“回收部件……”王胖子苦笑，“說得輕巧，一塊被炸飛了不知道掉在哪個旮旯，另一塊在黑水公司手裡，說不定已經落在‘沙狐’手裡了！”
“黑水公司……”周存目光一凝，“他們這次損失慘重，主力幾乎全滅，那個瘋博士生死不明……但他們一定不會放棄！他們掌握的情報可能比我們更多！”
他強撐著站起身，走到帳篷角落的醫療床邊。張起靈依舊安靜地躺著，臉色在初火能量的持續溫養下，似乎多了一絲極淡的血色，但依舊沒有甦醒的跡象。周存輕輕握住他冰冷的手，將一絲微弱的星髓之力渡了過去。
“小哥，我們需要你的力量……”他低聲自語，“‘守門人’……‘篩’……這些線索，或許只有張家的古老傳承中才有記載……”
彷彿感應到他的呼喚，張起靈的手指，極其輕微地……顫動了一下。
周存身體猛地一僵，呼吸瞬間停滯！
不是錯覺！這次絕對不是錯覺！
他死死盯著那隻手！
一秒，兩秒……
張起靈的睫毛，極其緩慢地、如同掙脫萬鈞束縛般……顫動了一下！然後……那雙緊閉了不知多久的眼眸……緩緩地……睜開了一條細微的縫隙！
瞳孔深處，不再是空洞的死寂，而是……一片茫然、疲憊、卻清晰存在的……微光！
他……醒了？！
“小哥！！！”周存的聲音帶著難以置信的顫抖和狂喜！
這一聲驚呼瞬間吸引了帳篷內所有人！吳邪、王胖子、霍秀秀全都猛地轉頭，撲到床邊！
“小哥！你醒了？！你真的醒了？！”吳邪的聲音帶著哭腔，激動得語無倫次！
王胖子更是直接紅了眼眶，張著嘴半天說不出話。
張起靈的目光緩緩移動，有些渙散，最終聚焦在周存臉上。他嘴唇翕動，似乎想說甚麼，卻只發出極其微弱、沙啞的氣音。
周存立刻將耳朵湊近。
“……守……門……人……”斷斷續續、幾乎聽不清的三個字，卻如同驚雷般在周存耳邊炸響！
張起靈……竟然也知道“守門人”？！
他猛地抬頭，看向張起靈的眼睛。那雙深邃的眼眸中，茫然迅速褪去，取而代之的是一種深沉的、刻骨銘心的……凝重與……一絲難以掩飾的……恐懼？
“你知道……對不對？你知道‘守門人’是甚麼？！”周存急切地追問。
張起靈極其緩慢地、艱難地……點了點頭。他抬起顫抖的手，指了指自己的心口，又指了指周存，最後……緩緩指向帳篷外，羅布泊深處的方向。
他的眼神複雜到了極點，有警告，有決絕，還有……一種彷彿揹負了萬古的沉重使命。
“……必須……找到……‘鑰匙’……”
“……不能……讓‘門’……開啟……”
“……否則……‘祂’……會……醒來……”
“……一切……皆……滅……”
他用盡力氣說完這幾個字，再次劇烈地咳嗽起來，眼神迅速黯淡下去，彷彿剛才的清醒耗盡了他所有的精力，再次陷入了昏睡之中。
但資訊已經足夠震撼！
張起靈不僅知道“守門人”，而且極度恐懼！他明確指出“鑰匙”（很可能就是完整的共鳴器）不能集齊，否則會喚醒“守門人”，導致滅絕！
這與“沙狐”所說的“守門人甦醒，清洗一切”完全吻合！
但目的卻截然相反！“沙狐”似乎想主動喚醒或利用“守門人”，而張起靈則拼死警告必須阻止！
真相，愈發撲朔迷離，也愈發兇險萬分！
周存緩緩站直身體，眼神中的疲憊一掃而空，取而代之的是前所未有的銳利與決斷。
“立刻行動！”他的聲音冰冷而堅定，“龍一，加派人手，擴大搜尋範圍，全力尋找失落的那塊部件！吳邪，動用所有吳家和解家的地下情報網，給我挖出黑水公司殘部的藏身之處和那塊部件的下落！胖子，聯絡所有道上信得過的兄弟，懸賞打聽‘沙狐’和‘篩’組織的任何線索！”
“我們要在‘沙狐’和黑水公司之前，集齊部件！但不是為了開啟囚籠……”他看向窗外那片死寂的沙漠，眼中寒光閃爍，“而是為了……徹底掌控它，或者……徹底毀滅它！”
新的征程，目標不再僅僅是生存或拯救，更是要揭開一個足以顛覆一切認知的、來自時空盡頭的恐怖真相，並與那名為“守門人”的、可能凌駕于歸墟之上的存在，爭奪最終的主動權！
風暴，已然升級。
