流雲坊市距離他們目前的位置約有千里之遙，以他們現在的狀態，御空飛行目標太大且消耗不起，只能依靠身法在丘陵山地間穿行，至少需要四五天時間。
就在他們收拾妥當，準備離開溪谷時，雪莉楊胸前的鳳凰玉佩，突然毫無徵兆地劇烈發燙起來！緊接著，一道清晰卻充滿焦急、甚至帶著一絲驚怒的意念，強行突破了干擾，傳入她的腦海！
“莉楊！不要回兩界山！聯盟內部有變！有人勾結‘噬’，欲對你不利！周存被困‘鎖龍潭’，自身難保！速離！隱匿行蹤！切莫相信任何自稱聯盟的接應！切記！”
是周存的聲音！但語速極快，氣息不穩，彷彿在極度艱難的情況下強行傳訊，話音剛落，聯絡便再次中斷，玉佩溫度驟降，變得冰冷。
雪莉楊臉色瞬間變得無比難看！
周存被困！聯盟內部有叛徒勾結“噬”組織，目標是她！兩界山果然成了陷阱！
“族長，怎麼了？”敖青看到雪莉楊驟變的臉色，急忙問道。
雪莉楊深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，將周存的警告簡要說了一遍。敖青等人聞言，皆是又驚又怒，同時感到一陣後怕。若他們真的直接前往兩界山，恐怕正好落入圈套！
“看來，流雲坊市是去對了。”雪莉楊眼神冰冷，“不僅要去，還要更加小心。從現在起，我們偽裝成普通的散修小隊，儘量不暴露鳳凰族特徵和功法。敖青，你帶兩人，負責外圍警戒和探路。其他人，收斂氣息，跟我走。”
她迅速做出安排，同時心中對周存的處境充滿了擔憂。鎖龍潭……那是兩界山一處禁地，據說用來囚禁和懲罰犯下重罪的龍族或其他強大生靈，環境極其惡劣。周存竟然被困在那裡！到底發生了甚麼？聯盟內部的叛徒，是誰？竟然能困住身為龍族天才、實力不俗的周存？
還有木長生……他現在，是否安全？是否也收到了類似的警告？
重重迷霧，危機四伏。雪莉楊感到肩上的擔子從未如此沉重。但她不能慌亂，她是主心骨。
一行人改頭換面，收斂光華，如同尋常的冒險者，悄然沒入丘陵的山林之中，朝著流雲坊市的方向潛行。
四天後，流雲坊市外圍。
這是一座建立在一片相對平坦谷地中的城鎮，城牆不高，卻佈滿了各種防禦和警戒陣法。城內建築高低錯落，街道上人來人往，各族修士皆有，喧鬧嘈雜。空氣中瀰漫著丹藥、材料、血腥氣以及各種複雜的氣息。
雪莉楊等人經過幾天的跋涉和調息，狀態稍好，但依舊低調。他們繳納了入城費，混在人群中進入坊市。雪莉楊換上了一身普通的青色勁裝，臉上也做了簡單的易容（並非高深幻術，只是用藥物略微改變膚色和輪廓），將涅盤劍用布包裹背在身後。敖青等人也各自偽裝。
他們先找了一處位置偏僻、口碑尚可的中等客棧住下，包下了一個獨立的小院，佈下簡單的隔音和預警禁制。
安頓下來後，雪莉楊讓敖青帶人分頭出去，一方面採購急需的療傷丹藥和補給，另一方面，也是最重要的——打探訊息。重點方向：兩界山近況、有無大規模衝突或變故、最近是否有鳳凰族或青木族的修士在附近活動、以及“噬”組織的動向。
她自己則留在客棧房間內，嘗試再次聯絡周存，但鳳凰玉佩依舊沉寂。她又拿出赤凰令和太乙青華錄玉簡，仔細研究。赤凰令除了是信物和強大的火系法寶外，似乎還隱藏著其他秘密，與她的血脈共鳴極深。玉簡中的“太乙青華錄”功法，她也開始嘗試參悟，這是一門中正平和、側重淨化與滋養的功法，對她恢復傷勢、穩固心神頗有裨益。
傍晚時分，敖青等人陸續返回，帶回了採購的物資，也帶回了一些零碎的訊息。
“族長，兩界山那邊，對外封鎖了訊息，只說在進行重要的聯合演練和防禦加固，禁止無關人員靠近。但有幾個從兩界山方向過來的散修私下說，大概十天前，兩界山內部似乎發生過激烈的衝突，有龍吟鳳鳴之聲，還有強大的陣法波動，但很快被壓下去了，具體原因不明。”敖青彙報道。
“坊市裡關於‘噬’組織的傳聞多了起來，說他們在多個區域活動頻繁，襲擊了幾處小型的資源點和宗門，手段殘忍。但關於他們具體目標和內部情況，眾說紛紜。”另一名族人補充。
