髓的“百貌哭牆”。
冰稜如同荊棘叢生，倒映著那些扭曲的面孔。
將這片雪林裝點成一座巨大的、悲慟的陵墓。
前方冰霧稍微稀薄了些。
一塊不大的林間空地上，景象突兀地闖入猩紅的視野。
一個穿著雪隱村特製白色御神袍的身影。
銀白色的長髮被冰冠束起。
面容冷峭如同冰雪雕刻——雪之國的巫女雪見。
她並未騎乘巨像。
而是跪坐在雪地上。
在她面前，蜷縮著一個被剝去部分冰冷作戰服的木葉下忍少年。
裸露出的面板呈現可怕的青紫色。
佈滿了巨大的、正在潰爛流膿的凍瘡水泡。
生命的氣息如同風中的殘燭，微弱得幾近於無。
雪見雙手縈繞著純淨冰冷的淡藍色查克拉光暈。
小心翼翼地按在少年潰爛最嚴重的胸膛上。
冰晶在傷口表面細微地凝結，又迅速被膿血融化。
她精緻的眉頭緊蹙。
額角滲出細密的汗珠，在接觸空氣的瞬間凍成細微的冰晶。
她口中喃喃，像是在進行某種超度儀式。
在她身後，數具形態各異的冰傀儡士兵肅立。
由堅冰構成的關節在寒風中發出細微的摩擦聲。
“用你那被凍氣侵蝕殆盡的體溫，去交換一個虛偽慈悲的神像，值得麼，雪見？”
一個冷淡的聲音，毫無徵兆地在死寂的冰原上響起。
雪見渾身劇震！
如同受驚的冰鳥，猛地抬起頭！
那雙冰藍色的眼瞳瞬間鎖定了林間陰影邊緣走出的黑衣身影——祭！
猩紅的寫輪眼在慘白背景中燃燒，帶著洞悉一切的冷漠和不加掩飾的輕蔑。
“你……你怎麼突破結界的？！”
雪見驚怒交加。
護身的冰傀儡瞬間移動，擋在她與祭之間，周身寒氣暴漲！
“木葉的寫輪眼小鬼？！退下！我在……”
她急促地辯解，目光掃過地上瀕死的少年。
“我在救他！”
“救？”
祭像是聽到了世間最荒誕的笑話。
嘴角那抹冷峭的弧度終於清晰地揚起，帶著刻骨的譏誚。
他沒有絲毫停頓。
雙手快如幻影般合攏，十指精準交疊，構成繁複而充滿毀滅氣息的印式。
嘴角的笑意擴大。
“讓我來終結這痛苦的迴圈吧。”
“慈悲？那是弱者麻醉自己的毒酒，比萬年寒冰更脆、更易碎！”
隨著最後一個印結成！
他吐氣開聲：“火遁·焦土紅蓮！”
轟——！
並非源自口中。
腳下厚重的積雪連同下方早已被凍死的腐殖層瞬間被點燃！
狂暴的火焰如同地獄魔龍，呈現出詭異的暗紅色！
裹挾著滾滾濃煙，呈環狀猛烈地向四周擴散吞噬！
火蛇所過之處，冰雪嘶嘶作響，瞬間汽化！
冰凍的大地發出乾裂的呻吟，焦黑一片！
火焰精準地席捲雪見前方區域！
將那些冰傀儡！
連同跪坐的雪見！
以及雪見面前那個還在微弱抽搐的木葉下忍！
全部包裹其中！
“不——！！！”
雪見尖利的慘叫聲瞬間被烈焰爆燃的轟鳴淹沒！
她倉促凝聚的厚重冰牆如同脆弱的玻璃，發出刺耳破裂聲，瞬間被撕碎、蒸發！
絕望的眼睛眼睜睜地看著那個本已無比脆弱的生命，在極致高溫下扭曲、碳化！
化為一捧輕飄飄的黑色飛灰！
燃燒的焦土之環緩緩收縮，熄滅。
留下焦黑地面如同猙獰傷疤。
幾縷灰色粉末冒著最後的青煙。
冰傀儡蒸發殆盡。
雪見狼狽地被衝擊波掀飛，重重撞在冰封樹幹上，冰屑紛飛！
華貴的白色御神袍焦黑破損，髮絲繚亂，沾染菸灰雪水。
身體因極度憤怒和恐懼而劇烈顫抖！
冰藍色的眼睛死死盯著祭，燃燒的怒火幾乎要將她自己點燃！
“畜生！！！”
雪見嘶吼的聲音扭曲變調。
“你燒死的……是活人！一個活生生的……可能還有救的人！！木葉的……你的同伴！！”
祭沒有回答。
他平靜地、一步步地踩著發燙的灰燼地面，走向癱坐在冰樹根下的雪見。
焦黑的碎屑在他腳下發出“咔嚓”聲。
留下清晰的足印。
強大的查克拉威壓毫無保留地釋放！
冰冷徹骨，帶著純粹毀滅意志！
祭腳下的空氣扭曲，散落的熱灰驟然失溫！
冰霜以其落腳點為圓心，迅速在地面蔓延開來！
喀嚓！
喀嚓！
喀嚓！
雪見身上覆蓋的、剛剛開始融化的冰甲，寸寸龜裂！
細密裂紋瞬間爬滿臂甲、胸甲！
在她驚恐注視下，無聲炸裂，化為冰晶粉末簌簌飄落！
寒冷空氣如同無數鋼針，刺透她失去冰甲保護的衣衫！
祭停在雪見面前，居高臨下。
猩紅的寫輪眼漠然俯視她因恐懼縮緊的瞳孔。
低沉的聲音清晰響起，字字如冰錐：
“蟲子，被瞬間凍死在冰封地獄裡，和被投入火焰化為飛灰，本質上，有甚麼區別？”
他微微歪了歪頭。
嘴角扯開一個冷酷到極致的笑容。
“風雪中能主宰他人生死的你，”
祭的聲音毫無波瀾。
“本質上，也不過是一隻在低溫環境下進化得更頑強的……蟲子罷了。”