“朕的鹿…”
祭的聲音毫無波瀾，如同冰層下最深沉的暗流，卻讓靜雪苑內室中所有沸騰的殺意、怒火、哭泣，瞬間凍結。
空氣不再是火藥桶，而是化作了萬載玄冰，沉重得令人無法呼吸，連思維都彷彿被凍僵。
他那雙灰白色的輪迴眼，如同兩口吞噬了所有光線的無底深淵，緩緩移動，掃過內室每一個角落，每一個活物。
目光落在綱手身上。
她依舊保持著將胡亥緊緊護在懷中的姿態，金色的長髮無風自動，琥珀色的眼眸深處熔金般的怒火併未熄滅，反而在帝王那絕對死寂的威壓下，燃燒得更加純粹、更加不屈，像冰原上唯一不肯熄滅的火種。
她挺直的脊背，繃緊的下頜線，無聲地訴說著絕不退讓的意志。
目光掠過柳生靜。
這位素來沉靜如水的侍藥女官，此刻臉色蒼白如紙，纖細的身體在恐怖的帝威下微微顫抖，但依舊牢牢擋在綱手母子斜前方，指間淬毒的幽藍細針並未收起，如同一隻被逼到絕境卻仍亮出毒牙的幼蛇。
目光釘在寒川凜身上。
冰鑑司司正銀灰色的身影如同最鋒利的冰稜，冰藍色的眼眸深處是萬年不化的寒潭，面對帝王的審視，他微微垂首，姿態恭謹，但周身那股如同實質的、凝固的殺氣並未消散分毫，玄色披風紋絲不動，彷彿本身就是這死寂的一部分。
目光又轉向內室門口。
聞訊趕來的身影，如同被無形的線牽引著，僵硬地出現在那片被撕裂的門簾之外。
尚書令田中圭吾深青色的官袍上還沾染著聖殿血冰的暗紅汙跡，此刻在祭的目光下，那汙跡彷彿活了過來，散發著鐵鏽般的甜腥。
他枯瘦的身體抖得如同風中落葉，渾濁的老眼裡只剩下無邊的恐懼，幾乎要癱軟在地。
他身旁，是身形精瘦如竹竿、面色常年蒼白的墨硯公，深陷的眼窩裡精光盡斂，只剩下面對絕對力量時的深重敬畏，他努力維持著表面的鎮定，但微微顫抖的手指暴露了內心的驚濤駭浪。
在他們身後，是更多聞風而至、卻又被內室恐怖氣氛駭得不敢靠近的、穿著各色官袍的朝臣身影，如同冰原上一群瑟縮的鵪鶉，在門口探頭探腦，臉上寫滿了驚疑、恐懼和茫然。
時間在死寂中粘稠地流淌。
爐火早已熄滅，只剩下冰冷的灰燼。
小胡亥的哭聲在祭降臨的瞬間便戛然而止，彷彿被一隻無形的手扼住了喉嚨，小小的身體在綱手懷中劇烈地抽搐了一下，隨即陷入了更深、更令人心悸的沉寂，只有大眼睛裡蓄滿了驚恐的淚水，卻不敢落下。
“鹿，死了。” 祭的聲音再次響起，依舊是毫無起伏的陳述，卻比任何咆哮都更令人心膽俱裂。
他的目光，最終落回寒川凜身上，灰白的瞳孔深處，彷彿有凍結的星辰在緩緩轉動。“冰鑑司，說，是她。”
他並未指向柳生靜，但所有人都知道“她”是誰。
寒川凜微微抬首，冰藍色的眼眸迎著那灰白的深淵，聲音清晰、冰冷、如同冰魄刀出鞘：“回稟陛下。祥瑞‘神鹿’暴斃於靜雪苑外苑，死前有劇烈掙扎痕跡，現場發現靜雪苑獨有之冰蓮花瓣殘留。經秘術回溯殘留查克拉，其體內有異種冰寒劇毒侵蝕痕跡，與柳生靜所擅藥理及查克拉屬性高度吻合。且死亡時間，恰在聖殿柱魂異動平息後不久，時機詭譎。臣，依律法、循線索，前來拿人。驚擾皇后與太子殿下，臣，萬死。”
“放屁！” 綱手的聲音如同驚雷，瞬間打破了寒川凜話語營造的冰冷邏輯鏈。
她怒視寒川凜，琥珀色的眼眸幾乎要噴出火來。“幾片花瓣就是證據？查克拉回溯？寒川凜，你冰鑑司的‘回溯秘術’何時成了金科玉律？栽贓陷害的把戲，你玩得還少嗎？！靜兒整日侍奉在本宮與太子身側，何來時間去毒害一隻鹿？又為何要去毒害一隻鹿？！詛咒聖躬？更是無稽之談！欲加之罪，何患無辭！你分明是藉機生事，意圖不軌！”
“皇后娘娘！” 寒川凜的聲音陡然拔高，帶著刺骨的寒意針鋒相對。“證據確鑿，線索清晰！臣秉公執法，何來栽贓？柳生靜乃娘娘近侍，娘娘護犢心切，臣可以理解！但國法森嚴，陛下在上！豈能因私廢公，阻撓辦案？！莫非娘娘真要坐實這‘代陛下定罪’之嫌？！”
“你！” 綱手氣得渾身發抖，強大的查克拉不受控制地外溢，腳下的金磚竟發出不堪重負的細微呻吟。
“夠了。”
祭的聲音不高，卻如同無形的冰牆，瞬間隔斷了兩人之間即將引爆的毀滅性衝突。