周存走在最前面，體內星髓之力以前所未有的謹慎緩緩流轉，如同最細微的觸鬚，感知著四周。這裡的能量場穩定得可怕，卻又透著一股令人靈魂戰慄的……死寂與威嚴。彷彿每一步都踏在某個沉睡巨神的棺槨之上。星髓之力傳來的反饋極其微弱，幾乎被完全隔絕，只有一絲極其隱晦的、冰冷的共鳴，提示著這座建築的材質與星髓同源，卻走向了截然不同的、冰冷死寂的方向。
吳邪、王胖子、霍秀秀、龍一以及兩名精銳隊員緊隨其後，人人屏息凝神，槍口和探測器時刻對準前方和四周的黑暗，腳步聲在絕對寂靜的甬道中被無限放大，敲打著每個人緊繃的神經。
甬道一路向下，坡度平緩卻深不見底。牆壁上沒有任何裝飾或文字，只有那絕對光滑的、令人不安的黑色表面。
“溫度恆定在零下10度，溼度0%，空氣成分……異常，惰性氣體含量極高，幾乎不含氧氣。”技術專家看著便攜環境監測儀，聲音壓得極低，“輻射背景……無法探測，儀器讀數亂跳，這裡的物理規則似乎都……被輕微扭曲了。”
“媽的，這鬼地方比冰窖還瘮人……”王胖子嘟囔著，緊了緊防寒服的領口，“胖爺我汗毛都豎起來了。”
“保持警惕。”周存低聲道，目光銳利地掃視著前方無盡的黑暗，“這裡太安靜了，安靜得不正常。”
隊伍繼續深入。走了約莫十幾分鍾，前方依舊是一片吞噬光線的黑暗，彷彿這條甬道沒有盡頭。
“不對……”吳邪突然停下腳步，臉色微變，“我們走了多久了？按照速度和坡度，我們應該已經深入地下至少幾百米了，但這甬道……完全沒有變化！就像……就像在原地踏步！”
周存眼神一凝，星髓之力再次仔細感知。“空間結構……是線性的，沒有迴圈陷阱。但……這裡的時空曲率異常，我們的感知可能被幹擾了。”他蹲下身，指尖凝聚一絲星髓之力，在黑色的地面上輕輕劃了一道刻痕。
“繼續走。”
隊伍再次前進。又走了約五分鐘，周存猛地抬手示意停下。手電光向下照射——地面上，那道新鮮的刻痕，赫然出現在前方！
“鬼打牆？！”王胖子頭皮發麻！
“不是鬼打牆。”周存眼神冰冷，“是空間摺疊！這條甬道被某種技術壓縮或延伸了！我們在一個迴圈的參照系裡！”
“那怎麼辦？退回去？”龍一緊張地看向身後，身後的甬道同樣淹沒在黑暗中，看不到來路。
“退回去可能也一樣。”周存站起身，目光掃向牆壁，“既然是技術造物，就一定有……控制節點或者……門。”
他閉上眼睛，全力催動星髓之力，不再試圖穿透牆壁，而是感知其表面的能量流動。片刻後，他睜開眼，走到右側牆壁某處，手掌緩緩按了上去。
“這裡……能量流動有極其細微的間斷和重組痕跡。”
他集中精神，星髓之力以某種特定的頻率緩緩注入。這一次，牆壁不再是完全吞噬，而是產生了一絲極其微弱的……共鳴震顫！
嗡……
一聲幾不可聞的低鳴，周存手掌前方的黑色壁面，如同水波般盪漾了一下，隨即……無聲無息地向內滑開，露出一個僅容一人透過的、散發著更加冰冷氣息的入口！
門後，依舊是一片黑暗。
“我靠！真有暗門！”王胖子驚呼。
“小心。”周存率先踏入其中。
門後是一個不大的方形空間，依舊是絕對的黑色材質構築。空間的中央，懸浮著一個……約莫半人高的、同樣材質的黑色方碑！方碑表面不再是光滑的，而是刻滿了極其複雜、不斷緩慢變化、如同活物般的……立體幾何紋路！這些紋路散發出極其微弱的、冰冷的藍色熒光，是進入這裡後看到的唯一光源。
“這是……甚麼？”霍秀秀好奇地想要靠近觀察。
“別動！”周存厲聲制止！他的星髓之力感知到，那方碑周圍存在著極度危險的能量場，任何未經許可的靠近都會引發毀滅性打擊！
他小心翼翼地靠近，在安全距離外觀察。那些不斷變化的幾何紋路，似乎是一種……他無法理解的、遠超“曦”文明層級的……資訊編碼方式或者說……某種邏輯運算的實體化顯現？
“系統，嘗試記錄和分析紋路變化模式，最低功率掃描。”龍一對技術專家下令。
技術專家剛啟動裝置。
嗡——！！！
黑色方碑猛地一震！表面的幾何紋路瞬間變得狂暴！冰冷的藍光驟然大盛！一股無形的、帶著絕對排斥和毀滅意志的衝擊波猛地爆發出來，狠狠撞向技術專家和他的裝置！
“小心！”周存瞬間擋在技術專家身前，星髓光盾全力展開！
轟——！！！
衝擊波狠狠撞在光盾上！周存身體劇震，光盾劇烈閃爍，裂痕蔓延！他悶哼一聲，嘴角溢位一絲鮮血！好強的力量！遠超之前的機械守衛！