只留下滿目瘡痍的黑骷堡，和一片人心惶惶的碎星群島。
而此刻，墨鱗梭已經遠離黑骷島數百里，正朝著亂星礁的方向，在深海中默默前行。
新的風暴，已然在醞釀。
而雪莉楊他們的北冥冰原之行，註定不會平靜。
墨鱗梭在幽暗海水中潛行了整整三天三夜。
艙內，雪莉楊和木長生的傷勢在丹藥和調息下穩定下來，但距離痊癒還差得遠。與化神中期修士的生死搏殺，尤其是最後那透支本源的一擊，留下的不僅僅是肉身的創傷，更有神魂的損耗和道基的輕微動搖。
水無痕操控著法器，臉色也帶著疲憊。他不僅要維持墨鱗梭的隱匿和航行，還要時刻警惕可能出現的追兵或海獸。幽泉殿主的“幽泉令”如同懸頂之劍，讓他們不敢有絲毫大意。
第四天清晨，透過墨鱗梭前端的水晶視窗，可以看到海水的顏色逐漸變得渾濁，光線更加昏暗。遠處，一片影影綽綽、如同猙獰巨獸獠牙般的黑色礁石群，出現在視野盡頭。
亂星礁，到了。
這片海域佈滿了明礁、暗礁、漩渦和亂流，環境極其惡劣。但也正因如此，成了法外之徒的天堂。據說礁群深處，隱藏著數個規模不小的“浮島”和秘密據點，是走私、黑市、情報交易的溫床。
“前面就是‘鬼牙礁’區域，亂星礁的外圍屏障。”水無痕壓低聲音，“這裡盤踞著幾股小海盜和亡命徒，實力不強，但耳目眾多。我們得小心穿過，不能驚動他們，直接去內圍的‘沉船灣’，那裡才是真正的黑市據點。”
墨鱗梭如同一條狡猾的黑魚，在犬牙交錯的礁石縫隙中靈活穿行，避開一道道隱蔽的漩渦和暗流。偶爾能看到一些簡陋的木筏或小型破船在礁石間出沒，上面是些面目兇狠、氣息駁雜的修士，但墨鱗梭的隱匿性極佳，並未被發現。
穿過鬼牙礁，前方豁然開朗。
那是一片被巨大環形礁石包圍的相對平靜海域，海水呈現出一種詭異的暗綠色。海域中央，赫然“停放”著數十艘大小不一、樣式各異的船隻殘骸！有的半沉在水中，有的斜插在礁石上，有的甚至幾艘堆疊在一起，形成了一片獨特的“沉船森林”。
而在這些沉船之間，搭建起了密密麻麻的木板通道、吊橋、甚至簡陋的房屋。人影綽綽，燈火在昏暗的光線下閃爍，隱約傳來喧囂聲、叫賣聲、還有粗野的狂笑和爭吵。
沉船灣，亂星礁最大的黑市據點之一。
“我們上去。”水無痕操控墨鱗梭，悄無聲息地靠近一艘半沉沒的巨大貨船殘骸，從船體一個不起眼的破洞鑽了進去。
貨船內部空間很大，被改造成了類似倉庫和客棧的結合體，瀰漫著黴味、酒氣和汗臭。幾個氣息陰冷的修士靠在角落，目光掃過新來的三人，帶著審視和估量。
水無痕顯然不是第一次來，他徑直走向櫃檯後一個獨眼、臉上有刀疤的壯漢，低聲交談了幾句，又遞過去一小袋靈石。
獨眼壯漢掂了掂袋子，咧嘴露出黃牙，扔過來三塊鏽跡斑斑的鐵牌：“丙字區，十七號艙。規矩都懂，別惹事。”
水無痕接過鐵牌，帶著雪莉楊和木長生走向船艙深處。
所謂的丙字區，就是在貨船底艙用木板隔出來的一個個狹小房間，隔音極差，環境惡劣。但在這裡，沒人關心你的來歷，只要付錢，就能得到暫時的棲身之所。
進入十七號艙，關上門，總算有了個相對封閉的空間。
“先在這裡落腳。”水無痕佈下一個小型隔音和預警的陣法，“我去打聽訊息，弄點療傷的好藥，還有去北冥冰原的路線和必需品。你們抓緊時間療傷。”
雪莉楊和木長生點頭。他們現在急需恢復實力。
水無痕離開後，兩人盤膝坐下，繼續運功療傷。
沉船灣雖然混亂，但物資流通卻很快。水無痕出去不到兩個時辰就回來了，帶回了幾瓶品質不錯的療傷丹藥，一些補充氣血的靈草，還有一張簡陋的海圖和幾件厚實的、帶有禦寒符文的皮毛大衣。
“訊息不太妙。”水無痕臉色凝重，“幽泉令已經傳到了亂星礁，賞格高得嚇人。現在很多亡命徒和獨行客都在找我們。沉船灣的幾個大勢力雖然暫時沒動靜，但難保不會有人動心。另外，通往大陸方向的幾條黑市航線，盤查都嚴了不少，船費也漲了。”
