雪莉楊瞳孔驟縮！這與她從傳承幻象中看到的，以及之前的猜測，部分吻合！
“我試圖揭發，卻反被汙衊，遭到追殺。”木長生的眼中閃過痛苦與恨意，“不得已，我只能逃離族地，隱姓埋名。在逃亡途中，我機緣巧合，進入了一處上古‘青帝’留下的遺蹟，得到了部分青帝傳承和這杆‘破界槍’。”他撫摸著身旁的銀色長槍，槍身微鳴，“青帝，乃是上古時期，執掌東方乙木、生機造化之道的至尊，其傳承與後來被侵蝕扭曲的青木族功法，截然不同，更注重生機的創造、守護與平衡，而非掠奪。”
“所以你的力量……”雪莉楊恍然。
“不錯，我修煉的是正統青帝傳承，與現在那些‘墮落青木’使用的邪法，本質對立。”木長生點頭，“這三百年來，我一直在暗中調查‘噬’組織，發現他們的觸角早已伸入五族乃至更多勢力。青木族只是其中之一。他們的目的，絕非簡單的破壞或征服，而是要徹底顛覆這片天地的根基，接引那股域外黑暗意志本體降臨！而關鍵，就在於集齊並汙染、破壞五方鎮物，開啟‘歸墟’深處的某個禁忌封印！”
雪莉楊的心跳加速了！木長生所說的，與她剛剛從傳承幻象中獲得的資訊，核心部分完全一致！這大大增加了木長生話語的可信度！
“你如何知道這些？”雪莉楊追問。
“青帝遺蹟中，留有部分關於上古劫難的記載。此外，我這三百年暗中調查，也蒐集到不少線索，並與一些同樣察覺異常、暗中反抗的志士有所聯絡。”木長生道，“我原本潛伏在翡翠林附近，一是那裡木靈之氣濃郁，利於我修行和隱藏；二是暗中監視那些墮落青木的動向。沒想到，恰好感應到你的氣息和戰鬥波動……”
他看向雪莉楊，眼神再次變得複雜：“莉楊，你得到火雲洞傳承，又破壞了赤焰戈壁節點，已經成為‘噬’組織的眼中釘、肉中刺。他們對你，必欲除之而後快。這次出動墮落青木精銳小隊，就是明證。而且，我懷疑……你們鳳凰族內部，甚至五族聯盟內部，也有他們的人，地位可能不低。否則，翡翠林秘點如此隱秘，他們如何得知？”
這一點，雪莉楊早已懷疑，此刻被木長生點破，更覺形勢嚴峻。
“你接下來有何打算？”雪莉楊問。
“我的身份已經暴露，墮落青木和‘噬’組織不會放過我。”木長生苦笑，“我想……與你們同行，或者與五族聯盟合作。我對青木族內部的墮落情況、‘噬’組織在南荒的部分據點以及他們的部分邪法特點，有所瞭解，或許能幫上忙。而且……”他凝視著雪莉楊，聲音低沉下去，“我也想……彌補當年的不辭而別，保護你。”
最後幾個字，他說得很輕，卻帶著不容置疑的堅定。
洞內的氣氛，因為這句話，變得有些微妙。敖青早已識趣地退到洞口附近警戒，將空間留給他們。
雪莉楊沉默著。理智告訴她，木長生的話邏輯清晰，與已知資訊高度吻合，他的實力和情報也確實是巨大的助力。但情感上，三百年的隔閡，周存的警告，以及木長生身上依舊籠罩的謎團（比如他實力增長的具體細節，這三百年的詳細經歷等），都讓她無法立刻完全信任。
更重要的是，周存……她想起玉佩那頭男人隱含醋意和擔憂的叮囑。若是讓周存知道木長生要同行保護她……
見她沉默，木長生眼中閃過一絲黯然，但很快又振作起來，從懷中取出一枚非金非木、刻著古老藤蔓紋路的令牌，遞給雪莉楊：“這是‘青帝令’，可一定程度上調動未被汙染的天地木靈之氣，也能辨識被黑暗侵蝕的生靈和陣法。以此為信物，或許能取信於敖廣、玄冥真君等人。莉楊，我知道你一時難以完全相信我。我不求其他，只求一個並肩作戰、彌補過錯的機會。若我日後有絲毫對你不利之舉，你可隨時以此槍取我性命。”他指了指自己的破界槍。
話說到這個份上，雪莉楊知道，再拒絕就顯得不近人情，也可能錯失重要盟友和情報。她接過青帝令，入手溫潤，能感受到其中蘊含的精純生機與古老威嚴，絕非偽造。
“前輩言重了。”雪莉楊終於開口，語氣緩和了些，“前輩救命之恩，莉楊銘記。既然目標一致，對抗‘噬’組織需要團結一切力量，前輩願意相助，我們自然歡迎。只是眼下我們需儘快與兩界山聯盟匯合，傳遞重要情報。前輩的傷勢……”
