又是一年秋啊，蘇小樓悵然站在模樣大變的蘇府門口。
當年的小院現如今擴建成了宰相府邸。
兩頭巨大的石獅矗立在門口，有衛兵站崗。
大門掛著喜氣的紅布，不時有馬車停下，提著大包、小包的禮品，往裡而去，似乎蘇府今日有甚麼喜事般。
門口招呼客人的主事見到蘇小樓長相氣質、穿著均不凡，而且看著蘇府許久未曾離去。
便與一旁的幾個小廝交代幾句後，就走向蘇府對面站著的蘇小樓。
那主事走過去之後，禮貌拱手笑道：“這位公子，小人觀您在這駐足良久，可是識得我家主人？”
蘇小樓這才回過神來，點點頭。
“我家主人今日八十大壽，何不入府靜坐，吃杯壽酒。待我稟報我家主人！”
“好！”
“敢問公子尊姓大名？”
“蘇小樓。”
“蘇小樓……”管事心裡默唸了一句，總覺得這名字在哪裡聽過，當下躬身邀請蘇小樓進了府內。
入了內院，院中閣樓均擺滿了酒席，頗為熱鬧。
演武場也被佈置成了壽臺。
小廝將蘇小樓請入了一旁安靜的茶室招待。
那管事越想越覺得此人名字在哪裡聽過，便將門口迎客的差事交給另外一名管事後，急匆匆往蘇氏祖祠而去。
約莫過了半個時辰，靜坐喝茶的蘇小樓就聽到外面一陣喧鬧。
“在哪，在哪？快帶我去！”一個老者渾厚且著急的催促之聲。
“誒喲，老爺你慢點，慢點。”
然後門被砰的一聲推開，一個頭發銀白，身穿華服的老者，顫抖的看著他。
那十六七歲的模樣，確有蘇小樓八歲時的影子。
華服老者見此很失望，身形也有些搖晃，心裡大起大落。
身旁兩名貴婦趕緊攙扶著他。
他將貴婦趕到了一邊，走了過去，正欲坐下。
“大哥，您老了！”
華服老者聞言，渾身顫抖，不小心將茶桌上的茶杯打翻在地。
那兩貴夫人和幾個錦衣少年紛紛急著上前攙扶。
華服老者擺擺手，平復了心情，道：“我無事，你們都到外面去候著吧！”
“爺爺……”一錦衣少年正欲說甚麼，被華服老者一個眼神，就嚇得不敢再說甚麼。
等到茶室人空，華服老者蘇然似有所思問道：“你可知那年冬天，殺了多少頭鹿？”
話音結尾，已經有了殺機。
太過邪乎，若是自家弟弟還活著，也應該年過古稀。
剛才聞蘇小樓名字，太過激動，冷靜下來，只覺是陰謀，畢竟經歷過那麼多朝堂明爭暗鬥。
蘇小樓喝了一口茶，開始說起那年的冬天。
說到最後，蘇小樓也忍不住長嘆道：“大哥說要過考察我的武藝。”
聽至此，一生身居高位、霸道的蘇然，眼眶竟然溼潤起來，他已經能確定眼前十五六歲模樣的人就是自己苦尋多年的弟弟。
因為他從未信過，棺材內那具屍體是他。
“這些年過的可好？”簡單的一句話，卻包含長兄如父的關切。
蘇小樓輕點點頭，也問：“大哥呢，可也好？”
“大哥好著了。就是苦了母親，臨死前依舊放不下你！”
想起蘇母的模樣，一時間蘇小樓眼角滑落了兩顆淚珠。
“孩兒不孝！”
“莫要自責，回來就好。明兒去給他們上炷香，報個平安。”
蘇小樓點點頭。
……
蘇然的八十大壽，不知為何過得很潦草，應付完老皇帝賀壽的隊伍後，就不再接客。
夜晚，蘇府沒有了外人。
祖祠內，已經如往常家聚一般，擺好了簡單的飯菜。
燈火通明，蘇然的十幾個孫兒在院前打鬧。
他的三個嫡系兒子和五個偏房兒子、兒媳均在祠堂前恭候著。
只見自家父親蘇然與母親，有說有笑與一個十七八歲少年漫步而來。
幾個兒子均感到無比的怪異，自從父親辭官歸隱後，還從未見他如此高興過。
見一大家子人都在等，徐老夫人就說道：“都別站著了，老大，老三和老五，你們仨坐你父親身邊！”
聞言，眾人紛紛落座，那被徐老夫人點名的三個中年人，趕緊攙扶著蘇然落了主座。
徐老夫人卻將那少年引入蘇然身側，讓眾人目瞪口呆。
蘇然卻將大兒子蘇林趕開，指了指遠處著桌上的一個七八歲的孩童道：“將蘇烈喊過來，坐在這！”