“去北冥冰原的路線呢？”雪莉楊問。
“有。”水無痕攤開海圖，指著一條彎彎曲曲的虛線，“從沉船灣出發，向東北方向，穿過‘暴風角’和‘寒霧海’，大約兩個月航程，可以抵達大陸北端的‘霜凍港’。從霜凍港再往北，就是北冥冰原的邊緣。但這條路非常危險，‘暴風角’常年颶風肆虐，空間不穩；‘寒霧海’則充滿詭異寒霧，能凍結靈力，迷失方向。而且，這兩個地方也是海盜和妖獸盤踞的區域。”
他頓了頓：“最重要的是，我們沒有合適的跨海靈舟。墨鱗梭只適合短途潛行和隱匿，無法進行如此遠距離、惡劣環境的航行。我們需要一艘至少是‘玄級’的、具備防禦陣法、破冰能力和一定速度的靈舟。這種靈舟，在沉船灣的黑市有賣，但價格……天文數字。”
雪莉楊沉默。他們現在最缺的就是靈石和寶物。涅盤劍、銀槍、混沌碎片不可能賣，其他值錢的東西不多。
“或許……我們可以接點‘活’。”木長生忽然開口。
水無痕看向他：“你的意思是？”
“沉船灣這種地方，肯定有那種報酬高、但風險也極高的‘委託’或者‘懸賞’。”木長生道，“比如獵殺特定海獸、探索危險遺蹟、護送重要貨物穿過危險海域等等。以我們三人現在的實力，只要不是面對化神老怪，應該有機會完成。既能賺取靈石，也能在實戰中磨礪恢復。”
雪莉楊眼睛一亮。這確實是個辦法。他們需要資源，也需要透過戰鬥來加速恢復和適應新的力量。
“我去打聽一下。”水無痕再次起身。
這次他去了更久，直到天色完全暗下來才返回，臉上帶著一絲興奮和凝重。
“有個大活！”他關上門，壓低聲音，“‘血鯊幫’在招募人手，護送一批‘特殊貨物’穿過寒霧海，前往霜凍港附近的一個秘密交易點。報酬極高，預付五百上品靈石，事成後再付一千！而且，他們可以提供一艘‘玄級中品’的破冰靈舟‘凜冬號’作為此次航行的船隻！”
五百上品靈石！玄級中品靈舟！
雪莉楊和木長生都動容了。這報酬確實豐厚得驚人。
“甚麼貨物？風險多大？”雪莉楊冷靜地問。報酬越高，風險必然越大。
水無痕聲音更低：“貨物具體是甚麼，血鯊幫諱莫如深，只說是‘冰系珍寶’，對買家極其重要。風險……極大。首先，寒霧海本身就危險重重。其次，據說這批貨物被‘冰魂盜’盯上了。‘冰魂盜’是寒霧海最兇殘的一股海盜，首領‘冰魂上人’是化神初期修為，手下有四大冰煞，都是元嬰後期或巔峰。血鯊幫之前已經摺了兩批人手，所以這次才不惜血本招募好手。”
化神初期的海盜頭子！
雪莉楊和木長生心頭一沉。他們現在狀態，對付元嬰後期都勉強，面對化神初期，幾乎沒有勝算。
“不過，”水無痕話鋒一轉，“血鯊幫這次由副幫主‘獨眼蛟’親自帶隊，獨眼蛟也是化神初期修為，而且常年跑寒霧海航線，經驗豐富。另外，他們還招募了另外幾名好手，據說都是元嬰中的佼佼者。我們的任務主要是協助防禦，對付冰魂盜的嘍囉和四大冰煞，冰魂上人自然由獨眼蛟應對。而且，上了船，我們就能使用‘凜冬號’，這對我們後續前往北冥冰原至關重要。”
雪莉楊沉思。風險與機遇並存。護送任務雖然危險，但能解決他們目前最緊迫的靈舟和靈石問題，還能借船穿過最危險的寒霧海路段。
“接！”她做出決定，“但我們不能暴露真實身份和傷勢。水無痕，你去談，就說我們是散修兄妹三人，擅長合擊之術，因仇家追殺急需離開此地。要求預付靈石，並且任務完成後，‘凜冬號’要借我們用一段時間，我們可以支付租金。”
水無痕點頭：“明白，我去周旋。”
第二天，水無痕帶回了肯定的答覆。
血鯊幫同意了他們的條件，但要求立刻上船，貨物已經準備好，隨時出發。預付的五百上品靈石也拿到了手。
三人沒有耽擱，稍作偽裝，便跟著水無痕來到了沉船灣另一側的一個隱蔽碼頭。
碼頭上停泊著一艘通體銀灰色、長約三十丈、船首尖銳如破冰錐、船身刻滿淡藍色防禦符文的靈舟，正是“凜冬號”。靈舟散發著淡淡的寒氣，顯然經過特殊煉製，適合極寒海域。