“不妨事，趕路無礙，路上慢慢調息即可。”木長生見她答應，眼中頓時煥發出神採，蒼白的臉上也多了幾分血色。
就在這時，雪莉楊胸前的鳳凰玉佩，再次傳來清晰的震動和溫熱，比之前任何一次都要強烈！周存似乎感應到了甚麼。
雪莉楊對木長生道：“前輩稍坐，我需聯絡一位同伴。”說著，走到洞內更深處，背對木長生，將神識沉入玉佩。
“莉楊！”周存的聲音立刻響起，帶著明顯的焦急和一絲……緊張？“你那邊……是不是有外人？我感應到一股很強的、陌生的木靈生機氣息，還有……一絲讓我很不舒服的因果牽連！”
雪莉楊心中暗歎周存的敏銳，也不隱瞞，將木長生尋來、所述情報以及自己決定暫時與他同行的事情，快速說了一遍，當然，略去了木長生最後那些略帶曖昧的言辭。
玉佩那頭陷入了短暫的沉默，氣氛壓抑得讓雪莉楊有些不安。
“……木長生……青帝傳承……上古劫難……”周存的聲音再次響起，已經恢復了冷靜，但那份冷意和戒備卻更加明顯，“莉楊，他說的或許部分是真的。但此人身上因果糾纏極深，命運線模糊不清，我以定海神針之力窺探，竟有重重迷霧。他選擇在這個時候出現，又恰好救了你，還掌握瞭如此關鍵的情報……太過‘完美’。我懷疑，他本身可能就是‘噬’組織計劃中的一環，甚至是……一枚更高階的棋子，連他自己都未必完全清楚。”
周存的懷疑不無道理。雪莉楊自己也並非全無戒備。
“我知道。”雪莉楊傳音道，“我會小心提防。但他提供的關於五方鎮物和‘噬’組織終極目標的情報，與我剛剛從傳承幻象中看到的，基本一致。這份情報太重要了，必須儘快帶回聯盟。帶上他，既能利用他的情報和戰力，也能放在眼皮底下監視。若他真有異動……”雪莉楊眼中寒光一閃，“我自有分寸。”
“……你總是這麼有主見。”周存的聲音帶著無奈和深深的擔憂，“罷了，你決定的事，我向來攔不住。但答應我，務必與他保持距離，尤其是……私下裡。我會盡快完成最後的溫養，出關尋你。在我趕到之前，保護好自己，不要輕易相信任何人，包括……那個木長生。”
“嗯，我答應你。”雪莉楊輕聲應道，心中微軟。她能感覺到周存那幾乎要溢位玉佩的醋意和擔憂，這讓她有些好笑，又有些心疼。“你也一樣，定海神針事關重大，不要急於求成，穩紮穩打。”
結束與周存的聯絡，雪莉楊轉身走回。木長生正閉目調息，似乎並未偷聽——當然，以他的修為和神識，若真想偷聽，雪莉楊的隔音禁制未必完全有效。
“我們需儘快出發，前往兩界山。”雪莉楊對木長生道，“前輩可能行動？”
木長生睜開眼，站起身，雖然依舊虛弱，但氣勢已穩：“可以。”
眾人不再耽擱，立刻收拾離開石洞。在木長生的建議下，他們並未直接朝著兩界山方向直線前進，而是先向西北方繞行一段，進入一片更加荒蕪、木靈之氣稀薄的“死寂戈壁”，以最大程度規避可能透過木靈之氣追蹤的墮落青木。
一路上，氣氛有些微妙。敖青等人對木長生保持著禮貌而疏離的警惕。木長生則大部分時間沉默趕路、調息療傷，只是偶爾會看向雪莉楊，目光深沉複雜，欲言又止。
雪莉楊則一邊趕路，一邊默默消化著從傳承幻象和木長生處得來的海量資訊，同時暗中運轉功法，鞏固剛剛突破的修為和對陰陽涅盤之力的新感悟。背上的傷痕已經基本無礙，甚至因為涅盤重生，那片肌膚變得更加瑩潤堅韌，隱隱有寶光流動。
連續兩日跋涉，死寂戈壁的環境極端惡劣，烈日灼沙，罡風如刀，幾乎沒有任何生機。但也正因如此，他們沒有再遇到任何追蹤或伏擊。
第三日正午，他們即將穿越死寂戈壁，前方隱約可見連綿的褐色山巒，那是通往兩界山方向的“萬壑丘陵”邊緣。
就在眾人稍稍放鬆警惕，準備找地方稍作休整時，異變再生！
前方一片看似平靜的沙丘之下，毫無徵兆地爆發出沖天的漆黑魔氣！魔氣之中，夾雜著尖銳的鬼哭狼嚎之聲，瞬間將雪莉楊等人籠罩！