蘇林只得無奈將自己兒子抱了過來。
母親徐夫人卻是滿臉笑意，將蘇林招呼了過去，叫管家在她身旁加了根凳子。
畢竟自己這大兒子如今也是一方大員，身居一品，內閣大學士。
雖自家丈夫從來沒給過他好臉色，但也不好趕到旁桌去。
蘇林倒沒甚麼，父親那脾性他自然熟悉。
“這加根凳子，讓我孫兒坐中間。”
蘇然發話後，下人立刻在他與蘇小樓中間加了根凳子。
見此，蘇小樓敏銳察覺到旁桌几道嫉妒的目光。
蘇家，也成了豪門貴族，如此也正常，人不令人嫉妒，都是庸才。
“爺爺，您吃！”剛坐下的蘇烈就抓起一個烤饅頭遞給蘇然。
蘇然哈哈一笑道：“好，爺爺這就吃！”
真咬了一口後，與蘇烈道：“你可知，你身邊之人是誰？”
此言一出，一桌上除了蘇然正妻徐老夫人外，均豎起耳朵，也好奇得緊。
蘇烈看了微笑著的蘇小樓，誠實的搖搖頭，“孫兒不知！”
“他可是你二爺。”
小孩子也不懂輩分與年齡的劃分，不同於眾人的目瞪口呆，反而開心道：“孫兒知道了，他是爺爺口中心心念唸的樓二爺！”
蘇然聞言，滿意撫須點點頭。
這小子也是聰明絕頂極具慧心之人，得自家爺爺確定後，當即下桌，朝蘇小樓跪拜道：“孫兒見過二爺爺！”
見此，徐老夫人與蘇林均面露笑意。
蘇小樓聞得這一聲‘二爺爺’，漂泊多年的他內心一暖，當即起身將他扶了起來，笑道：“無需多禮，初次見面，二爺爺送你一個小玩意！”
從懷中摸出一塊玉佩遞給他，只見玉佩做工精美，發出淡淡熒光，不似普通之物。
蘇烈並不敢接，而是看了一眼自家爺爺，見他點頭後，才接過。
又拜謝蘇小樓。
“小傢伙不錯！”蘇小樓對蘇然說道。
蘇然點點頭，“調皮搗蛋，比你當年絲毫不為過。”
“嘿嘿，大哥也不逞多讓！”
言至此，兩人端起酒杯，對視一眼，大笑而飲。
旁人只覺得怪異不已，蘇小樓如此年輕的模樣，真是那個傳說死去多年的蘇家二子？
一頓簡單的晚餐，讓蘇小樓許多年都沒這樣開心過。
和蘇然喝到了深夜才休息。
第二日，蘇府早早就準備了車駕，往蘇家祖地祭拜蘇父、蘇母。
聽聞自家二哥返家的訊息，居住在河間府的三妹蘇婉也匆匆趕來。
數十年不見，年過六十的她，駐顏有術，若四五十歲一般的貴婦人。
她不可置信之下，輕聲喚了一聲：“二哥？”
蘇小樓露出她熟悉的笑容答道：“三妹！”
蘇婉再也抑制不住內心的喜悅，抱著蘇小樓失聲痛哭起來。
……
祭拜完蘇父、蘇母后，蘇小樓總算了卻一樁心事。
又在蘇府停留了幾日，留下了一封書信後，悄然離去。
這幾日，讓他沉溺在其中，家人親情讓他難以自拔，已經在動搖他的道心。
但是，他知道，自己若是留下來，不僅六道引氣訣難以有突破，還會給蘇府帶來無盡的麻煩，甚至災難。
蘇然似乎早就知道蘇小樓會不告而別，拿著那封書信看了又看，嘴角露出一絲欣慰的笑容，多年的夙願，如今猶若夢裡。
內心如何都不捨蘇小樓離去的。
一旁還放著兩瓶丹藥，信中言可延年益壽，祛除百病。
一瓶留給他，一瓶留給蘇婉。
想到自家弟弟那十七八歲的容顏和強健的身體。
凝視這丹藥，興許真如二弟所說，延年益壽、祛除百病。
所以蘇然毫不猶豫吞了一粒。
他多年為帝國苦命奔波，塞外征戰，身體早已是千瘡百孔，能活到這八十歲，也是不幸中的萬幸。
發現身體實在不行之後，他不得不婉拒盛武帝的苦苦挽留，堅決辭官歸隱，就是怕任上而亡，造成朝局混亂。
若是再能活十年，必能完成如今同樣病入膏肓有知遇之恩盛武帝所託，給新皇登基保駕護航。
……
盛武四十九年夏，辭官歸隱兩年的蘇然，突然陪同太子進行北巡。
同月，盛武帝下旨，加封蘇然為太子太保、輔政總理大臣、世襲一等公爵、配享太廟。
一時轟動朝野。