他灰白色的輪迴眼緩緩轉動，目光從激烈對峙的綱手與寒川凜身上移開，最終落到了門口那群噤若寒蟬的朝臣身上，準確地說，落在了面無人色的田中圭吾和竭力保持鎮定的墨硯公身上。
“寒川凜。” 祭的聲音聽不出喜怒。
“臣在。” 寒川凜垂首。
“持兵擅闖中宮太子居所，驚擾儲君。” 祭的語調平鋪直敘，像是在陳述一個與己無關的事實。“無論緣由，此乃大不敬。冰鑑司司正之權柄，非你肆意妄為之憑。”
“柳生靜。” 祭的目光轉向那臉色慘白的女官。
“奴婢…在。” 柳生靜的聲音細若蚊蚋，帶著無法抑制的顫抖。
“嫌疑未消。” 祭的聲音依舊平淡。“靜雪苑，亦非你脫罪之地。”
灰白色的輪迴眼掃過全場，最終定格。
“寒川凜，卸甲。”
“柳生靜，禁足。”
“暫押…冰獄外圍，聽候發落。”
命令如同冰雹砸落！
寒川凜的身體幾不可察地僵硬了一瞬。
他緩緩抬手，動作沒有絲毫遲疑，解開了銀灰色勁裝外象徵冰鑑司司正權柄的、鑲嵌著冰魄石的肩甲和胸徽。
冰甲部件落在地上，發出清脆而冰冷的撞擊聲，如同他此刻被敲碎的威嚴。
兩名原本如標槍般侍立在他身後的冰鑑司精銳，在短暫的、難以置信的僵硬後，接到了祭那毫無感情的目光示意，只得硬著頭皮上前，一左一右，卻是以一種近乎“保護性拘押”的姿態，將他們的司正大人“請”離了原地。
另一邊，柳生靜閉上了眼睛，長長的睫毛劇烈顫抖，認命般地鬆開了指間的毒針。
幽藍的細針無聲地掉落在冰冷的地面上。
兩名內廷的女官無聲地出現在她身後，雖未動手，但那無形的禁錮之意已然形成。
祭的目光，再次落向門口。
“墨硯公。”
“臣在！” 墨硯公一個激靈，立刻躬身出列，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，深陷的眼窩裡卻閃過一絲精光。
“田中圭吾。”
“老…老臣在！” 田中圭吾幾乎是連滾爬爬地撲了出來，額頭重重磕在地上，聲音抖得不成樣子。
“冰鑑司查案之權，暫由爾等…代行。” 祭的聲音沒有任何情緒，卻讓整個內室和門口的所有朝臣倒抽一口冷氣！
“查清神鹿死因，釐清聖殿柱魂異動前後關聯。所有卷宗、證物、涉事人等供述…” 祭的目光如同冰錐，刺向墨硯公和田中圭吾。“…三日後，直呈御前。若有半分虛假、疏漏、徇私…”
他沒有說下去，但那灰白眼眸中一閃而逝的、足以凍結靈魂的恐怖寒光，比任何威脅都更有效力。
“臣…遵旨！定不負陛下重託！” 墨硯公反應極快，立刻以頭搶地，聲音斬釘截鐵。
“老臣…老臣…萬死…必…必竭盡所能！” 田中圭吾伏在地上，聲音帶著哭腔。
整個場面，陷入了一種比之前更加詭異、更加令人窒息的死寂。
祭的目光，最後緩緩移回內室中央。
他看著綱手懷中那個小小的、因極度恐懼而陷入詭異安靜的孩子——他的兒子，胡亥。
那蓄滿淚水的大眼睛裡，倒映著他蒼白而漠然的臉。
他又看向綱手，看向她眼中那依舊燃燒的、不肯屈服的熔金火焰，和她緊繃的、如同隨時會斷裂的弓弦般的下頜線。
一絲極其微弱、幾乎無法察覺的波動，掠過祭那如同冰封湖面般的灰白眼眸深處，快得如同錯覺。
他沒有再對任何人說話。
玄黑的帝袍微微一動，如同最深沉夜色的流淌。
他轉身，步伐無聲，徑直向外走去。
所過之處，門口擁擠的朝臣如同被無形的巨力分開，惶恐地匍匐跪倒，讓出一條通路。
就在他的身影即將消失在門外那片更濃重的黑暗之中時，一個冰冷得足以凍結時空的聲音，清晰地迴盪在死寂的靜雪苑內室：
“這朝堂…太吵了。”
“吵得…連冰都要碎了。”
一股無形的、彷彿能凍結靈魂本源的極致寒意，隨著他的話語席捲全場！
牆壁、地面、甚至空氣本身，都瞬間凝結出一層肉眼可見的、散發著幽藍光芒的薄霜！
“都…給朕…安靜些。”
“待朕…親審。”
話音落盡，那玄黑的身影已徹底融入門外的黑暗。
唯有那凍結一切的恐怖威壓和那句“待朕親審”的餘音，如同最沉重的枷鎖，死死地銬在每一個人的心頭。
綱手抱著懷中冰冷僵硬的孩子，琥珀色的眼眸死死盯著祭消失的方向，那熔金般的火焰深處，第一次清晰地映照出最終攤牌時刻那迫近的、冰冷的倒影。