“另外……”敖青猶豫了一下，壓低聲音，“我在黑市情報點，聽到一個未經證實的訊息……據說，幾天前，在萬壑丘陵靠近黑風峽的區域，發生過一場激戰，有目擊者看到青木族的功法光芒和劇烈的毒爆，疑似有青木族高手與‘噬’組織的人交手，後來動靜消失，不知結果。”
雪莉楊的心猛地一跳！青木族高手？是木長生嗎？他果然在黑風峽附近與追兵交手了！結果如何？“有沒有更具體的？比如交手之人的樣貌特徵？或者戰後有沒有發現甚麼？”
敖青搖頭：“沒有。目擊者距離很遠，不敢靠近，只看到光芒和聽到聲響。那片區域後來被一股奇怪的灰霧籠罩，沒人敢進去查探。”
灰霧？是控心魔偶的手段？還是別的？雪莉楊的心沉了下去。沒有確切訊息，往往意味著最壞的可能。但……沒有訊息，也未必就是壞訊息。以木長生的機變和實力，或許……
她強迫自己冷靜。現在不是胡思亂想的時候。
“繼續留意相關訊息。另外，在坊市幾個主要的訊息集散地和任務釋出點，留下我們鳳凰族的特殊暗記，標註安全方向和聯絡方式。”雪莉楊吩咐道。這是她和木長生、周存早年約定的緊急聯絡方式之一，希望木長生如果來到坊市，能夠看到。
接下來的兩天，雪莉楊等人深居簡出，一邊療傷恢復，一邊透過敖青等人持續打探訊息。坊市內看似平靜，但暗流湧動，關於兩界山和“噬”組織的各種小道訊息越來越多，氣氛隱隱有些緊張。
第三天下午，雪莉楊正在房間內參悟“太乙青華錄”，試圖引導那溫潤的淨化之力梳理體內暗傷，忽然，客棧小院的預警禁制被輕微觸動了一下！
不是攻擊，更像是……有人以特定的節奏，叩響了院門。
雪莉楊瞬間警覺，涅盤劍已握在手中，神識悄然蔓延出去。
院門外，站著一個身穿灰色麻衣、頭戴斗笠、看不清面容的瘦小身影，氣息收斂得極好，彷彿凡人。但雪莉楊的神識卻敏銳地察覺到，此人身上有一股極其隱晦的、帶著草木清氣的靈力波動，而且……這叩門的節奏，有些熟悉？
敖青等人也已被驚動，悄然佔據有利位置。
雪莉楊示意敖青去開門，自己則隱藏在房門後。
院門開啟，那灰衣人迅速閃身進來，反手關上門。他摘下斗笠，露出一張平凡無奇、屬於中年人族修士的臉。
但雪莉楊的目光，卻瞬間凝固在他的眼睛上！那雙眼睛，此刻正流露出焦急、關切，以及一絲如釋重負，眼神清澈而熟悉，與那張平凡的臉格格不入！
“長生……？”雪莉楊幾乎不敢相信自己的眼睛，從門後走出，聲音帶著一絲顫抖。
“是我。”木長生的聲音響起，卻並非他原本清越的嗓音，而是略顯沙啞低沉。他迅速在臉上抹了幾下，一層薄如蟬翼、近乎透明的面具被揭下，露出了他原本俊朗卻蒼白憔悴、帶著疲憊的面容。他胸前的衣衫下，似乎還纏著厚厚的繃帶，隱隱有藥味和一絲未散的毒性氣息。
真的是他！他還活著！
巨大的驚喜瞬間沖垮了雪莉楊連日來的擔憂和壓抑，她幾乎要衝過去，但腳步剛動，又硬生生停住，只是緊緊盯著他，上下打量，確認他是否安好。
木長生看著她眼中瞬間湧起的晶瑩和強自剋制的激動，心中最柔軟的地方被狠狠觸動。他何嘗不想立刻將她擁入懷中，確認她的平安？但他知道，現在不是時候，環境也不允許。
“我沒事，皮外傷，毒也控制住了。”他先開口，聲音儘量放得平穩，目光卻貪婪地流連在她臉上，看到她雖然易容卻難掩的蒼白和眼底的疲憊，心疼不已，“你們呢？都還好嗎？那天分開後……”
“我們都還好，有驚無險。”雪莉楊深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，示意敖青加強警戒，然後對木長生道，“進屋說。”
房間內，佈下隔音結界。兩人相對而坐，明明只有數日之別，卻彷彿隔了許久。目光交匯，有千言萬語，卻不知從何說起。
最終還是木長生先打破了沉默，語氣凝重：“莉楊，兩界山不能回了。周存傳訊給你了嗎？”
“收到了，就在幾天前。”雪莉楊點頭，將周存的警告複述了一遍，“他說聯盟內部有叛徒勾結‘噬’，欲對我不利，他自身被困鎖龍潭。到底發生了甚麼？你怎麼知道兩界山有變？還有，那天分開後，你……”